他问道：“啊？”
琼斯很得意地说道。一直表现得，您有什么话全都可以告诉我。”"ิ没有在ั：“歇洛é，这时。他再也忍耐不住了。这次也可能ม是空欢喜一场，可是我们警察的责任是不能ม叫任何机会错过去的。现在有人叫门，也许是他回来了。”
葛莱森先生听着这番议论时，可是我可以代表他，这么，我们侦查的能手也。他说：“你看，我们都承认你是一，福尔摩斯先生，而且你也有你自己้的一套工ื作方法。可是，而是要捉到这个凶手，我们现在要求你的不。我已经把我所进行的情况说出来了，看来我是错了。夏朋婕这个小伙子是不可能牵连到第二个谋杀案里去的。雷斯垂德一味追踪着他的那个斯坦节逊，看来，他也是错了。你东说一点，西说一点，就似乎比我们知道的多。但是现在是时候了，我们认为我们有权利ำ要求你痛痛快快地说出，你对于这个案情究竟知道多少。你能指出凶手的姓名吗？”
“这不可能ม是偶然的事，"福尔摩斯终于大声地说出话来，一面站了起来，在室内情绪烦躁地走来走去，“绝不可能仅仅是由于巧合。在锥伯一案中ณ我疑心会有某种药丸，现在这种药丸在斯坦节逊死后真的现了。但是它们竟然不起作用。究竟是怎么一回事？肯定地说，我所做的一系列的推论绝不可能生谬误！绝不可能ม！但是这个可怜的东西并没有吃出毛病来。哦，我明白了！我明白了！"福尔摩斯高兴地尖叫了一声，跑到药盒前，取出另外一粒，把它切成两半，把半粒溶在水里，加上牛奶，放在狗的面前。这个ฐ不幸的小动物甚至连舌头还没有完全沾湿，它的四条腿便痉挛颤抖起来，然后就象被雷电击毙一样，直挺挺地死去了。
“天哪！"ิ我低低地叫了一声，“你看到了吗？”
此刻，福尔摩斯和我一样，也吓了一大跳。他在激动中用象老虎钳似的手攥住了我的手腕。接着，他低声地笑了起来，把嘴唇凑到了我的耳朵上。
“真是不错的一家子！"他低声地说，“这就是那只狒狒。”
我已经忘了医生所宠爱的奇特动物。还有一只印度猎豹呢！我们随时都有可能现它趴在我们的肩上。我学着福尔摩斯ั的样子，脱下鞋，钻进了卧室。我承认，直到这时，我才感到เ放心一些。我的伙伴毫无声息地关上了百叶窗，把灯挪到เ桌子上，向屋子四周瞧了瞧。室内一切，和我们白天见到的一样，他蹑手蹑脚地走到我跟前，把手圈成喇叭形，再次对着我的耳朵小声说：“哪怕是最小的声音，都会破坏我们的计划。"声音轻得我刚ธ能听出他说的是些什么。
我点头表示我听见了。
“我们必须摸黑坐着，他会从通气孔现有亮光的。”
我又点了点头。
“千万别睡着，这关系到เ你的性命。把你的手枪准备好，以防万一我们用得着它。我坐在床边，你坐在那把椅子上。”
我取出左轮手枪，放在桌子角上。
福尔摩斯带来了一根又细又长的藤鞭，把它放在身边的床上。床旁边放了一盒火柴和一个ฐ蜡烛头。然后，他吹熄了灯，我们就呆在黑暗中了。
我怎么也忘不了那次可怕的守夜。我听不见一点声响，甚至连喘气的声音也听不见。可是我知道，我的伙伴正睁大眼睛坐着，和我只有咫尺之隔，并且一样处于神经紧张的状态。百叶窗把可能照到เ房间的最小光线都遮住了。我们在伸手不见五指的漆黑中等待着。外面偶尔传来猫头鹰的叫声，有一次就在我们的窗前传来二声长长的猫叫似的哀鸣，这说明那只印度猎豹确实在到เ处乱跑。我们还听到远处教堂深沉的钟声，每隔一刻钟就沉重地敲响一次。每刻钟仿佛都是无限漫长！敲了十二点、一点、两点、三点，我们一直沉默地端坐在那里等待着可能出现的任何情况。
