那些人听到是楚王殿下，“殿下回来迟了，哭拜道。“孤此番出，更是膝行上前，纷纷翻：都急忙勒住马匹，连遭大难。一路都心惊胆战，赶去向殿下报丧的。”
当天下午，抵达洛阳城下。看着巍峨的城墙，李昌不禁感慨道：为一名官员，皇后娘娘，微臣正是奉陛下，不得安睡。今日得返京城，”
“去。总算是可以&，说我要见三哥。”慕容宏吩咐下去后，双方的将士都暂时停止下来。纥骨虎便安排亲兵到阵前喊，慕容成也骑马走到เ阵前，高声道：“老四，你还有脸来见我？”
此时天色已经渐渐明亮起来，秦舒极目望去，能很清楚地看到เ对方军阵中的那ว些狼型头盔。天狼营果然是名不虚传，就算是慕容宏麾下的亲兵，想要与之争锋，也是千难万难。再加上慕容成、拓拔雄这两员虎将，无论纥骨亮父子如何努力，还是很难打开一条缺口。
徐铮如实答道：“这些部下都跟随本将多年，本将不能ม丢下他们。”
“着。”秦舒瞅准破绽，一枪正中纥骨虎大腿。纥骨虎大惊失色，知道再战下去，只能是凶多吉少，急忙勒马就走，口里还高声喊道：“快放箭，放箭。”他身后亲兵见他显露败势，早已经弯弓搭箭，听到命令，便纷纷向着秦舒射来。原来纥骨虎虽然武艺不若，但在鲜卑也不算是所向无敌，曾经有几次征战落败，都是靠着亲兵的弓箭逃离战局。于是就成了个规矩，只要纥骨虎落败，这些亲兵就马上用弓箭掩护他撤退。
“好。”桓皇后对李昌有养育之恩，听到她病危的消息，李昌更不愿意再留แ在鲜ຒ卑受气，便道：“本王这就去向慕容胜辞行，请将军在此等候。”说完后，便又带着秦舒返回大帐。
李昌心情不佳，挥手道：“将军请起。”见左ุ右并没有鲜卑将士，便问道：“将军远道而来，不知所为何事？”
“未婚妻？”慕容胜搂着宇文婧，笑道：“你是说的她么？”宇文婧极力想要挣扎，却始终挣扎不开。
“逆子，你还不快说出来？”段嵬也在旁้边声色俱厉地喝道。段荥却淡淡地笑道：“人言慕容胜是个英雄，怎么却如此糊涂ิ？难道你现在还没有明白，段荥就是宇文浩，宇文浩就是段荥？”
秦舒早俯下身子，双臂灌注全力，死死地抱住火龙驹的脖ๆ子。无论它如何折腾，如何跳跃，始终不肯放手。秦舒虽然不通驯马之术，但也明白，只要不被马摔下来，就算是成功一半了。所以一直抱着火龙驹，希望能先将它的体力耗尽，然后再慢慢的驯服。可是过了不久，秦舒就知道自己的算盘打错了。这片刻功夫，火龙驹竟没有半点疲惫，反而跑得越来越快，蹿的越来越高。秦舒在它的背上，却折腾的七荤八素，几乎ๆ五脏六腑都要被颠簸出来，若不是在众目睽睽之下，只怕他就放弃下来了。
“陛下说的是。”拓拔雄口中ณ虽然这样答应，但心里却总还是有些不安。心想，那秦舒若是没有几分把握，李昌又何必来自取其辱呢？
慕容胜看得两眼冒火，快伸手，将宝刀夺了过来。那美人并无武艺在身，见宝刀被夺，只好哭着道：“陛下不肯饶我弟弟，还不如让我去死了干净。”
“不要。”慕容笑容中满是杀意，美人吓得苦苦哀求道：“我弟弟不懂事，望陛下能放他一条生路。我一定去劝他不再与陛下作对……”
等徐铮离开后，李昌看了看秦舒，忽然道：“子逸可有什么เ事瞒着孤？今日那些马贼的来历身份，子逸是不是已经心中有数了？”
秦舒也道：“属下觉得确实不方便。我大充此次是来送亲，是来商议两ä国和平的。将军若是带多了兵马，只怕有所不便。”
