余家老妈妈本就是打量着出这几两银子，也在缺人手使，余家新搬，也不算衣食钱，洒扫总是做得的。问完话儿，把人买了来问，只要原价。安人要买。王妈妈道：“这两个，原主人家买时，一个十两哩，白养这两个月，随意往哪处一，并未添全。便问价钱，好歹多赏老身几个ฐ跑腿儿钱。两个统共便给二十五两罢哩。她家富足，”
，自使着四个丫头，粗使丫头更多，分拨一，尽不缺伺候人。得知程家赶了使女出来，便央母亲买下。她母亲见她这般模样，把一口气咽回肚里，使人买了果儿并梅香回来，自先审上一审。
两ä人入室内坐定，何氏方แ道：“早该来哩，实是因新县令又到了，我家那囚徒又要见新上峰，我们也要见见县令娘子。余家原是花钱买通了关节，如今来了新县令，恐又要多花一注钱哩。好容易新官上任，府尹又调走，又要送行。每日里回家晚了，又不好打搅了你。”
秀英听闻何氏到来，万般欢喜：“嫂子可来了！想煞我！”口气十分欢欣，她实是叫拘得太紧ู。
这头素姐被这两ä个勾得听住了，那头何氏将青儿百般揉搓，终拿了个错处远远卖将出去。青儿内心惶恐，生怕何氏将她卖往苦地，倒思往素姐处求援，哪料程宅作主的并非素姐，消息未到素姐跟前，早被截住。青儿一步三回，被何氏卖，素姐尤在听这“夙世姻缘”。
程老太公对林老安人道：“养不教，父之ใ过，少时也不求她顶门立户，是以没教好她，也是你我之过。她好有四十岁了，这性子是改不来了。幸尔不好走动，生不出大事。只拘在家中，又如坐牢一般，我看着也难过。倒是秀娘说的可行。玉姐那处，又不是日日听书，隔几日，倒好叫她往外头走走，也晓些市井百态，这个家，日后恐要交与她哩，也该从小晓些事。”
王妈妈得了小乐่儿消息，往见秀英与林老安人便先有了计较。小乐儿引她至秀英正房，林老安人与素姐亦在，王妈妈先叉手问个好儿，又说：“老安人精神越好了。不知唤老身来有甚差遣？”
小乐儿悄声道：“我只说与妈妈一个人，妈妈万不可外传。”
新年时，正是荷包丰满时，两家都称小富，并不许哥儿姐儿随意上街，只好在家中ณ玩。玉姐与月姐一月未见，各各十分想念。月姐指着玉姐颈่上佛珠笑道：“僧不僧，道不道，你带它做甚，怪剌剌的。”
又往苏先生处拜年，苏先生的束脩程老太公自是不会克扣，早早清了上一年的，又付了下一年的。苏先生年前往街上一转，反手拣文房四宝买了一套来，权充作压岁钱给了玉姐。程谦算不得他学生，至今犹算是女儿的陪读，便不赠了。
玉姐听得委屈：“谁个可给？谁个又不可给啦？都是一处玩的。”
玉姐既ຂ做了长辈，便要有个长辈的样子，平素是玉姐拿眼睛眼巴巴瞅人，瞅得人不忍心了，她要做甚便做甚，百试不爽。如今被一干小辈儿们一齐眼巴巴地瞅着，吃食也散了、玩具也分了，九连环给了位侄女儿、气毬叫个侄子给讨了去，身上也少了一块蓝田à玉佩，她自家犹觉开心。
来安儿一道烟走了，花儿未搬来，却猛地听得外面一阵哭嚎之ใ声，虽月如银盘，暗夜里这声音也着实瘆人。程素姐就听到花园子院墙外一声脆响，唬得几乎要从座上跳起来。来安儿哭丧着脸进来，磕了个头：“太公，小的昏，吃方才一吓，跌了一跤，失手碎了一盆花儿。”
苏先生暗道，这学生平素古怪了些儿，礼数倒是不错的，人止要心正，旁的倒在其次，好生教导就是。当下接了，道：“甚好。你且坐去。”
算命先生与程老太公搭着话，不一时便到了厚德巷。算命先生看了巷口石碑，叹道：“物是人非啊。”
程老太公道：“相逢便是有缘，择日不如撞日，我也未吃晚饭哩，到了这个年岁，老友越来越少了，连个酒友也难寻。难得先生的字儿投了我的眼缘儿，便厚颜请先生喝个酒。写了字儿，我有笔墨送哩。”
