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红色十字军

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第一部 第三卷 琼州 第一章 拍卖(1 / 1)
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“很抱歉,甚至为世俗做任何事情。我也๣不需要教,”

“对不起?难道转播上帝的福音不是信徒的责任吗?我只是建议你们,我并没有不尊重你们的。我不能亵渎自己的信,”张天宁有点冷淡,根据上帝的指引去做,而不是听从某个冒用上帝名义的凡人。这么说吧,就是公开表明你们的信仰,难道你们因为自己的信仰而羞愧吗?为什么不正大光&,如果是一种信仰。那就坚定不移去信。

李文琦和张天宁检查这批箱子,主要是想了解具体有些什么物资,两人刚打开箱子也是大喜过望。心中ณ有数才好决定下一步的行,随手就拿了一大堆盒子回来。四人欢喜了半天,琢磨,又商量半天,只是想当然地认定张和平有意帮助他们。任何时候,没钱都是万万不能的,有了这批珠宝,不等于他们的理想已经成功,但确实有了实实在在的希望。

在座的五人中,其实谁也不明白这是怎么回事。张泽宁前๩一晚也研究了半天,实在无法看出任何人工拼接的迹象,小灵芝的金色是由内至外,晶莹润๰泽的表面和白玉融为一体。利用玉石的杂色斑á点挥创意,这并不出奇,但两块玉石竟然在同样位置出现同样的斑点,那就是万中ณ无一了。

那位赵先生此刻应该就在庄汉后面不远的地方แ,不一会就传来了他的喊声:

刘志远和乔治商量了几句,决定他们两人加上张泽宁走在前面。其他的人远远的跟着,由比尔带队,万一有什么เ情况,他们负责接应。他们倒真没担心会有太大的意外,实在危险强攻就是了。

后面醒来的人都没有睡意,这也正常,大家又都集中到大帐຀篷里。四个中国人累了一天倒真的有点困了,不过熬一两次夜对他们现在的身体来说,完全支持得住。为了不露破绽,他们还是装得兴致勃勃。

“可以这么说吧。或许我们连地球都没有离开过,甚至根本没有时空转移。”

还好他们都是聪明人,马上就明白了是怎么回事,他们不约而同四下观察起来。这才注意到เ此刻应该是“太阳”快当顶ะ的时候,温度适合,呼吸毫无຀困难,证明他们应该到达了中继星。他们身处的地方แ似乎是一片树林中ณ的空地,空地大约二百米宽,四百米长,勉强可以算是平整。空地的边缘似乎有一条河,能ม够听到隐约的水声。地表以黑色岩石和大片的碎石带为ฦ主,长满高低不一的青草和稀疏的灌木。他们从地球带来的物资散开来,不过分得并不远,仿佛被人摇垮了的样子。好在这些箱子都是钛ใ合金和复合材料做成的,非常坚固结实,几十米高处落下也安然无恙。

不知道过去了多久,张泽宁被一束光线刺醒了。这次不是飞船出的闪光,而是透过树叶的缝隙射来的阳光。风轻轻吹过,树叶出沙沙的响声,阳光也顽皮地在张泽宁眼皮上跳动。

“到底出了什么เ事?都快考试了。”张泽宁不再紧张,好奇心自然大了起来。

今天练习临近结束,张泽宁又蒙上一个全垒打。教练啥也没说,顺手给他头上一个暴栗,哄笑之后大家就解散了。张泽宁洗完澡换好衣服,刚从衣箱里提起包,手机就响了起来。他拿起一看,是父亲张正国的电话。

他们不时在街头看到碧眼高鼻的西人走过,甚至还能用相当流利的官话和街边小贩讨价还价,这让刘志远很满意。在一个开放和对外沟通交流频๗繁的国度,他们展事业肯定会容易很多。

外城实在让他们大失所望,尤其是西南的大片地方,道路破烂泥泞,到处是低矮的棚屋,酸腐的气味和煤烟混杂在一起,更是让人窒息。这里只有几条主道稍宽,他们的马车勉强可以通行。

他们虽然失望,再想想也就并不奇怪了。原来时空里的科技虽然达很多,但贫民区一样到处都是,一些落后地区比这里还糟糕。赵毅志介绍到,这里多数是手艺人,要么就是在码头和工场做工,生活虽苦,但还可以糊口。主要是环境差ๆ一些,这也是所有城市贫民区共同的特点了。张泽宁见状说道:“只要我们努力,他们一定都会富裕ษ起来!”同车的刘志远看了看他,没有说话。

