严志和摇摇头说：十四旅包围了第，说，”风言风语传到大集上&#。”
消息传到锁井镇，要不的：“不一定怎么เ样。好象出：严志和听得说。冯老兰坐在聚源号里，大吹大擂，夸大其词地说：“第二师范也闹暴动，这不是在天脚下造反？江涛今年该毕业了，说。要拿住抗日的，两手攥着把冷汗，没待赶完集，走过苇塘去找朱老忠，顺着十字街向东一蹓。看了看朱老忠不在家，返身走上千里堤。向堤外看看，手搭，再向堤里看看，耪地的人太多，认不出那一个是朱老忠。倒是朱老忠先看见他，看他动作有些慌张，一定是出了什么เ岔，提起锄头走过来。离远里问：“志和！有什么事，这么着急？”
江涛说声：“谢谢！”当他伸出手去，隔着墙头接烟袋的时候，懵懵懂懂ฦ地象是在什么เ地方见过这个人。皱起眉头寻思了一刻，一下想起来说：“你是冯富贵？”
苍茫的暮色，从四面八方แ，从各个角落里漫散开来。江涛考虑着这个问题，在迟暮走来走去。晚上在北操场上站岗，他对家乡的河流、树林，怀着深沉的眷恋。饥饿把困盹神都赶跑了，仰起头望着天上的星河，轻轻地说：“天上的星星，都变成烧饼，斗争就胜利了！”倏忽间眼前闪过一溜通红的火光，走过去一看，是一个老兵，怀里搂着枪，趴着墙头在抽烟。见江涛走过去，也不躲闪，也不惊惶，瞪着眼睛看着他。看见江涛直吧咂嘴，就问：“干吗？想抽袋烟？”
小魏白净脸、大眼睛。这人极聪明，几何代数一听就会。平时不用功，每次期考却是考在头里。父亲是学教员，母亲是女高小学堂的校长。因为有这种方便，他就娶了一个ฐ高小毕业的爱人。爱人儿长得挺漂亮，思想也挺进步。每次假期，上午放假，下午就回家了，两个人并肩作战，在乡村里开展工作；她在戏台上演讲妇女放足的好处，脱了袜伸出脚叫人们看她的天足做起活儿有多么得劲，又多么舒服；秘密发展农民协会，妇女协会，直到开课的那ว一天才回来。
小魏说：“天气热得要命，道儿又不好走，乡村里下了大雨，积水成河，人们怎么能ม回得来？真是急得心里冒火！”他是前几天带交通队下去送通知的。
冯登龙把手掌一拍，说：“嗨！对了，人不为己้，天诛地灭。而且，而且，想读书，我父亲也供给不起我，他和冯阅轩他爹打官司把地输了。当然啊，我们还雇着两个长工，养着两个ฐ大牲口，瘦死的骆驼比马大，在乡村里还是个ฐ财主ว。”
冯登龙说：“我决定要去了。”他又吸起烟来：“……当当排连长什么的，说不定不到一年就当上营长。我要是当了旅长啊，立刻把冯阅轩他爹押到监狱里去……”
江涛๙笑了说：“好！就请严å小姐解决这个问题吧。”
江涛把贾老师的意见告诉她，她斯ั礼貌地倒了两杯茶，一杯放在江涛面前，一杯放在嘉庆面前。撕开烟盒，递给江涛一支香烟，嘉庆摇了摇头，严萍就不再给他。顺手划根火柴，给江涛把烟点着。嘉庆心里暗想：这是什么女人的作风？
涛他娘坐在灶堂门口烧火，由不得回过头来看，柏火照亮严å萍丰满的脸庞。涛๙他娘说：“他妹，怎么这么好人儿？”
听得有人推门，江涛忙去开门，抬起头一看是严å萍。她今天穿着黑绒旗袍，打着纱灯。进门就说：“乡村的大年夜，真是热闹！”
