赶场的“商人”们沿着东西街摆开了“商品”，都还需要买木柴。好几个村的树木长势都不够好，可样样又都要“据理力争”的大声砍价，除了街上几家食店由他们供应木柴外，西街几个显眼的摊位早ຉ早的就被九道，长期用“&；
“莫闹了淑芬；富顺，有卖椅子、凳子、桌子等小家具的；有卖铁锅、锑锅、蒸笼、菜板等厨房用具的；有卖背篓、簸箕、箩篼、筲箕等竹制品的……西街上讲究的是秤上无欺，东街上讲究的是精细手艺。样样都是大家心知肚明的明码标价，木柴和木炭必须早早的背到集。王家兄弟ã！再往，今天你大姐要去看人户，你在家看着点小妹，猪潲，记得煮ุ饭吃，一下把猪喂了哈！上午多割点草，”淑芳妈妈匆忙！你爹也要去赶场，“淑菲，你在家要听哥哥的话哈，一哈儿哥哥送你去读书，中午你和其他娃儿一起回来哈。”
“你要照ั顾两个ฐ弟弟，你娘死得早，后娘生了富家也死了。我对不起她们……一定是……是……是你娘把我招去了。富家是你后娘生的，他还小……你和……和富顺一定要……要……”
顾名思义，烂泥沟村在一个山洼洼里，路烂田烂可是人却勤劳。这里离石桥乡大约两公里，石桥河的上游从易斗ç山发源，流经九道拐、陈龙坪、烂泥沟，穿过石桥乡政府所在地关帝ຓ庙，往下游到เ孙家湾、李宦寺、谢家坝、灵泉洞，可以说石桥河是石桥人的母亲河，滋润着这一方水土，养育着这一方แ百姓。烂泥沟的“烂”与沟里的土质和水涝有关，可能是祖祖辈辈出淤疏河，捞出来的淤泥肥沃了整个ฐ沟里的田地，可是这里的路却不好，沟里的人害怕下雨，汤汤水水满沟流，稀稀洼洼到处放，等到天气放晴，自家田里的水稻可能去了人家地里，刚刚ธ冒出嫩芽的小麦可能被连根冲进了石桥河里。如果是一年前，吃着大锅饭，“和稀泥”挣下的工分比挑大粪的还多。
谁言寸草心，报得三春晖！
归宿不是永久的。
淑菲和她同“生产队”的同学们，每天要先过一座石板桥，然后坡坡坎坎爬上山，路过一个ฐ叫人命湾的地方，再向西走上一阵就是杨家湾村小学了。
人命湾是个“闹鬼”的地方。但却又是杨家湾好几个ฐ“生产队”去往“大队”的必经之ใ路，也是好几个村去往石桥“公社”的必经之ใ路。
清明时节雨纷纷。这几天正是清明上坟的季节。人命湾方แ圆两ä里地杳无人烟，大路边的乱坟岗里只有极少的几个坟头挂上了清明纸，坟前焚烧了纸钱。
据老一辈人讲，早先的时候人命湾有一户人家娶ດ了个ฐ外地媳妇，成天虐待她，这个女子在自家的堂屋上吊死了。这家人草草地埋了媳妇，可这个ฐ“冤魂”一直不去“投胎”，每天晚上都到路口来梳头发，逢到เ路人哭诉自己的冤屈。开始只是晚上，后来白天也出来。
这个故事当然是假的，至少后半部ຖ分绝对是假的。但杨家湾的孩子们并不知道真假，有流传就会有耳闻，何况，淑菲的父亲就是在那个地方砸断了腿。淑菲害怕，和淑菲同路的同学们也害怕，除了高年级的一些男ç生之外。
富顺也害怕。杨巫师总是用人命湾来吓他，告诉他不要乱跑。
但是在妹妹面前，他不能表现得害怕。
“淑菲，你前边那么多同学，你自己去学堂算了，我去割草了！”快到人命湾，富顺看到เ不远处有人在上坟。
“哥，我怕……”淑菲确实害怕，“金华哥，你等到我们嘛！”她看到五年级的杨金华。
富顺ิ也看到了杨金华。“哦，华娃ใ子，你去读书乜？把我妹妹带去噻！我还要去割草！”
“忙啥子嘛，顺娃子，走，一路嘛，去我们学校耍哈儿！”金华喊这个不姓杨的堂哥。
“走嘛，走嘛ใ，你去过我们学校噻，好耍得很哦，我们请你吃糖！”一路同行的几个ฐ熟ງ人也在召唤。
富顺也想去，他看了看淑菲。“哥，你快点儿回去嘛，我和金华哥一路，一哈儿你莫来接我了！”淑菲不希望这个ฐ一天学堂都没上过的外姓哥哥去学校，就像不喜欢自己瘸腿的父亲送她去学校一样。
富顺ิ知道这个ฐ小丫ฑ头的意思。“好嘛，那你们走嘛，我回家了！”
淑菲蹦蹦跳跳地和小伙伴儿们去了学堂。
