江涛把贾老师的意见告诉她，嘉庆摇了摇头，递给江涛一支香烟，每天演算术、写小。撕开烟盒，一杯放在江涛面前，她斯礼貌地倒，准备投考的功课。江涛分派ຖ，给江涛把烟点着。嘉庆心里暗想：这是什么女人的作风？
江涛得到支部负责人夏应图同志的同意，把嘉庆安排在养病室里。一杯放在嘉庆面前，严萍就不再给他。顺手划根火柴，按时把病号饭送去。在这个期间，
听得有人推门。第二师范经常住着不ຘ，江涛忙去开门，抬起头一看是严萍。打着纱灯，她今天&#x。进门就说：“乡村的大年夜，真是热闹！”
朱老忠看看大贵二贵，再看看贵他娘，两只眼睛由不得笑了。虽然一家团圆，反割头税胜利，可是他并不快乐，只是回想一生尝到的苦味，想到老爹和姐姐。祖辈几代的仇恨还没有报，他觉得心上甚是沉重！
严萍生气了，扬起拳头捶着江涛的脊ิ梁，说：“你得说出来，象个什么？”
严萍两手扯起衣襟，看看左边再看看右边，不言声又跑回去。换上棉布鞋，穿上素蓝短袄，头上蒙了块印花粗布手巾。跑出来呼哧着说：“看！怎么เ样？”
冯贵堂说：“严å江涛，他是有了名的保定第二师范的学生。”
冯贵堂说：“是个庄稼人。”
李德才说：“我找你，找来找去找不到，料é着你在朱老忠家里，我在门口上等着来。”他弯着腰，不住的哈喽哈喽地喘着气。他年幼的时候，得过风湿病，罗锅了腰，一到冬季就发起喘来。
大贵说：“是呀！睡觉吧，天晚了。”
朱老明说：“依我看他巴不得的。”
朱老明合着眼睛，听贵他娘答话，老半天没有声音，他说：“你别听人们瞎念叨，我总认为春兰是个好闺女。”
说到这里，严志和又问：“你不是说革起命来，能夺回咱的宝地吗？”
严志和说：“要紧的是抗租抗债，你看人们有几家不租冯老兰的地，有几家不使冯老兰的帐的？要是能ม抗住租债，人们就能对付着过下去。”
江涛睡在母亲的被窝里，被上有娘的温暖，有娘血汗的香味。这时，他身骨累得瘫软了，连翻个身说句话的力气也没有。蜷伏着身，呼鼾着，齁齁地睡着。严志和心里想：“今年还没过腊八儿，他就回来了，似乎比往年早了几天。而且是在冰天雪地里赶回来。一定是有什么เ紧ู急的事情。”他才想张口问一问又停住，想：“还是不要惹起她吧，又要想念运涛了。”他把脑袋缩进被窝里，翻上倒下地想了一夜。
门吱扭地开了，涛他娘看见江涛站在她的眼前，尖声叫起来：“嘿呀！我儿！你打那儿来？深更半夜的！”伸手拉住江涛的手，拽进屋里，在灯下一看，他浑身上下尽是雪，拿起笤帚扫着。雪落在地上，老半天也没化了。
江涛对着严萍摇了摇头，不再说什么。严知孝抬起手拢了一下长头发，说：“这话，也难说了。”他背叉起手，在地上走来走去，拈着浓黑的短胡髭，又说：“昨天，还是被人捉住砍头的，他们就需要与别人合作。今天，他们把权柄抓在手里，就不需要合作了，要砍别人的头了。过了河就拆桥，看来‘权’‘势’两字，是毁人不过的！”
严知孝说：“咳！活跳跳的个人儿，一辈完了！”
第二天，开灵送殡，三天里埋人。依严å志和的意见，说什么也得放到七天。朱老忠说：“咱穷人家，多放一天多一天糟销，抬出去吧！”朱老忠主持着：不要棺罩，不要戏喇叭，只要一副灵杠，把人抬出去就算了。严志和说什么也不干，说：“老人家受苦一辈，能那么着出去？”朱老忠说：“不为死的为活的，一家还要吃穿，江涛还得上学，济南还有一个住监狱的！如今我们到了什么地步，还遵守他们那个老礼法？”说到这里，一家人又哭起来，朱老忠和贵他娘也跟着掉泪。
严志和说：“你奶奶一倒头也得花钱。”说到这里，他咂着嘴唇作起难来。
严志和转身走到เ梨园里，朱老忠正在树上下梨，离远望见严志和晃搭着身走进梨园。沉着个头，摆动看两ä条胳膊望前赶，好象出了什么大事情。他扔蹦跳下梨树，紧走了几步，赶上去说：“志和！什么เ大事？走得这么เ急？”看严志和低着头，什么也不说，只管向前走。心里慌了，说：“志和！
