“没问题！因为得注：我们刚刚在这里野，过了中午？它就在拱门底下那边。“你们要在这边吃，”皮聘说。乌ไ云开始赶上他们，高耸的云中&#x：“这些猎人或许可以从朋友身上知道那些谜团的真相。我们一路追踪你们留แ下的痕迹到森林里面去，但有许多事情让我们感到เ十分好奇。”
第二天众人依旧ງ继续赶路，但空气变得越来越沉重。还是在萨，”
“既然伟大的人，”勒苟拉斯说，太阳笼罩在一片烟雾中，血红地滚落大地。眼前则是白色山脉最北边的三座山峰，骠骑们的枪尖反射着血红的；在夜晚来临ภ之前，马队的先锋看见一个黑点奔向他们。他们停下脚步，那是一名狂奔的骑士。
天上没有一丝云朵，但他们可以感觉到空气凝重；以这个季节来说，这是相当炎热的一天。升起的太阳带着血色，其后还有一大块黑云跟着出现，仿佛东方แ有暴风雨即将降临；在西北方似乎也有另一道黑影在不断的游移，在巫师之ใ谷上缓缓移动。
“我也是这么想！”亚拉冈说：“但除非它们回到我们身边来，否则我搞不清楚其中的谜团。来吧！天色已经很亮了，还是先看看到底生了什么事情，稍后再来猜测吧！我们应该从营地附近往四下仔细搜寻，不要漏掉任何可能ม的线索，沿着斜坡往森林的方แ向找。不管我们对于昨晚的访客有什么เ看法，我们的任务还是找到那些哈比人；如果他们真的凑巧逃了出来，应该会躲在树林间，至少我们也可以看到เ一些线索。如果在这里和森林的前缘都找不到任何的痕迹，那么就必须ี在战场的焚灰之ใ间找寻线索。但是，洛汗国的骠骑手段实在太俐落了，我们在那ว边恐怕找不到多少痕迹的。”
“或许吧！”精灵回答：“不过，这里的草丛很干、很深，即使是沉重的靴子，可能ม也无法留下脚印。”
“如果照我的方แ法做，你会希望现在自己已经死了，”另一个ฐ半兽人说：“你这只臭老鼠，我会让你吱吱叫个不停。”他走到皮聘身边，露出黄色的獠牙看着他，同时从腰间掏出一把黑色的锯齿小刀。“安静躺着，不然我就要用这个替你搔痒了！”他带着嘶声说
三人刚跑没多远，又被至少一百名以上的半兽人攻击；他们的身形非常壮硕，不停地瞄准波罗莫射箭。波罗莫奋命吹号，让森林也为之震动；一开始半兽人因恐惧而退却了，但是，等到他们现只有回音，而没有任何援军赶来时，他们动了更猛烈的攻击。皮聘接下来什么也不记得了，他眼前最后的景象是波罗莫靠在树上，拔出一根箭，然后一切就陷入黑暗中。
亚拉冈跪倒下来，波罗莫张开眼睛，挣扎着想要说话，最后，他终于挤出了几个ฐ字：“我试着从佛罗多手中夺走魔戒，”他说：“对不起，我罪有应得！”他的目光流连在倒下的敌人尸体上，这儿至少有二十具尸体。“哈比人已๐经被半兽人掳走了。我想他们还没死，半兽人把他们绑了起来。”他停了片刻，眼睛疲倦地开始闭上，又过了几秒钟，他继续道。
在此同时，他灵敏的听觉现了河西边有些不寻常的动静。他浑身一僵，底下传来叫喊声，让他恐惧不已的是其中竟然有半兽人的声音。接着，在一声低沉的呐喊声之后，传来了惊天动地的号角声；如闷雷般的号角声在山谷之间来回震动，甚至压过了瀑布的巨大声响。
当他们用完餐之ใ后，亚拉冈召集众人：“这一天终于到了！”他说：“我们之前一直拖延这做出抉择的一天。经历这么多事情、越过这么远距离的远征队，到底要如何继续下去？我们应该和波罗莫向西走，参加刚铎的战争吗？或者是向东走，投入恐惧和魔影之下；或者我们必须ี分散，照ั着个人的意志拆散成小队？无论如何，我们都必须赶快决定。我们知道敌人在东岸，但是，我担心半人可能也已经进入了河的这一岸。”众人陷入沉默，没有人开口。
“让我们看看刺针会有什么反应，”亚拉冈回答。
“一切都会在明天中午前，在港口边为ฦ你们准备好。”塞勒鹏说：“我明天一早就会派人去协助你们做好准备。现在，祝各位有个ฐ无梦的好眠。”
