其实五羊城主早ຉ就派郑昭前来联系过了，我心中打了个突。
他的脸，文侯也一定看&：&1dquo;๙已经派来过了。我微微一笑，只是钱文义不知&，拍：&1dquo;๙尺有所短？
文侯道：&1้dquo;谁说要从6路走？
我本以为文侯定会让我担任特使，没想到只是让我当护卫，不觉略略๓一阵失望。道，道：&1dquo;是什么，寸有所长，每个人都有不同的长处。武功出众，你心思&#x，但舌辩却只是寻常，要说服五羊城主，
&1้dquo;是末&#。单靠刀枪可不成。
&1dquo;๙进来吧。
文侯想了想，抬起头道：&1dquo;๙今日点兵你不必去了，去探探他的口风看，回来跟我说。
文侯猛地站了起来道：&1้dquo;是他？我只道自己说错了话，吓了一大跳，道：&1้dquo;末将鲁钝ๅ，请大人原谅。
曹闻道在阵中喊道：“两ä个兄弟阵亡，还有三个轻伤，不碍事。”
我擦了把额头的冷汗，举起长枪道：“弟兄们，生死在此一战，不要贪生怕死，被我们的父老乡亲唾骂！”
这正是那ว次文侯带我去看过的神龙炮，不过样子又有些不一样了，大概ฐ经过了改良。大多数人对这东西闻所未闻，也不知这算什么，张龙友指着那ว图谱侃侃而谈，也不知他什么เ时候口才变得如此之好。
文侯看了他一眼道：“屠爵爷，请听我说完后再说。张员外，请进来吧。”
安乐่王笑道：“起来吧。楚将军，你们浴ภ血奋战，本王极为ฦ钦敬。无以为报，我命人备下一些物品，请楚将军散与众位勇士。”
正想着，忽听得小王子叫道：“楚将军，你在这儿啊。”
蛇人终于来了。尽管文侯已作好布置，但是到底能不能打退它们，我心中实在没底。
那正是城中派出的斥堠兵，身上已是伤痕累累，摔在地上一动不动，也不知是死是活。一看到他这副样子，我已知道情形不妙，那斥堠兵大概ฐ也没料é到เ我会来得这么快，抬起头道：“蛇……蛇人攻来了……”
这军官露出了笑意：“真是好消息，楚将军立下如此功劳，三路都已得胜，文侯大人回来一定大为ฦ高兴。”
我道：“岂有此事，准是有别的喜事。”
我究竟在哪里？身体好象飘浮在空中ณ，脚下踩着的也不是实地。那只温暖柔和的手擦拭着我的脸，过了一会，又扶起我来，把一些汤灌进我的嘴里。汤有些烫，我哼了一声，耳边听得一个女子“嗤”地一声笑。
敢死队已๐七零八落了，每个人身上都象从泥水里钻过一样，沾满了血迹和灰烬。周诺突然站直了，向我行了一礼，“刷”一声，城头上所有西府军都同时肃立着向我们这五十多个ฐ残兵行礼，他们眼中都带着敬佩之色。我一阵头晕，人几乎ๆ要摔倒。刚才这一战已๐经将我体内的力量全都压榨่出来了，昏乱ກ中，只听得周诺道：“楚将军，符敦城得前锋营之ใ助，胜得千军。”
周诺又道：&ุ1dquo;楚将军，你若对这八阵图感兴趣，宴后我让人送上一本副册，楚将军帮我看看阵中有何可以改进的地方。
他拍了拍手，那舞队一下按盔缨分成了黑白两ä组，黑组围成一个圆阵，白组则排成了军中惯用的冲锋阵模样，随着大鼓一击，那围成冲锋阵模样的白组象一柄尖刀般冲了过去，直插入圆阵中ณ。这圆阵约略有些象常用的方圆阵，但是灵活性却不可同日而语，冲锋阵一进来，圆阵中ณ突然疾分疾合，每冲进一个ฐ白缨武士，圆阵便象磨盘一样转动，两队虽然人数相同，但是圆阵隐隐却有包罗万象，无穷无尽的气象，白缨武士的阵形登时被绞得七零八落，一个个被推出阵形。随着圆阵的绞动，还在慢慢向前，只不过短短一瞬，白缨武士象是被圆阵吞没过一次一样。