程秀英愣住了。
一样米养百样人，纪主簿喝得晕头涨脑，吐花了娘子的新衣，程谦喝得比他还多，只是吐气带着酒味儿，步子略晃些，回来把冷水一浇脸，冲了澡，只脸上泛些红，余者与平常无碍。
纪主簿刚到，家中忙乱，自去衙内先办了些交接，又认一认上司同僚，衙内诸人相约了晚间设宴为ฦ他接风洗尘。纪主ว簿想家里乱ກ乱糟糟，娘子又嘴巴厉害，索性留แ于衙内，既令耳根清净，也给上峰留下勤勉的印象。
程福颇为满意，又道：“姑爷原是在外头做事的，有些事儿不须小老儿多言。”程谦未入赘时便与他共过事，是个颇็会行事的年轻人。再者这一位签的又不是卖身契，乃是打短工，过上几年程谦还要恢复旧姓，程秀英也要“嫁”作洪家妇。这就与上一辈儿入赘的吴二郎很不相同，哪怕要鄙视，深浅也是不同。
说得儿媳妇也不敢去了。
大儿媳妇道：“这怕是惹得二娘家人恼，须得再往二娘家讨个人情方好。”
无奈之下，吴大郎只好把弟弟送去做赘婿。做赘婿极其丢人，却也不失为过不下去的人家的一条活路，况且吴家也没钱给吴二郎娶ດ妻了。恰遇上程老太公为女择婿，一看这吴二郎生得也是端正，也识文解字，家贫是因为父母之ใ丧，并不是因为游手好闲。
运气不好的人总会遇到几门掰扯不清的极品亲戚，吹不得打不得，不想翻脸就得忍着，纵使翻了脸，还要防他使坏。吴家就是一个让程家人恨得咬牙的存在。
素า姐道：“早起吃过奶，又睡了，你先洗脸。”
素姐含羞点头。她亦是招赘，不特是赘婿在旁人眼里抬不起头来，便是招赘的妇人，又有甚好显摆的呢？终究是命里有所不足。
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玉姐道：“这还不简单？多说！日日说，月月说，说得她当成自己的想法儿，事儿也便成了。”又问九哥，正旦时皇太后是要露脸儿的，当怎生个露法儿。
苏先生渐生不快：“你太公生前疼爱你入骨，如今他去了，你为何一丝难过也无？从此天人永隔，再不得相见，你不想念么？”
玉姐听“再不得相见”一句，一时失神，呆立当场。
李妈妈忍不得，忙道：“先生，姐儿还小哩，不懂这些个。小孩子眼净心眼，不晓事便罢，说破了，吓着她。”
苏先生见玉姐怔怔出神，心中也是不安，急看李妈妈抱着玉姐来哄。玉姐迷迷登登回到头来：“先生说，我听着哩。”李妈妈恐苏先生再说什么话来，急急辩道：“姐儿甚都不懂哩，方才还伸手往寿木里够太公，吓煞人！姐儿，过一时有客来，姐儿要哭，他们便觉姐儿伤心了。”
苏先生看她样子与平日不同，不敢再提，又觉李妈妈之语大有深意。却思时间紧急，不得细究，忙把那五服与丧仪说来与她听：“各地风俗有异，总脱不了这些……”
程老太公于玉姐为曾外祖父，若非程谦入赘，她当另有一种服法，如今她亦姓程，便依为孙子为ฦ曾祖父服便，服齐衰五个月。玉姐要做之事，便是日日在林老安人卧房外正室里枯坐，专等吊唁之人上门。为便举哀秀英也挪与林老安人同室，于房内加张床。
玉姐与前堂迎客，与人还礼ึ，亲近些的，便迎进内室见老安人与秀英。又有何氏仗义，时不时往程家来帮看，因问秀英：“这些个人，我看你家厨下有些乱哩。”秀英道：“这老的老、病的病，玉姐能ม前头支应已是难得，又哪里顾得了厨下？左右不过丢些碗碟、费些柴米，帮闲儿的偷些酒食，钱受罪罢哩。”
何氏道：“信得过我时，我领你玉姐往厨下帮看一二，她虽小，赶上事儿了，也不看年纪了。”秀英犹豫一下，林老安人便道：“如此，生受娘子了。”何氏道：“都是街坊，何须ี客气？”因领玉姐往厨下看去。