“我看得出来你不知道该怎么做，”塞勒鹏说：“我没有立场替你作出选择，但我可以尽量提供帮助。你们之中有些人会划船，勒苟拉斯的同胞对于森林中的河流十分熟悉；还有刚铎来的波罗莫、漫游各地的亚拉冈。”
“喔，美丽ษ壮观的卡雷德——萨雷姆！”金雳说。“里面沉眠着都灵的皇冠，直到他苏醒为止。再会了！”他鞠躬为礼，接着急忙跑上山坡，再度回到路上。
“那就快一点吧！”亚拉冈回头看着摩瑞亚的大门：“太阳西沉得很快，或许在天黑之前那些半兽人不会出现，但我们一定得在日落前远离这个地方。今晚应该会是新月，大地会很黑暗的。”
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“你说的路或许通往摩瑞亚，但我们怎么知道它能ม不能离开摩瑞亚？”亚拉冈阴郁地说。
“这大概是三十年以前的事情了。有一段时间，我们听说了一些好消息。据说他们再度进入了摩瑞亚，开始新的庞大工程。然后，突然就音讯全无，一直到现在，再也没有传来任何相关的消息。”
“这位，”爱隆转身对甘道夫说：“就是波罗莫，南方แ来的人类。他今天一早才刚到这里，想要寻求我们的协助：我特意邀请他过来，因为我们在这里将可以回答他的问题。”
一行人小心翼翼的绕过山丘的西南坡，不久ื之后就到了大道边。附近没有黑骑士的踪迹。但正当他们匆忙跨越大道时，他们听见了远处传来两声冰冷的呼喊声：一个冷若冰霜的声音呼喊、另一个则是作出回应。他们浑身抖的冲向前，躲进对面的浓密植被中。眼前的地势一路向南倾斜，但却杂草丛生，没有任何的路径可以参考。空旷的草地之ใ间生长着灌木丛和浓密的树林。此地的野草显得十分稀疏，病奄奄、灰噗噗的，树丛中的树叶也都开始变色。这块土地十分的萧瑟，他们的进程也又慢又阴郁。他们在这块土地上行走时彼此几乎不交谈。佛罗多看着伙伴们面露忧郁之色，背着沉重的包袱不停前进，心中感到เ非常的自责。连神行客都看起来都心情低落，步履疲倦。
他将揉碎的叶子丢进煮沸的水中，等稍凉之后用它来冲洗佛罗多的伤口。蒸汽所散出来的气味让人神清气爽，身上没伤的人也觉得精神为之一振。这药草对于伤口的确有效，因为佛罗多可以感觉到疼痛和寒意都开始消退；但他的手臂依旧毫无知觉，也无法任意挥动。他开始后悔自己的愚行，认为这是意志力薄弱的后果。因为，当他戴上魔戒的那一刻，他并不是服从自己的欲望，而是遵照敌人的指示。佛罗多开始担心自己会不会终身成残，这趟旅程又要如何继续下去。他觉得自己双腿软，根本站不起来。
“本来不会这样的，”神行客说。“我本来可以阻止你们跑去饮酒作乐；但是店主不愿意让我见你们，也不愿意帮我传口信。”
“我不知道我的名字为什么会在布理这么引人注意，”佛罗多愤怒的说，“我还想要知道你为什么会感兴趣。或许神行客先生有很好的理由四处打探；但就算这样，我也必须建议他好好解释。”
另一扇门咿呀一声打了开来，汤姆跟着走进房内。他的帽子已经脱了下来，浓密的褐ຈ现在像是秋天满地的红叶一样乱糟糟的。他笑着走向金莓，握住她的手。
“就是他，”金莓依旧保持的笑容和优雅的动作。
最后，他们终于来到一堵厚重篱笆中的一扇小门前。它在外面草地和里面庭院的矮树包围中显得有些孤单。佛罗多选择这个住所是因为它位在不为人知的角落，附近没有其他的住家。你可以神不知鬼不觉的进进出出。这是很久以前烈酒鹿家为了招待客人所建造的；有时，想暂时躲避烈酒厅吵嚷生活的家人也会搬到这里暂住。这是老式的乡间小屋，尽可能ม的模仿哈比人住的洞穴。建筑本身又长又矮，没有加高的楼ä层。它有着干草铺成的屋顶、圆形的窗户和大大的圆门。
“好吧！你和皮聘都知道该怎么走，我先骑马去通知小胖你们要来了。我们会先准备晚餐和一些东西。”
“不算什么เ事，但我听说了一些让人不安的消เ息，必须亲自去看看。如果我觉得你应该马上动身，我会立刻回来的，最少也会送口信给你。在这段时间内，你还是继续照着原订计划行动。但请务必小心提防，特别是关于这枚魔戒！我再强调一次：千万不要使用它！”