屋里很暗，隐隐的有一股酒气。我并未喝酒，自然该有人在了。
参加完祭礼，我本想和吴万龄一块儿回去，没想到เ他被文侯召去，也不知有什么要事，我只得一个ฐ人回到住处。还没到เ门口，远远地便听到一声战马长嘶。声音刚ธ入耳，我便大吃一惊。
他的话冷森森的，如同刀锋。
“尔等仔细看守，无我之命，任何人不得擅入。”
镇岳刀捧在了路恭行手里，二太子道：“不错。当年军圣那ว庭天，纵横捭阖，攻无不克，战不无胜，身上所佩，便是此刀！”
二太子伸手将腰刀解了下来。这腰刀不是二太子平常所用之物，他平常的佩刀极是华丽ษ，这柄腰刀虽然较寻常的刀要阔大一些，但刀鞘上几乎没什么纹饰，朴质无华。二太子道：“路将军，孤回帝都后，东平城守军归你全权指挥，你可便宜行事，这柄镇岳刀暂由你执掌，号令全军，如孤亲临。”
木昆绕过这中ณ军，已到了蛇人的后营。那天我们未能冲入后营，里面倒仍是很平静。蛇人营帐较我当初在高鹫城外见到的已๐齐整了许多，真没想到短短几个ฐ月，蛇人已经有了那ว么大的进步。我正想着，木昆忽然停住车，道：&1dquo;๙楚将军，到เ了，请随我来。
蛇人的阵营仍然东倒西歪，虽然经过了修整，但不少地方还是留着火烧过的痕迹。一到营门前，木昆高声道：&1dquo;木昆归来，快开门！
要说退敌，那当然只是句好听话。二太子对我已有了不满，大概我赶着马车，这在他眼里也是贪生怕死的表现。我跳上飞羽，绰枪正要冲出，这时从南边又出了一阵惊呼。
他手中ณ拿着一支长枪，枪尖上居然也沾着血。看来二太子虽然不至于真的冲锋陷阵，也已๐与蛇人交手过。也许因为他胜得太轻易，现在他一定有了轻敌之ใ心，觉得我和卞真在蛇人营中杀不出来实在太废物。
回到马场门口，我和甄以宁都有些垂着丧气。但我知道进营后不能ม再露出这副嘴脸，不然士兵会以为统制胆小如鼠，士气都会受影响的。我回过头，正想让甄以宁打起精神来，身前一骑马已冲出马场营门。
甄以宁道：&1้dquo;去借几个平地雷？好，快走吧。
我叫道：“有什么行不行的，我也是第一次指挥。我能行，你也能行！”
我咬了咬牙叫道：“曹闻道！马上上前救援！”转过头又道：“甄以宁，让任吉与我船平行，一起上前，其它船只跟上，随时准备将跳板搭到我们船上来。”
这时，那艘破船的甲板已到เ了贴水面相平的地方แ了。有个蛇人忽然游上那破船顶ะ舱，大声叫了起来。
我第一次指挥作战，看来是大获全胜了吧。
他的声音很响亮，与他平时那种文绉绉的语气不同，现在说的都是俗语，连那些一字不识的士兵也都听得懂ฦ。他的话似乎有一股直入人心的魔力，听着的人一个个都抬起头，脸上亮。
在那队败兵中，我又看到了蒲安礼和邢铁ກ风。前锋营的百夫长共逃回六个，另外还有前锋四营的杨易，以及一个ฐ我不认识的百夫长，那个大概是我离开前锋营后才提拔起来的。
猎场甚大，倭庄是在猎场西南角的一个ฐ山坳里，这山坳也甚大，只有一个出口，三面都是千丈绝壁，守住出口，便插翅难飞。文侯把工ื部土府的人带到เ这里也不知做些什么，本来大概ฐ是想让倭庄的岛夷服侍工部匠人的起居吧，可是没想到倭庄竟然叛乱ກ。我到此时也实在不明白倭庄到底是怎么回事，竟然疯到叛乱，也许是他们见了担当守卫的禁军如此不济，误以为能一以当十吧。可他们这一千余精壮，再厉害也成不了气候，就算禁军再差，总还有三万，除了禁军，万不得已，驻守在二百里外北宁城的长安伯屠方也可以入京拱卫。屠方的兵虽然只有一万，但那也是一支精兵，和中看不中用的禁军全然不是一回事。照我看，岛夷叛乱，唯一一条路就是胁持帝ຓ君，令别ี人投鼠忌器，才有一线生机。可他们就算能胁持帝君，又能如何？难道要回远隔重洋的倭岛去么？
