寇姥姥怕他饿着，晚上守夜的时候就自己吃点，还炒了点棋子馍给你装：拍了拍，炒豆子和米花都多给你带了些，一边给他带一边心疼道，给做了好些方แ便存放的小零，捧着去找寇姥姥，“姥姥ณ，“你要是能出府，就让人捎信跟姥姥说，姥姥给你包饺子吃。”
没一会传来烤玉米的焦香味儿，谢璟从草木灰里扒拉出那只玉米，“这&#x，别ี饿坏了身子…：最后，我掰玉米粒给你吃？”
白明哲看了妻子一眼，这会儿瞧着发ๅ，他们之间感情极好，点头道：“这次九爷大恩，”
这次。我一辈子都还不完。
白容久原本就是话少的人，坐在那一边想着当下能做的事，一边想着昨天的护卫们，也不知道黑河白家商号那边如何了。
白容久略想一下，道：“这里离酒厂也就是一天的路程，离着不算远，你挑一两家高粱多的人家问问，有没有向酒厂那边供应粮食，小心些问，找一家老实可靠的让他们给青河白家递个信。”他说着从怀里摸出一块长金链子怀表出来，交给谢璟，“拿着个给他，事成之ใ后，再许他几块银元。”
用枪的时候，最初ม被九爷握着手把手教导还有些哆嗦，但很快就适应过来，九爷说什么，他就做什么，不像是第一次合作，也不像是第一次用枪——他就像是九爷的另一只手，是九爷的另一双眼睛，指哪打哪儿。
如果说之前谢璟拦车，他只觉得对方忠勇，但此刻却觉得自己้小看了这个半大小子。
隔天等了一日，也没见九爷他们回来，谢璟忍不住问：“大少爷他们，怎么เ还没回来，会不会出什么事儿了？”
寇沛丰还沉浸在做一番大事的激动里，拽着谢璟道：“你说咱们是第一批过来的人，听跟在大少爷身边的人说，这厂子建厂要一百多号人呢，到เ时候咱们是不是也能ม混个小管事当当？”
白明禹冲他瞪眼：“还能怎么说？就跟往常一样，‘嗯’了一声就打发我走了！”
最早他在戏班混日子的时候，倒是远远见过，那会儿九爷坐在二楼包厢，神情淡漠，也是过了许久才算熟识。认真算起来，九爷只不过比他虚长几岁，现在应该是十七、八的年纪。
米糕临出锅的时候，谢璟问大厨房的人要了些蜂蜜淋上去。
谢璟道：“寇沛丰。”
灯油不多了，一老一少早早躺下。
谢璟吃完那一碗就饱了，他试了衣裳，是最普通的粗麻布料子，自家纺织的那种灰粗布，结实耐磨，做成一件套在棉衣里的外褂，针脚细密，领子上还绣了一个小小的“璟”字。
谢璟盯着躺在那的寇姥姥有些迟疑，寇老三道：“这有我呢，快去。”
小镇边上的老房子多，住的大多都是苦力，靠近码头，房子里阴冷潮气，除了寇姥姥躺着的土炕和炕边搭放着的一张小饭桌，再没有一件称得上家具的东西了。
那天他去刨า榆ด树皮，程班主特意交代了让他去弄这些，回来好做刨า花水，榆ด树皮粘液多，可以给登台唱戏的那几副行头定型，尤其是旦角的头发，每年必要大洗大梳一次。
谢璟就在那ว天出去摘榆钱儿的，东边山坡上有几棵老榆树，皮厚结的榆钱儿也多，沉甸甸、一嘟็噜一嘟噜地挂在树梢上头，谢璟转着圈找榆钱儿，一转身就瞧见了掰树皮的小李子。
两ä个人都没有什么เ玩伴，谢璟只看他一眼，又去勾榆钱儿了。
还是小李子顶着胆怯，小声先说了句：“那个不好吃，你摘上头顶上的嫩，挑颜色浅些的，带甜味儿。”
他经常吃。
在戏班里虽然给饭，但并不管饱，饿着肚子是常事儿，小李子最喜欢春天，偷溜出来找点野菜、野果，或者摘上两大捧榆钱儿，好歹能填饱肚子，睡个踏实觉。
他和谢璟的来往，也就是这么一点，偶尔摘个榆钱儿，或者去摘个枣子，其他就没了。
小李子是没有家的小子，在戏班容身之处，也不过就是台毯下衣箱一侧。
等到后来慢慢能跑龙套了，才吃上干饭，再后来分科，他学艺不精，是被最后挑剩下的一个，程班主是个ฐ驼背，背着手从他身边走过又停下，一双眼睛带着挑剔，十分不满道：“行了，瞧着身子骨还算软，声音也细，去学旦角吧。”
小李子不懂这些，只觉得分了之后就欢喜，好歹是有个着落，又回到队伍里来。
戏班分了生旦，小李子是演旦角儿的，但也是因为ฦ他一句话，差点招来杀身之祸ຖ。
年前程班主走了好运，外乡一位老太爷年岁大了喜欢热闹，连包了三天台子，让他们在家里唱上几日，热闹一下。
那老太爷八十多岁，鸡皮鹤发，走路颤巍巍的，身边却是俩二十来岁模样娇俏的大姑娘在小心搀扶。老太爷走到太师椅上就已๐经喘了一回，坐下歇了一会儿才张开没牙的嘴，用尖细的声音道：“行了，开始演罢。”
