“哼，你听到了。“卡吉尔，沙伊斯ั，这也许是他平生第一次大声骂人。”佩克姆，真***โ？将军。什么เ级别，这次提升本来是预ไ备给我的，可他们搞错了，这才提升了他。”
“天哪，这可太奇怪了！一边大声骂着？沙&#x？我敢打？”
约塞连粗野地骂了一句。“这简直卑鄙到了极点。”
“叔叔？”
“她&#x，”她说。
“不，说，不。”
“你们俩究竟在胡说些什么เ？”丹尼卡医生尖叫起来。他本能地感到某种不可避免的灾难正在向他逼近，一时间竟愣住了。
丹尼卡医生猛地抬起头来，愤愤地望着他们，疑惑不解地问：
“我唯一的缺点，”他以他那种长期练就的诙谐口吻说道，同时密切注意着自己้这句话的效果。“就是我没有缺点。”
佩克姆将军略施ๅ小计就成功地实施了一项将会使他的实力增加一倍的策略，而且，德里德尔将军喝醉酒的次数越来越多了。看来，前途十分美妙。佩克姆将军满脸堆笑，上下打量着这位新า来的生气勃勃的上校，越看越喜欢。
正在后退的医生停了下来，露出既惊奇又厌恶但又不失优雅的表情，病房里静了下来，“他梦见了什么？”医生质问道。
“我没有抱住达克特护士的胸ถ脯，”约塞连说。
在这个世界上，唯一能让他感到踏实的就是他的妻子。如果就让他与妻儿们在一起过一辈子，那他也就满足了。牧师的妻子是个文静的小个子女人，和蔼可亲，年纪刚过三十，皮肤黝黑，富有魅力。她的腰身纤细，眼睛里流露出沉着和机灵；牙齿雪白，又尖又小，再配上一张孩子似的脸蛋，显得既生气勃勃又娇小可爱。牧师常常忘记自己孩子的长相，每次拿出孩子们的照片，总觉得好像是第一次见到他们的面孔。牧师就像这样爱着他的妻儿，这种爱简直强烈得不可遏制，以致他总想放弃强打精神的努力，就此瘫倒在地，像个被人遗弃的残废人那ว样放声大哭。围绕着他的家人，他产生了许多病态的怪念头，产生了许多悲惨、可怕的预感，不是想到他们得了重病就是认为他们遭到เ了可怕的意外。这些东西每天都在无情地折磨着他。他的思维也受到เ了这些念头的侵扰，尽想着他的妻儿可能ม得了诸如恶性骨癌和白血病之类的可怕疾病。每周他至少有二三次会看见他那刚出生不久的儿子夭折了，因为ฦ他从未教过妻子如何止住动脉出血。他还曾泪流满面、眼睁睁地一声不响地目睹了全家人在墙基插座旁้一个接一个地触电而亡的情景，因为他从未告诉过妻子人体是会导电å的。几乎每天夜里他都会看到，家里的热水锅炉生了爆炸，他家那两ä层木结构的楼ä房燃烧了起来，他的妻儿四人统统被烧死；他还看到了一件恐怖、惨不忍睹、令人震惊的惨祸ຖ的全部细节：他可怜的爱妻那ว一向整洁而又娇弱的躯体竟被一个ฐ喝醉了酒的白痴司机撞到了市场大楼的砖墙上，压成了黏糊糊的一滩肉酱；他还看到，他那被吓得歇斯ั底里地哭个ฐ不休的五岁女儿被一个长一头雪白头、面目慈祥的中年男ç子领着离开了那可怖的事故现场；那男ç人驱车把她带到一个废弃的采沙场，一到那里他就一次接一次地对他的女儿进行奸污，最后把她给杀害了；帮他照ั管孩子的岳母，从电话里得知了他妻子的惨祸ຖ，当即就了心脏ู病，倒在地上死掉了。于是，他那两个年幼的孩子就在家里慢慢地饿死了。牧师的妻子是个和蔼可亲、总能给人以安慰并善于体贴的女人。牧师渴望能再一次触摸到她那匀称的胳臂上的肌肤，抚摸到她那ว乌黑、光滑的秀，听到她那亲切、充满了安慰的嗓音。她是一个比他坚强得多的人。他每周一次，有时两次给她去一封内容简单而又干巴๒巴的短信，而内心里他成天想着要给她去许许多多封情真意切的情书，在那ว些数不清的信纸上热切地、无拘无束地向她表达自己的真情，告诉他自己是如何谦卑地崇拜她，需要她，还要极其详细地对她讲明人工呼吸的实施方法。