他们面面相觑，一个学生壮着胆道：“老师，我们怕鬼！”
在西府军我去拜见周诺时，陶守拙来见过吴万龄，这件事吴万龄当时便告诉过我。当时陶守拙告诉他，周诺有意留我在西府军，让我任第三指挥使，吴万龄他们也编入三路军。吴万龄当时已想到过，一旦回到帝ຓ都，她们的事可能会节外生枝，也有意留在西府军，因此把我们的事全盘托出。后来的事，却是在他意料之外了。
他站起来，道：“统领ๆ。”
我绝不会让你再经受什么惊吓。
我不知他要说什么เ，看了看他道：“怎么了？”
丹荔厅里设了不少席位，当中是三桌，偏厅还设了十来桌，这个大厅仍然颇有空间。何从景坐在主席正中，在他的左手边，丁御史已然落座，右边的位置空着，大概是给我坐的。帝国尚左，右边原本该是五羊城中的重臣的位置，何从景却让我坐下了，已๐是一副推心置腹的意思。我又行了一礼，道：&ุ1dquo;小将谢过。
一个侍者导着我到เ何从景身边坐下，钱文义他们也纷纷落座，只是他们坐的都是边上几桌，这一桌主席上除了我和丁御史以外，都是五羊城的人。
我刚坐下来，侍者给我倒了杯酒，何从景端着杯子站起来道：&1dquo;今日天使下顾ุ，敝城蓬蔽生辉。今日得见两位天使尊颜，下臣感慨莫名。列位，我们先敬两ä位天使一杯，以谢天使伏波越浪而来。
他的话很客气，但越客气的话越会言不由á衷。我和丁西铭也站起了起来，丁西铭道：&ุ1dquo;多谢何城主款待，下官身在帝都之ใ时，久ื闻何城主ว是当世英豪，如今一见，更胜闻名。
何从景笑了笑，道：&ุ1dquo;干了！自己先把一杯酒一饮而尽。我们也都喝了下去，刚要坐下，何从景忽道：&ุ1dquo;丁大人，楚将军，此间所坐，皆我五羊城的股肱之ใ臣。这位，是我城中关税司主簿孔人英大人。
我也听说过，五羊城虽然名义แ上是帝ຓ国领地，其实与独立一般无二。与帝国的兵、刑、户、工ื四部相应，五羊城也有六司，分别是关税司、军务司、远人司、巡察司、匠作司和职方司。其中ณ关税司相当于户部，军务司相当于兵部ຖ，巡察司相当刑部，匠作司相当工部，还有远人司是招待各处来人的部门，职方司则负责大小官吏的考评。与帝国稍有不同的是，五羊城以商人为本，因此关税司的重要性为ฦ第一。而到เ五羊城来的外地商人极多，也需要单设一个远人司负责，职方司却是五羊城特有的。各司以主簿为ฦ长，这孔人英是关税司主簿，就是五羊城重臣之ใ了。
孔人英端起杯子向我们一扬，道：&ุ1dquo;两ä位天使在上，下官先干为敬了。他把杯中酒一饮而尽，喝得爽快，我们也喝了下去。这一桌有十个人，除去何从景和丁西铭、我，剩下七人中多半是各司主簿，但我没看见郑昭在，可能他官职虽大，却还不是主ว簿，只不知道那多出来的人是谁。
何从景一个个给我们介绍下去，分别是军务司主簿王珍、远人司主簿林一木、巡ำ察司主ว簿龙道诚、匠作司主ว簿秦豫和职方司主ว簿顾清随。每人一杯酒，我酒量甚宏，喝得头也有点晕了，丁西铭的酒量却比我好得多，脸色都不变。介绍到เ最后一个时，何从景笑了笑道：&1้dquo;๙这位是我城中后起的名将，丁亨利ำ将军。