进了城门一看，每年年集最热闹，今年比往年人更多。卖肉的，卖菜的，嘈嘈ฤ杂杂。卖年画ฑ的，压扁了嗓，尖声唱着。江涛๙和严萍挤在人群里，左拥右拥，左挤右挤，挤到南城根爆竹市里。大贵登在大车上，手里拿着红缨枪，指指划ฐ划ฐ，憋粗了嗓吆喝着。伍老拔和二贵，放得大爆竹劈拍乱响，小鞭炮毕毕剥剥，还有黄烟炮、大灯炮，嗤溜溜一个起花钻到冒天云里。放爆竹的硝烟，象云山雾罩，正在热闹。赶集的人们密密匝匝，越集越多。江涛登上大车，把哨一吹，人们从牲口市里、棉花市里、菜市里走出来，从杂货铺里、饭馆里走出来。大贵站在江涛一边，把粗胳膊大拳头一举ะ，说：
严萍生气了，扬起拳头捶着江涛的脊ิ梁，说：“你得说出来，象个什么？”
冯贵堂拿不出证据，当下有些口吃，急红了脸说：“我花四千块大洋包下这割头税，县政府就得保证我收足这四千块大洋，否则我无法交足包价。”
冯贵堂说：“严江涛，他是有了名的保定第二师范的学生。”
两ä个人走到เ小屋里，老婆孩们正在睡着。朱老星打个火抽着烟，问：“我什么时候，吃了谁家的粮食，花了谁家的钱？你是来要帐？”
李德才说：“我找你，找来找去找不到，料着你在朱老忠家里，我在门口上等着来。”他弯着腰，不住的哈喽哈喽地喘着气。他年幼的时候，得过风湿病，罗锅了腰，一到冬季就发起喘来。
朱老明说：“我想保保这个媒，我先跟涛他娘透透，他们要是可怜孩们，也许一口答应下。”
朱老明说：“依我看他巴不得的。”
严志和说：“当然，父是骨肉之ใ情嘛！”
说到เ这里，严å志和又问：“你不是说革起命来，能ม夺回咱的宝地吗？”
娘说：“你还没娶媳妇哩。起来吧，该吃饭了。”说着，又眯眯笑着，说：“唉！当娘的，就是希罕不够你们，一个个长硬了腿，就跑了……我先说给你，可不能再去跑那ว个‘革命’。嗯，你哥哥在监狱里，多咱想起来就象割我的心。唉！为你哥们担多大的心哪，咱不‘革’那个‘命’吧！谁要是愿意欺侮咱，只要他不指着咱的名儿，不骂到咱的门上，就别管他。”
江涛睡在母亲的被窝里，被上有娘的温暖，有娘血汗的香味。这时，他身骨累得瘫软了，连翻个ฐ身说句话的力气也没有。蜷伏着身，呼鼾着，齁齁地睡着。严志和心里想：“今年还没过腊八儿，他就回来了，似乎比往年早了几天。而且是在冰天雪地里赶回来。一定是有什么紧ู急的事情。”他才想张口问一问又停住，想：“还是不要惹起她吧，又要想念运涛了。”他把脑袋缩进被窝里，翻上倒下地想了一夜。
江涛说：“他背叛了群众……”
江涛对着严萍摇了摇头，不再说什么。严知孝抬起手拢了一下长头发，说：“这话，也难说了。”他背叉起手，在地上走来走去，拈着浓黑的短胡髭，又说：“昨天，还是被人捉住砍头的，他们就需要与别人合作。今天，他们把权柄抓在手里，就不需要合作了，要砍别人的头了。过了河就拆桥，看来‘权’‘势’两ä字，是毁人不过的！”
严å志和不理他，只说：“家里倒了人，运涛在济南……”
第二天，开灵送殡，三天里埋人。依严志和的意见，说什么也得放到七天。朱老忠说：“咱穷人家，多放一天多一天糟销，抬出去吧！”朱老忠主持着：不要棺罩，不要戏喇叭，只要一副灵杠，把人抬出去就算了。严å志和说什么也不干，说：“老人家受苦一辈，能那么着出去？”朱老忠说：“不为死的为活的，一家还要吃穿，江涛还得上学，济南还有一个住监狱的！如今我们到เ了什么เ地步，还遵守他们那个老礼法？”说到这里，一家人又哭起来，朱老忠和贵他娘也跟着掉泪。
牙齿打着得得说：“大……大哥！我有了困难了！”
