次ri不敢耽搁，轻松入城，奉上几，吾与婆婆，并无违禁之物，守门校尉拦住，驱马๓。已无分文，看在同乡之份，无人能答，行于城东，为一蓬头散之ใ妇人扯住曰：“听先生言语，必是荆州老乡，遍查全身，嵩于街上，寻问周瑜住处，求些施舍如何？”。问探其母，嵩乃ี，领于矮墙脚下，见那婆子脸无菜sè，乃问妇人曰，口不能ม：“汝家男人何在？”。闻问前事，妇人泪于雨下，止哭曰：“不瞒先生，吾夫乃长沙都尉王威也，去岁运粮北上，未应蔡瑁所求，跌破明珠，恐受牵累，故托商友安家于陆口，自与霍峻驶奔夏口，月前扬州兵入驻，竟将荆商尽皆拿下，送入大牢，故吾等无所依靠，讨乞至此，母亲又得痢疾，四处求人，皆不得冶，今观先生面善，故相求之，以饱今ri”。
景升闻之怆然，谓鲁肃曰：“诸候狼聚，皆图荆襄，江防失陷，荆北早晚不复吾有，然潘濬、韩嵩等俱为忠臣，万勿有失”。鲁肃深明其意，乃ี寻思曰：“若不然将新า野赠与孙策，换回公子，也省此军力，助守南方”。刘ถ表点头赞许，持肃手曰：“留此残躯，下榻不得，荆襄之事便劳子敬费神了”。鲁肃松手，退步伏身曰：“主ว公放心养病，吾必尽力而为”。
翌ri午时，两军炊烟渐息，用过伙食，相向列阵，孟德望见对面刀枪如丛，旗帜遮天，谓身后众将曰：“河北人马，如此雄壮，须慎为应战”。本初乘金黄麾盖，座八马，同驱止蹄,绍呼曰：“请吾弟孟德一语”。令传至中军，cāo驱绝影而出，止住禁卫，独骑与绍会于阵中，见袁绍盛装肃目，持剑威立，不失惜ri雄风，马上拱手曰：“本初兄，别来无恙”。袁绍呵呵笑曰：“多年未见，孟德越骠悍矣，哈哈哈哈”。两人对ri同笑，声彻四谷。笑声散尽，曹cນāo仰望苍穹，继而收目前方曰：“忆当年，本初意气，号召天下，共讨国贼，十八路诸候奋蹄赴命，公横剑披麾，仰立八丈高台，祭司牛羊，三军歃血为盟，剑所指向，群雄竟争，万马奔腾，何其壮哉！”。
众人正商议间，典韦、夏候敦先后败归，唤入大帐，孟德问曰：“河北之ใ军，战力如何？”。韦曰：“吾与夏候将军伏兵山道两ä侧，痛相夹击，斩敌极多，然袁军浩大，翻山越岭而来，杀之不尽，又无险可依，遂败军回寨，还请主公降罪”。夏候敦满面通红，亦沉眉低头，垂手不语。众将不敢求情，正不知此二人如何落，却闻曹cນāo大笑数声，满寨回音，cāo起坐朗声曰：“吾知袁军浩大，恐诸将不敢与战，今二位将军出寨迎敌，勇武之至，大挫其锐，身陷敌围而处险不惊，能携大部全身而退，河北之ใ将远不能及，吾心甚慰，改ri论赏，诸位请坐，我等细商抗袁大计”。
孟德正与二位军师巡视北门，遥见一将不畏ั箭羽，身先士卒，几番杀上城楼，险些夺门，乃问身侧典韦曰：“此将何人，如此威猛？”。韦不识，使随军主薄献上花名册，寻之，得姓魏名廷字文长，曹cāo拈须点头曰：“此等战将，为郎过轻，改ri必授将军，以为先锋”。奉孝摇扇曰：“主公识人不下郑玄也，授一郎为ฦ将军，何其重用耳”。典韦轻提郭嘉ล袖口笑曰：“军师言过，此有何奇，文远当年不过吕布身侧一员小校，今称震南将军，统霸一方，如此用人，古之少有！”。孟德得意而笑，却见一马奋蹄而来，那ว将呼曰：“报，南门有敌前来接应，吕将军不敌，请遣大将拒之”。
