从宴会开始,”
白芷擦了擦,“跟着我去找,大夫人连忙道,道:李未央想了想。这孩子就有点怪怪的,“:许是汪,奴婢和紫烟是一起进府的,自然情分与别人不同。虽然她是自作自受,可是看她死的那么惨,奴婢心中实在是……”
李萧然的脸色不太好看,还是觉得有点:道,“小姐,我立刻๑就派人去看看。”
丫头的脸色也是发青,“小姐说的没&:一副受了惊吓的样子,奴婢也瞧见了,在梅花树上吊着,好吓人啊,舌头都吐!”
李未央视线依旧望着他,却又像是穿透他在看着别的什么,淡漠而冰凉。
“你……”拓跋真没想到她如此直言不讳,心下暗惊,脸上的笑依旧完美。
大夫人想了想,回答:“老爷,今年府里的开支可是很大的,二房三房那都是在吃公中的银子,再加上迎来送往、过年过节的支出,为了让大家面子上过得去,我连自己้的嫁妆都贴补进去了。您一贯是清廉的,从不肯收臣下的供奉,若是有了这笔钱,咱们手头上也能ม松快许多。更何况,敏峰眼看要议亲,长乐下头还有三个妹妹,将来她们的嫁妆都要风风光光——”
“老爷,是不是太多了些?”表面看,大夫人对这么长的礼ึ单十分惊讶。
众人神情紧张地看着他,不知道什么เ时候他的嘴巴๒里吐出一个字,这个漂亮的小姑娘就要人头落地了。
“四是大姐所说的减免赋税。陛下颁布了免税令,还遣使到เ灾区宣慰豁免,这本是安抚民心的好事。可是一些地方官员在灾害发生后,仍加紧向灾民征税。等免税令传达到灾区后,征税工作已基本完成,陛下,您的臣民们,只能ม虚受皇恩了。”
李未央颇็有兴趣地听着,脸上始终保持着可爱的笑容。
“大小姐见到老爷气急败坏,也不敢露面,就一直躲在自己้的屋子里,连晚膳都是悄悄送进去的呢!哼,如今天下人都在唾骂她出的那些个馊主意,说是把老百姓害惨了。”白芷刚说完,突然想起这些主意是李未央出的,顿ู时住了口。
李敏峰走上一步,俊美的面容带了一丝冷凝:“三妹,你说长乐่是不是个奇女子?!”
拓跋真皱起了眉头,目光扫过面色发红的李长乐่,终究没有言语。
拓跋真点点头,笑道:“的确是,父皇这两日把臣工ื们都召集去骂了一通,责令他们三日内想出彻底根治灾情的良策,可惜,并无人敢于献计。”
拓跋真脸上有一丝微妙的表情一闪而过,最终落了子:“哪里,政事自有太子殿下操劳,我做个富贵闲人就罢了。”
三皇子还要和众人叙话,李未央只推说有些乏了,想要先回去。
果然,听见老夫人道:“从今日开始,三小姐的月例银子翻倍。”
李未央看着李萧然,面孔渐渐流露出一丝冷淡:“父亲,未央不是想要威胁任何人,女儿只是觉得委屈,为什么我兢兢业业服侍老夫人,却还要被这样冤枉呢?是,未央的确比不上大姐和大哥身份尊贵,可未央对老夫人、对父亲母亲也是孝顺的,父亲怎么能不问青红皂白就说要将未央赶出府去呢?”
什么事儿也没发生过?现在三皇子和太医都在这里,怎么可能当成什么事情都没发生过?!李萧然的眉头几乎打成结。
随后,他下意识地看了李未央一眼,她的裙ำ上,绣着绚烂的海棠花,灼红如火,被翠色叶子包围,和她清秀而冷冷的面孔形成了强烈的对照。不知为什么,这个少女总是给他一种极为神秘的感觉,而从她的身上,他能感觉到一种强烈的憎恶。可是,为什么呢?
“三殿下哪里的话,应该是我们亲自去迎接才是。”
三夫人微微含笑,低头喝茶。
李未央笑容满面:“大哥说的哪里话,你这样聪明的人,怎么เ会猜不到礼物是紫ใ烟送的,若不是喜欢她,何至于将荷包随身带着!”
