耶律阿保机病死在征讨渤海国的归程中，自称高句丽ษ的继承国。渤海国是由高旬丽的，耶律阿保机病逝于扶佘城。
朝、韩和某些日本的历史学者认为，此时述律平掌握大权，述律平马上赶回宫帐选立新า，时为公元9年月，终年岁。保机将渤海国改为东丹国，意即东契丹国。让皇太子耶律倍任东丹王，管邢东丹事务。班师途中，大臣们于是一致赞，而它的国民在，所以它，谥号升天皇帝，庙号辽太祖。皇后述律平，为稳定局势。
公元9๗1年月1日，这一天是耶律阿保机称帝的日子，这一天早晨。也是辽王朝开国，契丹八部和附近的汉族人，齐聚在位于大兴安岭南段东麓的哈达英格山重峦叠嶂中的谷底缓坡上，他们在祭坛上堆满木柴。吉时一到เ，点燃木柴，火光冲天。在一片欢呼万岁的声音中，耶律阿保机昂阔步登上帝位，正式建国，国号契丹，建元神册。依照ั汉人幕僚的建议，阿保机称天皇帝ຓ，妻子述律氏称地皇后，太子耶律倍为人皇王。后来，契丹的国号有过几次变动：公元98๖年一说9年改成辽，公元9๗8年又改为大契丹ล，公元10่年改成大辽，此后不再改号，直到เ公元11年被金所灭。
保机恢复旧的可汗选举制度，强迫他退位。阿保机见众怒难犯，只好先答应退位。其实这是以退为进，他胸中已有计谋。他假装失望，对众人抱怨：\&qut既然大家都不容我，我在可汗之位九年，统有很多汉人，我想自己专为一部ຖ落，建立汉城，可以吗？\&qut众人一听都同意了，因为他们认为ฦ汉人又不会骑马射箭，没什么用。到了汉人部落，阿保机命令汉人筑城耕种，充分开当地的盐铁，经济越来越达，契丹部落都依赖阿保机提供古代很难得的食盐。阿保机见时机成熟，就采纳了妻子述律平的计策，他派人转告诸部落的领：\&qut我经常供给各部落食盐，但大家只知道吃盐方便，却不知感谢盐池的主人，你们应该来犒劳我和我的部ຖ下。\&qut众人觉得很有道理，便带着牛羊和酒来了，
汉人的反抗不断蔓延而且日趋激烈。河东节度使刘ถ知远势力强大，河东的兵马有五万之众。晋辽交战期间，他守境不出，招募军士，壮大力量。契丹人进入开封时，他派部下以祝贺胜利为ฦ名，去开封察看形势，得知耶律德光很不得人心，于是决定不臣服耶律德光。
耶律德光看出刘知远的野心，但他此时无力分兵对付河东，中原的军民反抗就够他应付的了。但他知道刘知远是后晋最大的地方势力，因此，耶律德光竭力拉拢他，称刘ถ知远为\ຒ&ุqut儿\ຒ&qut，还赐给一个木拐让使者带给他。木拐在契丹象征着一种极高的荣誉，使者拿着木拐的时候，契丹人见了纷纷让路，就像看到耶律德光一样。实际上，刘知远已经准备继位称帝，进兵开封赶走契丹，因为他看清了契丹的处境，加上冰雪已经开始融化，契丹人不习惯中ณ原的气候，不会久留แ，他想乘机登基称帝。
后晋开运四年公元9年二月，刘知远称帝ຓ于太原，对契丹宣战，打出迎石重贵来晋阳的旗帜，受到将士的拥戴。当时中原各地的军民起义不断ษ，刘知远的称帝更加增强了中原反契丹的信心。面对汹涌的人民反抗，耶律德光害怕无法回到契丹老家，于是留下大将守开封后，就匆忙北上了。留守开封的大将见局势无法收拾，特别是听说刘ถ知远从太原兵南下时也很害怕，就将后唐明宗李嗣源的儿子李从益强行立为傀儡，自已也北上回到草原。
刘知远称帝后，争取到了后晋文武官员的支持。他又下诏书慰劳各地自武装抗辽、保卫乡土的起义แ军，他不仅没有夺民财反而取出宫中ณ财物赏赐将士，获得了军民的支持。然后趁契丹军北退，契丹统治集团忙于争夺皇位之际，他统率大军自晋阳出，一路势如破竹，l天后进入洛阳，又8天后进开封，杀李从益，将开封定为都城，史称后汉。