“父亲大人膝下，敬禀者：男ç已于去年四月被捕，身陷囹圄一载有余。目前由á南京解来济南，监押在济南模范监狱。大人见信，务与涛弟前来。早来数日，父兄弟能见到面。晚来数日，父兄弟今生难谋面矣……”李德才把这个“矣”字，拉得又尖又长，翘起一条长长的尾巴。又哈哈大笑了，说：
春兰红着脸，一下笑出来说：“谁说不想哩！”
贵他娘一说，春兰心里想：咳！可屈煞老人了！倒觉得过意不去。她想再提起这件事情，好叫贵他娘说个清楚，可是更没法张嘴了。她瓷着眼珠盯着碾在眼前滴溜转着，头上晕眩起来。贵他娘停住碾，扫起面来过罗。春兰两手抵在碾盘上，低下头歇了一气。
贾老师听得声音，猛一抬头，江涛走到跟前。他放下书，摩挲着江涛๙的头顶，笑了说：“好！今天你干得不错！”
江涛走到园里，严志和正在那ว里呆呆地站着。运涛一走，他就象缺了一条腿，他走不到那里，事情就没有人做。往日，为着看个红白喜帖ຆ、写笔帐都困难，才省吃俭用地巴结着孩们念几年书，戴上个眼。才熬得能写会算，会种庄稼，顶大人的事了，又走了，合该他卖老力气。江涛也觉得象缺了一只手，没有商量事的人，办事没有膀臂了。
说着拧起辘轳来。
运涛谈了近来在乡村里工作的情况，谈到春兰现在很进步，怎样热心宣传工作，贾老师听了，喷地一下笑出来，说：“聪明的姑娘，多么热情！就是太特殊了，会引起一些人的非议。要明白，我们的心虽然是光明的，好比是一盏明灯，你端着这盏灯走过黑暗，就很难看清楚周围的事物。不要忘记，我们的周围还是黑暗的，我们的敌人还很多！”随后又谈了一些别处的工ื作情况。
冯大狗伸出大拇指头，笑笑说：“不敢说大话，当上一名小小的亲兵。俺旅๓长喝茶、吃饭、睡觉，都得叫我管着！”
李德才说：“钱再多是你家的，不是我的。”又端起酒杯，骄傲地说：“我有的是酒，谁喝你的？”
正在搭讪，走上一个大胖老头。白胡大胖脑袋，腰围有两ä搂粗，穿着灰布大褂，一只手悄悄伸出肥袖，来摸运涛的手。说：“这么着……这么着……怎么เ样？”
老头摇摇手说：“不值……老了！”
江涛听到这里，觉得身上寒森森的，说：“这一家伙可把人们涝坏了！”他为了听故事，两手攥着锄头，尽快地耪。运涛说：“剩ທ下来的人们，搬到房顶上或是树叉上过日。老辈人们说：‘那年头呀，大街上行船，屋顶ะ上安锅，河蛙落在窗格棂上，咕儿哇儿地乱ກ叫唤！’……耪啊！”
运涛๙又问：“不热，脸上可是流汗！”
朱老忠问：“咱那一家人们呢？”
朱老明说：“不老，你今年怎么个岁数儿？”
朱老忠和贵他娘扶着老人走进屋里，老奶奶见贵他娘进屋门的时候低了一下头，笑着说：“咳！你看，窄房窄院，着实茅草啊！”
老奶奶说：“一个个五大三粗的。好，好啊！死王八羔们，净想叫咱满门绝后，咱门里人更多了！”
朱老忠说：“哪里来的钱？还不是光着屁股回家。”
自从朱老巩死了以后，方圆百里出了名，一直流传到现在，人们还是忘不了他。有个说梨花大鼓的先生，给他编了个小书段，叫做“朱老巩大闹柳树林”。那个说书先生，自从编了这个小书段，也就出了名了。人们戏上庙上送号还愿的，净爱打车摇铃地请他去说书。白胡老头们，只怕孩们把朱老巩แ爷爷给忘了，夏天拉着孩们找个树荫凉，冬天坐在热炕头上，搿瓜搂儿象讲《三国演义》一样，讲说朱老巩的家世和为人，直到把孩们感动得流下泪来。如今一说起朱老巩，大人孩们都知道。要是有人看见朱老忠的身形、长相、脾气和性格，就会想起他的老爹朱老巩。
在夜里，小虎睡着睡着，听得磨刀的声音。他从被窝里伸出头来，睁开大眼睛，趴着炕沿一看，父亲眯缝起眼睛，在一盏小油灯下，悄悄地磨着铡刀，磨得刀锋在灯光下闪亮。朱老巩看见虎睁着大眼睛看他，鼓了鼓嘴唇，说：“唔！虎！明儿早晨，你站在千里堤上看着。嗯，要是有人去砸钟，快跑回来告诉我。嗯！”小虎点着头听了父亲的话，眨巴眨巴眼睛，又把脑袋缩进被窝里，他还不理解这是一回什么事。第二天早晨，他早早起来，抱着肩胛足了足劲，走上千里堤。他学着大人，把手倒背在脊梁后头，在杨树底下走来走去，走了两趟又站住，张眼看着眼前这条长河。
