刘姨娘最是了解自己的闺女，你才不愿意走，别告诉我是因，道：“你不愿意？便知她心有异，见她没，“儿哪，你这屋子。”
齐佩之住在后面院子一间小小的耳房里，屋内陈设，仅是些桌椅木床茶壶杯盏之ใ类，连一样像样的摆设都无。刘姨娘看到เ抹眼泪，气：若真是，也不会让，比起姨ถ娘的来还不如。”
贺济义心满意足回了归田居，总不能真由着贺济，贺老太太却犯了愁，不娶亲罢，怎办？贺老太太决定，思来想去，暗地里给他定下亲来，等万事俱妥了再告诉他。
贺老太太想起齐佩之那简薄的嫁妆，犹自嘀咕，孟瑶小声力劝：“老太太，莫讲些没影儿的事情出来，叫齐家挑毛病，他家若为ฦ这个ฐ来闹，咱们没理的，哪个通房丫头还兴带嫁妆过来的？”
石氏不是蠢人，听了这话，老脸一红，孟月做错事是年纪小，可孟兆均和钟姨ถ娘年纪可不小了。石氏略๓想了想，决定把罪过都推到钟姨娘身上去，道：“你大伯待你们的心是好的，全是钟姨娘背后唆使，等她回来，看我罚她。”
两位堂妹讪讪地回归原位，一个拨弄茶盏盖子，一个扯手帕子。石氏瞧了瞧孟瑶的脸色，冲门口的小丫头喊道：“月娘呢，怎么不来给大小姐拜年，没得规矩。”
李小凤急了，丢了碗筷道：“没钱？上回不是还说有九两的？”
李小凤见家人一句问候也无，只知指使她做事，心隐隐不乐，但一想到肉摊生意好，离凑够她的赎身银子也就更近了一步，就又欢喜起来，忙忙地挽袖子，上前帮忙。
孟瑶垂头不语。
孟瑶想着叔叔与舅舅家就在这里，虽说添了不少乱。可到底也算帮了不少忙，因此作主把他们的年礼先送了，还格外加厚一倍。此举让这两家亲戚欢天喜地，对孟瑶称颂不已。
贺济义哽咽着，重重点了点头。
贺济义浑身伤势未愈，刚落地就牵动胸前伤口。疼得直呲牙，浑身软了下去。贺老太太忙招呼齐佩之上前，一起搀住他，欲扶回床上，不料é，贺济义不但不起来，反而俯下身去，冲贺济礼磕头道：“哥，我出错了，哥，我出错了……”
族长微微颔首，接过账册，问温夫人道：“兆允媳妇，这家如何分，可拿了大致的主意？”
孟兆均心想。温夫人藏着的那么些箱笼，还没找到เ呢，怎么不是大事？这话他不敢讲出来，只好一面怒视温夫人，一面与族长讲话：“我那苦命的侄子，父亲早逝，如今母亲也要改嫁，他又尚未成年，可怎么过日子？我全然是为ฦ了照ั顾他成人，才一直不分家的，请族长明鉴。”
贺济礼没好气道：“今儿本该他守冰窖，他偷偷摸摸从后门出去的，不然我们也不会不得信儿。”
贺济礼自然知道是怎么回事，忙道：“郎中才刚ธ来过，无甚大碍。静养便是，我媳妇已点派人手熬药去了，马上便得。”
知梅应了，走到贺济义身前，道了声：“二少爷请。”
贺老太太这才缓了脸色，拉着贺济义的手朝前一送，道：“我把济义แ交给你们了，务必挑到他满意。”
这话说得贺老太太心动，摸着茶盏，没有作声。贺济礼忙添柴加火道：“济义也好些日子没回乡了，只怕乡下的那些亲戚，都不认得他了，就叫他陪娘一起回去，住几天再来。”
贺济礼一面点头，一面想法子，道：“娘进城也有些日子了，不如让济义陪她回乡看看那几头猪？”
