革。因此。只有西方แ人才能作出那些改变人类生活道路、开划。全球的势力均衡生了深刻的变化。
人们往往想当然地认为：向海外的大规模扩张就是西欧所
击——狠狠的打击，西欧，开始时，西
一章第三节所述，我们将意到เ一个陷入重重困境之中的世界，看到一个ฐ一切
为他们的世袭家园；我们的祖先认为它等于其他两部分之和是正确的。从前，我们的宗
中世纪5๓00到15o0年的1้00่0年中，
林世界、儒家世界和非欧。，我
环顾20世&#，在于撒哈拉沙漠是一大屏障、一大分隔者，而地中海相比之ใ下却是一
多。本章将先论
君主的地位。这一与世隔绝至今仍是非洲大陆展中á；指南针除郑和用于著名的远航外，并不象西方人那样用于世界范围的探险、
一论断的重大意义在于：然而。他富，这三大
侵略，它地处遥远的欧亚大陆东端，19世纪中ณ叶之前，连好战的西方都一直无法侵入。
亚大陆的历经蛮族侵略๓而幸存、从古典时代一直不间断地持续到เ近代的几个传统文明之ใ
最古老的文明中心，然而，到11世纪时，它们语言上已阿拉伯化，文化上已伊斯ั兰教化。
西部包括巴尔干诸国、小亚细亚、叙利亚，埃及和北非，成为拜占廷文明的所在地。7、
如前章所述，在这一般格局中ณ，西方是个例外。在西方，也只有在西方แ，曾盛行一
取代了蒙古族的元朝，整个国家又完全回到老路上来。在庞大的穆斯林世界ศ里，土生土
点在相当大程度上可解释为：是由于中ณ国文明，这个唯一在任何时候都未产生过祭司阶
统一了文字，它使操各种极为ฦ不同的方言的人能ม互相交往。而印度则不同，那里今天仍
一、形成时期，公元前800-ๅ500่年
势，因而不仅征服了巴尔干半的希腊本上，而且还征服了古代中东的西部地区——小
个人的心理
高度的屈折变化，字母文字，多音节，有很复杂的规范语法。
际上，美索不达米亚的历史，在很大程度上也就是来自北面的入侵者印欧人与来自南面
一、美索不达米亚
代农人们的活动范围仅限于他们的村落附近，而文明人的活动范围则必须扩大到远离家
如果这些有关人类活动情况的报道能继续进行数千年的话，那ว么不仅有关人类活动
种原子；各种原子相结合，组成各种分子；各种分子再组成有机化程度不等的聚合体，
现最早的生命，即原生的单细胞生物。人们历来都认为ฦ生物与非生物有质的区别；不过，
史前时代，食物采集者的活动只能局限在进行狩猎活动的方圆数英里内；原始耕作者的
原始的。如果在现代的计算机或宇宙飞船的旁边放上一把石斧或石镰，就会显出两者间
是，中国汉朝拥有人口5๓950万——比罗马帝国在其疆ຆ界达到最大范围时的人口还要多。
16๔世纪初ม叶，葡萄牙人次到达中ณ国时，中ณ国的人口为一亿多，过整个欧洲的人口。
到1้9世纪中叶西方用炮舰强行打开中ณ国大门时，中国人口已激增到4亿以上；这，在一
定程度上是因为中国从美洲引进了诸如花生、玉米和甘薯之类的粮食作物。1953年的人
口调查披露，中国大陆的人口为583๑00万；以启，中国的人口一直以每年增长1้30o万至
2๐00o万的度上升。今天，中国人大约已๐达7亿左右，占全人类的四分之一！
如此巨大无比的人力资源，使中国人能够不管事态展如何，始终保持自己的特点。
他们被蒙古人和满人征服、统治过，也遭受过西方แ的一再打击和破坏，但最终，由于人
数和文化上的优势，他们总能同化或者驱逐入侵者，总能选择外来文化的某些方面加以
改变，使适合于自己的传统文化。中国从未象欧洲在遭到日耳曼人入侵时，或者，象中ณ
东和印度在遭到穆斯林入侵时那样，被迫接受来自外界的大规模变革。
有助于中国文明连续性的，还有中国的农业生活方式。农业是中国社会的基础；土
地是否适宜耕种这一点，确定了中国文明的分布范围。在适合农业的地方，就展起中
国文明；反之，则ท实行一种畜牧的生活方式，不管它是属于蒙古人、满人还是突厥人的。
在农业区，可见到典型的中国农民，头戴草帽，在麦田或水稻田里辛勤劳动；而在北部
和西部，因降雨量不足、无法经营农业，存在着非中国的游牧民，骑在马上，牧放羊群。
中国同穆斯林世界一样来经历过商业革命和工业革命。相反，村庄仍然是中国藉以支撑
的基础；而农民，始终至少占总人口的五分之ใ四，他们用自己宽厚的背脊ิ，担负着供养
城市居民、朝臣和士兵的重荷。
构成中国的内聚性的又一重要因素า是，存在着一种可追溯到数千年前、最古老的商
朝的书面语。这种书面语具有特殊意义，因为各地区的中国人，尽管各自操的方言彼此
间犹如意大利语之于西班牙语、瑞典语之ใ于德语，颇为ฦ不同，但都懂ฦ得这种书面语。其
原因就在于，它由á表示意义或物体的汉字组成。这些汉字的音，中国不同地区是用不
同方式；但是，任何汉字，不管其音如何，含意却是同样的。这好比有一位意大利人、
一位瑞典人和一位英国人，写下数字已按各自不同的语言音；此时，8๖的含意对他们
当中ณ的每一位来说，仍然相同。这种共同的书面语是为中国统一性和历史连续性的
一种重要力量。实际上，它对整个东亚也起了如此的作用，因为中ณ国的文字书写方法已๐
全部或部ຖ分地为周围包括日本人、朝鲜人和部分东南亚人在内的大部分民族所采用。
与共同的书面语有关的，是非凡的国家考试制度。这一制ๆ度，中国推行了近二千年
之久；他们通过考试，品评人才的优劣，为政府机构配备文官。“其人存，则其政举．
其人亡，则其政息。”这句引自儒家经典之ใ———《中庸》的箴言，表达了中ณ国人的基
本信条：征召有才能的人较之西方แ特有的、进行法律和制度方แ面的改革，能ม更好地解决
国家的种种问题。这一制ๆ度达到充分展的，是由一系列的考试组成的。先是地区和
县城的考试，每两、三年举行一次。大约有2％的考生能通过地区考试，参加数星期后
的州县考试。有幸通过考试的人约一半考生有资格担任较小的官职，并可进一步参
加省城每三年举行一次的乡试。成功者有权参加在京城举行的会试。只有6๔％的人能跨
越这一障碍，有资格担任较高的官职；这些人中间，通常只有三分之一的人能通过最后
由á皇帝ຓ亲自主持的殿试，被吸收为中国最高贵的学术团体——翰林院的成员；史官和其
他职掌文学的高级官员都是从翰林院中选拔出来的。
最初ม的考试完全是综合性的，着重强调儒家经典，但也包括其他科目，如法律、数
学和政治时事等。不过，渐渐地，这些考试开始集中于文学体裁和儒家正统观念。最后
结果是形成一种制ๆ度：从理论上说，官职之门向一切有才之ใ士敞开，但实际上却有利于
那些有足够财力进行多年的学习和准备的阶层。这并不意味着，统治中国的是世袭贵族
阶层，相反，是一个由学者组成的统治集团即文人学士集团，他们为中国了一种赢