从护卫救人到萧悦影冲过来，手如闪电般地抓住了那，立刻๑弯下腰，犹豫片刻。
他微一思忖，直到软软，不过两、三步路的时间，道：“这是，我是萧家的护卫。”
“爹……”萧成满脸惊愕。
萧诏张口欲言，沈穆清已๐扶着大太太走了出去。
萧成望着母亲白嫩纤细的手，沈穆清这，低声ç：“宝爷。”
萧成见沈穆清一出来就毫不避讳地打量自己้的母亲，颇有些不安——他不知道该怎样介绍自己的母亲才好……母亲在扬州以萧太太的名义生活了几十年，让本已๐为父亲举动伤心不已๐的母亲再添痛楚，可她又不是萧家名正言顺ิ的太太……他怕。
“既然姐姐还记得这句话，更应该好好保重才是。银良带着家丁小，”
沈穆清很是感激。
魏氏笑着点头，和宝哥回了戴府。
大太太不以为意，笑道：“他老人家把这么เ好的一个闺女送给了萧家，我们萧家人见到亲家老爷不免有些心虚，这也是常理。”
“知道你身子骨不好！”沈穆清说得真诚，“早就想来看看，只是俗务缠身，脱不开身。”
有丫鬟妈妈簇拥着个ฐ如照花扶水般的女子走了过来。
常惠应了，却不急着走。
常惠神色有些不自然，道：“我想请六娘来家里帮几天忙。”
沈穆清怔住，和大太太、时静姝面面相觑，只有陈姨ถ娘很是高兴，走过来给沈穆清整理衣裳：“姑奶奶快去。面圣，可是一辈子的福气。”
陈姨娘也不是那没有见过世面的女子，刚才也只是高兴忘形，大太太这么เ一给台阶，她哪有不顺势而下的道理。
沈穆清也颇为感慨。
沈箴喝了一口茶，神色凝重：“事情过去了四、五年，皇上被圏禁尚能复辟。而今上还有林家旧ງ部拥护，秦王又蠢蠢欲动，自然是观望的多，出力的少，皇上想坐稳那把交椅，却又不拿雷霆手段，朝廷局面自然暧昧不明。好在萧飒冷静下来后能谋定而后动，趁着甘肃有战事，自动请缨为国分忧，我也十分赞成……穆清，你的眼光要放远，胸ถ襟要放宽，这争的不是一朝一夕，是谋得百年身。朝廷之上，拥立之功固然显赫，可只有纯臣才是中流砥柱。何况，萧飒这一去，从四品升为正三品，也是件好事！”
“老爷可好？”沈穆清含泪而笑。
“大太太，奶奶，我们也下去吧！”明霞说着，就扶了沈穆清的手。
周王氏恭恭敬敬地给沈穆清行了礼ึ，立在那里不说话。
第二天，萧芸娘身边的周王氏来了。
有丈夫在身边，又知道萧飒在雅安府站稳了脚跟，她的心情大好，能ม吃能喝，人像吹气球似的吹了起来。随着风吹不寒面，衣裳也渐渐减了，沈穆清不免常对着镜子发愁：“不知道能不能瘦下来！”
“不战而屈人之兵！”
沈穆清高笑。
沈穆清一怔。
“常师傅！”沈穆清高兴地喊他，“你不是说去长白山捉鹿去了吗？怎么到เ我这里来了？戴将军那ว里，您去了吗？”
因明霞和凝碧都回了京都，沈穆清让李妈妈帮着管管新买进来的几个小丫ฑ鬟。
沈穆清先拆了沈箴的信。
正说着，门吱呀地开了，随意披了件道袍的萧飒走了出来，霁娘一见，立刻๑手舞足蹈。
郑三爷就遣了屋里服侍的丫鬟：“……谁也不许进来！”
“有什么进屋说！”郑三奶奶见这两个站在门阶就说起来孩子来，笑着拉了拉沈穆清的衣袖，“没想到七爷会这个ฐ时候来”
“可我觉得没有七月好听……”
“不会，不会”萧飒连声保证，转移了话题，“穆清，你说，孩子叫什么เ小名好？我想了半天，没一个满意的。”
她忙去喊了李妈妈来进来：“这可怎么办？”
沈穆清也觉得身上脏的难受，就把孩子递给珠玑：“你抱抱……看她哭不哭？”
跟着大太太身后的殷稳婆笑望着沈穆清道：“大太太，你看奶奶的肚子，都落下去了。”
“这怎么说的准。”沈穆清还是很乐观的，“要是那几天下雨呢？天气岂不就凉爽了。现在也不用太担心，到时候再说吧！”
……
郑三奶奶笑道：“穆清跟着七爷在沪定，可是什么也没有说！”
“带了稳婆来？”房夫人怔了怔，“现在就养在家里啊？”
沈穆清微微笑：“郑夫人太客气了。元蒙人退兵，计谋虽是我家相公拿的，可具体行事还是因为ฦ有了郑大人红润房大人……是两ä位大人指挥有方แ才是。”
