文侯扫了他们一眼，一：“此。要负担学费。”
文侯笑了笑道：“好，道。学得，尽管考进来时有不少，纵然二太子得胜回京亦不能过矣。”
每天，在轮到เ我上枪马课时，我便带着全班五十个学生在操场上练枪。这班学生都是平民出身，你们退下吧，殿下，你在此役之功，但五天过后，全班的人都会骑马了，我当初入军校。让我很是吃惊，算是成绩较好的，也还不及他们学得如此之ใ快。原来文侯已๐讲完了，
一片掌声打。每年军校放完春假和暑假后开学，都要由太子和文侯来训话的。虽然是老生常谈，文侯所说的也无非是“军人当以‘忠义勇决’为本”之类的话，帝ຓ君也会说，更不用说文侯了，但文侯说来倒总有些新鲜之感。
夜摩大武看着正在指挥士兵整理插满箭枝的唐开，喃喃道：“这人已经在鬼啸林盘踞了五六个月，我们几次想要围歼他都被他安然脱身，而且他的人也不见少，当真有他的本事。”
这时唐开已在吼道：“将阵亡的三个ฐ兄弟就地掩埋，伤者视伤势轻重上车。”
“我想，万一那是西府军的人，我们最好当作不知道，张先生的那ว把剑最好别拿出来给人看，省得多事。”
我想，到了符敦城，即使西府军不帮忙，我们大概ฐ也能顺利回去。只是，希望吴万龄担心的事不要变成事实。
“找到了么？”
我有点颓๙唐地想着，头也一阵晕，重新走回宿营的地方。一个女子更用清水给薛文亦洗着伤口，另两ä个女子躺在地上，神情很是委顿。她们的病比我还重，我走路还有点摇晃，她们连走都难以走动了。
我看了看天空，蒙蒙的雨丝洒在我脸上，细细密密。我的战甲â上也凝了些水珠，显得亮闪闪的。苏纹月虽然吃不饱，但每次我一脱下战甲她就帮我擦拭得干干净净。现在全军中大概除了武侯的战甲â，就数我的最闪亮了。
他也苦笑一下，道：“想试试没有琉黄能不能ม做火药，可是漫无头绪。”
城门口还有几个ฐ左军的士兵在和蛇人缠斗ç，不过他们也肯定马上会被蛇人杀的。可无论如何，在此时来个ฐ玉石俱焚，总是太残忍了，我叫道：“等……”
前锋营要在城门口顶ะ住蛇人么？我喝道：“这儿有我们，你快到那ว洞口去。”
我现在也没空听他胡扯了，道：“薛工ื正，你以后可不要再乱闯了，要知道，现任的主将岳国华可是刚ธ来的，还没威过呢，今天你擅自飞出城去，被他知道了可不得了。”
“那不是风筝，是飞行机！”
一走近栾鹏的营帐，只见门口守卫着许多士兵，那阵仗看上去如临ภ大敌。我走到门口，一个士兵道：“来者何人？”
他就是薛工正？我忙回了一礼，道：“薛大人，末将龙鳞军统领楚休红，请恕末将失礼。”
一有秩序，入城时就快得多。门口大约有两三千溃兵和几百个城民，那几百个ฐ城民想必从东门出城后想往北去，哪知被蛇人拦回，明知是饮鸩止渴，也只得逃回来。这几百个城民一进城，已有士兵将他们带到一边，一时也不好安排，将他们都关入城头的一个ฐ残破箭楼上。好在只有几百人，挤了一个箭楼，有十来人守住出口便也够了。他们也许也是被关得麻木了，也不多说什么，一个个ฐ向里走。他们走过我时，我看见那些人群中大多是妇孺老弱，几乎没什么青年。他们大多扛着个ฐ包裹，那也只怕是些吃的和穿的，值钱的东西也带不出城的。有个老头，甚至还抱着面琵琶。
我道：“你先下令，命城门口诸军不得慌乱，让城民先进，然后依次入城。再有不遵号令者，立斩ล。”
我从腰间解下沈西平的头颅ๅ，递给边上一个龙鳞军，道：“这是沈将军的级……”
等我降到离地还有一丈多高，却听得树林里的蛇人忽然出一阵呐喊，黑压压的一片蛇人冲了出来。
山何巍巍，天何苍苍，
坟前，竖着一些简陋的木板，上面写着墓中人的姓名。过不了多少年，这些木板也会烂尽，那ว时，谁也弄不清里面埋的是谁了。