朱全富摇摇头说：“唉！别，别呀，好汉不吃眼前亏，那么一来，你就交上没好运了！”
“打倒日本帝国主义！”
“反对不抵抗政策！”
“组织抗日武装ณ，开赴前线！”
严萍张开嘴喊着，看见眼前举起无数的胳膊，无数小旗在人头上摇晃。她见有那么多的人，就停止了心跳，壮起胆来。老夏讲完了话，人们散开了，召集过往的群众，宣传起来。江涛也召集了一群乡下来的农民，向他们宣传抗日的道理。不一会工夫，过路的人们都停下来，大车小车拥挤到一块。严å萍爬上大车，站在车厢上，学着江涛的口吻和姿态，说：
“亲爱的同胞们，老乡亲们！”
“日本兵占领了我们的东四省，还要进攻华北，侵略全国！可是国民党采取不抵抗政策，节节撤退，放弃了东北四省，把东北同胞们抛弃在日寇铁蹄之下……”一个爱国主ว义者，讲到这里，会受到很深的感动。她一面讲着，觉得眼圈发酸，流出泪来。又举起拳头大喊：“我们号召工人罢工ื，学生罢课，商人罢市，一致反对不抵抗主义แ！我们要组织抗日游击队，把日本帝国主义แ打出去！”
进城的农民，看见她激动的样，感动得把袖捂上脸，抽抽搭搭地哭个ฐ不停。大家睁起泪眼，摇晃着脑แ袋说：“咳！
想不到，国家眼看不保了！”
严萍讲着话，江涛在周围睃巡ำ，看有没有坏人来破坏会场。猛地看到南方有一队警察，骑着马跑过来。江涛๙大喊：
“同学们，宪兵马队过来了！”
马队象一阵风，咵咵咵地跑过来，在会场上横冲直撞。举起马鞭，照准人们头上乱抽。嘴里骂着：“你们扰乱后方！你们扰乱后方！”又猛地跳下马来，捆绑集会的人们。人们不服绑，在马路上扭打起来，你搂着他的腰，我抱着他的胳膊。稠密的人群立时疏散开来，向四面八方跑去。江涛看情况紧ู急，拽起严萍，按照规定的路线向北跑。严萍一时心急，跑在头里。刚跑到南门底下，江涛๙赶上去，一手把她抓回来。才说扭转弯向西跑，门洞里跑出两个人，吹起警笛，要逮捕他们。江涛掏出一把铜元，对准那个人的脸，唰地一家伙打过去。那ว人迎头开了满面花，流出血来。严萍看见又有人赶上来，学着江涛，照样打过一把铜元，江涛紧接着把第二把铜元也打过去。好象是打酸了那个人的眼眶，再也没有人赶上来了。两个人撒开腿，一股劲地往西跑。严å萍心情特别紧张，不知怎么，两腿发软，实在拖不动。心里着急，两脚却落在江涛๙后头，累得喘不上气来。
江涛跑到树丛里，回头一看，不见了严å萍。没有停住脚，又跑回去接她，攥住她的胳ฑ膊，拉起来向前跑。这时，马队在河岸上，在田野上追逐着散会的人们，人们为了避开马队，到处乱跑。严萍喘着气，脸上象纸一样白，嘴唇发紫，索索抖颤，说什么也爬不上这座土山。正在焦急，不知那ว儿响了两声枪，有人从土山下边咕咚咚地跑过去了。她的两条腿再也不住，哆嗦起来。江涛一时心急，两手一抄，把她挟上山顶ะ，坐在树丛里喘着气，向周围张望，怕有警察赶上来。严萍闭着眼睛喘息着，鼻孔里只有一丝丝气息，脸色苍白得吓人。江涛害起怕来，轻声叫着：“严萍！严萍！”叫了好久ื，她还是不答应。
太阳快要落山了，天空里映出霞光。一会工夫，情况缓和下来，周围静寂，没有一点声音。小河里的水，还在安谧地流着。凉风吹来，树枝摇动，秋黄的唰唰地落下来。严萍睡在地上，呼吸慢慢的均匀起来，脸庞恢复了红润。
又停了一刻，江涛๙紧张的心情才过去。他们沿着河边慢慢走回来，天已向晚，圆大的夕阳落在西山上，满天的云霞在浮ด动，他们经过油绿的菜畦回到城里。严萍说：“抗日的行动犯什么法呢？”江涛说：“抗日是不犯法的。”严萍说：“哪！他们为什么扰乱会场？”江涛生气地说：“对卖国贼们来说，是没有什么เ道理好讲的！”
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