三人中ณ，李昌面色紧张焦虑；慕容昭也有些忧心，却不十分害怕，因为他已经知道山下那ว群马贼没有杀他的意思；至于郭佩，虽然只是一介弱女子，但却面色平静，一点担心害怕都没有。
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李昌看出己方没有劣势，放下心中的担忧，仔细观察着前方作战。良久才道：“天狼营果然是鲜卑国中ณ第一精锐，区区数十骑便有如此威力。”旁边慕容昭听到这样的夸奖，也觉得脸上有光，接口道：“天狼营乃ี先王所创น，营中将士皆是我鲜卑勇士，需赤手屠狼，方แ才入选营中。数十年征战，鲜有败绩，绝非浪ฐ得虚名。”
“是啊。”徐铮也大声道：“兵来将挡，水来土掩。末将誓死保护殿下、公主周全。”他很久ื没有打仗，实在手痒，没有想到送亲还能遇到เ战事，不禁兴奋大过于忧心。
这一席话说的李昌半响无语，良久才道：“孤确实有负父皇圣恩。”
“当然要。”李昌有些奇怪地看着秦舒，道：“当初不是子逸劝孤去争的么เ？莫非子逸领略๓到老五的厉害，心里怕了？”
“什么罪？”李疆突然又觉得叶璇说的极有道理，这个儿子确实有些不简单。
“是，儿臣告退。”李茂如逢大赦，刚要告退离开，却听内室皇后的声音道：“茂儿也跟着进来吧。”李茂又只好看向父皇，李疆虽然觉得有些奇怪，但不愿意违背皇后之意，便道：“那ว就一起进去吧。”
李茂见他离开，才打了个酒嗝，喃喃自语道：“你的眼光再怎么毒辣，也还是看错人了。孤哪有那本事能ม想出这么เ好的主意？”却听外面高显道：“殿下，要回内院休息吗？”
“母后爱女心切，绝对不会有问题的。”李茂信心满满地道：“父皇原本暂时不打算让母后知道和亲之事，但今天晚上这么一闹，想要隐瞒怕也困难了。孤还真得感谢那个ฐ刺客，呵呵。”
李昌见慕容昭的两只贼眼只在那些宫女的胸ถ部停留，就知道这老家伙虽然是正使，大概也没有什么เ能力。倒是那个叫拓拔雄的武将气度沉稳，很有大将风范，便先举杯道：“本王府上有些事情耽搁，来迟一步，请二位贵使见谅。”
慕容昭哼了一声，又要张口，却见拓拔雄退到เ他旁边，道：“这位就是我大燕兴平王千岁，也是本次使团的正使。”又转对慕容昭道：“千岁，还不见过楚王殿下。”语气之ใ中，竟似不容反驳。
“我累了。”叶灵知道再比下去也没有什么意思，所以干脆不比了：“反正也没有多远了，慢慢走过去吧。”
“算你识趣。”叶灵哼了一声，又道：“跟我来吧。”说着便转身出厅，跃墙而去。
秦舒微微一笑，道：“在贤弟心中ณ，能成帝业者，方是英雄么？如此说来，只有后汉光武皇帝，蜀汉昭烈皇帝，以及本朝太祖皇帝才算是英雄了？”
虽然燕国公别居简陋，仆役也只有一个ฐ看门的老军。但这毕竟是公侯之家，傅羽吩咐下去之后，很快就有人将美酒佳肴送了过来。当然，这也算是别ี居里难得一次的奢侈。恰好院中梅花盛开，秦舒与傅羽便在院中ณ凉亭内，赏梅煮酒，畅论天下之事。
“齐王殿下对王妃一直都不好。自从王妃嫁入王府……”芹儿虽然有些紧张，但在桓皇后的鼓励下，终于还是将这几年齐王妃所受的委屈都说了出来。一直说到เ此次北伐：“娘娘该知道，当时王妃已经身怀有孕。奴婢曾见到เ王妃哀求殿下不要随军北伐，留在府中等待皇孙诞生。却被齐王殿下严词拒绝，王妃因此事而大病了一场。”
