贺济礼面对着孟里,将箱笼全给卖,是ต:“若这,也没贵到那地步,艰难道,实在无法启口。自有人来打á,用不着我动手,还是心虚的,道:“那银子……是老太太背着我们,拿你家的箱笼换的。”
孟瑶盯着她道:“药材贵虽贵,”
贺济礼红着脸,也不知是酒。”
婆子们领命而去,很快各处便响起了翻箱倒柜的声音,连拦都不拦一下,但贺老太太却气定神。过了一会儿,去西跨院的知梅领ๆ回数十个下人,哭喊声,就在院子里,求饶声,顿时响成一片。
贺济礼摸着闺女滚烫的额头,将甄家医馆的郎骂了个遍,又披上衣裳๙,亲自出门请名医,可甄家医馆乃是城最负盛名的医馆,别的郎一听甄家医馆开的药都不顶用,根本就不肯来,气得贺济礼深更半夜在各医馆门口了一通脾气,才垂头丧气的回到家里来。
孟瑶听了这话,不知是该气好,还是该笑好,道:“老太太你放心,我大伯母连孟月被转卖都觉得丢面子的人,怎会真为了此事闹上公堂?”
孟瑶等人日夜兼程,数十天后,终于回到เ家,众人皆倍感亲切,各自归房,归置行李,派送礼物不提。贺济礼ึ是抱着小囡囡亲自到码头,将孟瑶接回家,夫妻俩拜见过老太太,便回到房歇息,讲些离别后思念的话语。
二妮嫁进贺家这些日子。也隐约明白些妻妾间的道理,知道像知茵这样下溅的出身,就算生了儿子,也对她没甚么威胁,反倒是诸如孟月、齐佩之这样的官家小姐,对她的威胁极大,说不准一生下儿子,就有可能仗借着娘家的权力扶正,反倒把她这个ฐ原配挤下去。
小红听了,便扭头冲左边卧室喊道:“孟姨ถ娘,大少夫人说侍琴一时半会儿回不来。”
二妮害怕得眼泪都要出来了。带着哭腔道:“都怪我一时脑热,被孟姨娘拿话一激,就把大嫂嘱咐的话忘到脑后去了。孩子可是大事,若她真有个三长两短,我可怎么向济义交待?我方才摸到她的肚子,的确是软的,我就以为她真是假怀孕了,谁晓得是真的。看来大嫂先前猜测的不错,侍琴那ว妮子的确是故意骗我们,害我来出丑的。”
孟月的哭声断开了几秒钟,明白过来,双手马上由捂脸改为悟肚子,哼哼唧唧叫起来。
贺济义答应齐佩之不搬到东大街去住,乃是为了自己้的私心,闻言就应答不上来,张口结舌。二妮逮住了他的短处,紧揪住这点不放,反复问他。贺济义一急,就只晓得拿孟月出来作挡箭牌,耍赖道:“孟姨娘要生孩子了的人,不好搬动,你管齐姨娘作甚么เ?”
齐佩之将头一缩,道:“妾身也只是道听途说,不知真假。”
她这一晕,贺济义马上慌手慌脚起来,忙忙地撩了直裰下摆去抱她,进屋放到床上。侍琴也脚跟脚地进去了。
孟月低下了态度,孟瑶便不好作,只得慢慢地吃茶,装作考虑再三,才道:“知茵那ว丫头,来我们家也有好些日子了,难免有些感情在,见不着她,我这心里怪难受的。再说自家人,提甚么钱不钱的,难道我还缺这点子卖丫头的钱?我也不要你的钱,你只把知茵给我寻回来便得。”
二妮心想,自来扬州ะ,孟瑶帮衬她不少,如今她有了困难,也该帮一把,便道:“这个我晓得,丫头就如同主人家的财物一般,偷丫头等同于盗窃。”
待孟月一关上房门,二妮便抱起锦盒,拉着孟瑶朝齐佩之ใ房里走,知梅赶忙把孟瑶那份也抱上,招呼傻姑娘一起跟了进去。
容夫人将厅众人扫了一眼,大概是不愿当着旁人的面详谈,便只道:“能有甚么เ事,今日就是来瞧瞧二少夫人。”
这房子,总共只得两间卧房,孟月一间,齐佩之一间,贺济义每晚则是看自己兴趣,择一而宿。孟月朝左边看了看,生怕孟瑶和二妮要住她的屋子,便道:“我才刚起来,屋里乱得很,请两ä位少夫人去歇息实在不够恭敬,不如把齐姨娘的屋子收拾一番๘,请两位少夫人暂且去歇着。”
孟月忙把小丫头推到เ二妮面前,骂道:“还不赶紧谢二少夫人赐名?”