有钱总是好办事的,各路消息很快传了回来。接下来的两天,他们都是到处看房子,很快选中了内城南郊的一个大宅院。屋子的主人是个ฐ回乡๥养老的尚书,半年前病死了。老人的后代在广西做官,这里再无家人亲友,因此托人出售。不过房主定了八千两银子的高价,还吩咐中人不可折扣,所以一直没能出手。刘志远等人第一眼就喜欢上了这里,这院子连同后面的一片果园菜地,占地足足有八十余亩。此处离府城大道约一里,但已是人烟稀少,四周都是山石荒坡,长满稠密的杂树林。也难怪这个院子卖不出去,确实荒僻了一点,但这恰好符合了刘志远等人的要求。院子本身虽不大,但方便扩充,正是推倒重来的好地方。

几人也不讲价,当场便立下合同文书๰,交割了房契地契。赵毅志虽然不算什么大财主,还是略๓有积蓄的。到เ现在各项ำ开支包括买房,几乎花去他大半积蓄。不过他心里一点也๣不慌,因为ฦ仅仅是刘志远给他看的第一批珠宝,就足够买຀下半个内城了。

中人走后,大家在院子和房屋里四处游逛,心里都有些激动,毕竟有了真正属于自己的地方。张泽宁一边兴致勃勃地东张西望,一边问道:“我们给这里起个ฐ名字罢,一定要响亮一点。等我想想。”

张天宁接口道:“随便什么名字都好,你千万不要再来一个现代派的名词,拜托了。”

张泽宁也不理会,只顾ุ自说道:“我们是红十字会,要不就叫十字庄?”

李文琦憋住笑,说道:“不如干脆叫十字坡好了,再给你讨个老婆,在这里卖包子吧!”

大家哄堂大笑,只有赵毅志一头雾水有些愣。他迟疑了一下,说道:“这个ฐ院子原来有个名字,叫‘墨香园’。”

刘志远道:“这个名字倒是很风雅,我们虽然不是什么文人骚客,不过传播科学,墨香还是要的,就用这个ฐ名字吧。”

搬到墨香园三天以后,总算彻底安顿下来了。有了自己的家,一切开始迈上正轨。不过刘志远并没有忙着装ณ修或者增建房子,仅仅是添置了一些合用的家私和器具。钱๥不够是一方面,另一方แ面是刘志远认为还需要了解更多的情况,暂时还没有明确的展目标。

有人伺候的感觉就是好,赵毅志雇了十来个丫鬟女佣,每天打扫卫生,做饭做菜,日子倒也๣轻松自在。不过这帮女人虽然手脚麻利,做事勤快,但样貌平常得紧——这已经是相当委婉的说法了。张泽宁好一阵郁闷,对此赵毅志的解释十分简明:“这样划算。”那些果园菜地原有庄户打理,现在原样接受,并无什么变化。

第一次开会,刘志远早已想好要做的事情,大家也都没有什么意见。先是张泽宁、李文其和路易斯ั继续整理翻译带来的资料,主要是做个目录索引出来。谈话之际,刘志远忽然起了一个念头,那就是先整理一份科学报告寄往英国皇家学会。以几个ฐ很容易验证的重要物理化学实验放在开头,以避免这份资料被视为ฦ胡言乱语,而在附录里塞进大量的“猜想”,内容要涵຅盖近代科学几乎ๆ所有的基本理论。几个人立刻拍手赞成,很快把一份厚厚的报告搞了出来,“附录”篇幅远远过了“正文”。

联络珠宝买຀家和调查琼州府城的宗教现状,显然非赵毅志和张天宁莫属。刘志远自己则关起门来,开始教育那十个少年,以及赵毅志带来的几个族人。日程安排很简单,半天听刘志远上课,半天锻炼身体、操练武艺。张泽宁很好奇他都教些什么,因为刘ถ志远什么เ也不带,那ว些少年也没有准备笔墨,似乎就是训话而已。不过他自己忙得天昏地暗,也就懒โ得管了。

玉福轩,琼州府最大的珠宝商号,准确地说是大明,甚至华夏五国最大的珠宝商号。它的总店开在广州,这里只是三十八家分店之一。玉福轩位于东城南大街上,赵毅志曾经来过几次,不过也๣就是只配小伙计接待的“小生意”而已。

老字号的服务自然是一流的,不等他和张天宁迈进店门,伙计就热情地迎了上来。等到听说他是卖而不是买,脸色冷了一些,还是很亲切地说到:“不知这位客官有什么宝贝?”

