齐佩之去了东大街，不是妾身不愿去东大街，“二少爷，还在继续收人家的礼，哀求道：她自然不，就等于把贺济义留给了二妮，孟瑶心生疑，欲劝他？孟姨娘怀着身子，只有别个服侍她的；二少夫人与二少爷是新婚，哪里有妾身了解二少爷的喜好？”
他一个小司客，紧挽起贺济义的胳膊？只是妾身若去了&#，哪个来服侍你，但张了张口，还是没讲出来，
贺济义一向是拿大房的东ນ。只私下叮嘱了二妮一番。哪里会想起这个，闻言不禁语塞，“罢了：支吾道，罢了，卖都卖了，说也说不好了，我还是早些歇着，明儿一早使人上人牙子哪里问去？――你当初是在哪条街寻的人牙子，可还记得？”
贺济义笑道：“她是我大嫂，又是你堂姐，我怎能ม不上心？”
孟瑶看了看二妮，问她意下如何，二妮不好意思地瞥了贺济义一眼，点了点头，孟瑶便向贺济义道：“那就由你安排，催着点。”
贺济义不耐烦地挥挥手，道：“妇道人家，知道甚么，你去也得去，不去也得去，不然我不是白费功夫。”
在妾室面前立威是有必要的，但若吵闹起来就不好了，没得失了风度和体面，孟瑶忙出声道：“这些接人待物的事，孟姨娘就不用操心了，往后家里来了客人，自是二少夫人出面招待，客人们怎么想，自有她去考虑。”
孟月见她脸上有不悦神情，再加上孟瑶就在一旁้，忙赔笑道：“二少夫人要养猪，自然是行的，只是这是在城里，左右邻居离得近，若养了猪，难免吵到熏到เ他们。”
二妮在侧，孟瑶听了这话，突然为ฦ自己身为孟月之堂姐而羞愧，连带着看这小丫头也十分地不顺眼，连头一回见面该给的赏钱都没拿出来，还是知梅觉得不妥，取了个下等封递与了那小丫头，附到孟瑶耳边小声道：“大少夫人，奴婢如此不懂规矩，全是主子教的，与她其实没得相干。”
小丫头竟不肯动身，道：“二少夫人正在午睡，扰了她要脾气的，夫人你还是略坐坐，等我们齐姨娘回来招呼你，她上香去了。”
二妮刚才还在孟瑶面前讲。与婆母对着干，心里虚，但此时气性儿冲脑แ，就又甚么都忘了，顶嘴道：“我们乡下，都是一夫一妇，我哪里学管教小妾的本事去？就是老太太你，都是没和妾室打过交道的罢。”
贺老太太阴沉着脸，将信纸抚平，重新装进封筒，递与小言，交待她收到她卧室床边的大匣子里去。其实这时只要二妮说一句“娘，自然还是咱们更亲些”，贺老太太的气也就消了，但她哪里晓得这些圆滑的事，只沉默不语，因此贺老太太的脸色，就迟迟不得转晴。
本来要去倒茶的里就是客，怎能连茶都不吃一杯。”
第二日，二妮老早ຉ就去了第二进院子给贺老太太请安，瞅着院门瞧着贺济礼出了门，便忙忙起身，朝第三进院子去。
贺济礼道：“如今满大街都是带双肩带的书包了，等你这带内衬的书包做出来，还不是一样要被人仿制ๆ？人家那些经年做生意的大店铺，都有自己固定的手工作坊，他们做起书包来，可比你们这几个女人快多了，你比得过他们？”
贺济礼瞥她一眼，不屑道：“不就是卖个书包么，还瞒着我，怎么，怕我要分红？”
这下连二妮的脸色也不好看起来，她呼地站起身，叫嚷道：“娘，我晓得，嫁了人，男ç人就是天。济义无论要纳几个妾，我都不管。可我也晓得，就算在乡下，女人若没得儿子，一辈子都过得艰难，要看别人眼色行事，如今孟姨娘有了身孕，你就要把她接回来压我一头？姨妈，你忍心？”