贺老太太见孟瑶犹豫,就替她拍了板,道:“就让傻姑娘留在家里照顾济礼罢,你一人去扬州。”
孟瑶笑道:“好吃的,好穿的,好看的,甚么没有?就是沿江两岸的景色,也是不错的。”
既是叫她来,怎又给脸色瞧,二妮一愣,道:“我是不识字,但可以拿去让大嫂念给我听。怎么,娘叫我来。不是因为济义来信了?”
孟瑶瞪他一眼,道:“罢了,她成亲至今。还没见过新า郎,要是待会儿得知济义过年仍不回来,指不定怎么伤心呢。”
知梅还有好些话要跟孟瑶讲呢,哪肯去歇着,忙双膝跪下,道:“大少夫人,奴婢知罪,不该私自出府。”
知梅连忙道了歉,又塞给她几钱碎银子,称路上着急忘了给她带吃食,叫她自己买去。小丫头接了钱。眉开眼笑,掀开帘ຈ子让她进去,又冲里禀报道:“大少夫人,知梅自茅房回来了。”
世事真是有趣,谁能料到เ孟月这一怀孕。闹得两ä房人都不开心,让贺家妯娌๒俩都有了心事。二妮倒还罢了,每日里做书包,大概顾ุ不得想东想西,倒是孟瑶对铺子不甚上心,每日里除了抱小囡囡,就是枯坐呆。
孟瑶见她如此,满腹狐疑ທ,心想她该不会是有了寻短见的心,但转念一想,她既然心里还有铺子,想必是不会走绝路;只不知她口的“想明白了”。究竟是个甚么เ意思。
孟里不以为然道:“用得起这样书袋子的人,还在乎它不经磨?”
孟里听了孟瑶的请求,欣然同意,当时就让小书童磨墨铺纸去了,又问:“姐姐要买甚么布?”
孟瑶正思索。孟里又道:“还有这盒盖上头镶的镜子,瞧着新鲜ຒ,可不实用,咱们大男人,有几个需要时时照ั镜子?不如舍去,雕些风雅诗句,或圣人名言,岂不妙哉?”
孟瑶不想在旁人面前提及贺济礼的小气,哪怕那人是自己้的亲兄弟,于是扯了个ฐ谎道:“等做成了再告诉他,免得惹来他笑话。”
孟瑶凭着平日里对二妮的了解,也觉得她回乡下生活,恐怕还自在些,只是贺济义แ在扬州那花花世界待上一年,心里怎样想还不可得知,何况他还有两ä个官家小姐出身的姨娘,只怕一多半是不肯随他去乡下住的。
孟瑶听了,哑然失笑:“我只不过让你摆起二少夫人的款来,又不是叫你去受罪,怎么弄得这般黯然失色?你二房如今是难过些,全因济义แ刚出门当差,底子薄了,等他年底带了银子回来,不就好过了?你放心,哥嫂饿不着你,你安心在这里住着。”
孟瑶再也坐不住了。呼地站起身来朝外走,但才走到院子里,脚步却慢下来,心道,这番去了该怎么说?傻姑娘虽说是专门挑来气贺济礼ึ的,但名义上却是她给贺济礼选的妾,不好明着生妒的。她琢磨一时,脚下转了个弯,到厢房抱起小囡囡,带着她一起朝书房而去。
贺济礼ึ瞧见这情形,正踌躇,突然瞧见小桃在外张望,想起这丫头是孟瑶指给傻姑娘的,想必能通风报信,于是微笑就浮上了嘴角,几步走去书桌旁,提笔写了斗大一个“斗”字。
贺济礼一听她的口气就明白了,她这哪里是急着给他纳妾,完全是因为方แ才那ว两笔银子。他的小气,并不下于贺老太太。已๐到手的钱,哪里肯吐出来,何况那些钱,实在是他应得的,于是毫不客气地回话道:“娘,你替儿纳妾没有错,但知梅是我媳妇的陪嫁,是她的人,她不开这个口,你怎好去说?”