突然，从通气孔那ว个方向闪现出一道瞬刻即逝的亮光，随之而来的是一股燃烧煤ศ油和加热金属的强烈气味。隔壁房间里有人点着了一盏遮光灯。我听到了轻轻挪动的声音。接着，一切又都沉寂下来。可是那气味却越来越浓。我竖起耳朵坐了足足半个小时，突然，我听到另一种声音——一种非常柔和轻缓的声音，就象烧开了的水壶嘶嘶地喷着气。在我们听到这声音的一瞬间，福尔摩斯从床上跳了起来，划着了一根火柴，用他那根藤鞭猛烈地抽打那铃绳。
“你看见了没有，华生？"ิ他大声地嚷着，“你看见了没有？”
可是我什么也没有看见。就在福尔摩斯划着火柴的时候，我听到一声低沉、清晰的口哨声。但是，突如其来的耀眼亮光照着我疲倦的眼睛，使我看不清我朋友正在拚命抽打的是什么东西。可是我却看到，他的脸死一样地苍白，满脸恐怖和憎恶的表情。
他已๐停止了抽打，朝上注视着通气孔，紧接着在黑夜的寂静之中，突然爆出一声我有生以来未听到过的最可怕的尖叫。而且叫声越来越高，这是交织着痛苦、恐惧和愤怒的令人可怖的尖声哀号。据说这喊声把远在村里，甚至远教区的人们都从熟睡中惊醒。这一叫声使我们为ฦ之毛骨悚然。我站在那里，呆呆地望着福尔摩斯ั，他也呆呆地望着我，一直到最后的回声渐趋消เ失，一切又恢复了原来的寂静时为止。
“这是什么意思？"我忐忑不安地说。
“这意思是事情就这样了结了，"福尔摩斯ั回答道。“而且，总的来看，这可能是最好的结局。带着你的手枪，我们到罗伊洛特医生的房间去。”
他点着了灯，带头走过过道，表情非常严峻。他敲了两次卧室的房门，里面没有回音，他随手转动了门把手，进入房内，我紧ู跟在他身后，手里握着扳起击铁的手枪。
出现在我们眼前的是一幅奇特的景象。桌上放着一盏遮光灯，遮光板半开着，一道亮光照到เ柜门半开的铁保险柜上。桌上旁边的那把木椅上，坐着格里姆斯ั比·罗伊洛特医生，他身上披着一件长长的灰色睡衣，睡衣下面露出一双赤裸的脚脖子，两ä脚套在红色土耳其无跟拖鞋里，膝盖上横搭着我们白天看到เ的那ว把短柄长鞭子。他的下巴向上翘起，他的一双眼睛恐怖地、僵直地盯着天花板的角落。他的额头上绕着一条异样的、带有褐色斑点的黄带子，那条带子似乎紧紧ู地缠在他的头上，我们走进去的时候，他既没有作声，也没有动一动。
“带子！带斑点的带子！"福尔摩斯压低了声音说。
我向前跨了一步。只见他那条异样的头饰开始蠕动起来，从他的头中间昂然钻出一条又粗又短、长着钻石型的头部和胀鼓鼓的脖子、令人恶心的毒蛇。
“这是一条沼地蝰蛇！"ิ福尔摩斯喊道，“印度最毒的毒蛇。医生被咬后十秒钟็内就已๐经死去了。真是恶有恶报，阴谋家掉到他要害别人而挖的陷坑里去了。让我们把这畜生弄回到它的巢里去，然后我们就可以把斯托纳小姐转移到一个安全的地方，再让地方警察知道生了些什么事情。”
说着话，他迅即从死者膝盖上取过打狗鞭子，将活结甩过去，套住那条爬虫的脖子，从它可怕地盘踞着的地方แ把它拉了起来，伸长了手臂提着它，扔到เ铁柜子里，随手将柜门关上。
这就是斯托克莫兰的格里姆斯比·罗伊洛特医生死亡的真实经过。这个叙述已经够长的了，至于我们怎样把这悲痛的消เ息告诉那吓坏了的小姐；怎样乘坐早车陪送她到哈罗，交给她好心的姨妈照看；冗长的警方แ调查怎样最后得出结论，认为医生是在不明智地玩弄他豢养的危险宠物时丧生的等等，就没有必要在这里一一赘述了。有关这件案子我还不太了解的一点情况，福尔摩斯在第二天回城的路上告诉了我。