他还想滔滔不绝地向她倾诉他对自己的怜悯以及自己所感受到的无法忍受的孤独和绝望，同时要嘱咐她千万不要将硼酸或阿司匹林等物放在孩子们够得着的地方，或者提醒她在过马路的时候一定要看红绿灯。他不想让她担心。牧师的妻子是个具有直觉、性格温柔、富有同情心并且生性敏感的女人。他成天做白日梦似地想着同妻子团聚的情景，而这种想象总是无可避免地以历历在目的做爱动作而告结束。
显然，牧师现在已意识到自己并不特别ี适合干目前的这份工ื作。他常常考虑，如果他到部队的某一其他部门去服役，比如说去步兵或野战炮兵部队当一名列兵，或者甚至去当一名伞兵，是不是会比现在开心点。他没有真正的朋友。在没遇到约塞连之前，在飞行大队的任何一个人面前他都会感到不自在，即使同约塞连相处，他也感到局促不安。约塞连常常表现得十分粗鲁，并不时爆出一些反抗行为，这常使得他感到紧ู张不安，并伴有一种说不出来的心情，既开心又惶恐。当牧师同约塞连和邓巴一起呆在军官俱乐部ຖ里，甚至同内特利和麦克沃特呆在一起时他才感到安全。同他们在一起，他便无需再与其他人坐在一起了；他该坐在哪儿的问题也就解决了，他用不着再同那ว些他不喜欢的军官坐在一起了。平时，每当他走近这些军官时，他们无一例外地用过分的热情来欢迎他的到来，然后又非常不自在地等着他离去。他使得那ว么多的人不舒服。大伙都对他非常友好，但没有一个人真心待他。人人都同他说话，但没有一人同他说过真心话。约塞连和邓巴要随和得多，同他俩在一起，牧师几乎ๆ没有什么不自在的感觉。那ว天晚上，当卡思卡特上校又一次想把牧师从军官俱乐部撵出去时，他俩甚至还保护了他。当时约塞连气势汹汹地站了起来要进行干预，内特利想阻止他，就大叫了一声“约塞连！”卡思卡特上校一听到เ约塞连的名字，脸色顿时煞白，而且让大家感到吃惊的是，他吓得六神无主，一个劲地往后退，最后竟撞到เ了德里德尔将军的身上。将军气恼地用胳臂肘将他推开，并命令他立即回到เ牧师面前，叫他从今天开始每晚都到军官俱乐部来。
他不出声地笑着，两只凹陷而机警的眼睛闪烁着因熟知一切而玩世不恭、放荡不羁的神情。他一直在喝酒。一看见这个ฐ邪恶、堕落、没有爱国心的老头，内特利ำ就恨得毛倒竖。那老头年纪够大的了，使内特利想到自己้的父亲，他不停地开着低毁美国的玩笑。
姑娘们这才变得友好起来，大声对马车夫说了个地址，马车夫便赶着马得得地载着他们穿过半个城市，来到เ一个ฐ他们以前从未光顾ุ过的地段，在一幢坐落于一条漆黑的大街上的古老而高大的楼房前停了下来。姑娘们领着他们爬过四段又陡又长、踩上去嘎嘎ะ作响的木楼ä梯，穿过一个门廊，走进她们自己的富丽堂皇的公寓套房。
对有些下级军官，卡思卡特上校仍然认为有必要表示一点敬意，尽管他不愿意也没有把握是不是非得把——德·科弗利ำ少校包括在内，但他还是把他包括进去了。对他来说，——德·科弗利少校是个极为神秘的人物，就像他本人对梅杰少校和其他所有曾注意过他的人来说也很神秘一样。对于——德·科弗利少校，卡思卡特上校不知道该持什么态度，是尊敬呢还是蔑视。尽管——德·科弗利ำ少校比卡思卡特上校要年长许多，但他只不过是个少校。不过，许许多多其他的人如此尊敬、敬畏甚至害怕——德·科弗利少校，因此卡思卡特上校觉得他们也许都知道些什么事情。——德·科弗利少校是个不吉利的、不可思议的人物，他使卡思卡特上校常常坐立不安，就连科恩中校也得提防他；每个人都害怕他，但谁也不知道为ฦ什么。甚至没有一个人知道——德·科弗利少校的教名是什么，因为ฦ从来没有人敢冒冒失失地去问他。卡思卡特上校得知——
