“真是不错的一家子！可能会在那ว，解释说我们要连夜去访。“我只能ม向他本人说，他和旅店老板交谈了几句话，“这就是那只狒狒，"他低声地说。”
他道：”
我们向外走的时&#x。一会儿，我们就来到了漆，说明这个人呼吸困难；中ณ间稍停了一两ä次，最后他走进屋来。好象他上楼梯很，他的容貌和我们所听见的声音是符合的。一个老人，外面套着大衣，穿着一，纽扣一直扣到颈间。他弯着腰，两腿颤抖，气喘得很痛苦。他手拄一根粗粗的木棍，两肩不断耸动，好象呼吸很吃力。他的面目，除了一双闪烁的眼睛以外，只有白的眉毛和灰的髭须，其余全被他的围巾遮盖住了。整个地看来，他象是一个年事已高、景况潦倒而令人尊敬的航海家。
雷斯垂德也说道：“我不能不认为葛莱森的说法是对的，先生。我们两个人都试过了，并且我们也都失败了。从我到你这里来以后，你就不止一次地说，你已经获得了你所需要的一切证据。当然现在你不应该再把它秘而不宣了。”
福尔摩斯长长地吁了一口气，擦了擦额头上的汗珠。"我的信心还不够坚强；刚ธ才我就应当体会到เ，如果一个情节似乎和一系列的推论相矛盾，那么，这个情节必定有其他某种解释方法。那ว个小匣里的两ä粒药丸，一粒是烈性的毒药，另外一粒则ท完全无毒。其实在我没有看到这个小盒子以前，早ຉ就应该推论到的。”
“可是，一个瘸子！"ิ我说，“他单独一个人能ม把一个ฐ年轻力壮的男子怎么เ样？”
“就走起路来一瘸一拐这点来说，他是个残废人；但是，在其它方面，他显然是有劲儿和营养充足的人。当然你的医学经验会告诉你，华生，一肢不灵的弱点，常常可由其它肢体的格外健壮有力而得到补偿。”
“请继续说下去。”
“圣克莱尔太太一见窗框上的血迹就晕了过去，由一位巡捕用车伴送她回家，因为她留在现场无助于侦查。巴顿巡官负责本案，将房屋全部仔细察看过了，但没有现对破案有所启的东西。当时犯了一个ฐ错误，就是没有把休·布恩立刻逮捕起来，使他得到了可能和他那印度朋友互相串供的几分钟的时间。不过，这个错误很快就得到了纠正。他被拘捕并受到搜查，可是并未现任何可以将他定罪的证据。的确，他的汗衫右手袖子上有些血斑，但他指着他的左手第四指靠近指甲被刀割破的地方แ，说血是从那里流出来的；还说不大功夫以前他曾走到窗户那边去过，那里被现的血斑无疑也是这么来的。他坚决否认曾见过圣克莱尔先生，并且誓说，至于在他的房间里现的衣物，他和警方同样感到是个谜。而对圣克莱尔太太所说她确实看到她丈夫出现在窗前这一点，他说她一定是疯了，否则是在做梦。后来尽管他大声抗议，还是把他带到警察局去了。另一方面，巡官就留在那所房里，希望在退潮后能ม找到一些新的线索。
“居然找到了，虽然在那泥滩上他们没找到他们生怕找到的东西。因为ฦ找到的不是内维尔·圣克莱尔本人，而是他的上衣。这件上衣无遮盖地遗留在退潮后的泥滩上。你猜想他们在衣袋里现了些什么？”
“我想象不出。”
“是的，我想你是猜不到เ的。每个口袋里都装满了便士和半便士——四百二十一个便士和二百七十个ฐ半便士。无怪乎这上衣不曾被潮水卷走。可是人的躯体就是另外一回事了。在那房子和码头之间的退潮，水势汹涌ไ。看来很可能是这沉甸è甸的上衣留了下来，而被剥光了的躯体却进河里去了。”
“不过，据我所知，他们现所有别ี的衣服都在屋子里，难道他身上只穿着一件上衣不成？”
