贺济礼道:务必让孟月明了。奔赴扬州ะ,但这回却是我们主ว动让她回来的,带着七八个ฐ身强力壮的家丁,”立时,“这是正理,到时就不好再,”
温夫人虽,也不是做摆设用的。
孟瑶道:“可不是。若她是自己回来的,咱们可以立马把她又送走,点派了后园子里的管事娘子来富媳妇和贺老,若孟月或贺济义不从。那七八个家丁,但却存了疑惑在心里,回来便问孟瑶两口子:不似作伪,“我瞧石,你们家老太太怎么得罪她了?”
贺老太太虽然足不出户,就止不住更加唉声叹,但也晓得乔家是得罪不起的,往后这温夫人,是越不敢惹了。
敢情贺济义出门,他能省不少开销,贺济礼突然高兴起来,连声道:“带,带,丫头小厮都带上。”
贺济礼想想也是,便缓了口气,道:“好容易出门一回,就照你们说的办罢。”
贺老太太听她提起纳妾的酒席,气呼呼道:“减两个菜使得。腊肉就不必加了。”
孟瑶不知“她”是谁,正要问,扭头瞧见还在翻箱子的贺济义,又吓了一跳:“这是怎么了,丢东西了?”
这一闹,贺老太太的头又疼了,准备歇会子,但还没等她爬上罗汉床,齐夫人兴师问罪来了,她带着大丫头,身后还跟着刘姨娘,一进门就是一副指责人的模样,质问贺老太太道:“老太太,年前咱们可是约好了,等你亲家母一出嫁,就把我家佩之抬作妾室,如今你亲家母都嫁去西京好几个月了,佩之怎地还是个通房?”
舅舅一家是知道贺老太太的心思的,倒还不怎么เ着急,叔叔一家却是恨不得今天就去合八字,明天就把人抬进来,于是急得很,不肯依。
孟瑶叹了口气,道:“话是这样说,只是……”她把今日回孟家大房拜年的情形和石氏的意图讲了一遍,道:“老太太,你看这事儿。若我大伯母的想法让贺济义晓得,他还肯娶别ี的女子?”
孟瑶早知道贺老太太想撮合二妮与贺济义,但这消息她是自小言处打听来的,没过明路,此时少不得要装作头一回听见,稍带着惊讶问道:“老太太想把二妮说给济义?”
他把未出世的孩子抬出来,贺老太太就不好再吭声,但心里仍有气,只好拿那黑枣子出气,吃了一个又一个。
贺济礼听了这一番话,那ว一口芝麻糖,就呛在嗓子眼里,怎么也咳不出来了――正是因为知梅是孟瑶的贴心人,这事儿才不好说道呢。老太太要动她的贴身丫头,不惹来她的雷霆大怒才怪。
贺济礼边听边点头,忽然觉着不对劲。疑道:“你还与他合伙算计过我?甚么时候的事?”
孟瑶与他们家的两个ฐ女孩儿坐在屏风后,听见外面的争论,暗笑不已๐。待得席散,孟瑶着人把送他们的年礼ึ装了一大车,又另派一辆小些的车子与他们坐,把笑逐颜开的两ä家亲戚送了回去。
贺济礼吩咐齐佩之与知茵道:“把二少爷搀回去,等伤好了再来我这里领ๆ罚。”
贺济礼沉着脸道:“又不是我叫他跪的。”
孟瑶为了督促孟里学业,命他搬到了贺家外书房居住,但每隔几日都要回家一趟,查视家业,训导下人,务必要把主人的威严立起来,不能让人觉得他年幼,就欺负了去。贺济礼带官差搜了趟孟家大房,就让孟兆均贬谪的事,人人皆知,如今孟里由他照拂,倒是无人敢以下犯上。
温夫人听了有些伤心,道:“若我还在家里,一定打上门去,替你出一口气,可惜即将远嫁,再也照拂不到เ你了。”
贺济礼极少让长辈逗笑,臊得面红耳赤,辩解道:“我是怕她不放心……”
贺济礼笑道:“放心,我有甚么不放心的,各位先带着赃物回官府复命,我则到酒楼ä备几桌去。请诸位待会儿赏脸,来吃几杯薄酒。知府大人那里,请转告一声,贺某改日必登门重谢。”
贺济义自幼在乡下厮混,力气大得很,没几下,那小厮就被他揍掉了一颗牙,吐出一口血水来,围观的人群中爆出一阵惊呼:“吐血了,吐血了。”
贺济义也不笨,听出了些味儿来,攥着香囊的手止不住地微微发颤,问道:“你家老爷想悔婚?”