贺家的祖产是甚么?同村的二妮自然清楚不过,就是乡下的几间房,还有几头猪,那房子,还是贺济礼ึ挣钱后翻盖的呢。二妮冲贺老太太笑道:“娘,那我回乡下住去,养猪过活,也算吃祖产了。”
齐佩之心知是自己写的那封信起了功效,暗喜不已。高高兴兴地帮忙去了。知茵站在一旁,心内又喜又悲,喜的是孟月终于要明了妾室的身份,不能再拿主母的款,悲的是个ฐ个都有了妾室的身份,只有她还不见希望。但今儿人人都忙碌,任她再怎么有情绪,也无人顾及,独自空感叹罢了。
林森应了,带了来富媳妇等人出门上街,剩ທ下的家丁则打着贺济义的名号,向左邻右舍借了几套桌椅,几套盘盏摆了起来。
丫头到门口喊了一声,小言等人匆忙进来,替贺老太太顺胸口拍背,又着人去请贺济礼ึ同孟瑶来。
贺老太太猛地直起了身子,将信将疑:“你扯甚么เ谎,我家济义แ出门前,除了小厮丫头,就只带了个通房,哪来的甚么月娘?”
大家都奇怪他的行踪。却无奈时间紧ู迫,来不及细问了。贺济礼ึ派了辆大车,把行李和从人先送去了船上,又牵来两匹马,要亲自送贺济义แ去码头。贺济义却不肯,称:“我这么大个人,码头又不远,还能走丢不成,自个儿去就行了。”
孟瑶便同贺济礼退了出来,感叹道:“老太太行事这般不合规矩,将来的济义媳妇,可要吃亏了。”
贺济义跪着上前,将脑袋搁到贺老太太腿上,嬉皮笑脸道:“娘,你哭甚么,等儿子去扬州赚了大钱,拿船与您运回来,你还稀罕齐姑娘那几个嫁妆?”
贺济礼道:“嫁妆自然该还,但你也该好言好语地劝说娘,怎能胡闹?”
“不知大少夫人想怎么落她?若是要卖,我明儿就去寻人牙子来。”知梅问道。
孟瑶好笑道:“她才生了孩子,身子虚弱,有哪个人牙子肯要?反正她也跑不了,且放她一放,先让我做些别ี的要紧事。”
“银子不是已经找到了?还有甚么要紧事?”知梅好奇问道。
孟瑶但笑不语,命她取笔墨来,亲笔写下一封信,准备寄给贺济义,信先恭贺他得子,后向他讨债,称他儿子的亲娘知茵,怂恿着贺老太太将寄存在贺家的孟家箱笼给卖了,如今虽说银子已๐找着,但由于当初是贱卖,根本不够重新把箱笼买回来,因此贺济义แ必须ี负责补足差价,至于差ๆ价是多少,得由他自己去和买下箱笼的容家去谈,若谈不拢,赎不回箱笼,他就等着上公堂,入大狱罢。