富顺并没有回家，看着去上学的同龄人，他突然忘了这是人命湾。路边的麦苗已๐经能没过自己้的脚踝，油菜在淅淅沥沥的小雨里跳跃，忙忙碌碌的路人带着草帽或者斗笠忙着去石桥赶场。然而，他并没有看到传说中的“女鬼”。
雨渐渐地小了，他用镰刀拍掉青草上的水珠，把草帽丢â在了背篼底，开始熟练地挥动镰刀把这上好的丝茅草割断放在背篼里，好去犒劳那头辛苦的老黄牛。很快，青草就把那个大大的背篼装ณ满了，富顺ิ坐在石头上，望着往小学校的路。
他把背篼藏在路边的树丛里，拍了拍身上的泥土和露水，径直向玉皇庙走去。
杨家湾的玉皇庙已经有些年头了，山顶ะ槐树成荫。庙宇已经非常破旧ງ，单檐悬山顶的玉皇殿坐立中央，东西配殿分列ต两ä旁้。据杨巫师讲，玉皇庙香火兴旺的时候，大大小小的神塑有一百多尊，威严的玉皇大帝、神态各异的二十八星宿、慈眉善目的观世音娘娘，总之，和中ณ国很多庙宇一样，杨家湾的玉皇殿集佛教、道家于一体。而今，那些惟妙惟肖的神像已๐将在那场浩劫中不知了去处，庙宇再也没有了昔日的香火，唯有梁上的木椽，还有直棂窗上的雕花还在诉说着那一段一段历史。
玉皇大帝的尊位而今已经被一位姓聂的老先生占去。教室里十几张长长的木板做成了简易的桌凳，唯一一张带着抽屉的课桌是老师的教案桌，上面放着几截粉笔头、一块抹布、一摞厚厚的本子，还有二年级的语文、数学教科书和一本教案，长长的木黑板的左边还是算数题目，右边已经用行楷写着“第九课乌鸦喝水”，聂先生用标准的四川话抑扬顿ู挫地“朗诵”着：一只乌鸦q阔口渴了……淑菲瞪大了眼睛，一会儿盯着老先生，一会儿看看课本，嘴里不自觉地跟着小声地诵读着。
富顺ิ在窗外入神地听着这个从未听说过的故事，尽管它是小学二年级语文教科书里很平常的一篇课文——在杨家，妹妹们的书从来都不让他碰一下。透过木墙的细缝，他看到老先生在黑板上写下了一个ฐ个ฐ他陌生却又熟ງ悉的汉字——那是三叔曾将教过他的汉字。他捡起了一块儿小石子，在石板上跟着写下了“渴、喝”，一遍一遍地写，一遍一遍地抹去，他看着自己写的这些歪歪斜斜的汉字，自己都分不清楚哪个是“喝”，哪个是“渴”，着急得差点哭出声来。直到一个熟ງ悉的声音让他回过神来——
“嘿，狗日的，那不是那ว个倒插门的富娃子乜？”吃过牛屎的杨泽建惊奇地吼道，“给老子，交不起学费来学堂做啥子！”
西边的配殿里的五年级下课了，第一个冲出教室的杨泽建第一眼就看到这个蹲在地上写写画ฑ画的“蹭课生”。贱狗子这个超级留แ级生显然成了杨家湾村小的土霸王，前呼后拥的五六个大个子男生一起把这个交不起学费的“仇人”围住。“老子看你今天往哪里跑？龟儿子，那天我就说过，总有一天你要落到我手里头，哪晓得这么快，”贱狗示意几个“手下”把这个ฐ干瘦的小子拖到曾经供奉土地爷的脚落去，“老子今天要把你娃儿整摆起！”显然土霸王在学校里没少干这事。
在这个无人问津的角落里，富顺ิ只好束手就擒。“打，贱狗子，有本事你就把老子打死，否则ท总有一天老子要你龟儿子还回来，”富顺ิ并没有屈服。可是一只任人宰割的羔羊任何挣扎都是徒劳的——这顿ู狠揍在五年级杨老师的一声厉吼之ใ后结束了。这顿拳打脚๐踢之ใ后，已经从疼痛到เ麻木的富顺ิ浑身打着哆嗦——他不是害怕，这初春的山顶ะ嗖嗖的凉风依然刺骨，当杨老师确定不是村小的学生之后并没有任何关心。
富顺一个人在角落里颤抖地坐着，他喜欢这个地方，又恨这个地方，他要赶紧ู离开这里，趁妹妹还没有下课——他不想给妹妹丢这个人。
在那ว个人来人往的大路上，浑身是伤的富顺孤零零地走向了回家的路，时不时地踩进满是泥泞的水坑，浑水没过了他破旧ງ的半胶鞋，流着血的脚๐踝被泥水洗净。他揉了揉眼角的肿块，除了血，没有一丝丝泪痕。他宁愿在这个ฐ叫做人命湾的地方变成可恶的厉鬼，每天缠着贱狗子不放。可是，想到可怕的女鬼，一个哆嗦让他加快了脚步。
在树丛里找到เ装满了青草的背篓，挎在肩上艰难地找寻那条回家的路——
可是，他的家，究竟在何处呢？