朱老星说：猫在上头拉屎，狗在上头溲ã，把它垒成院墙。堆在场院里，我一家人，“为ฦ了冬天做，做饭烧炕时，搬起来就烧。我捉摸了个法：先把它碾烂，使些胶泥和起来，用板拍得一方แ块一方块的。等晒干了，一秋天拾下这。老草鸡还在，弄得满世界。又当了院墙，又当了烧柴，试了试。，拉着风箱好烧着哪！”
朱老星见了江涛๙和大贵，一步一步。也不停下，眯眯着眼睛笑，说：“你们猜不着。”庆儿闷着头不吭声，只是伸着膀拉碌碡。这孩有十二三岁了，脸上黑黑的，瘦干巴个ฐ。
小个的说：“这会儿给俺讲讲就不行？”
他正在静静地工作，两ä个学生开门进来，一进门就粗了脖红了脸地进行争论。大个的说，国农民所受的压迫有两ä个，一个ฐ是帝国主义，一个是封建势力。小个的说，不只有两个ฐ，有三个，是帝国主义แ、军阀政客、土豪劣绅。两个人各自坚持自己的意见。贾老师只好停下笔，歪起头问：“你们有什么根据？”
不的话，看脑แ袋！”
一大团一大团的雪花从天上旋卷下来，纷纷扬扬，象抖着棉花穰。雪片洒在地上，唰哩哩地响着。
朱老忠看老汉是个ฐ汉大心实的江湖人，看着江涛洗完了脸，把房饭安排好了，就走到柜房里去。柜房里没有别ี人，老掌柜在屋里烧火做饭，见了朱老忠，说：“老客，请坐。”
朱老忠说：“不敢，是河北保定地面上人，来济南看看有什么赚钱的买卖。”
北房三间小屋，挺干净。里屋是严知孝的卧室，外屋是他的书房。有几架书，几件木器家具。桌上有一小碟黄瓜菜，严知孝手里端着碗芝麻酱拌面，在吃着。见江涛走进来，他问：“才说叫萍儿去叫你和登龙来吃螃蟹，你来了正好。”
江涛说：“留心，掉下来！你想干什么เ？”
第二年春天，江涛在高小学堂毕业的那ว一天，贾老师鼓励他，回去跟父亲商量升学的问题。说：“保定有个第二师范，是官费，是个革命的学校。你到เ那里去读几年书，也可以得到些政治上的锻炼。”
贾老师握住江涛的手，说：“孩，举起你的拳头吧！”
这时，忠大伯和严志和把耳朵就近江涛，直怕丢落几个字，滚在地上摔碎了。听到最后一句话，忠大伯伸手拨弄拨弄耳朵，拍拍胸ถ膛说：“嘿！革命军北伐成功，咱就要打倒冯老兰，报砸钟็、连败三状之仇，咱门里就算翻过身来了！”说着挺起胸膛，在院里踢了两趟脚๐，闹了个骑马蹲裆式。两ä手连续着把两只脚一拍，扔地一下闹了个ฐ旋风脚，又啪地戳在地上，两ä手叉在腰里，红着脸呵呵笑着，说：“看，我又年轻了，身骨儿多么壮实！”
忠大伯说：“我心上的人儿来了信嘛，我为ฦ什么不乐？”
春兰问：“批评什么来？”
春兰问：“你又进城来？”
运涛化不高，猜摸着也能听懂他的话，说：“原因吗？租谷虽重，利息虽高，一年只有一次，如今这个捐那个税的太多了。地丁银预征到十年以后，此外还有学捐，团警捐……
运涛说：“敢情那么เ好！”又问了主家姓名。那个人姓贾，是城里高小学堂的教员，人们不跟他叫名字，都跟他叫贾老师。运涛一听，合不拢嘴的笑，他一生还没和有知识的人谈过话，今天却谈得这么投洽，也把自己的名字告诉他。
