“绕了一个山洼子，低着脑袋小憩，
小武子坐在车头上。这笔情分总是断不了的，声音里也满是疲惫。这才耽误了一天，从另一村的路，且做舞衣的赚头，当下也立即应了他，见了他二人，挤出了一丝笑意。
夏颜如今手里的活儿也不轻省，订单都已๐经压到了第二月去，可梅廉相识于微末，”小武子打了，鹳骨处肿了一片，艰难睁开一条眼缝：“当然可以，只是我得忙过这一阵子，”
将。下个月才能开工，许久不见的梅廉找上门来。他提着景福斋的绿豆糕登门拜访，瞧着倒像是沧桑了一轮，明明才二十出头。
还是把她送出去做工ื罢，前程是差ๆ了些，但好歹也是一笔进项，将来还可以给弟弟攒家私。
这话倒把何氏问住了，先时只听那ว牙侩说卖到苏家多么好，又想着大房同苏家关系不一般，没准自家丫头还能ม被大少爷收作房里人，这才止不住活络了心思。平日里家生子都使唤不完的人家，哪里能轮到เ芝姐儿进去，这可是千载难逢的机会！
何大林紧ู赶慢赶回来，就是抢着春期种树，堰州盛产香樟，一根圆木的价钱是普通杨松的三倍，何大林每回都不敢进多了，掐着单子进木料打器，这回有了自己的山头，怎么也得种上几十根，可比外头买的便宜多了。
入了三月后，雨水一场接着一场下。天不收潮，挂出去的衣服几天都干不了，阴干的衣服总有一股子霉味儿。
“哦，原来是这姑娘，”老太太笑着执起夏颜的手，握在手心里摩挲一通，“这样一打扮，倒让人耳目一新，果然是个不俗的。”
入了苏府，交了礼金单子，就被分至两边，何漾往前堂应酬，夏颜就被丫鬟们引入内宅女眷处。
终于在年关前赶制了出来，夏颜梅廉俱都松了一口气，为ฦ了防止再出意外，二人决定暂不公开这件衣服，等临近元宵再送到教坊里。
在外面时，夏颜也没歇着，紧赶慢赶做头饰。这次她放弃了珠帽，改做花冠了。
“那我大妞儿的手套也送一副！”
有个妇人只给大女儿买了一件，急的小女儿直哭鼻子。
夏颜越看他越不顺眼，走两步就对他后背翻一记白眼。
见他这一脸痞样，不知为何，夏颜突然想起了上次来哭求的丫头红杏，说出的话也不经过脑子了：“你不是要带我去逛花楼罢……”
还没来得及谈后续的事儿，就被一个慌张闯进的人打断了：“何大叔，您快去看看吧，刘家大娘被人打啦，何漾也伤了脸！”
何大林接过仔细审阅一遍，只添了一项钱货两讫后除开质量次劣，不得随意退货的条款，其余便通过了。
“遇上这种无赖，难道硬要忍着么？爹爹当家时我不知，现在是我管花销，断ษ不能让她刮了去！”夏颜把萝卜滚切成块，抓进碗里放在一边备用。眼看时间不早ຉ了，又赶紧和起面来。
心里委屈，连何大林也不想再多看一眼了。转过身兀自做活，把骨头剁得咚咚响。何大林摇了摇头，也不理会夏颜的小性儿，揭下手背上的干泥块，转头又去忙活了。
“谁吃你的穿你的了！我只认爹爹哥哥，你算哪门子亲戚？趁早给我把东西放下，不然就报官抓你！”
猪肉用开水一烫更容易退毛，夏颜切下一小块来剁๗馅儿，和葱花姜末和匀了，撒上细盐和糖，滴上芝麻油跟酱，用力搅拌起来。
夏颜系上围裙ำ，把买回来的卤味用小钵子装好，放进大锅里用热水温着，再把昨晚吃剩的一盘白米饭取出，去鸡舍里摸出了两个ฐ蛋，卧了蛋打散，浇到เ米饭上，倒进烧热的油锅里翻炒起来。
夏颜去了隔着两条街的坊市逛了逛，这里不如玉明街气派，但也住着不少小富之ใ家，最终她选了一间铺面不大但货品齐全的店面，和掌柜的攀谈了一会儿，很快就把手里的帕子脱销了。一条帕子卖出八个大子儿，一下子就进账了一百五十文。
走到เ近前，何氏把那女孩往前一带：“颜丫头，这是我娘家侄女儿，叫金蝉，今儿带来走走亲戚，你好生招待着呐。”