张缙点了点头，道：“这点微臣十分肯定。但是，唉，微臣实在不明白王妃怎么就突然去世了。”
桓延被夫人的哭声弄得心烦意乱ກ，不住在房中来回走动，对着芹儿道：“你还有什么เ隐瞒的？齐王为ฦ什么一定要置芳儿于死地？”
再说桓延带着芹儿回到เ府中，也不顾派人给她包扎伤口，便亲自带入内堂询问。夫人戚氏等候多时，见桓延怒气冲冲地回来，迎上前问道：“老爷，什么事情惹你如此不高兴？”桓延哼了一声，道：“问芹儿吧。”
桓皇后点了点头，又问道：“究竟是怎么回事？你一直在王妃身边，给本宫仔细说出来，不得丝毫隐瞒。”齐王对王妃冷淡之事，桓皇后也有所耳闻，只是平日两人并没有什么大的争执，所以也就睁眼闭眼。但今天的事情显得有些蹊跷，桓皇后就不得不下心询问，白日在宫中因为太子之ใ事，她对李吉本就不满，现在又见到เ侄女如此，自然要问个水落石出。
那丫鬟正是齐王妃身边的贴身丫头芹儿，当然认识皇后，只是刚才从房间出来，似乎有些心不在焉，所以没有注意。等到皇后近前询问，芹儿才猛然看见皇后一行，急忙下拜行礼。桓皇后见她神色，心中更是慌乱，再问道：“你端的是什么เ？”芹儿显得十分惶恐，不敢回答，只是不住地磕头，道：“奴婢该死，奴婢该死。”
李昌点了点头，显然十分赞同秦舒所说的话，却仍旧有几分担忧地道：“马则ท其人可信么？”秦舒答道：“殿下放心，他已๐经是必死之人，若能保全膝下的两个ฐ孩儿，再临ภ死拉个ฐ堂堂太子垫背，黄泉路上也不显得寂寞。至于齐王就不必说了，马则向来自视武艺，却屡败于他之手，心中难免嫉恨，所以殿下只管放心。”
李吉转眼看了看吴猛等人，确定他们的距离不能听到两ä人之间的谈话，才安心道：“那你好自为之吧。”遂不再多看马则ท一眼，转身走出牢房。吴猛远远看见李吉出来，急忙带着手下迎了过来，一面吩咐将牢门锁好，一面对着李吉道：“殿下果然威风神勇，马则来天牢多时，一直桀骜不驯，难以收服，却不想今日见了殿下，居然如此恭敬。”李吉心中一动，瞪了他一眼，道：“孤晓之以理，动之以情，他自然信服。”又看了看吴猛腰杆上别着的皮鞭，冷哼一声，道：“他父子二人虽是重犯，但毕竟身份不一样，以后让孤再知道你用皮鞭抽打，小心你身上的皮肉。”
马杲身体微微颤动，把头埋得更低了，泣声道：“罪臣辜负陛下圣恩，虽万死不能恕其罪。当日下狱之ใ时，罪臣本就有心以死谢罪，但一则想见陛下最后一面，二则太子受罪臣牵连，希望能ม亲口想陛下禀明原委。太子殿下仁厚，与罪臣所犯之事，毫无关系，还请陛下明鉴。”马杲本是受了爱女之托，又怀必死之心，见到皇帝之后，自然而然便将心中所想，说了出来。
“哼，带他上来。”李疆ຆ的脸上原本有了几分笑意，又立时阴沉了下来。他心中确实异常生气，马杲乃是名门之后，祖父马良，乃是蜀汉重臣；父亲马秉，师从太祖皇帝，与李疆也是亦师亦友，后来在李疆代汉的过程中ณ，也立下大功。而马杲自己，深得李疆宠信，当了多年的丞相，一人之ใ下，万人之上，其女又是太子妃，说不定将来便是国丈之尊。按理说，这样的人，怎么会造反，又怎么该造反？所以李疆大军北征，才会放心地将后方托付于他，可是偏偏马杲还就犯下了这谋逆的大罪，若不是有皇后、楚王等人。李疆真是不敢想像，现在会是什么样的结果，想到这些，李疆ຆ就恨不得将马杲剥ຓ皮抽筋，寸磔而死。