孟兆均这大房有难，势必会拖累二房，故而她有此一叹。贺济礼有些不解，究竟是甚么法子，能让孟兆均有难？
贺济礼一时手足无措，只好道：“完了事我赔你。”
贺济礼ึ狐疑回望她一眼，接过纸包打开，只见里头的粉末细腻，洁白如雪，看起来好似做饼的白面；再小心翼翼地闻了闻，味道淡淡的，散发着一股麦香，有些像……做饼的白面。
贺济礼替她夹了两筷子菜，又埋怨道：“孟月作出这等丑事。正是要上门闹她父亲一个措手不及，你却特特派人去送信，甚么道理？”
早饭少了份量，饿着了主子，可是大罪过，来旺媳妇心中有气，架着孟月胳膊的手越收越紧ู，疼得孟月眼泪汪汪。
她可是冤枉了孟瑶，孟瑶又不是大罗神仙，哪会晓得她突然来闯后罩房？只不过是贺府规矩甚严，守门婆子生怕担了干系，因此宁愿冒着得罪主人亲戚的危险，也要把本职工作先做好。
贺济义แ对齐佩之并无喜爱之情，却同情于她，当即拍着胸脯道：“不消着急，且等我去与你寻来。”
齐佩之隐约明白了他的意思，道：“我哭，并非因为她们欺负。”
她身为庶女，自尊心尤其之强，低头伏小这类事，除了在嫡母面前，鲜ຒ有为ฦ之，如今要她去向贺家讲好话，心中简直跟刀剜似的疼。
话音刚落，伴着一声巨雷，大雨倾盆而下，齐夫人呆呆地朝外望了好一会儿，吩咐道：“正是要下雨去才好呢。备伞备轿。”
贺济礼不介意别个说他财迷，却嫌这话不好听，遂瞪去一眼，警告她，待会儿李小凤进来，不许在人前落他面子。
贺济礼对孟月是真看不上眼，且有许多防备的心，闻言也不问缘由á，直接就点了头。
贺济礼仿佛感应到孟瑶的目光，抬头问贺老太太道：“齐家给我下过圈套，又险些坏了岳母的亲事，这样不堪的人家，娘愿意与之结亲？”
孟瑶愣道：“这是刘姨娘的意思？”
孟瑶明白了，这便是他摇头的意思。
孟瑶朝帘里瞥了一眼，贺济礼冲她摇头又点头，饶是她心思玲珑，仍猜不出是甚么意思，只好自己斟酌着回答刘姨ถ娘道：“小孩子间的游戏，哪能当真，济义赌钱，已是让他哥哥狠罚了，只望他们从此迷途知返，走上正道才好。”
贺济礼ึ费力追了一路，也不过打了他一扫帚ຐ而已，还没舍得下重力，哪有贺老太太讲得这般严重，不过是她偏心罢了。贺济礼ึ觉着鼻头有些发酸，强忍了，努力心平气和地将事情一一道来。
贺老太太抚着贺济义แ的背，冲贺济礼喝道：“孽障，你还站着，不知错？”
孟里正要反驳，温夫人又道：“本来准备让你抄一百遍，念在你还有些小聪明，让齐家吃了亏，所以减掉九十。”
孟瑶明白了，与贺济礼两ä个都笑起来，十分开心。虽说赌钱不当，但愿赌服输，齐家多恶，能使他们吃些苦头，极好的事，贺济礼头一回觉得，贺济义แ赌博，倒也不是一无是处。
贺老太太缓了口气，道：“我只顾着生气，倒忘了猪了，幸亏媳妇记得。”又叫住知梅道：“不消เ带钱，乡下人不比城里人无情无义，相互帮个ฐ忙，哪会收钱。”
贺老太太能讲出这番话，显见得是真气着了，椅后的李小凤一听，刹那ว间面无血色，孟瑶看了她一眼，走去扶住贺老太太，道：“老太太，咱们家有家法哩，要打，就唤婆子们来，何须老太太亲自动手，累็着了不划算。”