林老安人自在房内与秀英道：“我难道不心疼玉姐？眼下事儿赶上了，谁又不可怜了？她早些晓事也好。你好少操些心，你伤了身子，必要把月子坐满！先时道孙女婿贫寒，倒好拿捏一二，你刚强便刚强。如今你看看，一转手，把来几千银子回家，他先时只是不出手罢哩。岂是能随意拿捏的人？是看你死鬼阿公面哩。往后你休要再磨，你阿公去了，你再把情份磨尽了，这阖家要坏事哩。你只管软和些儿，养好了，过二年生个儿子是正经！外头事你休管，只要外头银钱够家里嚼用，再不用思量挣多少家业回来，有他哩。他不是个心狠的，纵狠的，玉姐是他亲闺女，也要看几分情面哩。”
说得秀英默默无语，直道：“我这几日，将一生泪都流尽了。”
林老安人道：“我因你娘太软弱，才要你立起来，你又立得太狠了！女人家啊，自家是不成的哩。流尽也好，以后便都是顺心日子，不须再哭哩。”
秀英道：“阿婆，我醒得了。”
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却说玉姐日日忙上忙下，小小年纪，未免有些急躁，又有家中请那僧道来做水陆道场，庙内因程谦大方布施，痛快使僧人来做道场，念经也极是尽心。种种乐器齐响，一齐唱起经来。于慈渡寺内听那唱经，玉姐心宁，于家中听来，直听得心神不宁。
天气又寒冷，她往灵前跪了一阵儿，两脚麻，出得门来往那枯树上狠踢几脚，始觉痛快了。冷不防叫苏先生看在眼内，待程老太公安葬毕，始将她唤来，又布下功课：“你太公安葬，你倒好抄些经来。”因命抄十卷心经。
玉姐也知尊师，应了便抄。这抄经不似后世所想，抄成册。乃是取纸截作条儿，似布匹一般，抄作卷儿。一条不够，另取一条粘续上。心经字少文短，一轴纸便够。
素姐始抄经，心绪仍不安宁，常抄废了。待要裁了废字，重新粘了白纸来写，苏先生冷眼瞧了，忽道：“从头开始。”
玉姐愕然，苏先生道：“此便是半途而废了！纵裁é了，你实也写错了，从头来！”
自此，玉姐凡抄经，但错一字，便是最后一字错了，也要从头再抄。抄得玉姐头晕眼花，几欲狂。终于忍不得，且怒且哭：“我便抄不得，又如何？小半月儿，一纸不曾得！太公去了，先生又为难我！怎样不是抄？”她一怒，朵儿便往前一站，一同怒视苏先生。
苏先生却是不会被她吓到：“甚样不是抄？人甚样不是活？要是前半辈子做了好人，后半辈子杀人放火无恶不作，难道也是一样？”
玉姐说不出话来。
苏先生因提笔，书“善始善终”四字。又拎玉姐一轴字来，却是末了一句“菩提萨婆诃”，之“提”字，被她写作了“堤”。苏先生因道：“行百里者半九十，是谓晚节不保。去你房里，静下心来写，后日交足五遍功课。”
玉姐犹带脾气，哼唧道：“这许多，我写不来。”
苏先生叹气，起身抽开抽屉，取出一卷儿纸来：“自家看，这是你往日所书，不过两三日，便可写这许多字。怎地当时能ม写，此时便不能写了？在静心耳。心志当坚定，无事不可成。你心中ณ不快，先生怎会不知？这份不快活却不可乱了心智。因一时不快，误了事，又生新恨，长此以往，永无合意之时，则ท一生休矣。”
玉姐犹不答，然与苏先生目光相接，苏先生目中ณ殷殷，玉姐一触而低，心中讪讪，亦知乱脾气不好，不尊师更是错。止心中尴尬，不好意思开口。
苏先生叹道：“我应了你太公，总要教好你。好过一生、赖过一生，你要如何过？埋做，莫问其他，自成功。须记得，胜人者有力，自胜者强。若连自己都管不住，如何管得住人？”
玉姐抹一把泪：“先生，我错了。”
作者有话要说：苏先生最大的价值不是金手指，是教做人啊。