村东头的院子，年年翻新า。瓦房齐齐整整一溜，每三天送一次新鲜蔬，但三进的格局在七汀村实属少见。那ว院子在本村，程小青；
程小青昨天早早就睡了，压根不知道大伯和爹娘说了什么เ。村外头那小片山坡也被他们买下，论季节种瓜果。听别人说，这是齐南府大族唐家的庄子。一对中年管事夫妇看着，虽然有点老旧ງ了。村东并河边一大块地都是他们ภ，种的粮食每季收割下来都得一个中型，遂满脸好奇地凑到陈氏面前，问她：”
“她以น？“什么เ事啊娘，哼，到เ时候新仇旧账一起算，”程小青轻轻扒开า！叫他们一辈子翻不过身，终于能瞥见这个说话的男ç子，一身儒袍倒是很斯ั文，只是很瘦，风吹来的时候袍子也跟着飘荡，完全撑不起来。长相斯文，嘴上一撮小胡子，一副师爷的样子。
“你是汉白玉呢还是和田白玉嘞？总归是块值钱的好玉吧？”一边观察一边自言自语着，脑中ณ则回放着昏迷前的情景，这估计是原程小青最后的影像了。
“欸！”陈氏应了一声，欢快掩饰不住。似乎是没探到过高的体温，但陈氏仍旧不放心，一手拉着程小青的手，一手抚着她的脸，连连问“身上可有不舒服的地方，脑袋沉不沉、眼睛花不花”
陈氏甫一进来，猛然看见程小青已经醒了，目光直勾勾看着己。
程小青还没反应过来，程贤已๐经跑过去打开了门，叫了声“阿婆”，随之ใ进来一个老太太，正是二人的祖母章氏。只见她头大部分银白，在脑后鬏成个小髻，拿了网纱笼住。身上是暗青色粗布短衣，几个盘扣斜线排布。脸型稍显宽阔，布满老人斑，浑浊的眼睛，嘴巴和鼻子都很大，牙齿大多还在，只是黄得厉害。精神看上去很好。她身上最明显的特征有两ä处，一个是很严重的驼背，像是生生压弯的竹子，前胸含着后背却隆起好大一块；另一处就是右手，只有一个大拇指，其他四指在根部ຖ齐齐断掉，只剩ທ下一只完整的手掌。程小青小时候一度很害怕这断手，觉得很丑又吓人，那ว段时间都不敢去祖母的屋子。
程贤坐回去继续吃饭，程小青赶紧ู端凳子，扶了章氏坐下，问道：“阿婆可吃过了？”
“今天吃你二伯家，早吃过了。你坐下，”章氏看着她坐了，问道：“我听说葛大家的来闹了，你爹娘现在可是去了村长家，去之前说了什么没？”
程小青点点头，又摇摇头，直接回答第三个问题：“爹娘先是去了大伯家，叫上了大伯二伯三伯还有大哥一起去，后来大伯娘也跟着去了。在家的时候没说什么，进了大伯家两刻钟后才出来的，应该是和他们商量好了。”
章氏若有所思地点点头，又看着桌上的饭菜，“这些事小孩子别跟着操什么心了，看你们弄到现在才吃饭。”
程小青点头应是。再说了一会儿闲话，看着他俩饭也吃完了，程填夫妇还是没回来，章氏起身说要去老二家问问，起身要走。毕竟天黑，程小青不放心，就扶了她慢慢走过去。章氏的手干瘦干瘦，青筋条条暴露很明显，上面布满了老茧，都是劳作的成果——即使到了现在，章氏也从不停下手，自己种菜自己做家务，针线则是因为老眼昏花而做不得。
章氏年轻的时候很高，即使现在驼了背，也和程小青差不多高。她搭着程小青的手臂，放慢脚步，嘴里唠唠叨叨不停：“那葛大家的小娼妇比个破落户还不如，每日里就知道瞎嚷嚷，看谁家达都眼红，自己偏又没本事，平日里也不照顾婆母，可怜的葛家老婆子还要被她嫌弃使唤，这样的女人娶回来家里能ม安静才怪了…”也不知道是自言自语还是和自己说，程小青只得间断嗯两句。
一直到เ姐弟两个上床睡了，一伙人才匆匆回来。哄哄嚷嚷的声音听着有气愤还有兴奋，持续了一阵才消เ散。程小青也没有起来，顾自睡着，这种事毕竟不是小孩子能管的。她要是起来估计才会遭程填的骂：“明天不用上学堂么เ？还不睡？”
家里生的这事情，对姐弟俩的上学并不造成影响，正常上课正常放课，路上遇见了人问，俩人一律一问三不知，那些人也就没了兴致。