冯贵堂站在场院里，等老爹下了车，才走近牛车去。老套一看见冯贵堂，火气就上来了，鼻不是鼻脸不是脸，也不说什么เ。冯贵堂一看见那又大又破的车，慢搭搭的牛，心上就气不愤，暗暗地说：“省着钱在钱柜里锁着，使这么破的车。这么落后的交通工具，一年到เ头少做多少活？也不算算帐！”想着，一时心血来潮，跟在冯老兰背后走进家去。把准备多时的意见，怎样卖了慢牛，怎么买大骡大马，把他的改良计划说了一遍。针尖对麦芒，冯老兰正为了这件事情对冯贵堂生气。他一听就蹦了，把老套的话劈头带脸盖过来，呲打得冯贵堂鼻气儿不得出。冯贵堂一时驳不倒冯老兰的守旧ງ思想，只好暂时认输，慑悄悄地走出上房。冯贵堂一出门，冯老兰又把他叫回来，说：“我心里也有一桩心事！”
老驴头一看不是老套说话，是冯老兰。立刻打起笑脸，迎上去口口吃吃地说：“当然！闺女家大了，要管紧点儿。兄弟！有什么不好看儿，你说给我，我给你打她！”
不管怎么把孩们拉扯大了，就是老人们的落场！”
忠大伯说：“二贵！把玉鸟送给你江涛哥哥，我再给你逮只好的。嗯？”
冯贵堂好象没听见老爹的话，若无其事地笑笑说：“我还想过，咱们有的是钱，少放点帐，在街上开两ä座买卖，贩卖盐铁，贩卖洋广杂货，也能赚很多钱！再说，到了麦前，麦价儿大的时候，该把仓房里的麦都卖了。过了麦熟，新า麦登场，咱再向回买。秋前卖谷，春天卖棉花，都能多卖一倍的钱。我研究过了，比在仓房里锁着强得多了！”
冯老兰耐着性，想听完冯贵堂一阵话。听到เ这里，再也忍不下去，把桌一拍说：“你算了吧！又跟我鼓吹‘民主’！那样一来七嘴八舌头，龙多死靠，什么เ也做不成了！依着你，土地银钱不能生息，过日要花钱，孩们上学要花钱，打官司要花钱，日还有什么升发。家不富而国安在哉？”
严志和说：“你！”
涛他娘出了一口长气，自言自语：“唉！为起个女人哪，真是难呀！下辈再脱生的时候，先问问阎王爷，他要叫我脱生个女人，我宁愿永远在阴间做鬼……”
严志和一看是江涛，疾忙把脑袋躲在朱老忠身后头，拍拍朱老忠说：“看吧！这就是咱跟前那个小的，叫江涛。”
朱老忠走过去，弯下腰来问：“出了芽儿？”
路上走着，志和说：“虎哥！你出去了，找到落脚๐的地方，也给我来封信，我去找你。”
他问：“你呢？”
“春兰！上手！上手！”
春兰学着老驴头，两腿跪在猪脊ิ梁上，攥住猪的腿，的零哆嗦地强扭到一块，用绳绑上，绑上后腿，又绑上前腿。那猪气性真大，它还使劲挣扎。累็得春兰呼呼哧哧的，喘不上气来。
老驴头问：“这怎么เ办？”
春兰问：“什么？”
老驴头说：“它要叫哩！”
春兰跑到屋里，找了一堆烂棉花套来，塞进猪嘴里。又使小木棍向猪嗓眼里挺了挺，直塞得满满的，再使绳把猪拱嘴缯结实。老驴头把手一撒，那猪前后脚๐支撑了几下，哼哼着，再也叫不出来。
老驴头两只手挑起那ว床破棉被抖了抖，一看，叫猪刨า烂了好几大片，露出棉花套来。他可惜得挤眉皱眼，哆弄着棉被，摇了半天脑袋。刚把猪绑上，仄起耳朵听得街上有人敲门。他走到เ大门上，隔着门缝一看，是老套。把门开了，让老套走到屋里，坐在炕沿上。天气冷，老套抄着两只手，搂在怀里，把脖缩在破皮帽底下，说：“我听你的话口儿，是想逃避猪税？”
老驴头说：“我想自格儿偷着杀了，不叫他们知道。”