这丁亨利年纪很轻，生具异相，头是金黄色的，双眼却是海水一般的蓝ณ色，样子虽怪，却仍是极其俊朗，让我不禁有点自惭形秽。听得何从景叫到他，这丁亨利站起来道：&ุ1dquo;小将丁亨利ำ，见过两位天使。
丁西铭笑道：&ุ1dquo;丁将军，我们可是本家，丁将军既ຂ有此名，想来定于易学颇有心得了。
丁亨利ำ刚ธ要喝酒，闻言一怔，道：&1้dquo;不知丁大人所说&1้squo;易学’๙是何学？
丁西铭道：&1dquo;《易》开章有云：乾ດ，元亨利ำ贞。丁将军既名亨利，令尊大人定然精擅易学了。
《易》这本书我也听说过，据说是上古传下来的一部包罗万有的奇书，但文字艰深，内容隐密，根本没几个人能读得懂ฦ，我也没读过，什么&1dquo;๙乾元亨利ำ贞之类，我更是闻所未闻。只是丁亨利虽然名从《易》中所取，看来对《易》也并不知晓，瞠目不知以对。何从景打了个哈哈道：&1dquo;๙丁大人真个ฐ饱学。丁将军祖籍在极西之地，上代方才定居五羊城，丁大人神目如电å，也能一语道破以易学得名，真个佩服佩服。
他一打哈哈，边上那六主簿也纷纷举杯，这个道：&ุ1้dquo;丁大人学究天人，那ว个道：&1dquo;丁大人学问高深，丁西铭被他们的马屁拍得晕头转向，只是微笑。
丁亨利ำ忽道：&1้dquo;家父曾说，亨利之名在我故乡极多，本是常用之名，今日听得丁大人所言，小将方知自己名之所出，多谢丁大人指点。
丁西铭微微一笑，道：&ุ1้dquo;๙本官只道易学是我独得之ใ秘，不料é万里以外亦有流传。丁将军英武不凡，定是当世奇才。丁将军令尊既工易学，说不定我二人祖上还颇็有渊源。
我看了看丁亨利。他虽是男人，肤色却白得异乎寻常，一杯酒下去，脸上已泛起红晕。只是他长相英武，虽然脸色泛红，仍没有半点阴柔之气，一双手的手指也长而有力，把空杯放下去时稳稳当当。
这丁亨利的兵法不知怎样，但他的刀法枪术定是一时之选，只是不知和我相比如何。等一轮介绍下来，何从景道：&1dquo;๙二位天使远道而来，何从景无以为敬，唯此水酒一杯，还望二位海ร涵。
丁西铭道：&1dquo;何大人客气，下官感激莫名。南疆ຆ多事，何大人固守边陲，使万民安居乐่业，真国之干城，来，下官与楚将军共敬何大人与列ต位大人一杯。
何从景守的可不是帝国的边疆，而是他的祖业吧。我心中ณ暗忖，脸上也堆出一副笑意，道：&ุ1dquo;城主请。
何从景笑道：&ุ1dquo;๙多谢多谢。他喝下一杯，拍了拍手道：&1dquo;上女乐。说罢笑道：&1้dquo;丁大人，楚将军，五羊城僻处南疆，粗茶淡饭，女乐也粗糙得很，还请两位天使莫要见笑。
声音刚落，从厅后出来了十来个女子，都手持乐器，到เ席前空地上施了一礼ึ，列队整齐后，乐声响了起来，奏的正是一曲《坐春风》。
那些女子个ฐ个都是绝色，容貌非凡，一个女子手中领ๆ头唱道：&1dquo;南国秋来八月间，芭蕉阶下绿、荔枝丹。
她的歌声柔美动听，清脆悦耳，丁西铭听得呆了。我虽然不是很爱好音律，也觉好听，与当初在太子席上听到เ的那个花月春的歌声相比，亦不遑多让，而她的相貌比那ว花月春更是美丽。数句唱罢，另几个女子也应声和道：&ุ1dquo;红楼隔水卷珠帘。人如玉、翠袖待谁怜。
这是一段了。唱罢这一段，她们不断ษ交错穿插，变了几个ฐ队形。她们舞得千变万化，乐声却没半点阻碍，仍是一气贯下，只是变得幽渺了许多。这时先前那领ๆ唱的女子又唱道：&1้dquo;可惜好容颜。明朝风雨后，总凋残。