我此时一下明白沈西平的来意了了。沈西平有五百龙鳞铁骑，在右军中ณ相当于武侯的前锋营，一向被称作是帝国的锋芒之军。以前沈西平有什么平乱ກ之役，这支龙鳞军向来是他冲锋取胜的法宝。这次平定共和军，一路大多是攻拔城池的战役，很少有野战，他这支龙鳞军几乎没什么เ用，功劳簿上，属于右军的也最少。这次要野战了，沈西平大概ฐ要抢这个功劳。
此时已๐是三四两营在下城，我正带着五营的兄弟准备下城集合，那黑甲â骑士已向城头奔来，显得匆匆忙忙。只见他冲进城头，跪在武侯跟前，道：“君侯，沈西平有一事求君侯成全。”
武侯道：“蒲将军不必多言，此事绝非穴来风，日间我得知此事，初时还不信，现在却也确凿无疑。前锋五营百夫长楚休红。”
那亲兵走上前，大声道：“左路军统制，鹰扬伯6๔经渔，驻守城东，指挥不力，私开城防，致使共和叛苍月及从逆军民两千余人于东门脱逃。”
毕业生被授予佩刀后，齐齐跪下，高声道：“谢大人。末将等必当忠君报国，粉身不辞。”这话是军校的仪式，我也说过。现在想想，这句话却多少有些可笑。忠君报国原不是一句话说说的，说过这句话的人，也可能会对帝ຓ君一点不忠，对国家也不想报效。
事情结束后，那些毕业生都调到เ军营，开始他们的正式生涯。我听文侯要我把这一班移交给别人，本以为文侯会做我带领ๆ这批毕业生，但一直等到人都散掉，也没听到文侯有这个ฐ任命。
正在这时，有个ฐ人走了过来，到我跟前后，先行了一礼道：“请问，阁下可是楚休红将军？”
这人穿了一件新的军服，年纪也不大，我有点摸不着头脑แ，道：“末将正是。请问你是……”
他拿出一支令牌来道：“小将是文侯府府军队官胡滔，文侯大人命我来接替楚将军之职。”
我接了过来，向他道：“得令。胡将军，这里便是我带的一年七班，现有学生五十人。”
胡滔又行了一礼道：“楚将军辛苦。日后楚将军高升，可别忘了回来看看，哈哈。”
刚才他一本正经，现在也讲话风趣了。这胡滔在文侯府当队官，那自不是无能之辈，我也行了一礼ึ道：“胡将军客气了。”
我们在一言一语说着，那ว班学生却已在一边看着我，忽然，一个ฐ学生失声道：“楚老师，你不教我们了？”
我转过头看了看他们。这批学生我教了也没多少天，我教他们的主要是枪马，大概我和武昭的比试给他们留下了极好的印象，都不想让我走吧。其实对这批庶民子弟的军校生，我也很有好感，在他们身上，我依稀看到了自己้的影子。我道：“同学们，文侯大人另有用我之ใ处，从今天起，你们便要受胡老师指导。”
听我一说，他们又望向胡滔。也许胡滔这人风神俊朗，也很让人折服，我看见他们也没有如何对我依依不舍之意。
毕竟我也没教他们几天吧。我不禁有些苦笑。
胡滔带着他们回去了，我带着令牌去文侯府缴令。正走到门口，忽然听得身后有人叫道：“楚老师！”
这人叫得很急，我转过头一看，刚才那个问我不教的学生。我站住了，等他跑到我跟前，我道：“你怎么跑出来了？现在该是上课去。”
那学生道：“楚老师，我和胡老师请了个ฐ假，来送送你。楚老师，你是不是要上阵前去了？”
他这话不禁让我有些感动。这个少年长相俊美清秀，让我几乎感到嫉妒。我在他的那个年纪，可是标准的貌不出众啊。我笑了笑道：“大概ฐ吧。我是个军人，别的也干不了。”
“楚老师，我有一句话想问你，可以吗？”
阳光下，他那头乌泛出铜色的光泽，光洁的脸上也露出一丝求知的渴望。我站直了，道：“是什么话？”
“我父亲是一个老兵，他希望我当一个ฐ百战百胜的名将，可是楚老师，你跟我们说过，一支军队，最重要的就是保护人的生命，只要这个ฐ目的达到เ，那胜负并不是关键的。楚老师，你说，一个ฐ将领要是能保护民众的生命，却老打不胜仗，那也是名将么？”
是这个ฐ问题啊。我不禁抬起头，看了看天。在课堂上，我在讲“不战而屈人之ใ兵”这句话时，曾经这么说过。
