一群妾见她一手遮天，哪有闲心๑，正忙着一些准备事宜，
孟月捂住脸。温夫人马上就要出嫁，于是结伴到昔日的东，哀叹没有活路，嘤嘤哭了起来，钟姨ถ娘此时。
她这样想，另外几个妾也是这样想，个个都想留在家里，无一人愿意陪孟兆均赴任，将他气了个半死。求温夫人去劝一劝á，只一句“分了，就把她们全打发了，只忙着对付那些衙役们，拦这个，。挡那个，十分恼火，干脆ะ提起她后领，再才好生搜寻。将她丢了出去。
孟兆均到了此时。是完完全全明白，自己再一次钻进贺济礼ึ所设的圈套里去了，一时间又羞又恼。照ั眼下看，强夺亲戚财物的罪名是跑不了了，还是尽力配合衙役，使他们在知府面前讲几句好话罢。
钟姨娘挨了这一巴掌，反而高兴地笑了，连连点头道：“妾身糊涂，还是老爷英明，婚姻大事，空口无凭，他说咱们许了他月娘，就真许了？美不死他。”
钟姨娘听说贺济义把此事嚷了出来，急得满脸通红，力劝孟兆均道：“老爷，月娘虽说是庶出，可毕竟是官宦人家的女儿，您不能把她许配给一名白丁，咱们丢不起这人。”
贺老太太留意到他的异常，关切问道：“小二，你怎地了？可是今日赶路累็着了？我替你向你嫂子告一天的假，你且去歇歇罢。”
孟瑶闻言微笑。但手下仍旧ງ不停，以最快的速度梳妆打扮完毕，赶去贺老太太屋里请安，顺路当着贺济义的面，做了两件事。一是寻了个ฐ由头，斥责小言服侍老太太不尽心，将她贬去后罩房扫地；二是准了后罩房守角门婆子的病假，许她歇上一天。
温夫人略有迟疑，道：“腾箱子不是甚么大事，只是那ว些东西，毕竟是托与你母亲的，现在瞒着她开封，不大好罢？要不先知会她一声儿？”
傍晚，到底已入秋，即便白日里仍燥热，向晚倒有一丝凉风，孟瑶坐在廊下，一面乘凉赏桂花，一面听外出归来的贺济礼ึ讲购买物品的事。
贺济礼跟在她身后，不以为意道：“家里谁不晓得那里是仓库，她若把西跨院报与他父亲，我就再请一回官衙的公差。”
来旺媳妇点头道：“隐约听见里头有人声。但听不真切。”
虽然正是三伏天，孟月看着孟瑶波澜不惊的脸，突然心有寒意闪过，她似乎捉摸到เ了些甚么，又有些不敢置信，呆呆地看着贺老太太将那纸包递与孟瑶，又由孟瑶递给知梅送了出去。
小言接过纸包，递与贺老太太。贺老太太接过来打开，里面是一包细细的白粉，她疑ທ惑问道：“这是甚么？”
侍琴虽非孟家家生子，但也是在孟家长大的，见惯了孟兆均粗暴的行径，闻言先颤了一下，方才答道：“姨ถ娘不是已为小姐安排好了，就算找不着箱笼，你也会成为贺家的妾，又不会重回孟家，既然不回去，老爷怎么打你？”
侍琴瞬间明白了孟月的心思，带着些欢喜看了看她的神色，道：“管贺二少爷待齐姑娘如何，只要他还愿意听小姐的琴即可。”
孟瑶见到他，抚额哀叹，真是躲也躲不过。她就是不想理会这事儿，才藏在房里没过去，哪曾想贺济义自己跑上门来了。
小言上前，将贺济义แ与贺老太太分开，再将后者搀到เ罗汉床上坐下，又回头劝贺济义แ道：“二少爷，这通房不也是丫头，有甚么分别？你就依了老太太，收下齐小姐罢。”
贺济礼满脸惊诧，又带了三分薄怒，孟瑶猜到他想甚么เ，忙小声提醒道：“他又不知孟月是送把你做妾的。”
贺老太太被贺济义堵在罗汉床一角。无法脱身，急得额上冒汗，忙忙地劝道：“小二，城里与乡下不同，娶亲前，都是不曾见过新娘的，不信问你哥。像你这样没见过就不肯娶，那一辈子也甭想讨着媳妇了。”
娘家？孟瑶诧异道：“老太太，媳妇听不明白。”
贺老太太记起王姨娘事件，对齐家的坏心肠坚信不疑，便信了孟瑶的话，缓和脸色道：“看来我们家与齐家钱财无缘，也只得罢了。”
贺济礼将她面上表情尽收眼底，故意命人上汤送客。
孟瑶觉得贺济礼太过客气，直接威胁齐夫人道：“不知姊妹不和，姐姐散布流言，坏了妹妹名声这样的事，传出去好不好听？”
孟瑶已是脸上发烫，不敢看他，喃喃道：“我不会……”
贺济礼ึ惊呆了，不知作何反应，傻愣愣地看着她面带决然之色，做着猥亵之ใ事。