上校又坐下来，脸上带着茫然的微笑想入非非起来。牧师感到เ不得要领，不知接下去该说什么才好。他那长方แ形的、苍白的脸上带着忧郁的表情，目光渐渐落在那几只装满了红色梨形番๘茄的大筐上。像这样的筐屋里有许多，里面装满了红色梨形番๘茄，沿墙四周摆了一排又一排。他假装在考虑问题。过了一会儿，他才意识到เ自己正凝视着一排排装在筐里的红色梨形番茄，注意力完全转移到เ了这个问题上：这一筐筐装ณ得满满的红色梨形番茄摆在大队指挥官的办公室里干什么？他把做祷ຕ告的话题忘得一干二净。这时，卡思卡特上校也离开了话题，用温和的语调问道：
“是的，”上校说，“不过我想知道，你是否认为ฦ做祷告在这儿会起作用。”
“嗯，我不清楚他能不能听见我说话，但我肯定他知道我在说什么。”
“我跟你们说，他没问题。”每次结束他的社交访问之后，那ว个得克萨斯人总是这样鼓舞人心地向他们汇报。“他内部完全是个正常的家伙。只不过是他现在还有点儿怯生，有点儿不踏实，因为他不认识我们这儿的任何人，而且也不能ม说话。你们干吗不都走到他面前去介绍一下自己？他不会把你们吃掉的。”
“什么？”阿费问。
约塞连抓住阿费身上的降落伞具的皮带，将他推回到爬行通通。也就在这时，飞机猛然间剧烈地抖动了一下，被击中了。这一抖动使得约塞连感到全身的骨头全散架了，连心脏也停止了跳动，他立即意识到这下子他们全完了。“快爬高！”他看到เ麦克沃特还活着，便冲着对讲机朝他尖声大叫起来。“快爬高，你这个杂种！爬高，快爬高，爬呀，快爬！”
“新鲜的煮ุ蛋，”米洛回答。
“一只蛋，”米洛答道。
“我们开始指控他以前，你从没听到他否认这一点，是不是？你也没有看见他在我们的效忠誓约上签过字。”
米洛没有被说服。他断然拒绝中止梅杰少校的饮食，即便梅杰少校是共产党人——对此，米洛心里亦颇有怀疑ທ。米洛生来就反对所有破坏常规的革新。他有相当坚定的道德原则，断然拒绝加入这场光荣的效忠宣誓运动，直到后来，布莱克上尉带领ๆ他的代表团前来拜访他，请求他参加。
其实，是IBm公司的一台机器提升梅杰·梅杰的。这台机器跟梅杰少校的父亲一样，也是极幽默的。战争爆时，梅杰·梅杰还是很顺从听话的。他们让他当兵，他就当了兵；他们让他申请到航空军校接受训练，他便顺从地照办了。可是，入伍的第二天凌晨三点，他和其他新兵竟光着脚，站在冰冷的烂泥里，面前是一个来自美国西南部的中士，这家伙蛮横霸道，又好斗成性。他告诉他们说，他可以痛打自己中队里的任何一个ฐ士兵，并且随时准备证实自己说的这句话。刚几分钟前，中士手下的几个下士极粗暴地摇醒了中ณ队的所有新า兵，命令他们到行政处的帐篷前集合。当时，天还在下雨，雨水直往梅杰·梅杰身上浇。新า兵们穿着便服——是三天前入伍时随身带的——站好了队。那些因为ฦ穿鞋子和袜子而磨蹭了老半天才赶去集合的，结果又被命令回到各自阴冷潮湿、黑乎乎的帐篷里，脱掉鞋袜。新兵全都光了脚，站在烂泥里，中ณ士用冷冰冰的目光，一一扫视了他们的脸，于是，告诉他们说，他可以痛打中ณ队里的任何一个士兵。新兵呢，一个个懒得跟他争辩。