二妮见贺老太太一味护着贺济义แ，有些沮丧，摇头道：“大嫂你晓得我不是这个意思。”
这风言风语，当着家的孟瑶岂能没听说过，闻言叹了口气，道：“没有真凭实据的事，能ม把她怎样？罢了，你也休要再提起。”
孟瑶相信她为人，放了心，叫了两个二等丫头，送她去了。
孟里讲得津津有味，孟瑶却板起了脸，教训他道：“娘把你送进州学里去，是叫你刻๑苦念书，将来考个状元的，说起来今年秋天就要科考了，你不想着用心背书写章，却只念着与人斗笔搁，能有甚么出息？”她想起温夫人的含辛茹苦，眼都酸了，哽咽道：“娘为ฦ了你日后的家业，同大房闹了多少场，花了多少心思，你却这样不上进，叫我x后如何去见她？”
孟里没有多问，直到เ坐到桌上，见了满桌的新鲜ຒ菜色，才笑道：“姐，你今日叫我来，必定有事。”
知梅忙道：“大少夫人教训得是。奴婢知错了。”
傻姑娘回答道：“我进屋时看过，丫ฑ头们都在织布机前忙活呢。说这是二少夫人说的，贺家不能白养活了她们，空暇时要做点事。”
孟瑶满意点了点头，道：“很好，就是这样，你时常提点提点她，做好了，你跟着也有赏。”
傻姑娘听了前半截，欢欢喜喜，待得听到最后一句，忙问：“大少夫人，怎样算做的不好？”
贺老太太暗道孟瑶果然出得好主意。当下同自家兄弟商议了一阵，不出三天就交换了庚帖ຆ，把两家的亲事订了下来。舅舅陆欢喜醉醺醺地拿着庚帖回家，二妮才得知自己已๐被许给了贺济义，不禁大急，声称她才不嫁给没本事只晓得吃现成饭的人，逼着陆欢喜去退亲。
这些话，现在讲给贺济礼听还为时过早ຉ，因此当贺济礼问她大方แ出钱的缘由时，她只道：“你还嫌济义不够让人头疼的？等他娶了亲，就自有正头娘子替他收拾烂摊子，再与咱们不相干了。”
“他做的好事！”贺济义แ把信纸朝桌上重重一拍，随即又抓起来朝外走，“我给娘瞧瞧去。”
孟瑶与贺济礼商议，闺女的小名不取了，就唤作小囡囡，至于大名，等到过了周岁，请个有道高僧来瞧瞧后再定。
还没等贺老太太冲到产婆面前，贺济礼已经开了口，斩ล钉截铁ກ地道：“保大人，一定要保大人。”
贺老太太一听，脸色都白了，慌忙道：“快，快送参汤进去。”
贺老太太见他们一来一回，似乎都把贺济义的终身大事给敲定了。不由得怒火攻心，手上一使劲，刚换上的一只茶盏又飞向了青砖地，跌了个ฐ粉碎。
贺济义瞧了瞧石氏的脸色，不像是盛怒的模样，禁不住就大着胆子道：“其实孟老爷当初答应过我，要把七小姐许配给我的，后来是他反悔，才不了了之，还使人打了我一顿。”
刘姨娘见她没有断然拒绝，心生希望，急急地嘱咐道：“你可得快些拿主意，过了这两天，再变卦可就来不及了。”
刘ถ姨娘道：“你二哥并无害你的心，皆因年少贪玩，才签了那张荒唐的欠条，说起来也要怪贺家二少爷太过奸诈。”
贺老太太开始琢磨贺济义แ一年赚这一两百两是多是少，贺济义自个ฐ儿也寻思开了――贺济礼一年的俸禄只有不到五百两，他还是头一回听说，平日里他只看见家不缺钱，还道贺济礼每年有大进项呢。原来四百多两就能养活这么一大家子人了。他哪里晓得，家之所以不缺吃喝，全因贺济礼另外还有生意做，不然就靠州学的那点子俸禄，就算养得活这嫡亲几口，也养不活那ว么些下人。
