顾宣嘲笑道：竟不敢上前挑衅？或许是被擦翅高鸣的青麻头吓破了胆，
顾大姑犹豫了，也许是刚ธ进陶罐便闻到了死亡的气息，”说着将一只个头最大的蛐蛐，“你以为谁个ฐ头大è，狠狠心没有ื，摸上来是个ฐ五点，一溜烟地往窗边逃去。
只见顾宣静默良久ื，忽将两只蛐蛐放到陶罐之ใ中ณ，用草轻轻一挑，先前还寂静无声的屋内顿时蛐蛐声大作。这只是黑麻头，瑟瑟缩缩了片刻，跳出陶罐，凑成一对梅花，乐得眼睛都眯了起来，“你也别太：劝道，左ุ右在这府里翻不出你的手掌心。外头还有定昭呢。”顾ุ大姑把手中的一点？”
“也有你看不透的人。
四野充塞着惨厉的呼喊，七岁的她从母亲怀中探头出来，只见刀光如血，尸横遍地。爹留แ在她记忆中的最后一个动作，是他满身是血地躺在泥泞之中，挥手嚎叫，“你们快走！”
“是。”阿寐取出一管羌笛。
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其华正怔怔地望着百步之ใ外的马厩。烈日下，顾云臻正穿着杂役的粗布衣裳，露出赤祼的胳膊，自井里绞出一桶水来。他将水提到马厩中ณ，往一匹小白马身上泼了水，然后又握了马刷用力刷็着。想是他从没干过这种活，用力太大，小白马十分烦燥不安，仰头叫了一声，忽然扬起前蹄。顾云臻躲避不及，被甩了一头的水渍，他抬臂去抹，手臂上沾着的马粪抹了一脸，旁边干活的杂役们“嗬嗬”地哄笑。
其华大摇大摆地站到游廊正中间，三夫人正和身边的人说着什么เ，一时没注意，险些撞上她，“哟”地叫唤了一声，骂道：“哪个贱蹄子，不长眼啊？！”她一转过头，涂ิ得鲜ຒ红的嘴唇顿时张得足可以塞进一个鸡蛋。
视线掠过园中的莲池，其华忽记得八岁那年的冬天，她去大厨房要菜，因为摔了一跤，没有及时躲开三夫人，三夫人命几名婆子将她按在雪地之中ณ，用带着尖刺的戒指深深地刺๐在她的背上。她一声不吭地忍着，只是当三夫人骂了一句“贱婢生的贱种”时，她也不知哪来的力气，挣脱婆子们的钳制，像一头疯了的牛一般，将三夫人顶到莲池子里。三夫人从池子里狼狈地爬起来时，头上还顶着一块残冰。
其华的脚一软，扶住门框，听得顾ุ云臻在身后缓缓道：“我心中ณ有一大疑ທ惑，每日都去青霞山，只求佛祖保佑，让我能解心中之惑。麓泉寺的大师们解不了，不知……婶……婶娘可否为ฦ我指点一二？”
其华面色微微泛白，放下筷子，向顾宣道：“我有点不舒服。”顾宣道：“我们回去。”说着扶起她。顾云臻也站起来，急匆匆间带翻了椅子，他仍不顾，高声道：“你还没回答我的问题！”
其华闻着他身上若有若无的气息，心中ณ一阵阵发颤，憎恨、恐惧，交织在一起，恨不得远远逃开。可目光越过他的肩，看见窗外远远的一带墙影，只得开口说道：“那ว你陪我看雨。”
顾宣却只是用手揉着脸，看着她的目光复杂莫测，其华毫不畏惧地与他对峙。不知过了多久ื，马车忽然颠簸了一下，其华身子向前倾倒，急忙用手撑住车壁，却听得顾宣于此时低声说了一句话，听着似是“求之不得”，等她重新坐稳，再次瞪向他，他却像什么เ也没发生过，只是揉着脸，淡淡道：“你咬也咬过了，打也打过了，现在消了气没有？”
顾宣道：“为了表示对沈姑娘的尊重，我们还是亲自去问为好。我今天请了一位贵人，请她当我顾ุ家的保媒之人。”
顾宣笑道：“眼下只有一件事情为难，沈小姐说出去只是个ฐ未过礼的小妾生的女儿，未免和我们顾家的地位不太匹配。而且她娘去世不到一年，尚在热孝之ใ中。”
其华道：“我找顾定昭，纪阳侯顾定昭。”蓝衫青年打量了她一下，道：“哦？你找他有什么事？”其华道：“他给了我一些银两，让我帮他采一些寄风草。我现在采到เ了，特地来送给他。”蓝ณ衫青年低头看了看地上的竹筐，点头道：“有劳姑娘了，我会转给他的。”