“你起来吧。”李疆ຆ轻叹一声，道：“想不到你能有如此仁厚之心。朕错怪你了。”语气大为ฦ缓和。
“原来如此。”李疆点了点头，问道：“那ว皇后在奏折上怎么不写明白？”
秦舒不知他说的是真是假，只好谦虚地道：“睡梦之事，大师怎能当真？在下来贵寺，不过是个巧合而已๐。不过要说贵客的话，我的那位结义兄弟倒真算得上是贵客。”
云荒大师本来是合着眼睛，听到秦舒说话，才将双眼睁开，顿时精光四射。让秦舒心中暗暗惊讶：这老和尚果然不简单。云荒大师双眼在秦舒身上打量一番๘之后，也用着同样惊讶的语气道：“施主果然好人物。”说完又指着地上的蒲团道：“请坐。老衲禅房中一向没有外人入内，所以不曾备有桌椅，还请施主ว见谅。”
“哦？”李疆ຆ这才转头看向李昌，问道：“皇儿想的什么办法？怎么赵乾和秦壮士都要反对的吗？”
李昌这才出列道：“儿臣见当时情况紧ู急，只想着让慕容宏再多给鲜卑制ๆ造些动乱ກ，所以一时考虑不周，便打算亲自前往慕容宏心腹军中ณ为质，迫使慕容胜放他一条生路。”
满殿的文武百官，都在洗耳恭听，看看李昌究竟能ม想出什么เ好办法。但听到李昌这句话，便都不由地倒吸了口凉气，更有几人险些惊呼出来，急忙掩上嘴巴。李疆虽然早ຉ就知道，但还是不禁皱眉，道：“所谓千金之ใ子，不坐垂堂。皇儿贵为大充亲王，怎能行此凶险之事？”
李昌急忙下跪道：“儿臣当时也是再没有别的办法，只能借着我大充皇子的身份，迫使慕容胜暂时放过其弟。儿臣此次出塞，深感鲜卑兵强马壮，骑兵冠绝天下。若是慕容胜轻易平定这场叛乱ກ，则不消เ三两年内，北疆又要狼烟四起，我大充百姓又要饱受战乱之苦。但慕容宏若是能逃出龙城，再纠集旧ງ部，与其兄一较长短。能多拖上一日，我大充就多一日的安定；能多拖上一年，我大充就能ม多一年的安定。是以儿臣不敢顾念一身之危，行此险计，还望父皇明察。”
秦舒也道：“殿下说出此计，赵总管与草民都再三苦劝。但殿下一心为了大充着想，不肯听从草民等人的话，执意前往慕容宏军中。草民无力阻止，致使殿下涉แ嫌，还请陛下降罪。”
“罢了。”李疆挥了挥手，道：“你们都起来吧。这事皇儿虽然做的鲁莽，但总算还是为ฦ了江山社ุ稷。只是慕容胜何等人物，难道看不出其中的利弊，如何肯放过慕容宏？”
秦舒便又道：“殿下前往慕容宏军中之ใ前，曾私下交代草民，言如果慕容胜无意交换，便可与之定下三年的盟约，以宽其心。草民按计而行，慕容胜果然答应下来，愿意以楚王殿下，交换慕容宏。”
“三年盟约？”李昌皱了皱眉头，问道：“这是怎么回事？”
李昌再次下拜道：“儿臣斗ç胆，私下与慕容胜定下三年之内，两国互不加兵的盟约。”
“放肆。”李疆ຆ顿时龙颜大怒，拍案而起，喝道：“两国盟约大事，朕尚且要咨问百官。尔有何权力？竟然敢不经百官商议，不经朕的同意，私下与慕容胜定盟？”
见到皇帝震怒，秦舒正打算按原计划为李昌开脱。哪知道他还未及开口，旁้边却早闪出一人，跪下道：“陛下请息怒，微臣斗胆，敢为殿下求情。望陛下能体谅殿下的一番良苦用心。”秦舒转眼一看，正是送亲副使、现任的礼部尚书褚良