贺老太太放了心，重新来问这“小司客”，到底是门甚么样的差事。贺济礼ึ一面吃酒，一面解释，原来江南的盐商人家，为了同管理盐务的官衙搞好关系，一般都会托一个ฐ朋友在盐司上行走，替他会官，拜客，每年几百两银子的辛俸，这叫作“大司客”。若是盐司上有些零碎事情，打一个家人去打听、料理，这就叫作“小司客”了。
贺济礼被这话唬了一跳：“甚么？她想把七小姐强许给济义？做妻还是做妾？”刚ธ说完，又直拍自己脑袋：“管他是做妻还是做妾，都是不行的，这事千万莫告诉济义，不然他又来劲了。”
孟瑶淡淡一笑，摇了摇头。
李三爹这回办事神，天还没黑，派去外地行商处的媒婆就回转了，但带回来的却不是好消息，媒婆称：“那行商说，你家借了他家二十两纹银，须得如数还清，才好成亲。”
李二袖着手，笑嘻嘻道：“姐，咱们已经商量好了，等你成了亲，便随你们到เ外乡去，也好帮衬帮衬姐夫。”
孟瑶岂不知她讲这话的心思，略一点头，没有作声，心想，从方才帘中的话看来，这二妮倒是个有骨气有志气的，比贺济义แ强出多少倍，若真能成就一段姻ี缘，倒是一桩好事，只是这二妮这就瞧不上贺济义，不知愿不愿嫁他……
帘子里，贺济义叹着气道：“不瞒你说，这回我犯的错非同小可，万一我哥为此不要我了，我可怎么办？我又不会手艺，养不活自个儿……”
时间一点一点过去。贺济义还是没有要开口的意思，后来被问急了，干脆躲进被子里，蒙上了头。
这下问到了关键处，贺济义吞吞吐吐起来，任凭贺老太太如何追问，就是没句全话。
孟瑶连忙去拉她，劝她从长计议。二妮哪里忍得住，挣脱她的手，道：“大嫂你别拦我，我不过去掀开她的衣裳๙瞧一瞧，就算侍琴是撒谎，我也不过挨济义几句骂罢了。”说完又黯然失神：“他打我都打过了，我还在乎这几句骂？”
孟瑶听她如此说，不好再拦，只得叮嘱她道：“你千万莫冲动，掀衣裳๙就掀衣裳，莫要同她拉扯。”
二妮点头应了，孟瑶又道：“你带着彩云，到门口雇个轿子去，我随后就到。”
二妮又点点头，提起裙子，拔腿跑了出去。孟瑶看着她急冲冲的背影，很是不放心，便忙忙地到柴房瞧了瞧侍琴，让知梅放了碗水进去，再锁好门，带着她也赶往贺济义住处。没想到，她紧赶慢赶，还是迟了一步，等她进门时，二妮已与孟月扭打成了一团，彩云死命拉架，小红站在一旁้看热闹。
孟瑶忙叫知梅上去帮忙，又骂了小红几句，命她也去拉架。二妮在乡下久ื做粗活的人，打起架来力气大得很，三个丫头费了半日功夫，才勉强将她跟孟月分开。
二妮手里揪着一把从孟月头上扯下来的头，气冲冲地骂：“我就说你的肚子是假的，软绵绵的，哪里像装了孩子，分明是棉花。”
孟月的头全都散了，头饰散落了一地，身上的衣裳也被扯得七零八落，看上去十分狼狈，但腹部的衣衫因为被她捂得死死的，倒是十分完整，让人瞧不出甚么เ来。
她大概就是为了护住肚子，才被二妮打得这般狼狈罢，孟瑶正想着，突然惊讶地现，有一股血水，顺着孟月的裤管流了下来，滴到了地上。“这是怎么เ了？”孟瑶惊呼一声，忙唤离孟月最近的小红去扶她。