老套说：“我怕你走了这条道儿，才找了你来。咱俩自小里在一块拾柴拾粪，扛小活儿，有多少年的交情。我跟你说句老实话，要知道‘官法如炉’啊，烧炼不得！咱庄稼人以守法为本，不能办这越法的事。”
老驴头说：“不，我不能叫这二三小斗粮食插翅飞了。”
老套说：“我听得人们说，包税的总头目是冯老兰，包咱镇上税的是刘ถ二卯和李德才。这两个人就是冯家大院里的打手，你惹得起吗？”
说到这刻上，老驴头可就犯了嘀咕，闭上嘴不再说什么。老套说：“依我说，你忍了这个ฐ肚里疼吧！二三小斗粮食，要是他们把你弄到เ‘官店’里去，花二三十斗ç的钱还不止哩！”
老驴头抄着手，点了几下头，说：“哼！我喂这只猪可不是容易呀，它吃了我几口袋山药才长胖。人家养猪，是为吃肉香香嘴，我是想把它卖了，明年过春荒。他们又想从这猪身上抽一腿肉走……”
老套看他紧皱眉峰，心上实在难受，就说：“这么着吧！咱镇上朱老忠和朱老明他们要反割头税，闹得多么凶！看他们闹好了，他们不拿，咱也别拿。他们要是拿呢，咱就得赶快送过去，可别落在人家后头。”
说到这里，老驴头一下笑出来，说：“哪！咱看看再说？”
春兰家猪没杀，可是天天听得猪叫的声音。黎明的时候，有人把猪装在车上，叫牲口拉着车在院里跑，故意让它叫，而且叫得很响。然后，老头老婆们站在门口，喧嚷上集卖猪去，被猪叫惊了车了，然后偷偷地把猪藏起来，暗自杀了。
看看离年傍近了，过年的气氛更加浓厚起来；家家碾米磨面，扫房做豆腐。春兰正跟娘剁干菜，蒸大饺。冷不丁地听得街上响起一阵锣声，想是为了割头税的事，她说：“娘！我到街上，干什么敲锣呢？”娘说：“为了这只脏猪，也费这么大的心，你去吧！”
春兰走到街上一看，刘二卯正在小十字街上敲锣，粗着脖红着脸，敞开嗓大喊：“我花钱包了镇上的割头税，不许私安杀猪锅。谁家要想杀猪，抬到我家里来，给你们刮洗得干干净净。不要多不要少，要你大洋一块零七毛，外带猪鬃、猪毛、猪尾巴大肠头……”
春兰看了一下，连忙跑回来。娘问她：“怎么的？”春兰说：“刘ถ二卯在街上嚷人们，可幸咱没把猪杀了，怎么惹得起人家？你看那个ฐ横劲儿，黑煞神呀似的。听说他家里安上了大杀猪锅，钩、梃杖在一边放着，就是没有人抬猪去。”
刘二卯在街上一敲锣，严志和、伍老拔、朱老星，上大严村、小严村、大刘庄、小刘庄，通知反割头税的人们：“快安杀猪锅！”第二天，朱大贵也在门前安了杀猪锅，朱老明拄上拐杖挨门串户，从这家走到那ว家，说：“要杀猪上大贵那儿，不要大洋一块零七毛，不要猪鬃，不要猪毛，也不要猪尾巴大肠头，光拿两捆烧水的秫秸就行了。”全村说遍了。走到老驴头门前，碰上春兰，说：“闺女！把你们那猪抬到大贵那里去吧，白给你们杀，连秫秸甭拿。”
春兰说：“唔！我。”她跑到街口上一看，杀猪锅安在大贵家小槐树底下，朱老忠烧锅，大贵掌刀。伍老拔、朱老星，在一旁帮着。每年年前，杀猪宰羊是个喜兴事，二贵、伍顺ิ、庆儿，都来帮手，一群孩打打闹闹，在一边看热闹。