孟瑶叹道：“我们小时，也是在一处耍过的，从来端庄大方的人，怎么一要做妾，就变得不要脸面了？同姐夫挤一乘轿子，传出去好听？”
他始终未发一语，但意思十分明了——他夫妻俩一乘，孟月独自另一乘。
贺济礼ึ“嗯”了一声，允了她的话，命人将她带下去。贺老太太余怒未消，不肯让她住正经屋子，只许她住柴房，还因为她饿了那几头猪，让孟瑶也饿她一顿。
李小凤本一心求饶，忽闻此言，却得了提醒，暗道，让李三爹出钱去，何乐而不为，他收下外乡行商的聘礼，也不过是为李二还青楼ä的债务，还不如分出些来赎她回去。
所谓家法，即打板子，五次就是五板子。
孟瑶接道：“老太太许了你不假，但你须得静候来人，若无人去接，就该留守原地，不得擅自离开。”
孟瑶不好意思地笑笑，撑着头，凝神再猜，温夫人此来，不为李小凤，也不为孟月，那是为了甚么？她突然想起贺老太太昨日讲过的话，问道：“娘是担心我家老太太还要给济礼纳妾？”
她喝着凉饮，继续猜温夫人此次前来的目的：“是为了孟月？”
原来孟月与贺济义แ成了对望的邻๑居，难怪一来便遇见他了。第四进院子里，除了归田居，就只有赏菊院离西跨院最近，所谓最危险的地方，即是最安全的地方，孟瑶想着，也笑起来，这样的安排，果然妥当。
孟瑶知她指的是贺济义，笑道：“那是我家小叔子，贺家二少爷。”
温夫人暗地里握了握孟瑶的手，向钟姨娘道：“你才说身为妾室，无权作主ว儿女婚事，却又擅自送孟月入贺家，难道是想让大夫人嫉恨我家瑶儿？”
孟瑶对大房的情况不太了解，温夫人却知道，钟姨ถ娘这番话，也许没说全，但的确是真的。她因为有个儿子，虽不算最得宠，却处处有体面，去京城后，又不知耍了些甚么手段，竟协助石氏管起家来，石氏担心她尾大不掉，近来处处打压，才起了将孟月低嫁的念头。
贺济礼ึ将头一拍，计上心头，隔日便请了甄家医馆的牙医过来，事先同他对好词，把牛骨牙桥讲成象牙牙桥，至于为ฦ何用软铁线而不用软金线，给贺老太太的理由á是，铁线比金线结实。
贺老太太虽说心有疑惑，但毕竟没见过象牙，也就将信将疑地随他去了。贺济礼避开贺老太太时，却把真相告诉了贺济义，道：“不是哥哥小气，实是觉着没必要装两颗象牙去显摆，又不是甚么好事。若你实在想装ณ，以后自己้挣了钱，想装象牙装象牙，想装金牙装金牙。”
贺济义不是蠢人，一听贺济礼讲到以后要他自己挣钱，心中ณ一惊，自家哥哥，是真同自己生分了。
贺济礼走后，他躺在床上，一时恨孟兆均耍他，一时又恨自己鬼迷心窍，反反复复想来想去，出了满身的冷汗，又开始琢磨要如何向贺济礼ึ道歉，才能求得他的原谅――他有几斤几两，自己还是清楚的，要想让他自己้挣钱，比登天还难。
他外面有伤，内里有心事，食不知味，夜不能寐，病情就加重了，急得贺老太太日夜啼哭，催着贺济礼寻郎中来看。
大家都以为贺济礼只是皮外伤，修养个ฐ把月就好，哪知突然恶化，一时间全乱ກ了阵脚，全府上下愁雾笼罩。
贺济礼着急上火，州学里请了假，也日夜守在床前。
直到入冬，贺济义还躺在床上下不了地，他重病的消息传到乡下，走了样，几家亲戚还道他命不久矣，结伴来探病，其中人来得最齐的有两家，一家是叔叔，一家是舅舅。
这两家，几乎是拖儿带女来的，知梅去瞧了一回，与孟瑶回报道：“少夫人，他们人来的可真齐，不知道的，还以为ฦ他们不是来瞧病，而是来投奔的呢。”
孟瑶心中一动，但垂头瞧见自己已๐近临ภ产的肚子，又懒得操这份心，便让知梅将前院的客房收拾出来，安排他们住下。
贺老太太听说了这番๘安排，心有不满，怨孟瑶没将她娘家人安排在内院居住，这话却让贺济礼给驳了回去，即便是亲戚，也要谨守男女大防，谁让舅舅家有个十来岁的小子呢。
贺老太太一来心思多半在贺济义แ身上，一来又还顾忌着孟瑶怀着胎，于是只好将将就就地应了，随他们去安排。
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