“是的，我这个秋天就要搬走，”他说。“梅里。烈酒鹿正在替我物色一个温暖的小洞穴，甚至是间小房子。”
“你听说的比我知道的还要多，”老家伙回答。“我不知道什么珠宝。比尔博先生对钱财很大方，手头也很阔绰，但我没听说什么挖隧道的事情。大概六十年前，我小时候亲眼见到比尔博先生回来的样子。那时我才刚当上老何曼的学徒，他派我去袋底洞维持秩序，避免在拍卖的时候让闲杂人等把花园给踩乱了。正当大家急着拍卖比尔博先生的老家和财产时，他突然牵着小马走上这座山，马背上还有好几个大袋子和箱子。我想那ว里面一定都是从外面世界ศ带回来的财宝；有人说外面有很多金山。但是，我看到的东西也不够把隧道塞满。我儿子山姆大概会知道的更清楚。他常常进出袋底洞。这孩子最喜欢听故事，所有比尔博先生的故事他都背的滚瓜烂熟。比尔博先生甚至还教他识字，各位别ี露出那种表情，他可是一片好心。但愿不会有什么麻烦才好。”
“我听说是她把他推下去，而德罗哥又把老婆给拉下去，”哈比屯的磨坊主人山迪曼接口道。
他很快就再度出现，满腔的怒火更胜之ใ前，没有任何人可以阻挡他的攻势，连武器似乎都伤不了他。他将半兽人的禁卫军冲散，将波格凌空抓住，双手一使劲把他扯成碎片。半兽人眼看主帅被杀，立刻战意全消四下奔逃，而他们的敌人却是士气大振，紧追不舍，将大部分的半兽人都当场格杀。许多半兽人溺死在奔流河中，侥幸往南或是往西方森林逃脱的半兽人，也被毫不留情地一个个斩杀。
比尔博黯然转身离开，裹着毯子找了个ฐ角落坐下来。不管你相不相信，难过的比尔博就这么เ嚎啕大哭，直到เ他的眼睛也肿了、嗓子也哑了。他是个ฐ很好心、很体贴的人，事实上，过了很久ื他才摆脱了这哀伤。“上天慈悲啊！”他对自己说：“幸好我即时醒来了，我希望索林能够继续活下去，但能够让他了无遗憾ย的离开，我们之间剩下的只有友情，也是件很值得高兴的事情。你是个笨蛋，比尔博。巴金斯，你乱搞那宝石的结果把一切都弄乱ກ了，即使你那么努力地想要买到เ和平和安祥，战争还是不可避免的。虽然这不能怪在你头上。”
“是这样啊！”他们说：“你有什么目的呢？”
“搞什么啊，把我当做仆人！”比尔博哼了哼。正当他哼到一半的时候，突然间打了个大喷嚏，精灵们立刻๑朝向声音的来源聚拢。
轰然一声，它的身体砸中长湖镇，它最后的反扑都化为碎片和火焰。湖水怒吼着涌了进来，大量的蒸气一股脑地冒出，整个天际都陷入一片白烟中。一阵嘶嘶声，湖水卷动，一切就陷入了沉寂；这就是史矛革和伊斯加的末日，但却不是巴๒德的末日。
“等等！等等！”黑鸟对他说：“月亮快升起来了，当恶龙头飞回来的时候，注意它左胸的空隙！”当巴๒德开始思索ิ它的情报时，黑鸟把握机会，把山上生的一切都告诉了他。接着，巴๒德将弓弦拉满，直到耳际。恶龙又盘旋飞回，开始俯冲。当它靠近的时候，月亮从东边升了起来，银光清晰照耀在它的翅膀上。
“他们和我们的小马、补给品都会被烧光的，”其他的人哀嚎道：“我们什么เ也不能做！”
小偷！失火了！杀人啦！自从它来到这座山脉ำ之后，这种事情从没生过。它的怒火乎想像，就像是某个拥有无比财富的有钱人，突然间现少了一样宝物，即使那ว样东西对它来说毫无用处。它开始吐出高温的火焰，整个大厅冒出浓烟，山脉也为之动摇。它徒劳无功地想把脑袋挤进那洞穴中，然后它将身体卷曲起来，在地底出如雷般的暴吼。它从幽深的地洞沿着庞大的隧道钻了出来，离开山中ณ的宫殿，朝向大门而去。
“他正在用餐，”队长说。
“这几位是？”他指着菲力、奇力和比尔博问道。
“给我另一条绳子和另一个ฐ铁钩，”菲力说，当大伙准备好的时候，他就将绳子往天空尽力一丢â。最后它没有掉下来，大家都认为ฦ这铁钩已经挂在树枝上了。“进去吧！”菲力说：“你们要有一个人拿着这绳子到另外一边去，其中一人必须ี先拿着铁钩，等到我们都安全地到达对岸时，就可以把钩子钩上，让这边的人再把船拉回去。”