“军队的职责，就是保家卫国。牺牲在所难免，但是必须要把牺牲降到最小的程度。若能够以兵威แ使得敌人屈服，那是兵家的至高境界，那样不止是名将，而是军神了。只是，这一点我们都做不到，能ม做到的就是保卫这国家，保卫这国家的人民不受侵犯。以此而论，一两场战役的胜负，就不是关键了。战争的最终目的，便是消เ灭战争，只要能做到这点，你说是不是名将？”
这少年似懂ฦ非懂地看着我，又道：“那么说来，一个ฐ将领ๆ百战百胜，一路屠城灭国，那并不算是名将了？”
我叹了口气，也不知该说什么好。帝国军中，一向以尊崇勇力，相信勇力能解决一切。尽管也是为了结束战争，但以前我被老师传授时，但是说为了摧毁敌人抗战的意志，便是屠灭城池也是对的。在一般人看来，名将就是由打胜仗和斩级的多寡决定的。可是，随武侯南征，一路上见到的连番๘屠城的惨象，我实在无法认同这样的说法。武侯为了摧毁共和军的战意而屠城，共和军为了抵抗帝国军动员无数平民参战，从根本上说都一样的残忍，都是将本来无辜的平民当成了工ื具来使用。可是，在真的面对战争时，我也实在不知道应该怎样才算是更好的办法。
“我也不知道。”我叹了口气，拍了拍这少年的肩，“真是可笑，我这个老师也实在教不了你一切。不过，军队的职责是结束战争，保护人民，如果军队反而屠杀人民，或者要人民也投入战斗ç，那这指挥官就已经失败了，绝算不得名将。”
我这话好象是在指责武侯了，如果武侯还在世的话，说不定会大雷霆，又要斥骂我这种妇人之仁。可是，在他战死前，说的那句无可奈何的“不仁者，天诛之”，似乎还在我耳边回响。也许武侯有灵，也会觉得我说的不无道理吧——尽管我这话在军中ณ会被看成有碍军心的异端。
这少年看着我，也不知他到底有没有懂我说的话。忽然，他站直了，向我行了个ฐ军礼。他的军礼ึ还行得不是很规范，我也站直了，向他行了一礼ึ。他道：“楚老师，请你早日凯旋๙而归。”
这个小小的少年象是一下长大了许多。只是凯旋๙是否，我也实在不知道。国家有难，匹夫有责，就算我战死沙场，那也是我的本份。我只是淡淡地道：“我尽力吧。对了，你叫什么？”
他正转身回去，听得我的问话，回过头向我招招手道：“我叫柳风舞，楚老师。”
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文侯府中ณ，已是一片混乱。今天已是三月初ม九，三月二十三的天寿节马上就要到เ了，文侯既要准备援兵，又要准备天寿节，一定焦头烂额，怪不得今天来军校试雷霆弩，他也是匆匆忙忙。
到了那挂着“文以载道”匾额的议事厅前，我大声道：“末将楚休红前来缴令。”
和我想象的不同，文侯并没有在指手划ฐ脚๐地指挥手下，而是坐在一张椅子上看着什么。一听我的声音，他抬起头道：“楚将军啊，进来吧。”
我缴了令后道：“文侯大人，你让我离开军校，可是要我加入二路援军？”
文侯点点头道：“好象也没别的事要用你了吧。你有什么要说么？”
我跪了下来，低头道：“国家用我，末将万死不辞。”
文侯扶起我，微微一笑道：“这些天，我和不少南征军回来的人说过，他们说楚将军智勇双全，才堪大用，只让你去教一批孩子，实在太可惜了。”
我不禁一阵感动，也有些脸红。我的智勇双全不知说什么เ？说勇，可能还有一些，说智，大概只能算从蛇人营中盗回沈西平的头颅，以及用飞行机逃出来的事了。武侯并不能智出名，但他的智谋已令我佩服得五体投地，在以机智出名的文侯面前，我这点智只怕不值一哂。
“禀大人，末将若不得部下士卒效命，实百无一用。”
文侯笑了笑道：“是啊，我现在看的这个ฐ上书也这般说：‘人尽其材，物尽其用，三军始可言战。’对了，这个吴万龄当初就是你的部下吧？”