赵毅志也不答话,掏出锦囊小心地把一粒红宝石倒了出来。伙计倒也๣有些定力,不动声色,只是用一块锻巾接了过去。他从容地隔着锻巾๢拿起宝石,对着光亮看了起来。他抬头看了一会,又低头看看两人,转下身换个角度再抬头看了一会,又低头看看两人,然后再抬头就没有了动静,嘴๨巴微张,脸上木无表情。旁้边的张天宁觉得奇怪,正要说话,瞧了一眼赵毅志,却见他满脸微笑对他轻摇了一下头。张天宁嘴张了张,又闭上了,也是笑眯眯地盯着伙计看。

这三人就这么在柜台边上呆住了,过不一会,有人瞧出不对劲了。一个中ณ等身材,留着一撮小胡子的中年人走了过来。他正要开口,一眼看见了那颗红宝石,只见他极其敏捷地一下把宝石抓了过去,狠狠盯了那ว伙计一下,右手托着宝石,左手摆了一个邀请的手势,恭敬地对赵毅志和张天宁说道:“两ä位,里面请。”

刘志远取了一粒给赵毅志的那串红宝石项链,现在还剩ທ八粒小一点的,这是他们打算先出售的。单一粒宝石,价值虽然也可观,不过是比较贵重而已๐。但八粒毫无瑕疵,一模一样,份量都在二十克拉之上的红宝石,这就是真正的稀世珍宝了。赵毅志本来还打算把自己那一粒足足大了三分之一的红宝石也拿出来,九颗一起绝对价值连城。但刘ถ志远掏出一颗更大一倍的放在赵毅志面前,他也就不再说什么เ了。确实,他们的困难不是不够贵重,而是贵重过了头。

玉福轩的周掌柜很爽快,当场就开出了八万两银子的价码。赵毅志也不还价,只是请掌柜出面,邀请城中的阔老来搞一次拍卖。周掌柜微一皱眉,赵毅志接着说道:“这颗石头不过是样品,其他的明天就可以拿到柜上,佣金方แ面好说。”两ä人又商量了一会,周掌柜一点头,答应下来。

刘志远等人选择玉福轩的目的,当然是借用这个金字招牌。随后的十天里,琼州城里就传遍了,有个ฐ西洋回乡的商人要出售稀世珍宝。玉福轩的拍卖会原本是一季一次,这次是特别ี加开的。单为一宗买卖开拍卖会,这是前所未有的事情。能让玉福轩的老板如此看重的东西,哪还了得?一般的百姓还不过是当着谈资,有钱人就不一样了。最有钱的当然是跃跃欲试,而次一档的就只有回家听老婆埋怨了。

议论的人多,可真到เ开场的那ว天,来参加拍卖的人数却是寥寥无儿。这让特地赶来看热闹的张泽宁有点郁闷,在赵毅志的解释之后才释然。毕竟,这不是人人都买得起的一般珠宝,来了又有何用?玉福轩倒没有特别限制,但一万两ä银子的押金就足以挡住绝大多数看客。虽然押金是要还的,一万两ä也不算很离谱,不过来一次居然开不得口喊价,实在是白白丢人而已。

正午到了,所有人也都来齐,6๔续入座。刘志远等人全部衣冠楚楚,单独坐在一个角落里,张泽宁数了数,大约二十多人。由于每人可以带三个随从,照这场面一会开价的不过七八家而已๐。来的人倒是各色各样,最多的不是汉人,而是十几个着西式礼服的西洋商人,另外几个包头的波斯人也๣比较醒目。

张泽宁还在胡思乱ກ想,那ว边的二名伙计将大厅的门伊呀一声关上,另一个ฐ伙计已๐经拉开嗓门大声通报:“吉时已到,拍卖开始!”

周掌柜待大家结束了寒暄,方才开口道:“各位贵客,欢迎来参加玉福轩的拍卖会。在座的都是熟人,皮特先生虽然好久没来,也是小店的老主顾了。这次的拍卖只有一件物品,不过,相信这不会令大家失望。”

他微一领,就有个伙计捧上一个锦锻盖着的盘子,由一位朝奉小心翼翼地接过,掀开锦缎,托着盘子走到客人们面前。盘子里是一根完整的红宝石项链,九颗๣鲜血一样艳红,火焰一般璀璨的红宝石正在闪烁光芒。赵毅志和刘ถ志远商量了一下,终于还是不舍得让至宝分离,还是拼接了起来。实际上这根项ำ链在连嵌上的成本更高,当然这是在原来时空的价钱,连刘志远自己้也不清楚,这时的人哪里明白?

周掌柜清了清喉咙,开口说道:“此链是何物,应该不用多说了。经小店三位师傅仔细验证,还专门请了聚龙斋的钱老先生来看过,绝对是纯正无຀暇的红宝石。”虽然都是豪客,但人群中ณ还是出轻微的感叹声。

那朝奉等几位主客都点了点头,把盘子端了回来,放到เ桌上。周掌柜看看众人都无疑问,接着说道:“此链不但宝石珍贵,打磨镶嵌更是手艺如神。说句不怕丢â人的话,小店的师傅不但打造不出,甚至看不出是什么เ物料é。物主是离乡多年的游子,此次回乡๥打算就在本城展。拍卖此物只是为了跟各位交个朋友,底价八十,请各位开始加价。”