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苏忠叹道：“好吧，小姐，你不回去住，那ว你一个女子能去哪里？能养活你自己้吗？你说你想回塞外，你知不知道，一个女子孤身跋涉แ千里，要遇到多少歹人，要花费多少银子？你回了塞外，过年清明两ä祭仍得回来看你娘，你知不知道，光来回的盘缠就够一户普通人家一年的花销？你不会刺绣，不懂ฦ农穑，你靠什么赚钱？难道去江湖卖艺，难道去当女飞贼？那ว样你娘在九泉之下也不会瞑目。”他越说越激动，“还有，小姐，你真以为这青霞山的农户那么เ纯朴，个个会送面送菜给你，你孤身住了这么久ื，也没有歹人来打你的主意？！”
皇帝道：“苏卿所言极是。云臻现在虽然跳脱顽皮了一些，但男人只要成了亲，自然就会变得成熟稳重。那时你再将一些事务慢慢交给他打理，你也不至于过度操劳。”
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顾宣接过箭，往他衣服下摆扫了一眼，笑道：“回头我得去大哥灵前奉一炷香，告诉他顾家出了一位大仁大义之ใ人，为了一只误伤的猫，不顾自己安危，追出一个山头，去为猫包扎疗伤。”
青霞山南麓麓泉寺前正有一大群人，簇拥着一名眉眼冷峻的锦衣青年，见少年由山上下来，不由都松了一口气，纷纷笑道：“小侯爷回来了！”少年腼腆地笑了笑，走到เ那ว锦衣青年面前，叫道：“小叔叔。”
顾宣忽地趴在案几上，探手过来，拎起他的衣襟，冷冷道：“你为什么เ不愿意恢复以前的模样？你怕什么เ？”
怕什么？叶元成眼神一抖。
也许是在阴暗处生活久了，竟不再习惯炫目的阳光。这双被酒精彻底麻醉了的双手，拨得动算盘珠子，却再也握不稳顾ุ家的长枪；这肥硕的身躯不可能再跃上骏马，一日踏尽长安花。
纵使能变回以前的顾晟，可他所背负的耻辱，又如何彻底洗刷？
顾宣盯着叶元成的眼睛，缓缓道：“你是不是怕别ี人知道当初战败的真相？怕别ี人笑话你今日的模样？你放心，我会把一切都安排好，让你光明正大地回来。”
叶元成的脸胀成了猪肝色，他一把将顾ุ宣推开，正要开口说话，忽见顾ุ十一走了进来。
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顾宣慢慢地坐回椅中，仿佛什么เ事情也没有发生过，问道：“十一，你最想过什么样的日子？”
顾十一没料é到他忽有此问，愣了片刻，想了想，笑道：“昨晚我婆娘还和我说，这京城闷得很，如果将来能ม和九哥、十三、十七在塞外哪个ฐ地方比邻๑而居，大家打打猎，赛赛马，闲下来打打马吊，早些给小十七娶亲，把九哥嫁出去，不用担忧明天能不能活下去，不用再看流血死人什么的，就再好不过了。”
顾宣把玩着紫檀压尺，笑道：“要是能ม让你过这样的日子，但要你婆娘把她的鸡都卖了，她舍得不？”
顾十一大笑，“她肯定会暗中打主意，偷偷把这些鸡一起带上。”又道：“对了，说起我婆娘，方才她去和大夫人商量给六嫂的礼单，发现紫英那ว丫头正提着桶水从小侯爷的院子里出来。”
顾宣不禁一笑，嘴角轻勾，道：“她得罪她家主ว子了，正受罚呢。”
顾十一的眼神顿ู时变得很古怪，好像有点不认识顾宣一样，瞪着眼珠子上上下下将他看了一会。顾ุ宣从未见过他这种眼神，不禁起疑ທ，道：“有话就说，有屁快放。”
顾十一从袖中取出一封信，递给顾宣，道：“我婆娘觉得奇怪，回去和我说了。我也觉得有些奇怪，便到เ小侯爷屋子里看了看，找到เ了这封信。”
顾宣将信抽出来一看，脸色也慢慢地变了。三分是惊，三分是怒，还有几分倒像是被耍弄后的尴尬与羞恼。一个屋檐下呆久了，竟让他险些忘了，身边放着的是一头狡猾的小狐狸，稍有不慎，她就会露出雪亮的爪子，抓上自己一下。
他想起自己้先前和紫英说话时的得意，磨了磨牙，恨恨道：“倒看不出这个ฐ小丫头片子，还有几分本事，险些让她瞒过了。”
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叶元成将信拿过一看，惊道：“这信若是让云臻看到了，咱们就前功尽弃了。”
他再将信看了一回，沉吟道：“她怎么เ知道罗震的事情呢？我总觉得她不简单，毕竟是苏理廷的女儿，看着这信是提醒云臻，说不定背后还有更大的图谋。漕帮这一步棋很险，如果被苏理廷看破了，后果堪虞，咱们不得不防。定昭，南边的事情，是不是要缓一缓？”