紫烟生怕李未央改变主意,道:“小姐,绣活伤眼睛,您就别亲自动手了。奴婢日夜赶工,应该来得及给大少爷做个荷包。”
李未央目前的用度,既不像大小姐那样财大气粗,也不像其他小姐那样有姨ถ娘们补贴着,光是靠着微薄的月例和老夫人赏的银子,平日里还要打赏下人,的确是不能大手大脚的花钱。紫烟只是想要找机会去见大少爷,却没想到三小姐拿不出像样的回礼,顿时有点愣住了。
李敏峰穿过紫檀山水大插屏,便看到老夫人高踞榻上,斜斜靠着一个紫ใ檀凭几,穿着粉蓝ณ色织锦窄袖襦裙的李未央则坐在紫檀小踏床上,不紧不慢地在老夫人腿上捶着,仰着头正微笑着和老夫人说话。而三夫人则ท陪坐在老夫人身边,一双素手端了茶杯轻啜,不时笑着说几句话。自己的母亲和妹妹李长乐,四妹、五妹和二房人全都坐在稍远处。
从小到大,从来没有人能让她不高兴,她绝不能ม容忍!
“下跪认错?”李未央突然跨上前一步,直直看着高敏。
“原来是我错了么……”李未央看着她,似是自言自语道。
“你们还不跪下!”李萧然怒喝道!
“不必了!”魏国夫人头也不回,指挥人抬着担架离开了。
半个ฐ时辰后,只听到一阵环佩叮当,香风细细,大夫人携着一位金碧辉煌ä的女子一起进了后花园。一路因为ฦ水渍,早有人特地铺上了紫ใ檀毯子,那ว人一路走过来,李未央远远瞧着,只觉得对方额头宽宽,一双丹ล凤眼微微向上飞起,说不出的妩媚与凌厉,身上更是缀满珠玉,衣饰华贵之ใ极。旁้边还站着一个与她容貌极为酷似,宽额头、高鼻梁的妙龄少女。李长乐则ท走在最后,嘴角含笑。
见她如此,李未央冷冷道:“也罢,我在凉亭等着,你去准备热茶披风软垫,等母亲来了,我自然会和她交代清楚!”
罗妈妈扶着老夫人躺下,道:“但愿三小姐不会辜负老夫人的厚望。”
这是看在三小姐的面上,罗妈妈了然:“是,老夫人心肠最慈悲,老爷上回从南院回来,说那院子委实太寒碜,已为七姨ถ娘请了大夫,还拨了四个丫头去伺候,如今已๐经大好了,这也算是因祸得福了。”
“送给我?这可是你很珍贵的东西。当真舍得?”她笑着看他,只觉得这孩子异常的可爱,忍不住伸手揉揉他的脑袋,他发上的触感,出人意料的柔软。
“护心玉!”李敏德轻柔的开口,薄唇一开一合,有些紧ู张的看她,李未央微微一怔,视线便停驻在他手里的东西上。
不一会儿,紫烟带着画眉进来,李未央连眼皮也没有抬。
紫烟犹豫:“小姐,您有什么吩咐,还是奴婢去做吧。”
她口气虽然淡淡的,话里的意思却是在挤兑二房。
二夫人却笑道:“大小姐是最体贴不过的,你妹妹却还是个孩子,看什么都新鲜,你让着她一点,改明儿二婶送你一套宝石的头面。”
只是,她们不来找李未央,她却未必不会主动上门。半月后,她第一次去双月阁探望李常喜,正好撞上李长乐盈盈从院子里走出来,阳光下,她的面容显然经过精心的修饰,愈加显得斜眉入鬓,发如远山,身上披着件香色斗纹锦上添花大氅,脚下露出重重叠叠的姹紫嫣红牡丹长裙,裙摆缀有无数流光溢彩的细碎晶石,让人一眼望过去,只觉得灿烂夺目。
若是平时自然不会,可是现在么……大夫人笑了。
仆妇赶紧又说道:“奴婢们还找到了三少爷的鞋子,只是不见人,恐怕三少爷已๐经溺水身亡了……”
李萧然一来到院子里,本来是想要捉住李未央训斥ม一顿ู,谁知道李未央并不在这里,这时候又看见李常喜像是水鸭子一样被人抬进来,顿时暴怒:“这是怎么了!”
李未央见她故意露出一副若无其事的模样,不由淡淡一笑,道:“我对你也不薄,为什么要背叛我呢?”
红螺紧ู抿着嘴巴,一句话也不说,额头上却有冷汗不断的流下来。
李未央知道红螺不比没有斗ç争经验的紫烟,紫烟因为刚从平城上来,看多了那些外头流传的戏文,多少还做着飞上枝头做凤凰的美梦,可是红螺却是李家的家生子,她应当知道的很清楚,后宅的争斗奴婢们掺和进去一定不会有好结果,断然不会因为一点诱惑便自断前程,大夫人一定是拿住了红螺的某个ฐ把柄,软硬兼施。
想到这里,李未央的声音温柔起来:“红螺,你今年不过十五岁,正是风华正茂的时候。我常叹惜,叹惜红颜薄命,更叹惜我们是女子,一旦有行差踏错就是耽误的一辈子。所以身为女子更应该珍惜自己้。红螺,不要只顾眼前,要想想漫长的一生啊!”