“我先，”索林说：“你和菲力、巴๒林一起跟着过来。在那之后是奇力、欧音和葛罗音以及朵力，在来是欧立、诺力、毕佛和波佛，最后则是德瓦林和庞伯。”
“那可真是让人难忘的经验，”他说：“一击成功之后就必须逃离！”
接着，就轮到他问问题了；就算之前甘道夫曾对矮人们解释过这一切，比尔博还是想知道巫ใ师到底是怎么逃出来的，他们在之ใ间又经历了什么เ。
“这不是给你的，萨鲁曼！”他用尖利的声音大喊，躲开甘道夫的碰触。
“我会马上派人去拿。你明白吗？明白吗？”然后他就挣扎着想要站起来逃走，但甘道夫温柔地抱住他。
“皮瑞格林。图克！”他说：“快醒过来！”
这名哈比人松了一口气，躺了回去，紧抓着巫师的手不放。“甘道夫！”他大喊着：“甘道夫！原谅我！”
“原谅你？”巫师说：“先告诉我你到底做了些什么！”
“我，我拿了这颗水晶球，而且还往里面看，”皮聘结巴地说：“我看到了让我很害怕的东西，我想要走，但是走不了。然后他就过来质问我，他看着我，我就只记得这么多了。”
“这样不够，”甘道夫严å厉地说：“你究竟看到เ什么，又说了什么เ？”
皮聘闭上眼，忍不住打了个寒颤，但什么也没有说。每个人都专注地看着他，只有梅里不忍心地别过头去。但甘道夫的表情依旧不为所动。“快说！”他大喊着。
皮聘用迟疑、缓慢的语调再度开口了，他的声音慢慢的变得清晰、有力。
“我看见黑色的天空，和很雄伟的堡垒，”他说：“还有小小的星辰，它看起来似乎很远、很古老，但又十分的清晰。然后，那些星辰开始闪烁，似乎被什么有翅膀的东西遮住了。我想那ว些东西真的很大，但从水晶球里面看起来像是蝙蝠绕着高塔在飞。我想应该有几只，有一只直接朝向我飞过来，变得越来越大。它有种恐怖的──不，不行！我说不出口。”
“我以为它会飞出来，所以试着想要逃开；可是，当它遮住水晶球的时候，就消失了。然后它来了。它没有开口，没有说出任何我了解的语言。它只是看着我，我就知道他的意思。”
“‘你回来了？为什么这么久没有向我回报？’”
“我没有回答。他又问：‘你是谁？’我依旧没有回答，可是我觉得好痛苦，它又步步进逼，最后我只能ม说：‘我是哈比人。’”
“然后，突然间它似乎看见了我，对我哈哈大笑。那是种残酷的笑容。好象用刀子刺๐我一样。我挣扎了片刻，但它说：‘等等！我们不久之后会再见的，告诉萨鲁曼这不是给他的，我会派人立刻๑过来拿。你明白吗？就这样告诉他！’”
“然后他就低头看着我，我觉得自己仿佛碎成片片……不，不行！我不能再说了，后来我什么也不记得了。”
“看着我！”甘道夫说。
皮聘直视着他的眼睛。巫师沉默地瞪着他。然后他的表情和缓下来，露出似笑非笑的表情。他轻轻地将手放在皮聘的头上。
“好啦！”他说：“不用再说了！你没有受伤。幸好，你没有说谎，但这是因为他没有和你接触太久。皮聘，你是个笨蛋，但至少还是个ฐ诚实的笨蛋。更聪明的人或许会在这样的遭遇中ณ犯下大错。不过，给我记住！你和所有的朋友可以逃过一劫，单纯的只是好运而已，这不会生第二次。如果他在当下就质问你，那你一定会把所知全部告诉他，让我们全都身陷险境。但他太急躁了，他不只想要情报，更想要快点得到เ你，这样，他才可以在邪黑塔中慢慢对付你。别ี抖！如果你想要介入巫师的事务，就必须准备好面对这样的状况。来吧！我原谅了你，别ี担心，事情没有想象中ณ那么糟糕。”
他温柔地抱起皮聘，将他带回床边。梅里跟在后面，在他身边坐了下来。
“皮聘，把握机会躺着休息！”甘道夫说：“相信我，如果你以后又觉得手痒，可以告诉我！我可以治好这种病。亲爱的哈比人，请你记住，不要再把石头放在我臂弯里了！来，我让你们两个独处吧。”
甘道夫话一说完，就回到其它人身边。众人依旧心事重重地站在那水晶球旁边。“在我们最没意想到的时候遭遇了危险，”他说：“那真是千钧一！”