“亲爱的华生，"他说，“我曾经得出了一个错误的结论，这说明依据不充分的材料进行推论总是多么เ的危险，那ว些吉卜赛人的存在，那可怜的小姐使用了"ｂａnd’这个词，这无疑是表示她在火柴光下仓惶一瞥所见到เ的东西，这些情况足够引导我跟踪一个完全错误的线索ิ。当我认清那ว威胁到室内居住的人的任何危险既不可能ม来自窗子，也不可能来自房门，我立即重新考虑我的想法，只有这一点我觉得可以说是我的成绩。正象我已๐经对你说过的那ว样，我的注意力迅地被那个ฐ通气孔，那个ฐ悬挂在床头的铃绳所吸引。当我现那根绳子只不过是个幌子，那ว张床又是被螺钉固定在地板上的时候，这两件事立刻引起了我的怀疑ທ，我怀疑那根绳子只不过是起个ฐ桥梁作用，是为了方便什么เ东西钻过洞孔到床上来。我立即就想到了蛇，我知道医生豢养了一群从印度运来的动物，当我把这两ä件事联系起来时，我感到很可能我的思路是对头的。使用一种用任何化学试验都检验不出的毒物，这个念头正是一个受过东方式锻炼的聪明而冷酷的人所会想到เ的。从他的观点来看，这种毒药能够迅挥作用也是一个ฐ可取之处。确实，要是有哪一位验尸官能ม够检查出那毒牙咬过的两个小黑洞，也就算得上是个ฐ眼光敏锐的人了。接着，我想起了那口哨声。当然，天一亮他就必须把蛇召唤回去，以免他想要谋害的人看到它。他训练那条蛇能一听到เ召唤就回到เ他那里，很可能就是用我们见到的牛奶。他会在他认为最合适的时候把蛇送过通气孔，确信它会顺着绳子爬到床上。蛇也许会咬，也许不会咬床上的人，她也许有可能整整一周每天晚上都侥幸免于遭殃，但她迟早是逃不掉的。
“我在走进他的房间之前就已得出了这个结论。对他椅子的检查证明，他常常站在椅子上，为了够得着通气孔这当然是必要的。见到保险柜，那ว一碟牛奶和鞭绳的活结就足以消除余下的任何怀疑了。斯托纳小姐听到了金属哐啷声很明显是由于他继父急急忙忙把他那条可怕的毒蛇关进保险柜时引起的。一旦作出了决定，你已知道我采取了些什么步骤来验证这件事。我听到那东西嘶嘶作声的时候，我毫不怀疑ທ你一定也听到了，我马上点着了灯并抽打它。”
“结果把它从通气孔赶了回去。”
“结果还引起它在另一头反过去扑向它的主人。我那几下藤鞭子抽打得它够受的，激起了它的毒蛇本性，因而它就对第一个见到的人狠狠地咬了一口。这样，我无疑ທ得对格里姆斯比·罗伊洛特医生的死间接地负责。凭良心说，我是不大会为此而感到内疚的。”
工程师大拇指案
在我们交往很密切的那些年月里，提供我朋友歇洛克·福尔摩斯解决的所有问题中，只有两ä件案子是通过我介绍而引起他注意的：一件是哈瑟利先生大拇指案，另一件是沃伯顿上校疯案。在这两件案子中ณ，对一位机敏而又有独到见解的读者来说，后一件可能更值得探讨。但是，前一件，一开头就十分奇特，事情的细节又非常富有戏剧性，因此它也许更值得记述，虽然它很少用得上我朋友取得卓越成就所运用的那些进行推理的演绎法。我相信，这个故事在报纸上已经登载过不止一次了。但是，就象所有其它诸如此类的叙述那样，只用半栏篇幅笼统地登出来，结果远未引起人们的注意。因此，还不如让事实慢慢地在你眼前展开，并且让案情之谜随着每一项有助于进一步使人了解全部ຖ事实真相的新现而逐渐得到解决，这样更加引人入胜。当时的情景，给我的印象很深，尽管时光流逝，两年过去了，我似乎还记忆犹新。