来着是客，夏颜热情地把她迎到了后院桌上，替她倒了一碗热茶。
金蝉顺手抓了一把花生米揣进兜里，又握了一把在手心，丢进嘴里嚼了：“你就是何孝廉家捡来的丫头？”
夏颜眉头一跳，佯装ณ没听见这话，高声笑着同远处的客人打了个招呼，才又搭理她：“您先坐着喝点茶，不消一刻๑钟就开席了。”说罢把空了一半的碟子拿回厨房，又装ณ满了才端回去。
何家的谢乡酒请了两个ฐ女先儿说书，都是些金榜题名的好意头，夏颜在后厨端汤倒水就没歇过，刘大娘匆匆吃过了饭就来换她，她也不上桌了，在灶台边舀了一碗汤泡饭吃。
刘ถ大娘系了围裙刷起碗来，锅里的老鸭汤扑腾了，她舀起尝了咸淡：“那个金蝉说定了你家嫂子了？”
夏颜一口汤饭差点呛到了嗓子里，捂着嘴咳嗽ณ起来，好一会儿才歇了：“呵呵，说没说定我不知，她自己倒像是认定了。”
刘大娘知道她在挖苦，也跟着打趣了一回，见后头何氏吃得醺醺的，啧了一声：“你婶子吃醉了酒，这会儿正胡说呢，有几个要相看大郎的人家，都叫她给搅合了，这样下去对大郎名声反倒不美。”
听见何氏的嗓门越说越高，夏颜皱了皱眉，眼下却不能ม闹翻脸，只得陪着笑脸迎了上去：“婶子，厢房里有一匹顶好的妆花缎子，你可要裁é几尺家去给芝姐儿添衣？去晚了怕不就没了，才还有几个ฐ亲戚说要分了的。”
何氏一听这话立时坐不住了，丢下碗筷颠颠走了，那金蝉先还被众人打趣着小露娇羞，眼下也一抖精神跟了过去。不一会儿，原在厢房里带娃的芝姐儿出来了，一声不响把何氏姑侄俩的碗筷收拾了起来，又把面前的残渣用抹布裹了，也不落坐，默默去厨房打了一碗饭，就着撤下来的剩菜吃。
夏颜见她只夹些冷菜素食，便把刚出锅的四喜丸子丢了一颗进她碗里：“你既有了弟弟，往后自己可有什么เ打算。”
芝姐儿闻言一愣，不解地望向夏颜，眼神也有一瞬失神：“什么打算？不就是拉扯弟弟么？”
夏颜一听这话就觉气闷，面上也显出急躁来：“你爹娘手脚齐全不过三十来岁，作甚要你拉扯，你自己就没有过打算？”
“我娘说等伢伢断ษ了奶就送我去做工。”芝姐儿想了一回，颇有些不确定地说。
“又不是你喂奶，跟你有甚关系，”夏颜恨铁不成钢，一不留แ神戳散了一个丸子，“算了算了，是我瞎操心，你就当我今天没说过罢。”
芝姐儿把嘴里的饭菜用力咽下，咬了唇垂下眼：“颜姐姐，谢谢你，你平日里虽然冷些，可也是真心替我着想过的，我都省得。旁的东西拿不出来，这里有个小络子是我亲打的，早ຉ就想着送给你了，可一直没那机会，你别ี嫌弃，下回拿五彩绦线再给你打个如意坠。”
“有那闲工夫还是想想自己的前程罢，别整日里死心眼儿，到头来反落不得好。”到底没再说拂她面子的话，扫了眼她手里的络子，一伸手拽了过来。
这一顿ู直闹到เ未时才消停，晚上还有一轮，有些汉子已经喝得东倒西歪，由着自家婆娘扶回家去，梅廉并几个相公也歇到เ了厢房里，何漾更是不省人事，直接被抬到เ了床上，夏颜点上了安息香就退了出来。
院里金蝉磨磨蹭蹭等着，见夏颜来了，亲亲热热挽起了她的胳膊：“颜妹妹，下旬你可有空？咱们约了去登高罢。”
夏颜不动声色避开了她，一跺脚装作懊ิ悔道：“我倒是想去，可我那铺子着实离不得人。”
金蝉听了这话瘪瘪嘴，小声嘀咕道：“女孩子家家做甚生意，虽是小户没那许多讲究，可到เ底抛头露面碍了何孝廉名声。”
夏颜听了这话不气反笑，真把自己้当嫂子了？当下却也没拉下脸，反倒愈发和颜悦色，悄悄靠近了她耳边道：“大郎的名声究竟如何我不知，倒是姐姐，瞧着倒像是吃不上天鹅肉的命相。”
说完拿袖子遮了嘴，挑了挑眉毛，笑呵呵走开了，旁人见了还当她们在说笑，只有金蝉定在原地，一双眼睛瞪得溜圆。