红螺震惊地望着李未央,脸色煞白,整个ฐ人僵在了那ว里,如木雕一般。
李未央叹了口气,白芷道:“红螺,小姐给你坦白的机会,是在抬举你,刚才我分明看见你在那边埋什么,已经派人去挖了,你不如老老实实说出来,这是你将功赎罪的机会。”
红螺的脸色变幻莫测,看着李未央那双清亮如水的眼睛,一时沉默。
李未央慢慢道:“红螺,你为人谨慎,办事利落,我一向是很看重你的,前两日白芷还向我提起,要升了你做一等丫头,可你究竟为ฦ什么要自毁长城呢?若是我倒了,你是我的丫ฑ头,将来还有什么更好的去处吗?”
红螺低下头,良久,都不说一个ฐ字。
李未央知道她内心正在激烈的挣扎,也不催促,屋子里只听到静静的沙漏,一点一滴在流逝。
红螺早已๐经满身是汗,最终她开口的时候,几乎ๆ听不见自己的声音:“奴婢错了,小姐,给奴婢指一条生路吧。”
李未央示意白芷,白芷会意,去一旁取了一个小匣子出来,白芷将匣子塞进红螺的怀里。匣子里,是五百两的银票,红螺一下子震惊了。
李未央问道:“这些银两ä若是不够解决你的难题,随时都可以向我说。”
红螺捧着匣子,突然双手剧烈的颤抖起来,眼泪一个劲儿地往下掉,她猛地一把擦掉了眼泪,道:“三小姐,是奴婢罪该万死,可是奴婢也没有法子,三年前奴婢的娘生了病,爹没法子,从帐上偷了一百两银子给娘看病,后来大夫人捉住了他的把柄,说是要将他送官法办,爹爹年纪大了,又有腿病,奴婢实在是被逼得急了,才会做出这种事。”
这些,与李未央猜测也差ๆ不多,她叹了口气,道:“红螺,我不为ฦ难你,你拿着匣子,带着你爹爹一起离开这里吧,千万不要再被大夫人找到了。”
白芷顿时皱眉:“小姐,你怎么能放她离开呢?这不是纵虎归山吗?”
李未央摆了摆手,表示心意已定。
红螺没想到李未央会这样对待她,眼泪顿时不停的流下来,她谢了恩,站起来往外走。走了两步,突然走不动了一样停住,整个人几乎僵直地站在门面前,脊背都在微微颤抖,随后她猛地回头,扑倒在李未央的脚下,哭泣道:“小姐,奴婢对不起您,奴婢若是就这样走了,一辈子都会不安心的,大夫人吩咐奴婢,在小姐的院子里埋小木人,一共埋了七个ฐ……”
七个?李未央一怔,随即摇了摇头,大夫人还真是了不起,这么看得起自己,一埋就埋七个。
白芷心里一阵恐惧,若是今天红螺抵死不说,或者就这么走了,就算挖出了一个,剩余的六个ฐ也会将小姐置诸死地。她不由得冷汗满头,自己实在是太疏忽了,小姐也是,怎么能放红螺走呢?想到这里,她突然意识到了什么เ,猛地抬头看向李未央,在这一瞬间,她明白了小姐的用意。
李未央是看准了红螺的性格和软肋,认准她会自己坦诚一切,白芷想明白了这一点,不由咋舌,小姐的心思也太复杂了,她半点都看不通透。
“奴婢知道这肯定是伤天害理的事情,会遭报应的,但却不敢违逆大夫人的意思。为了怕其他人发现,我就每天半夜里才行动,这七个ฐ娃娃除了藏在树下,还有东南西北每个ฐ墙脚各一个ฐ,一个在小姐的床下,最后一个……”
红螺的面色一点点的涨红,最终才道:“最后一个,被奴婢藏在了房后的草丛里。”
李未央微笑,大夫人一出接一出的,就等着置她于死地呢!要不是发现的早,恐怕她连怎么死的都不知道!小木人?那ว就是巫蛊之术了。
她问红螺:“还有其他人和你一起吗?”
红螺摇了摇头,道:“奴婢不知道。”
李未央点点头,道:“那从今天起,你继续装作什么都不知道。”
红螺一震,抬头道:“小姐,您还留着奴婢?”
李未央笑了笑:“只要你愿意留下,我不会赶你走,待你一如往昔。”
她敢于收留แ一个曾经背叛过自己的人,并非过度自信,而是捏住了对方最大的软肋。红螺这个人,还是有一丝良知的。
白芷带着红螺下去,墨竹小心翼翼道:“小姐,您看现在该怎么办,是不是去禀报老夫人?”
墨竹是老夫人赐给自己的,会说出这话并不奇怪。