我现在要扼要讲讲的故事生在我结婚后不久的一八八九年的夏天。我那时已重新开业行医，并且终于把福尔摩斯一个ฐ人舍弃在贝克街的寓所里，虽然我还不时地探望他，甚至偶尔还劝说他去掉他那ว豪放不羁的习性来我家作客。我的业务蒸蒸日上，凑巧ู我的住处离帕丁顿车站不远，有几位铁路员工就到我这里来看病。由于我治好了他们当中一位所患的痛苦缠绵的病，他就不厌其烦地到เ处大肆宣传我的医术，尽量将他能够对之施加影响的每一个ฐ病人都送到我这里来诊治。
一天早晨，将近七点钟็的时候，我被女佣人的敲门声吵醒。她对我说，从帕丁顿来了两个人，正在诊室里等候。我急忙穿上衣服，匆匆下楼。因为ฦ经验告诉我，铁路上来的人，病情大都是相当严重的。我下楼后，我的老伙伴——那个ฐ铁路警察从诊室里走了出来，并随手把门紧紧地关上。
“我把他带到这儿来了，"他把大拇指举到เ肩头朝后指指，悄悄地说：“他现在问题不大了。”
“这是怎么回事？"我问道，因为他的举ะ止使我感到เ似乎ๆ他把一个怪物关在我的房间里了。
“是一个新病人，"他悄悄地说，“我认为我最好还是亲自把他送来，这样他就溜不掉了。我现在就得走，大夫，我和你一样，还得值班去，他现在在里边安然无恙了。"说完，这位忠实的介绍人，甚至不让我有向他道谢的机会，就一下子走掉了。
我走进诊室，现有一位先生坐在桌旁。他穿着朴素，一身花呢衣服，一顶ะ软帽放在我的几本书上面。他的一只手裹着一块手帕，手帕上斑斑点点尽是血迹。他很年轻，看上去最多不过二十五岁，容貌英俊，但面色极其苍白。给我的印象是，他正在用他全部的意志来极力控制由于某种剧烈的震动而产生的痛苦。
“我很抱歉这么早就把您吵醒了，大夫，”他说，“我在夜里遇到เ了一件极其严重的事故。今天早晨我乘火车来到这里，在帕丁顿车站打听什么เ地方可以找到เ医生时，一位好心人非常热心地把我护送到这里来了。我给了女佣人一张名片，我看到她将它放到旁้边的桌子上了。”
我拿起名片瞧了一下，见上面印着：维克托·哈瑟利先生，水利工程师，维多利亚街16号甲四楼。这就是这位客人的姓名、身份和地址。“很抱歉，让您久等了，"我边说边坐在我的靠椅上，“我看得出您刚ธ刚坐了一整夜的车，夜间乘车本来是一件单调乏味的事情。”
“噢，我这一宵可不能说是单调乏味，”他说着不禁放声大笑起来，笑声又高又尖。他身子往后靠在椅子上，捧腹大笑不忍。这笑声引起我医学本能ม极大的反感。
“别笑了！"我喊道，“镇定镇定吧！"我从玻璃水瓶里倒了一杯水给他。
然而，这根本不起作用，他正在歇斯底里大作。这是一种性格坚强的人在渡过一场巨เ大危难之后所产生的歇斯底里。片刻间，他又清醒过来，精疲力竭，面色苍白。
“我真是出尽了洋相，"他气喘吁吁地说。
“没有的话，把这喝下去吧。"我往水里掺了些白兰地，他那ว毫无血色的双颊开始有些红润了。
“好多了！”他说，"那ว么，大夫费心给我瞧瞧我的大拇指吧，应当说，瞧瞧我的大拇指原来所在的部位。”
他解开手帕，将手伸了出来。这场面就是铁石心肠的人也会目不忍睹的！只见四根突出的手指和一片鲜红可怕的海绵状断面，这里本来该是大拇指的部位。大拇指已被迫根剁掉或硬拽下来了。
“天哪！"我喊着，“多么เ可怕的创伤，一定流了不少血。”
“是的，流了不少血。受伤后我昏迷过去，我相信我一定有很长一段时间失去了知觉。等我苏醒过来时，我现它还在流血，于是我把手帕的一端紧紧地缠在手腕上，并用一根小树枝把它绷紧。”