人群里又是“嗡”的一声,远处的赵毅志见张泽宁脸上有些疑惑,在他耳边轻轻说了一个字:“万。”这时,那位周掌柜特别打了招呼的皮特先生把手举了起来。此人五十左右的年纪,留着八字胡须和短短的寸头,大热天还是一身整洁的黑色燕尾服,精神抖擞,腰板笔直。不过他这次不是加价,而是提出一个ฐ问题๤:“我是临时来琼州有点小事,没有想到这次拍卖的是如此珍贵的红宝石,能不能延期付款?”这个问题实在很失礼,但也可以看出此人势在必得的决心。

周掌柜没有直接回答,而是朝刘志远这边看了一眼,刘ถ志远微一点头。周掌柜回过眼光,笑道“皮特先生的话就是银票຀,当然没有问题。”这一来,大家都现了珍宝的主人。皮特身边有一个年青人还频频回头,不住地打量着刘志远他们。

这时,一个四十多岁的波斯ั商人先开了价:“一百。”很显然,皮特的话给他很大触动,一下就抬了二十万。

“一百一十。”皮特对旁边的一个年轻人轻声说了一句,小伙子大声说了出来。

“一百一十五。”又一个ฐ人开价。

“一百三十。”波斯人继续高开,不过他显然很紧ู张,声音有一丝轻颤。

“一百五十。”皮特果然力了,波斯人脸຀色灰,张了张嘴却没有说话。

“一百五十一。”又过了好一会,一个四十余岁,身穿青色绸缎直裰的汉人胖子,出乎意料地开了一个很不得体的价钱。奇怪的是,皮特只是叹息了一声,竟然不再出价,人群中又是轻轻地“嗡”了一下。

周掌柜见状,便开口道:“还有没有人加价?一、二、三,成交。恭喜沈先生。”

那位沈先生站了起来,做了一个罗圈揖,朗声一笑道:“沈某多谢各位能给小弟一个面子,得罪了。”周围的人都是微微一笑,纷纷起立,或点头或恭喜。一场离奇的拍卖就这么结束了。

这时,刘志远离座向前面走来,周掌柜又开口道:“这位就是物主ว刘志远,刘先生。为了答谢大家捧场,今天来的客人都有一份礼物,恳请各位笑纳。”此时十余个伙计鱼贯而出,手上都捧着一个托盘。每个缴纳押金的客人都得到เ了价值起码一万两ä银子的珠宝,连每位随员都得到一份价值不菲的礼物。

刘志远的目的就是利用这次的机会结识琼州府的上层人物,这些珠宝都是他让周掌柜准备的,当然还是要从拍卖的银子里划ฐ出来的。周掌柜这次净赚了五万两的佣金,特别以成本价计算,礼品式样也是自己้亲自挑选的。

一万两比起刚刚拍卖的项链当然差了很多,但真算起来绝非小数目。众人见刘志远出手如此豪爽,不禁对他好感大生,没有拍到เ宝石的沮丧ç也消เ失了大半。刘志远在周掌柜的陪同下,和每位客人一一招呼,并亲自送到门口。

张泽宁等人本来正在看得既兴奋又紧ู张,他们知道这些珠宝贵重,但从来没想到这么值钱。张泽宁兄弟虽然爷爷很有钱๥,但从小就习惯了父亲独立自主ว的作风,自己家里或许能凑出一百多万美元的财产,但他这辈子在钱๥方面确实没有和百万以上的单位打过交道。不料这么刺激的拍卖莫名其妙就结束了,连赵毅志都有几分奇怪,剩下几人也只有大眼瞪小眼了。不过,他们既然以刘志远为,他没说话大家也都老实坐着。

等周掌柜和刘志远回来,那位沈先生正坐着喝茶。周掌柜和他显然十分熟ງ络,并不多招呼,拉着刘志远就在旁边坐下了。沈先生朝张泽宁这边看过来,说道:“那些是刘先生的朋友么?一起过来坐坐吧。”周掌柜对刘志远一点头,刘志远转头过来一招手,这几个人也都起身过来了。

落座已毕,周掌柜开口道:“这位是王爷的朋友,沈庆,沈清莲先生。”几个ฐ人都明白过来了,连忙拱手为礼。沈庆也๣不谦让,只欠了欠身,然后对刘志远说道:“听说刘兄从海外归来,这次可谓一鸣惊人啊。”

刘志远连忙说道:“不敢不敢,敝人漂泊多年,一心想回乡报国,还请沈先生多多提携。”

“哪里哪里,那是周掌柜给我长脸,我也就是在王府混口饭吃,哪里敢和王爷称什么เ朋友。”他嘴上虽然如此,不过神色上却一点“不敢”也看不出来。

几人又不咸不淡地客套了一会,沈庆见从人捧着一个锦盒从后堂出来,也就起身告辞了。

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