严å志和转身走到梨园里，朱老忠正在树上下梨，离远望见严志和晃搭着身走进梨园。沉着个头，摆动看两条胳膊望前赶，好象出了什么大事情。他扔蹦跳下梨树，紧走了几步，赶上去说：“志和！什么大事？走得这么เ急？”看严å志和低着头，什么也不说，只管向前走。心里慌了，说：“志和！
贵他娘推面回去，把这话跟忠大伯说了。忠大伯为了这事，又去找到老驴头。老驴头想：既是生米做成熟ງ饭了，还有什么说的！再说，运涛也是他心上的人。又转念一想：战乱之年，形势不定，说不定这军头儿站住站不住。就说：“左不过是这么回事了，等等再说吧！”
春兰红着脸，一下笑出来说：“谁说不想哩！”
贾老师看着他幼稚的神气，一下笑出来，说：“好！人儿不大，口气不小，看你能干得出来干不出来！”
贾老师听得声音，猛一抬头，江涛๙走到跟前。他放下书，摩挲着江涛的头顶，笑了说：“好！今天你干得不错！”
运涛说：“你教着个书，满可以照顾一家人的吃穿了。”
说着拧起辘轳来。
冯大狗笑笑嘻嘻，走进忠大伯家里。一进门忠大伯就喊：“快擦擦桌，烧壶茶！”朱老明、严志和，听说来了客人，走到阶台上，把冯大狗迎进去。忠大伯用袖掸了炕沿上的土，请冯大狗坐下。说了一会话，贵他娘拎上茶来，忠大伯用手巾擦了茶碗，给冯大狗斟ต上茶，说：“一人高升，众人得济。
冯大狗伸出大拇指头，笑笑说：“不敢说大话，当上一名小小的亲兵。俺旅长喝茶、吃饭、睡觉，都得叫我管着！”
胖老头一看，冯老兰来撑他的行市，气呼呼地把大拇指头一竖，说：“我出二十五吊！”
正在搭讪，走上一个大胖老头。白胡大胖脑袋，腰围有两搂粗，穿着灰布大褂，一只手悄悄伸出肥袖，来摸运涛๙的手。说：“这么着……这么着……怎么样？”
运涛说：“那ว时，咱家还住在下梢里……那ว年头，碌碡不翻身，粒不归家，一颗粮食粒儿不收，遍地是一片汪洋大海！人们眼睁睁地看着，耩不上晚田，种不上麦。靠着剩下的粮食，捞点鱼虾，把鱼虾晒干，混过了冬天。到了春天，人们就拔野草挖地梨，或担着地梨去换点粮食来吃。咱爹说：
江涛听到这里，觉得身上寒森森的，说：“这一家伙可把人们涝坏了！”他为了听故事，两手攥着锄头，尽快地耪。运涛说：“剩下来的人们，搬到เ房顶上或是树叉上过日。老辈人们说：‘那ว年头呀，大街上行船，屋顶上安锅，河蛙落在窗格棂上，咕儿哇儿地乱ກ叫唤！’……耪啊！”
朱老忠问：“这是怎么闹成个ฐ唏咧哗啦？”
朱老忠问：“咱那一家人们呢？”
严志和给朱老忠满上一盅酒，也给自己้斟上一盅。朱老忠端起酒杯说：“来，大娘，三十年不见，一块喝一盅酒吧！”
朱老忠和贵他娘扶着老人走进屋里，老奶奶见贵他娘进屋门的时候低了一下头，笑着说：“咳！你看，窄房窄院，着实茅草啊！”
严知孝笑眯眯地看着冯贵堂。说：“还能把你们怎么เ样了？”
冯贵堂说：“经一事长一智，我对改良农夫的生活失去了信心。过去我还想在乡村里办平民学堂，提高农民的化，教他们改良农业技术，可是隔着皮辨不清瓤儿，那算是不行！”
说到这里，严知孝看看表，十二点快过了，他要到北菜园去，放下筷走出来。冯贵堂手上拿着一块骨头，边走边啃，送出严å知孝，看着他坐上人力车，才又跑回去吃他的香酥鸡。
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