“这，他人也老实，因连秀才看他家里太穷，但她的女儿叶睐&#，按常理是本不可能被选中ณ做连秀才的继子的，他原是连秀才未出五服，”连清平搓，连氏的嫁妆将来是要做为她唯一女儿叶睐，怎么可以让连家拉走。
大顺时洛阳的风俗，若是出嫁的姑娘没有子嗣，娘家是可以要求把嫁妆拉回的，但前提是没有后嗣，可连氏虽然没有儿子，以他的年纪，才放弃了许多年纪小的孩子将他带回家里，手把手教他识字、看？
被女儿直接点了出来，连氏也有些不好意思，是连，“咳，随口说的，但你是娘的女儿，”
。娘却不能不心，娘真怕看不到你出阁的那一天，”连氏看着花蕊般的小脸，心中一痛，自己้的身子就算能撑着将孩子生下来，恐怕也毁得差不多了，还能等到女儿出嫁儿子长大么？
睐娘扬声吩咐了晴雪去给李妈妈传话，现在连氏害喜，家里的大小事务都有睐娘和祥云来料理，而连氏的饮食睐娘全部交给了李妈妈，祥云负责院子里的日常事务，照顾连氏的事情则有叶睐娘全权负责。
连氏看着女儿手里的小碗，那里其实也没有多少汤水，若搁平时，两口也就下去了，现在却是闻着都恶心，“娘实在是喝不下去，你就饶了我吧。”连氏像个小女孩一样将头偏在一边，跟女儿撒着娇。
“想你娘了吧？”叶向荃与睐娘倚在船边看着两岸的景色，大家同乘一艘船，也就没有了那ว么多的避讳，叶睐娘也可以和父亲朝夕相见。
“嗯，我去看爹爹时刚好碰上，”叶睐娘点头，“只凭这个你就认定两ä家要做亲？”
到底还是小孩子里，张氏虽然觉得侄女头脑灵活，但还是感叹她不知世事如何，“虽然都是汴绣，但稍微懂些的人都知道要看是那家绣铺的，就是要看字号，咱们不过是小打小闹的从张家的顶秀阁贩些货去，那有能力自创字号？就算要创字号就得请那些刺绣大家来，齐氏恐怕挑不起这个担子。”
“你说，”这阵子张氏心情很好，今日穿了一身暗绿的织锦褙子，领口袖口都滚了细细的浅黄色的花边，头上的一色点翠的首饰，人不但显得贵气，竟还多了些俏丽，她知道叶睐娘人小却比女儿还有主意，平时也乐意听她的意见。
“小姑娘你快些走吧，你太小，我的事你本不清楚，这儿太危险了，”秀才娘子毕竟是位母亲，看着一个小女孩在这儿与自己说话，又想到自己怀里的女儿因为ฦ没有遇到เ好爹娘，怕是长不到这姑娘这么大了，想着眼泪就流了下来。
因见要跳河的秀才娘子肯与一个小姑娘说话，周围劝阻的，看热闹的都安静了下来，而叶睐娘声音清亮，大家都把她的话听的一清二楚，不由吸了一口冷气，有人怒斥道，“谁家的妮子，心这么黑，竟然劝人跳河？！”
叶睐娘也懒โ得和这个骄娇็女去解释路远得消息晚之类，与叶书夏沉默的跟在那群莺燕后面，中ณ午不休息出来找气受，真是人在江湖人不由á己้啊。
两人聊了一会儿，正准备歇个午觉，就听到门外若菊扬声道，“二小姐，李小姐派人来传话。”
李琎听她比出公子异人，就明白她已经看透了自己的打算，他也不过是十四岁的孩子，因是辅国将军府上三房所出，虽然有壮志有抱负，但得不到เ父亲和祖父的重视，这次也是得知了襄国公一脉想在族中选一个资质上佳的男孩过继到เ名下，才动了讨好国公夫人的念头，甚至还想了办法代表辅国将军一脉ำ跟着江夫人回乡，没想到他自认藏的极深的心思，竟被一个小女孩看穿。
“你坐在这儿，”两下上了岸，叶睐娘指了指一块向阳的湖石，“我去找人来，就说无意中遇见了你。”
亭上的各位夫人们太太都是大家出身，幼时也都是琴棋书画练着，虽然为妻为母后将这些丢下，但鉴赏力还是有的，“叶太太真是教的好女儿，如此灵秀。”
“好了，想来是都有些累了，”汤夫人注意到这边的情景，心里暗笑，“不知那位小姐愿意给我们这些老牛谈支曲子听听。”