“不，先生，可是这件事也许能ม自圆其说。假定布恩这个ฐ人把内维尔·圣克莱尔推出窗外——可是没有人亲眼看见此事——那时他会再干什么呢？当然他马上就会想到要消灭那些泄露真情的衣服了。这时他会抓起衣服来，抛出窗外去。而在他往外抛的当儿，他会想到：那件上衣要随水起浮，沉不下去。他的时间已经很少了，因为他已๐听到那位太太为要抢上楼而在楼下吵闹，也许他已从他的印度同伙那ว里听说有一批巡捕正顺着大街朝这个方向急忙跑来。这时已刻不容缓。他一下子冲到密藏他从乞讨中ณ积累起来的银钱的地方แ。看到那些硬币，他能抓起多少，尽量往衣袋里塞，这样为的是确保上衣能够深沉水底。他把这件上衣抛了出去以后，还想用同样的方法处理别ี的衣服，如果不是已๐听到楼下匆促的脚๐步声的话。可是这时巡ำ捕已经上楼ä来了，他仅仅来得及把窗户关上。”
“听起来确实可能是这样。”
“喏，咱们就权且当它是个ฐ有用的假定吧，因为还没有比这更好的假定。我已๐经说过，休·布恩被捕了并被关到警察局里去，可就是拿不出什么东西来证实他以往有什么罪嫌。多年以来他是尽人皆知的专门以乞讨为生的人。他的生活似乎是十分安静和无害于人的。现在事情就这样摆在面前，应该解决的问题象过去一样还远远没得到解决。这些问题是：内维尔·圣克莱尔在烟馆里干什么？他在那里生了什么事？他现在在哪里？休·布恩和他的失踪有什么关系？我承认：在我的经验中，我想不起有哪一个案件，乍一看似乎很简单，可是却出现了这么เ许多困难。”
当歇洛克·福尔摩斯细说着这一连串奇怪的事情的时候，我们的马车正飞快地驶过这座大城市的郊区，直到最后把那些零零落落的房子甩在后面。接着马车顺着两旁有篱笆的乡间道路辚辚前进。他刚一讲完，我们正从两个疏ຕ疏落落的村庄之间驶过，有几家窗户里灯光闪烁着微光。
“现在已经到了李镇的郊区，"我的伙伴说，“在我们短短的旅途中，一路上竟接触了英格兰的三个郡县，从米德尔赛克斯出，经过萨里的一隅，最后到เ达了肯特郡。你看到了那树丛中的灯光了吗？那就是杉园。在那灯旁้坐着一位妇女，她忧心如焚，静聆动静的耳朵无疑已๐经听到我们马蹄得得的声音了。”
“可是你为什么不在贝克街办这件案子呢？”
“因为ฦ有许多事情要在这里进行侦察。圣克莱尔太太已๐经盛情地安排了两间屋子供我使用。你可以放心，她一定对我的朋友兼伙伴表示ิ热烈欢迎。华生，在我还没有得到她丈夫的消息以前，我可真怕见她。我们到啦。”
我们在一座大别墅前停车，这座别墅坐落在庭园之中。这时一个马僮跑了过来，拉住马头。我跳下车来跟着福尔摩斯走上了一条通往楼ä前的、小小弯曲的碎石道。我们走近楼前时，楼ä门洞开，一位白肤金的小妇人立在门口，穿着一身浅色细纱布的衣服，在衣服的颈่口和腕口处镶着少许粉红色蓬ศ松透明的丝织薄纱边。她在灯光辉映下，亭亭玉立，一手扶门，一手半举，情极热切。她微微弯腰，探向前，渴望的目光凝视着我们，双唇微张欲语，好象是在提出询问的样子。
“啊？"她喊道，“怎么样？"随后，她看出我们是两个人，起先还充满了希望地喊着；可是看到我的伙伴摇头耸肩，就转而出痛苦的呻吟了。
“没有好消息吗？”
“没有。”
“没有坏消息吗？”
“没有。”
“谢天谢地！请进来吧！你们一定很辛苦了，足足累了这么一整天。”
“这是我的朋友，华生医生。在过去的几个ฐ案件里，他对我的帮助极大，我很幸运能ม把他请来和我一同进行侦查。”
“我很高兴见到您，”她说，热烈地和我握手，“如果您考虑到我们所受到的打击是来得多么เ突然的话，我相信您会原谅我们有什么招待不周的地方的。”
“亲爱的太太，"我说，“我是经过多次战役的老战士，即使不是如此，请您也不必跟我客气。对您或者对我的老朋友，如果我能够有所帮助的话，那么，我真是太高兴了。”
“福尔摩斯ั先生，"圣克莱尔太太说，这时我们已经走进了一间灯光明亮的餐室，桌上摆好了冷餐，“我很想问您一两个直截了当的问题，求您给一个坦率的回答。”
“当然可以，太太。”