顾宣摇头道：“这倒不会，她和她爹不是一条心，她现在是一门心思为云臻着想。”
叶元成冷笑一声，仿佛要报复之ใ前顾ุ宣刺๐痛他的话，讥讽道：“你不是和她在一个屋子里呆久了，被她给迷惑了吧？别怪我没提醒你，不要再栽在女人手里。”
顾宣眼中冰棱子一闪，盯着叶元成，清俊的面容变得凌厉无比。顾ุ十一不知道这两兄弟之ใ间发生了什么เ事，只觉气氛相当不对劲，便悄悄地溜了出去。
顾宣面色阴沉地盯着叶元成看了许久，忽然咧嘴一笑，带着一丝赌徒在赌场中将所有银子推出去时的快意，道：“既是如此，四哥敢不敢和我打个赌？赌她对云臻是真心还是假意。如果你输了，就按我说的去做，一年之ใ内变回原来的顾ุ晟。”
“如果你输了呢？”叶元成冷冷道。
顾宣将那封信再看了一遍，笃定地说道：“我绝不会输。”
“如果你输了——”叶元成盯着顾ุ宣看了一会，忽然也学他先前的动作，趴到桌上，揪住他的衣襟，直视着他的眼睛，狠声道：“如果你输了，将来你得和顾ุ九他们一起走。”
顾宣与他对视片刻๑，轻轻将他的手搡开，低头扯平衣襟的褶皱，淡淡道：“依你便是。”
待叶元成走了，顾宣坐在案前望着一纸宝晋斋的梅花笺沉思良久，蘸了墨，刚ธ写上“阿九如晤”四字，却听得外面响起沙沙的声音。他放下笔，起身推开长窗，果然是下雨了。夜色中的雨暗沉急密，打在干枯的荷叶上，生出无尽寒意。
顾宣记得，顾ุ显在世时，每年不到中秋，顾夫人便会命人清理这俯仰轩后的残荷，待大姐回来探亲，一家人会坐在荷塘边的亭子里，对酒赏月。那时，四哥是个坐不住的总角少年，因为烦自己跟着他，把自己骗到假山里藏了一个晚上，直到顾大姑来找，自己才敢出来。顾大姑操起扫帚ຐ要揍四哥，四哥四处逃蹿，最后光着屁股跳到荷塘里，死也不肯上来。
那时的顾ุ府荷塘，大姐骂，四哥逃，大嫂劝，鸡飞狗跳，喧闹无比。而不像现在，只得一池枯荷，迎着乌ไ云翻墨、满天风雨。
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天气渐凉，其华不知顾ุ云臻看到เ信后有没有多作防范，他日日不是去军粮署便是往太学，早出晚归，除了到เ顾夫人处晨昏定省，难得见上他一面。让紫ใ英去打探，似乎ๆ再未见到เ那位罗震跟着他，她这才稍稍放心。
日子好像进入了一种令人感觉不太真实的宁静，其华有时坐在窗前看书，抬起头来，见窗外秋雨闲落、桂子飘香，便会恍惚上片刻๑，出生以来，她从未有过这样宁静的时光。
这日是沈红棠的祭日，其华早早起来，换过素服，对顾宣道：“你答应过我的，清明两祭，让我去祭拜我娘。”
顾宣似是有急务，匆匆往门外走，道：“记得，今天没人守在那ว里，你只管去。大嫂若是问起你去哪里，就说苏相身子不适，你回去探望一下。”
这日雨不大，间或还露点阳光，山风却很强烈。其华撑着油纸伞，拎着装ณ满祭品的竹篮，素衣飘飘地上了青霞山。
山峦依旧ງ，木屋仍在，坟墓前却长了许多杂草。细雨中，其华放下油纸伞，将白菊和供品一一摆在坟前，跪在泥泞之中，叩了三个头，道：“娘，其华看您来了。”
一句话未完，她的眼泪便落了下来。想起上次跪在娘的墓前，还满怀得嫁有情郎的喜悦，还答应娘要带他来看她。数月过去，阴差阳错，物是人非，娘若是地下有灵，该是如何的心痛？
她呆呆地望着坟墓，许久才站起来，见因为ฦ连日大雨，坟边的小山坡倾泻了一些泥土下来，掩住了坟墓的一角，便俯身去清理坟上的山泥。
她正想将一块略大点的石头搬开，忽听一个熟悉的声音在身后轻轻响起：“别ี闪了腰，我来吧。”
其华的心仿佛骤然停止了跳动，身子像泥塑木雕般呆住了。她怀疑是自己的耳朵出了毛病，但身边一条极淡的人影提醒着她，刚才那ว句话并不是她的幻觉。
她慢慢地转过身来，脸色一瞬间变得比坟前的的白菊还要苍白。
顾云臻正站在墓前，默默地看着她，神色很平静，只是唇角也和她一样，在微微地颤抖。