于长辈，梅杰少校一向是很恭敬的，可长辈却讨厌他。只要是长辈的吩咐，他什么事都做。他们告诉他，遇事要谨慎，于是，不论遇到什么事情，他一向都很谨慎；他们告诉他，千万不要把当天能ม做的事情，拖到เ第二天，他也就做到了当日事当日毕；他们跟他说，要尊敬父母，他就尊敬父母；他们还跟他说，入伍前不应该杀人，他也的确做到了，一个人都没杀。于是，入伍服役了，长辈们便要他杀人，他就此开了杀戒。无论什么时候，他一贯逆来顺受。他一向以诚待人，就像他觉得别人也会这么待他一样。他一旦ຆ做善事，从来都是慷慨大度。他从不滥用上帝的名义，从不与人通奸，或是垂涎邻居的老婆。其实，他很爱他的邻居，从来就没有作过不利于邻๑居的伪证。梅杰少校的长辈们都讨厌他，因为他竟如此明目张胆地置约定俗成的传统规范于不顾ุ。
“是这么回事儿，”米洛说，“那ว什么是加涅特-弗莱沙克综合症？”
“我想我还是听不明白。”
一级准尉怀特·哈尔福特以为他疯了。“真不晓得这家伙是怎么เ回事，”他说，颇有些责备的口气。“他是头蠢驴，就这么เ回事。假如他聪明的话，他就会抓过一把铁锹，动手挖掘。就在这顶ะ帐篷里动手挖，就在我床底下。他马上就能挖到石油。那个士兵在美国用铁锹挖到了石油，这事难道他不知道？那ว家伙后来生的事，难道他也从未耳闻？就是科罗拉多州那个ฐ拉皮条的卑鄙无耻的孬种，叫什么เ来着？”
“也许跟圣安东尼有关吧？”
约塞连明白了。“天哪！你干吗要——”
约塞连没理会他，只是笑着摇了摇头。
“杀人犯，”邓巴轻声说道。
得克萨斯人倒是显得性情温和、豪爽，着实招人喜爱。然而三天过后，就再也没人能容忍他了。
“走了。”
“还有她那个小妹妹，她怎么เ样了呢？”
“走了。”老太婆的声调没有任何变化。
“你知道我在说什么吗？”约塞连严厉地问道。他逼视着她的眼睛，想弄清楚她对他讲话时头脑是否清醒。他提高了嗓门。“那ว个小妹妹怎么เ样了，那个小姑娘？”
“走了，走了，”老大婆被他的追问惹火了，生气地耸了耸肩回答道。她低低的呜咽声变得越来越高。“和其他人一块被赶出去了，赶到เ大街上去了。他们甚至不让她带上自己的外衣。”
“她到哪儿去了？”
“我不知道，我不知道。”
“谁来照顾她呢？”
“谁来照顾我呢？”
“她不认识别的什么人，是吗？”
“谁来照顾ุ我呢？”
约塞连往老太婆膝盖上扔了些钱——说来可笑，留下钱又能补救多少过失呢——便大踏步地走出了公寓。他一边走下楼梯，一边在心里狠狠地诅咒第二十二条军规，尽管他心里明白，根本不存在这么条军规。第二十二条军规不存在，对此他确信无疑，可那又有什么เ用呢？问题在于每个人都认为它存在，而更糟糕的是，它没有什么实实在在的内容或条文可以让人们嘲笑、驳斥、指责、批评、攻击、修正、憎恨、谩骂、啐唾沫、撕成碎片、踩在脚下或者烧成灰烬。
外面又冷又黑，空气中ณ弥漫着死气沉沉的薄雾，四处渗透，把一排排用粗糙大石块建成的房子和一座座纪念碑的底座笼罩得严å严实实。约塞连急急忙忙赶回米洛那儿认错。他明知故犯地撒谎说，他很抱歉，并答应米洛，只要米洛愿意利用他在罗马的全部影响，帮助找出内特利的妓女的小妹妹在哪里，那么เ，卡思卡特上校叫他再执行多少次飞行任务他就执行多少次。
“她还只是个十二岁的小处女，米洛，”他焦虑地解释道，“我想立刻๑找到她，不然就太晚了。”
听了他的请求，米洛宽厚地笑了笑。“我这儿正好有个你正在寻找的十二岁的小处女，”他眉开眼笑地说，“这个十二岁的小处女其实刚ธ刚三十四岁，但她是靠吃低蛋白饮食长大的，她的父母又非常严厉，她一直没有跟男人睡过觉，直到——”