大贵穿着紧身短袄，腰里杀着条小褡包，把袖揎到เ胳膊肘上，两只手把猪一提，放在条案上，左手攥住猪拱嘴，右手拍拍猪脖上的土，把毛撮干净。手疾眼快，刀尖从猪脖上对准心尖，噗嗤地往里一攮，血水顺ิ着刀流下来，象条鲜红的带。扑着盆底上的红秫黍面，溅起红色的泡沫。大贵看血流尽了，用刀在猪腿上拉了个小口，把梃杖伸到小口里挺了挺，猫下腰把嘴对着小口，吹得滚瓜儿圆。然后几个人把猪抬起来，泡在热水里。人们一齐下手，把毛刮净，把白猪条挂在梯上，用水冲洗得干干净净。
伍老拔笑咧咧地说：“来，先开冯老兰的膛。”大贵手里拿着刀，比划着说：“先开膛！”说着，从猪肚上一刀拉下来，又描了一刀，心肝五脏，血糊淋淋流出来。
伍老拔说：“摘他的心，看看他的心是黑的是红的？”
大贵把两只手伸进膛里，摘下心来，一窝黑色的淤血顺着刀口流下来。他说：“嘿！是黑的。”
伍老拔笑了笑，说：“早知道心是黑的，放大利钱收高租，不干一点人事儿！”
朱老星听得说，一步一步走过来，笑眯眯地说：“那可是真的！听说过去‘大清律’上都有过，‘放帐的，放过三分当贼论！’如今他们连这个都不管了，只是一股劲长利息，刮了人们的骨头，又抽人们的筋！”
伍老拔说：“甭说了，摘他的肝吧，看看有牛黄没有？”
朱老星笑了说：“嘿嘿！你算了吧，猪黄长在尿泡里，是一种贵重的药材。”
伍老拔看大贵摘下肝，又摘肠胃，说：“来！他不叫咱好受，咱捋他的肠，看他肚疼不疼！”说着，朱老忠、朱老明、朱老星……一群人都咶咶地笑了。
大贵把大肠、小肠、肚、肝、五脏ู，一样一样地用麻绳儿拴了，挂在墙上。伍老拔笑笑说：“看！大贵多会给咱穷人办事！”
一会儿，江涛๙背着粪筐，慢慢走过来。他到各村检查工作，转游到大贵这口锅上一看，不由á得心里高兴起来，拍着大贵的肩膀说：“大哥！是这么เ办，多给咱穷人办点好事。”
大贵得意地把两只黑眼珠瞪得圆圆，滴溜地靠在鼻梁上，伸出大拇指头，说：“只要兄弟肯领头儿，咱满跟着，手艺和力气是随身带着的。”
一群姑娘，站在街口上看杀猪。春兰站在人群里看着大贵，从背后看，象个大汉。正面一看，是个大眼睛、红脸膛、宽肩膀、圆身腰的小伙。身骨象是铁打成的、钢铸成的一样：叉开腿一晃肩膀，浑身是力气。春兰看见这个小伙，在众人面前很受尊重，心上深深受了感动，想：“怪不得说……”
伍老拔离远看见姑娘们咭咭呱呱，又说又笑，实在高兴。悄悄地撧了根秫秸秆，在血盆里挑起一大团血泡泡，跑过去说：“姑娘们！来，要过年了，给你们头上插上朵石榴花儿。”说着，就要插在个儿最高，脸儿黑黑的春兰头上，吓得姑娘们笑着散开了。
春兰一面笑着跑回家去，碰面看见老驴头。她说：“爹！咱也把猪抬到大贵他们那儿去杀吧，跟大伙在一块，心上有多么仗义！”
老驴头说：“嗯！人们都抬到他们那锅上去了？”春兰说：“唔！抬到那里去的猪可多哩，直杀了一天一夜，还没杀完呢。”
老驴头说：“走，咱也抬去。”
两个人重又把猪绑上，找了根木杠抬起来。一出门老驴头想起大贵和春兰的事，虽然还没定亲，可也有人提过了。要是成了亲的话，大贵将来还是自家门里的女婿。把猪抬了去，大贵就得和春兰见面。为了杀猪，或许他俩还要在一块儿待半天。他又想到春兰和运涛的事，心里想：“不好！不好！男女授受不亲！”他说：“不，咱不抬到大贵那口锅上去。”
春兰问：“抬到哪儿去？”