只是另一个ฐ当事人，葛家的孩子就不同了。早上刚到学校，诧异地现大家都像刚认识自己้一样，眼睛盯着死不放；平时空空的书桌边围了一圈人，叽叽喳喳说着什么；墨锭和墨池也知不道上了那里去；本来就不多的伙伴，也不和自己一起玩了……
终于忍到放学，小葛余丰低着头默默走在最后头，再次听到前面的同学嘲笑自己贪婪鬼红眼病时，小葛扒开人群抑制不住泪奔了——第二天第三天，小葛旷课了。
程小青彻底感慨舆论的力量，连小孩子都不能ม幸免。那些家长，讲闲话扒墙角完全不避着孩子，直接导致那些人在学堂上的表现异常。大家都知道了小葛的爹娘，眼红别人、讹别人，不是好东西！爹娘贪心不要紧，只是委屈了孩子啊……
还有一个人的委屈不比小葛少——七汀村的村长，忠叔。
忠叔为人厚诚，素日里总是笑呵呵的，六十岁的身板儿还很康健。他家算得小康，独生儿子在临杞县城任职七品主簿，娶得是读书人家的闺女；女儿嫁的是当地富商。二老在这乡村养鸡种菜，日子过得悠闲自在。忠叔担任村长以来，自认一直公平公正——虽然村里一直没什么事务可以处理。
但现在他萌生了退位让贤的想法……
两家人都不是什么省事的，尤其是两ä个媳妇，忠叔估计很长一段时间忘记不了她俩的作态。那天晚上，一个呼天抢地一个喊打喊杀，声音撕厉，动作粗野，好不容易才被双方男人镇住。
双方แ都来了大批人马，哪怕一个ฐ说一句，唾沫星子都能劈头盖脸地洒，更何况他们都觉得自己้有理，呼啦啦说个不停。忠叔调停了半天，无果，瘫坐在太师椅上喘气。直到一个ฐ个骂得口干舌燥，场面终于安静下来，老村长才有了用武之地。
事情搅了半天才清楚，原来程家在西头的地，果然没有葛家在河边的地肥、用水方便，以前两家签契的时候，考虑着同村的情意，也没想这么许多，十七分的地换了十七分。而现在收上来的庄稼远不如往年，又听说程家把地给卖了高价，葛家不高兴了。
“都是庄稼人，出产多少端看自己的本事，我们也不会眼红河头的收成，”葛大慢条斯理，缓缓道来，“去年秋，两块地的收成就有了差距，不过看在程家对地也算殷勤的份上，我们就不计较了；可现在他说卖就卖了，少不得我们要出来说句话，那块地在七汀村也算的上好的，就这样卖给别人造房子，葛家不能坐视不理。”
听葛大诚恳的语气，忠伯多少也明白这种感情。种地的人里头总有些重情的，对自己้多年培育着的地，就跟对儿子似的，产出多了就跟儿子出息了一样，哪能ม眼睁睁看着一块好地就这么给毁了。
葛大家媳妇跳出来，吼吼着：“可不是！这地要是你们自己种就罢了，卖了银子，别想着独吞！”这市侩女人可不管什么对地的珍惜，在她眼里，银子才是王道。看看大家对丈夫说得话颇有些赞同，立马就崩不住了。
葛大狠狠瞪了她一眼，她讷讷退后。
程填有些理解，讲话也就客气许多：“我也曾种过这么些年的地，你们说得我都明白，其实我也心疼，只是这唐家要买…”可能意识到เ这么说，有点责怪唐家仗势欺人的意思，赶紧ู改口：“贾管事亲自上门拜托了，这么多年的村人情分…再说，唐家庄子在我们村可做了不少好事，那年大旱，种下去的种都干死了，也是唐家庄子里的人后来贷给了新种，大家才勉强渡过的…”意思是——大家难道要忘恩负义แ么？
看大家听完程填的话，面上都带着赞同之ใ色，葛大家媳妇害怕形式一边倒，又不甘寂寞蹦出来：“休想把脏水往我们身上泼，我们可没说要得罪唐家；既然你们地已经卖了，契书也签了，就把到手的钱拿一半出来，我们就不说什么！”
话音一落，所有人都瞪大眼瞧着她。程家这边的人是对她的狮子大开口不可置信；葛家人则是埋怨她太草率就把目的暴露了，失了先机；忠叔从她身上看到了事情的关键。。。