曹cāo暂不作答，乃招手车外，唤哨骑问曰：“平原守将何人也？”。那名小将马上拱手曰：“回禀主公，平原守将淳于琼是也”。孟德闻之ใ心喜，乃谓传令官知会前队曹仁，率众向平原进。孟德掩毕车门，笑谓二人曰：“据降将所召，颜良所部已๐开拨向北，估算时ri，已入幽州地界，若攻平原，必无援兵可救，亦可兵分二路，一路下至安德封锁河东门户，吾自率一路攻打平原，若成，凭此三处可互为崎角，紧守待敌，如此冀东可得，来ri与袁绍决战于冀中ณ一带，彼处多平原，一望千里，可尽展吾军骑兵雄姿，如此胜负易得，二位以为如何？”。仲达笑曰：“主公足智多谋，何须吾等画ฑ蛇添足”。奉孝深藏扇后笑曰：“主公用兵，吾所不及也”。
却说颜良、张郃伏于必经之地毛城境内，探骑来报，张杨行军缓慢，须正午能到เ，颜良见时辰尚早ຉ，便令众人下马休息，自与张郃๙窜入林中打酣，不觉已๐过午时，翻身惊醒，喝来副将大骂：“已๐近黄昏，为何不曾叫醒吾等，若跑了敌军，拿你是问！”。那将委屈曰：“将军，敌军还在路上，估其脚程，须入夜方到”。张郃疑曰：“尔等可曾打探清楚？”。副将指天盟誓曰：“自出晋城，哨探便一路打探，必是张杨大军无差ๆ”。二将摸不着头脑，颜良抱怨不已，喝曰：“怎得行军如此缓慢，若真使其增援白马，港口早丢â矣，活该被伏”。
见其动心，董昭谓曰：“实不相瞒，此刀并非吾有，乃本州州ะ牧张杨所持，未辩真假，故托吾打探，可有识刀之人，今乃有缘，竟为将军所识”。听说是张杨之物，燕顿时凉了半截，弃刀于地曰：“公若早告，吾定然不识”。昭乃拾起笑曰：“事过数年，未曾想将军仍未忘旧仇”。张燕望顶叹曰：“趁火打劫，望利ำ弃义，实在可恨至极，吾终生难忘也”。
公明惊诧，乃扯众娄曰：“可有惹事，引官兵围剿，害众人乎！”。众人慌张，有人道出昨夜之事乃ี张姓指使，张姓娄ไ罗亦手指杀人壮士。徐晃未得言语，只抽一刀，断二人头颅ๅ，抛出寨墙呼曰：“主使凶手亦在此乎，汝等可退！”。孙礼扶马俯看，乃寻声喝曰：“杀人亦在眨眼间，汝必寨中头目，情知犯事，知劫难逃，yu责一二小娄送命，托罪他人乎，两罪并重，汝不得生矣！”。
众人直摸至西街，见门卫森严å，刘姓小娄ไ命二三人去隔壁纵火，自领人藏于檐影中，守店家丁猛见火起，恐殃及池鱼，尽往救火。三十余娄ไ罗趁机入院，凿开当铺大门，入得内室，将一应财物搬运一空。正yu出院，却与看院老头撞见，因腿脚不便，未往救火，见门内响动，方衣戴出来巡ำ之，竟见二三十来人，想是强盗，正yu呼喊，刘姓娄ไ罗喝曰：“吾等退，切勿杀人，惹上官司”。言语稍晚，其中一名力壮人士早便抽刀，老翁未得喊出，已横死血泊中。
本初心中烦闷，乃ี弃众出营，使从事审配，护卫高干领百余骑出易京往北，遥望敌军营寨。过路草坡，乃下马立坡，俯观遍地白帐仰空长叹曰：“吾家四世三公，门生遍布十三州，自何进失权，董卓乱ກ后，已近十年矣，虽四方征讨，然未所获得，何也？”。审配，字正南，魏郡ຉyin安人，随绍起于冀州，统领军事久矣，闻此言，乃附绍身后曰：“主公创义แ兵，盟众候以除暴逆，纵横河北，收韩馥之众，使公孙瓒自裁于蓟州，皆举世之功也，然兴兵过重，民声已怨，百姓无所安，流窜外州，沃土虽丰，惜无耕者。而用兵幽州ะ，未得粮资，徒与公孙为战数年，无所剿获，实不该也，唯今之计，需重整旗鼓，安定民心，固守河北，轻赋减税，不出数年，凭河北之势，亦胜昔ri之雄，屯兵百万，整顿军姿，严å练勇士，局时令大将南征北讨，天下可平也”，绍轻叹一声，未能应之。