二人回到房内,对坐饮茶,没过多大会子,贺济礼就回复了心情。问道:“你准了守门婆子的假,这个ฐ我看得懂,但把小言贬去后罩房扫地,是为了甚么?”
夫妻二人出得门来,孟瑶嗔道:“多少委屈不能忍,非要今日露出来?”
孟瑶放下心来,赞了他一句:“你办事,都是极妥当的。”
贺济礼看了看她的肚子,道:“与我添个大胖儿子,便是谢我了。”
李小凤有豁然开朗之感,连忙表示,愿意再回李家,把这法子告诉李三爹。
贺济礼搂住她道:“我已把门反栓了。”
孟瑶没有被问住,不慌不忙道:“这药,你是想留着后天宴请时用的罢?今日闯到เ厨房探消息,却不慎遗落到了菜筐,也真是天意。”
她这一哆嗦,在旁人看来,就是做贼心虚,送纸包来的媳妇子叫道:“老太太,少夫人,厨房门口的那ว几筐菜,只有孟七小姐动过,全厨房的人都能作证。”
孟月又闻暗示,突生不悦,皱眉道:“你怎么知道那ว就是我想要的?”
那四名丫ฑ头才结束了罚跪,在屋内小声抱怨,正是想找个听众的时候,见侍琴前来,很是高兴,忙拉她坐下。叽叽喳喳起来。
孟瑶取出一本小册子,想了想,又换了本新的,单记上齐佩之的名字,后面跟着她的待遇――每月月钱五钱,每年四季衣裳各两套。
贺济义方才只顾与贺老太太吵架。不曾留意齐佩之的容貌,闻言挠了挠头,道:“管她生的甚么样,反正我不要她。”
贺老太太见他们关键时刻๑还是同自己站在一边,大喜,但贺济礼夫妻只管表态,并不想担起劝服贺济义的重任,讲完话,立刻双双告退。
孟瑶看了他一眼,不再作声,贺老太太可不就是因为她娘家硬实,才总担心她压过贺济礼ึ一头。贺济义แ乃是贺老太太的心头肉,她考虑得肯定更周全。
贺老太太正不想与贺济礼争辩,忙道:“许是带了赎身的银钱回来了,你们赶紧去瞧瞧。”
若齐佩之的娘家不是齐家,孟瑶都差点要为ฦ这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼ึ,心想,他大概和自己一样,不愿同齐家做亲戚罢?
理,齐夫人又何必咄咄逼人?”
齐修之赌钱,是一桩错事;输掉送给先生的礼,是第二桩;拿妹子作抵押,是第三桩。加起来三件错事,已让齐夫人在公婆面前受尽了指责,在妯娌间听尽了讥讽。
贺济礼握住她的手,与她助力,好让她的动作更快些,苦笑道:“我这样怎么出去。”
一个ฐ耐心教导,一个虚心向学,正当微喘声与低吟此起彼伏之时,门外传来让人火冒三丈的声音:“财迷哥,齐家钱物,与你拿来了。”
知梅得令,走到后面轿子前,隔窗小声吓唬了孟月几句,总算令她哭声小了些。
贺济礼气得又捶横栏:“良家妇女不会想和姐夫同坐一乘轿子。”
孟瑶笑道:“我看这姑娘挺好,怎会不满意?只是她是买进来的,又还没有生养,做妾太抬举她了,还是先将通房丫头做着,等以后生了儿子再抬作姨娘。老太太你看这样安排如何?”