三人依次扶了丫ฑ头下车，书夏见谭氏，朱氏和母亲并一众姐妹已๐经等在那里，连忙紧了几步，过去站在母亲身后。
姮ย娘见睐娘问的认真，也愿意把自己知道的说给她听，“最早的襄国公就是开国时的制将军李岩，汤夫人是他的正室，后来他在军中纳了红娘子朱氏，咱们大顺建国后，皇上封了朱氏那ว一支为辅国将军，但是是五代而斩的，如今辅国将军那一支是最后一代了。”
“你这个丫头，自己生不出女儿来，但凡见个ฐ可人的，就想往自己家里带，”张老夫人嗔了女儿一眼，汤夫人入门二十多年，生了三个嫡子，在那些贵妇人中ณ算是极好命的了。
叶书夏长得更像叶家人一些，细黑的长眉，挺鼻樱唇，大大的眼睛看人时如小鹿一般，只要不发脾气，还是很有些动人之ใ态，汤夫人不待母亲发话，将叶书夏拉到自己้身边坐下，打趣张氏道，“我看这丫头可是比我那ว妹妹长的好，啧啧，连长相都有青出于蓝的！”
“你觉得呢，”连氏吩咐晴雪摆饭，女儿是个极明白的，见识比那ว些十几岁的姑娘还强些，这次虽说是给叶向荃纳妾，但所为不过是子嗣，并不为情爱，因此连氏也不避她。
柳氏见连氏这么说，也就不再多言，转而说些家长里短。
“早些干什么去了？为什么不报官？”赵氏又找了个发火的理由。
叶志远好歹也跟着父亲在铺子里打熬过几年，明白自己这个便宜大舅子时想玩个空手套白狼，若是旁้人他肯定是有同意的，但那女人与叶志远过了小半年，不但长得好，人也贤惠，每次他去都会尽心的服侍他，从来不跟他求什么เ名份，现在只是想着挣些私房傍身，叶志远心一软也就同意了。那女人还说要将自己的钗环先当了给铺子里做定金，叶志远当下发话让她们只管来车拉，先将货卖了得了银子再来清帐，兄妹两个自然是千恩万谢，谁知道这六车粮食被拉走后，就再也没有人回来，叶志远去家里找，才发现已๐经人去楼空，再一打听，那地方本就是租来的。
“娘，是儿子看上了旺儿，还请娘您成全，”叶向荣上前一跪，“儿子也一把年纪了，只求一个可心的人。”
“老太太，”旺儿向前爬了几步，俯在地上也不起身，“奴婢是老太太一手教导的，平日是什么样子您也看在眼里，昨日之事实在不是奴婢愿意的，奴婢从想过什么飞上枝头～”老太太最恨人不守妇道，这事万不能自己认下。
见众人都走了，赵氏让旺儿带叶睐娘出去洗脸，“好好的姑娘家，看披头散发的成什么样子？！”
小赵氏也没想到自己้会出这么大一个丑，急忙拉了裙子起来，但那裙子被她踩在脚下，越急主ว越是起不来，还是喜儿和叶逢春过来将她掺了起来。
“只是过继未必非得至亲，”梅香觉得自己有必要提醒主子，毕竟主子好了自己才能好，“叶家首阳山好多人呢～”
“姨今儿急了些，”罗氏的丫头梅香低声道，“若是三太太不同意再闹出来，还有大太太要是想将二少爷过继，说不定会对您不利的。”
缠脚哪有不疼的？连氏清楚记得她缠脚时疼的一夜夜睡不着脚，几次偷偷将缠脚布给剪开，可是再被母亲缠上，不过就是多受一遍的罪过。
“娘，我说了不缠脚，那个ฐ东西太恶心了，”叶睐娘钻在床里大叫，今天一大早连氏和常妈妈就拿了白布针ฤ线的过来，说是叶睐娘年纪到了，脚必须今年缠起。
如今瞒不住了，只得将事情跟赵氏说了一遍，“都是儿子管教不力，还请母亲责罚，”叶向荣以头触地，自己母亲的子他最知道，就恨男人捻三惹四，当初自己纳妾就被母亲动了家法，如今才十五的儿子竟然嫖-娼宿妓，还不生生要将老太太气死？！
金安堂里叶家老大面色铁青，昨天叶向荃来告诉他自己无意中ณ看到叶志远大中午从暗门子里出来，想着怕是看错了人，结果一打听，果真是叶家大少爷，因为是大事，又关乎叶志远的名声，叶向荃便悄悄跟叶向荣说了，让他看好叶志远，免得小小年纪便走了邪路。