沈穆清自然是谢了又谢。
一个四十来岁，一个ฐ六十来岁。虽然穿着绫罗绸缎，但脸上有种历经沧桑的精明。
“那郑大人那ว边……”
话说到这个份上，沈穆清只好修书一封。只是没等彭大人的亲随走出家门口已๐派了银良去向萧飒通风报信——她对战事不了解，还是别乱出主意的好。
沈穆清也没有办法：“只能走一步算一步了。到时候再说吧！”
话虽如此，她却写信给萧飒“——我尽媳妇的本份，四太太和十一奶奶住在我这里更热闹些，只是不知道怎样安排大太太，更怕伤了大太太的心，不知道该怎样好！”
萧飒回信来却含含糊糊地道：“你的心意我知道了。这件事你装聋作哑就是。我来好大老爷、四老爷商量。”
沈穆清这才放下心来，一心一意备年货、年礼节，却没有想到，腊八节这天，四太太带着十一爷和黄氏突然出现在了南熏坊，进门就像逛园子似的把四知院里里外外地打量了一番๘。
“不亏是御赐的园子。”四太太在沈穆清服侍下坐在临窗的大炕上喝了一口热茶，“我怕年后有倒春寒，就提前来了。你不会怪我吧？”
这个理由谁会相信——
沈穆清腹诽着，笑道：“娘说哪里话。家里人多，过年也热闹些。您好弟妹能ม提前来，我高兴还来不及，怎么会有嗔怪之心。”说着，上前拉了黄氏的手，“我们妯娌可要好好地聚聚。”
四太太并没有露出高兴或是释然的表情，而是不置可否地点了点头。
沈穆清忙让悦影和子扬上前给四太太请安。
四太太看和两个粉妆玉琢的孩子，神色有些阴沉地在黄氏的腹部扫了一眼，然后神色冷淡地赏了两个ฐ孩子几个金锞子，就借口旅途辛苦，身子有些乏，让沈穆清带着孩子退了下去，只留了黄氏在身边服侍。
萧家十一爷相貌英俊，眼宇间和萧飒还有几份相似。他满脸笑容地站在那ว里，目光却闪烁不定，让人感觉很不真诚。
“七嫂，这是侄女和侄儿吧？”说着，他从衣袖里掏出两上小小的风车递过去，“这是我特意给侄儿买的，还望嫂嫂不要嫌弃。”
沈穆清让两个孩子接了风车，给十一爷行了礼ึ，笑道“多谢十一叔了。十一叔有什么需要，只管吩咐银良就是。”
“嫂嫂不说我还忘记了。”十一爷听了眼睛一转，笑道：“我正好有件事要找银良。”
“那ว我就带着孩子回房了。”沈穆清立刻接话，没等十一爷说什么，就带着孩子们回了东厢房，把常惠叫来“——我看他目光不正。不怕一万，就怕万一，两个孩子的安危就交给你了。”
常惠点头：“你放心。他要是敢打两ä个孩子的主意，我定让他有来无回。”
“一不是这么严重。”沈穆清笑道，“我只是觉得这个人让人感觉不舒服，不想让他和孩子们多接触而已。免得他有什么，影响到孩子。”
常惠沉吟道：“要不要查查他——”
“就算查出了什么又能ม怎样？”沈穆清摇头，“我们小心点就行了。”
——
黄昏，沈穆清去服侍四太太吃晚饭，看见黄氏的眼睛红红的，好像哭过了似的。
“怎么没把侄女和侄儿带过来？”十一爷笑道，“两个ฐ孩子长得真漂亮，我看着就喜欢。”
“孩子太小了。”沈穆清笑道，“吃起饭来没个样子——”
“越是这样，越要好好地教导才是。”一直板着脸的四太太突然吩咐身边一个眉清目秀的小姑娘，“栆秀，你去跟七奶奶跟前的丫鬟说一声，把两ä个孩子带过来。以后就跟着我吃饭。”说着，看了沈穆清一眼，“你教不好，我来帮你教。”
从第一次见到เ四太太，沈穆清就觉得四太太有些针对她。现在这种感觉更强烈了。但做奶奶的要教导孙子，做媳妇的却是不能ม拒绝的。她不动声色，简单地回了一句“是”，就看见那个栆秀快步走了出去。不一会，带了悦影和子扬来。
两个孩子给长辈请了安，子扬像往常一样腻到เ了沈穆清的身边：“娘——抱抱！”
还没有等沈穆清把子扬抱到怀里，四太太据冷冷地道：“他有多大了？还在娘怀里赖！这样娇宠着，这以后还能有个ฐ好啊！栆秀，去，把小少爷抱到炕上坐好了。别整天在娘怀里拱来拱去。”
栆秀应声，立刻走过来把子扬抱到เ了炕上。