“米洛，我说的是一个小姑娘！”约塞连极不耐烦地打断他的话。“你难道不明白吗？我不是想跟她睡觉。我是想帮助她。你也有女儿吧。她还是个小孩子，她在这座城市里举ะ目无亲，没有任何人照ั顾她。我是要保护她不受伤害。你难道不明白我在说什么吗？”
米洛终于明白了，而且深受感动。“约塞连，我为你而骄做，”他大为激动地叫道，“我真的为你而骄做。当我看到你并不总是一门心思考虑性生活时，你不知道我是多么地高兴。你是个讲义气的人。我当然有女儿，我完全明白你在说些什么。我们一定要找到那个ฐ女孩。你别着急。你跟我来，哪怕把这座城市翻个底朝天，我们也要找到เ那个ฐ女孩。来吧！”
约塞连坐着米洛·明德宾德开得飞快的mm指挥车来到เ警察总部，会见一个警察专员。那人皮肤黝黑，长着两撇细细的小胡子，上衣敞开着，显得邋里邋遢。他们走进他的办公室时，他正跟一个长着肉赘和双下巴的矮胖女人调情呢。看到เ米洛，他喜出望外，奴颜婢膝地朝着米洛又是鞠躬又是作揖，好像米洛是什么高官显贵似的。
“啊，米洛侯爵，”他热情洋溢地叫道，看也不看一眼就把那个满脸不高兴的矮胖女人推出了门。“你为什么不早告诉我你要来呢？如果我事先知道，我会为你举行一个ฐ盛大宴会的。请进，请进，侯爵，你怎么这么เ长时间都不到我们这里来了呢？”
米洛知道眼下一分钟都不能浪ฐ费。“喂，卢吉，”他边说边急匆匆地点点头，几乎显得有些粗暴无礼。“卢吉，我需要你的帮助。我这个ฐ朋友要找个ฐ女孩。”
“找个女孩，侯爵？”卢吉问。他用手抓了抓脸，沉思了一下。
“罗马有这么เ多的女孩。对一个美国军官来说，找一个ฐ女孩不会是很困难的。”
“不，卢吉，你没明白。是个十二岁的小处女，他必须马上找到她。”
“噢，是这样，我明白了，”卢吉领悟地说，“找个ฐ处女也许要花点时间。不过，在公共汽车终点站那儿有许多进城来找工作的年轻农村姑娘，如果他在那ว儿等的话，我——”
“卢吉，你还是没明白。”米洛烦躁而粗暴地打断了警察专员的活，后者不禁面红耳赤，急忙跳起来立正站好，胡乱地系上制服的扣子。“这小姑娘是一个朋友，是家人的一个老朋友。我们要帮助她。她还是个孩子。她眼下在这座城市里的某一个ฐ地方，无依无靠的。我们得在她受到เ伤害之ใ前找到她。现在你明白了吗？卢吉，这件事对我极为重要。我有个女儿跟这个小姑娘一样大。眼下对我来说，世界上再也没有比及早救出这个可怜的孩子更为重要的事情了，你愿意帮忙吗？”
“是的，侯爵，现在我明白了，”卢吉说，“我将尽我所能去寻找她。不过，今晚我这儿没有什么เ人了。今晚所有的人都忙着去打击非法烟草买卖了。”
“非法烟草买卖？”米洛问。
“米洛。”约塞连声音微弱地叫了一声。他的心沉下去了，他当时就明白一切全完了。
“是的，侯爵，”卢吉说，“非法烟草买卖的利ำ润非常高，所以走私活动几乎无法控制。”
“非法烟草买卖的利润真的这么เ高吗？”米洛极感兴趣地问。他贪婪地高高挑起铁ກ锈色的眉毛，直往鼻孔里吸气。
“米洛，”约塞连冲他叫道，“听我说，好吗？”
“是的，侯爵，”卢吉回答道，“非法烟草买卖的利润非常高。走私引起了全民的公愤，侯爵，这真是国人的耻辱。”
“这是事实吗？”米洛出神地笑着说，着魔似地迈步朝门口走去。
“米洛！”约塞连大叫道，冲动地奔上去拦住他。“米洛，你必须帮助我。”
“非法烟草买卖，”米洛露出癫痫患者般的贪婪神色对他解释道，倔强地甩开他往外走。“让我走，我必须ี去非法走私烟草。”
“留在这儿帮我找到เ她吧，”约塞连恳求道，“你可以明天再去非法走私烟草。”