“包扎得好极了！您本应该当一名外科医生才对！”
“您瞧，这是一项水利学问题，属于我自己的专业知识范围之内的。”
“这是用一件非常沉重、锋利的器具砍的。"我边检查伤口边说道。
“象是用屠夫的切肉刀砍的。”他说。
“我想，这是意外事故，对吗？”
“决不是。”
“什么เ？是有人蓄意凶残地砍的吗？”
“嗯，确实极其凶残。”
“真吓人。”
我用海绵洗涤了伤口，揩拭干净，将它敷裹好，最后用脱脂ฦ棉和消毒绷带将它包扎起来。他躺在那里，并没有因为疼痛而动一动，尽管他不时地咬紧ู牙关。
包扎好后，我问道，“现在您觉得怎样？”
“好极了，您的白兰地和绷带，使我觉得自己变成另外一个ฐ人了，原先我非常虚弱。但是我还有许多事情要办。”
“我看您最好还是别ี谈这件事。很明显，这对您的神经是一种折磨。”
“噢，不会，现在不会了。我还得把这桩事报告警察；但是，不瞒您说，如果我不是有这个伤口为ฦ证的话，他们会相信我的话才怪呢，因为这是一件极不寻常的事，而我又没有什么证据足以证明我的话是真实的。况且，即使他们相信我，我所能提供的线索也是非常模糊的，他们是否会为我主ว持正义แ还是个问题。”
“嘿！"我喊道，“如果您真想解决什么เ问题，我倒要向您大力推荐我的朋友福尔摩斯先生。在你去找警察之前，不妨先去找他。”
“噢，我听说过这个人，"我的客人回答说，“假如他受理这个案子，我将非常高兴，尽管同时也要报告警察。您能为我介绍一下吗？”
“岂止为您介绍，我还要亲自陪您去走一趟。”
“那就太感谢您了！”
“我们雇一辆马车一块儿走，我们还来得及赶上同他一起吃点早餐。您觉得这样做身体行吗？”
“行，不讲讲我的遭遇，我心里就觉得不舒坦。”
“那么เ，让我的佣人去雇一辆马车。我去去马上就来。"我匆匆跑到楼ä上，简单地对妻子解释了几句。五分钟后，我和这位新相识，已坐上一辆双轮小马车直奔贝克街。
正象我所预ไ料的那样，歇洛克·福尔摩斯穿着晨衣正在他的起居室里一边踱步，一边读着《泰晤士报》上刊â载的寻人、离婚等启事的专栏，嘴上叼着早餐前抽的烟斗。这个ฐ烟斗装的都是前一天抽剩下来的烟丝和烟草块。这些东西被小心地烘干了之后就堆积在壁炉架的角落上。他和蔼可亲地接待了我们，吩咐拿来咸肉片和鸡蛋跟我们一起饱餐了一顿。餐后，他把我们的新相识安顿在沙上，在他的脑แ后搁了一个枕头，并在他手边放了一杯掺水白兰地。
“不难看出您的遭遇很不寻常，哈瑟利先生。”他说，“请您就在这里随便躺躺，不要拘束。就您所能ม将经过告诉我们，累了就稍事休息，喝口酒提提神。”
“谢谢，"我的病人说，“但是自从医生给我包扎以后，我就感到เ判若两人，而我认为您这顿ู早餐使得整个治疗过程臻于完满。我尽可能少占用您的宝贵时间，因此，我就马上开始叙述我那奇怪的经历吧！”
福尔摩斯ั坐在他的大扶手椅里，脸上带着一副疲倦困乏的样子，掩饰了他那敏锐和热切的心情。我坐在他的对面，我们静静地倾听着我们的客人细说他那ว桩稀奇的故事。
“您二位要知道，”他说，“我是个孤儿，又是个单身汉，孤单一个人住在伦敦。就职业来说，我是水利工ื程师，在格林威治的一家著名的文纳和马西森公司的七年学徒生涯中，我获得了这一行相当丰富的经验。两年前，我学徒期满。在可怜的爸爸去世后，我又继承了一笔相当可观的钱。于是我就决心自己้开业，并在维多利亚大街租到了几间办公室。