这掌柜都快赶上报菜名了，听的叶睐娘一愣一愣的，原来“布”也分了这么多种？只是自家的布庄是做老百姓生意的，油水不会太大了，叶睐娘四下瞧了瞧，怪不得听常妈妈私下抱怨三房分家时吃了暗亏，靠这些布匹叶家不可能成为什么城中大户。
“这是咱家的布庄，”叶向荃将女儿领进街角一间不大的门脸，“主要是经营各种布料é。”
不久前张氏与连氏有过一番๘恳谈，充分表达了对三房一家对她的帮助的感谢之情，并极力夸了睐娘心地善良，以及两个小兄妹的姐弟情深，最后还委婉的表示待睐娘大了，一定会为自己这个贴心的侄女谋一份风光的婚事。
叶睐娘把一个动作分解成细微的多个动作，每次对叶志恒下达一个ฐ简明准确的指令，让叶志恒按口令来执行单一的动作。若叶志恒能够据这一指令来完成动作，则立刻拿出叶向荃给她买的零嘴儿和玩具给予奖励。
看着脸上青红莫辨的小赵氏，张氏真是有些可怜她了，这人说聪明吧，也算是深知婆婆的心意，处处给三房下绊子，无事也要生非帮着婆婆整治三房出气，可是又常常弄不清状况，不知道什么เ样的事才应该出手和怎么出手，成事不足败事有余用在她身上怕是最合适了。
“你知道错就行了，这事就算了吧，我也懒得跟你这个小孩子计较，”叶逢春硬着着头皮道。
“没有的事，自从那次以后，她们对我尊重多了，”叶睐娘说的是实话，自己和程妈妈不同，不会一味的溺爱叶志恒，同时因为都是小孩子的缘故，叶志恒也慢慢地愿意亲近自己，这一点作为奴婢的程妈妈是挡不住的。因为是自闭症患儿，叶睐娘在领ๆ着叶志恒做游戏时总是先在他面前和桃子开始玩，并且做出很开心很高兴的样子来吸引叶志恒的注意力，而叶志恒脸上罕有的笑容使得张氏每日十分积极的让程妈妈将叶志恒带到西院来，自己则把教育的重心放在叶书夏身上。
“其实三哥哥心里明白着呢，以后肯定会好的，”叶睐娘没办法跟连氏细说叶志恒的病情，回头搂了母亲道，“就像我这头又软又细的头发，跟桃子姐姐的不能比，您不也是也给我用什么เ姜汁洗头，还剃了好几回光头，到处找偏方？”想到自己三岁时还是个小和尚，叶睐娘有些郁闷。
“可是三小姐和少爷说话他就听啊？”梅子已经八岁了，据她的感受，自从有了西院的小姐过来，自家少爷明白多了。
张氏看着坐在榻上拿着张画片头也不抬的儿子，心里一酸，没有心思去理会娘辩解，这些日子杂事太多，她又病着，实在是疏忽了这个孩子，“哥儿，你想做什么跟娘说？”
夜里的小花园中花香袭袭，叶睐娘的声音低低浅浅，“爹现在这个样子，娘要是知道了一定很伤心，她说爹就像一棵大树，护着我们一家，现在爹病了却连药都不好好吃，娘要是知道了不知道多伤心。”
叶睐娘没有办法与叶向荃坐下来给他做心理辅导，但依她的观察，大概知道叶向荃心里的症结在那里，深爱的妻子为了给他延续香火不惜以命相博，最终带了未出世的儿子撒手人寰，这让叶向荃痛失爱妻的同时也有很深的负罪感，认为自己是害死妻子的罪魁祸首，从而产生了以死相随的心思。
“桃子，你也知道正院那些人有多坏，若说我娘是被人害死的，那害她的人就是她们，现在她们可是要如愿了，娘在天有灵真不知道是不是要大哭一场，不，若是娘在天有灵的话，就把我也带走吧，没了娘，我都不知道以后要怎么生活了。”
女儿坐在花树之后，叶向荃看不清她小小的身子，但那ว轻轻的低语带着浓重的悲凉和沉重的心事压得叶向荃透不过气来，他扶了墙悄悄的转回前院，自己不但对不起妻子，也对不起他们唯一的女儿，就算自己想到泉下去陪伴妻子和未出世的儿子，女儿也是要安排好的。