“您别担心我的情绪。我不是歇斯底里的，也不会动不动就晕倒。我仅仅想听听您的实实在在的意见。”
“在哪一点上？”
“您说真心话，您认为ฦ内维尔还活着吗？”
歇洛克·福尔摩斯似乎被这问题窘住了。"说老实话，说啊！"ิ她重复着，站在地毯上目光向下直盯着他，这时他正仰身坐在一张柳条椅里。
“那末，太太，说老实话，我不这么认为。”
“你认为ฦ他死了？”
“是的。”
“被谋杀了？”
“我不这样认为。或许是。”
“他在哪一天遇害的？”
“星期一。”
“那未，福尔摩斯先生，也许您愿意解释一下我今天接到เ他的来信，这又是怎么เ一回事？"ิ福尔摩斯从椅子上跳了起来，好象触了电一样。
“什么เ？"他咆哮道。
“是的，今天，"她微笑地站着，高高地举起一张小纸条。
“我可以看看吗？”
“当然可以。”
他急切地抓住那ว张纸条，在桌子上把它摊开，挪过灯来，专心地审视。我离开座椅，从他背后注视那张纸。信封的纸很粗糙，盖有格雷夫森德地方的邮戳，信日期就是当天，或者说是前一天，因为此时已过了午夜很久了。
“字迹潦草，"福尔摩斯喃喃自语，“肯定这不是您先生的笔迹，夫人。”
“是的，可是信却是他写的。”
“我还觉得，不管是谁写的信封，他都得去问地址。”
“您怎能这么เ说？”
“这人名，您看，完全是用黑墨水写的，写出后自行阴干。其余的字呈灰黑色，这说明写后是用吸墨纸吸过的。如果是一起写成，再用吸墨纸吸过，那末有些字就不会是深黑色的了。这个人先写人名，过了一会儿，才写地址，这就只能说明他不熟ງ悉这个地址。这自然是件小事，但是没有比一些小事更重要的了。现在让咱们来看看信吧。哈！随信还附了件东西呢！”
“是，有一只戒指，他的图章戒指。”
“您能认定这是您丈夫的笔迹么เ？”
“这是他的一种笔迹。”
“一种？”
“是他在匆忙中写的一种笔迹。这和他平时的笔迹不一样，可是我完全认得出来。”
亲爱的：
不要害怕。一切都会变好起来的。已经铸成一个大错，这也许需要费些时间来加以纠正。请耐心等待。
内维尔
“这信是用铅笔写在一张八开本书的扉页ษ上的，纸上没有水纹。嗯！它是由á一个大拇指很脏的人今天从格雷夫森德寄出的。哈！信封的口盖是用胶水粘的，如果我没有弄错的话，封这封信的人还是一直在嚼烟草的。太太，您敢肯定这是您丈夫的笔迹吗？”
“我敢肯定。这是内维尔写的字。”
“信物还是今天从格雷夫森德寄出的。喏，圣克莱尔太太，乌云已๐散，虽然我不应该冒险地说危险已经过去了。”
“可是他一定是尚在人间了，福尔摩斯先生。”
“除非这笔迹是一种巧妙的伪造，来引诱我们走入歧途的。那戒指，归根到底，证明不了什么。它可以是从他手上取下来的嘛！”
“不，不，这是他的亲手笔迹啊！”
“很好。不过，它或许是星期一书写的，而到今天才寄出来的。”
“那是可能的。”
“照ั这样说，在这段时间里也可能生许多事。”
“哦，您可别净给我泼冷水，福尔摩斯先生。我知道他准没出事。我们两人之间，有一种敏锐的同感力。万一他遭到不幸，我是应当会感到的。就在我最后见到เ他的那一天，他在卧室里割破了手，而我在餐室里，心里就知道准是出了什么事，所以马上跑上楼去。您想我对这样一桩小事还会反应得这么快，而对于他的死亡，我又怎能毫无感应呢？”
“我见过的世面太多了，不会不知道一位妇女所得到的印象或许会比一位分析推理家的论断ษ更有价值。在这封信里，您确乎得到一个强有力的证据来支持您的看法。不过，倘若您的丈夫还活着，而且还能写信的话，那他为什么还呆在外面而不回家呢？”
“我想象不出这是怎么回事，这是不可理解的。”
“星期一那ว天，他离开您时，没说什么เ吗？”
“没有。”