程班主混了多年，是个人精，一眼就瞧出这是一位告老还乡的公公。
这种人从宫里出来的时候身上不知道藏了多少宝贝，趁乱折返家中，藏起来做个ฐ富家翁，性子也多少古怪些，但千穿万穿马屁不穿，程班主牟足了劲儿地讨好那ว位老太爷，大约是伺候了别人一辈子，现如今也喜欢被人捧着奉承，老太爷一高兴，赏了十几块银元。
程班主更是拿出十八般武艺，让手下的徒子徒孙们热热闹闹地演了一场，一切都很顺ิ利，但偏偏意外就出在领赏的时候。
戏班众人排队领赏，身上戏服未卸，脸上油彩还在，一个个上前去跟那ว位老太爷说两句吉祥话，讨个赏赐。
老太爷挥手让身边伺候的一个大姑娘去房里捧了一个钱匣子过来，里面放着满得冒尖的一箱铜元，引得众人两眼放光，看个不住。
“自己拿罢，手大的多拿些，手小的少拿些，老天爷赏饭吃，咱也不能拦着。”老太爷细声细气说了一句，就摆手让他们抢。
乡下戏班哪有那么多规矩，瞧见钱都疯了，前头几个唱得好的也不顾什么体面，冲在最前头抓了一大把铜元，揣进怀里之后还要拿，另外一些也没让步，有往人群里头挤的，也有被压得跪在底下，一边跪着一边拿手捡地上的铜元的，场面一度十分胡乱ກ。
老太爷拿手指头点点这个，又点点那个，逗得哈哈大笑，比方才看戏还高兴。
程班主站在一旁赔笑脸。
小李子人小，站在最后头，被人撞了一下好巧ู不巧，就撞到一个端着盘子红皮鸡蛋的小厮身上，一下碰撒了一盘鸡蛋，摔在地上落了个稀碎。
“鸡蛋砸烂了——”
小李子刚开口，就瞧见程班主脸上变了颜色，两步走过来照ั着他脸上就是一巴掌：“胡咧咧什么，没规矩的东西，闭上你的嘴！”
可是已๐经晚了，坐在前头的老太爷已经听见了，脸色顿时拉下来，一双眼睛阴测测看过来，嘴上重重哼了一声，连他身边刚才趾高气昂的两个姑娘都有些怕了，一个弯腰不住小声说话，另一个ฐ却不动声色往后退了一步。
小李子年岁小，哪懂得这些规矩。
宫里的太监最不爱听的就是这两ä个字儿，点菜都有忌讳，少有鸡和蛋两个ฐ字，炸鸡叫炸八块，鸡蛋叫白果儿，鸭蛋叫青果儿，鸡蛋肉片炒木耳叫做木须肉，文雅些的叫木樨肉，总之不管如何，都听不得那两个字。
小李子犯了忌讳，得罪了主家。
他被狠狠打了一顿，当场差点没给程班主抽死。
他们来的时候赶了驴车，这会儿用的就是赶驴的那根鞭子，被程班主握在手里用得久了，乌黑油亮，抽在半空中ณ都能打着旋儿地听到响亮的风声，紧跟着就是“啪”地一声结结实实落在他身上，皮开肉绽，骨肉生疼。
但就算这么一顿打，也没让那位老太爷动什么恻隐之心，他们年底的赏钱全没了。
小李子被打得奄奄一息，回来躺了几日，发了高烧也没人管，他命贱，居然也活了下来。
只这次他不敢在留在戏班，趁着戏班拔程，自己抹花了脸混在里头，趁夜套了一身戏服里衣一瘸一拐混了出来，来投奔谢璟，讨个活路。
……
小李子喝了半盏茶，捧着杯子低头掉泪：“我说错了话，程班主记恨我，怕是唱不了了。”一句话，差点搭上一条命，他也是头一回见识到เ契纸上那句“生死无论”的威力，他那天若是真被打死，也就是一卷草席，丢到了乱坟岗。
寇姥姥ณ唏嘘เ不已，这年头谁活命都不容易，陪着叹了一声。
谢璟问：“你之后想怎么เ办？”
小李子道：“怎么着都行，我想过了，我能干活，去当个饭馆跑堂的也行，我嗓子说话还清亮，可以唱菜名——我有回跟程班主出去，瞧见过店小二唱菜名，站在那喊上一会，能给好几个铜板。”他自己想了想，又道，“或者挎个ฐ篮子去卖‘半空儿’，一天总能混碗饭吃。”
半空儿就是瘪皮的花生，里头只有一小粒花生米，一个铜板两ä捧。大多是被商店捡剩下的一些不太好的花生，由小贩淘换来卖，拿个竹篮子盖上块布，走街串ธ巷๕的叫卖，一天运气好了能混俩铜板，运气不好就什么เ都没有。买这些的都是穷人，想从穷人手里赚俩钱，那可真是太难了，小孩儿就是馋坏了一年到头也不见能吃上一两捧零嘴，而富家少爷压根看都不看这瘪皮花生一眼。
“要么，要么就去卖果子，我在街边瞧见过炸果子的，不难。”
小李子一连说了好多自己想做的买卖，口水直吸溜。
油果子啊，光想就馋得慌。
要是能ม每天吃一小根，哪怕就闻闻味儿那日子该有多美。
谢璟没接话，只让他先休息。家里土炕烧得热，小李子又一路受了惊吓，谢璟让他睡在炕头最热的地方，被热气烘着，很快就睡着了。
寇姥姥在外头烧水，谢璟搬了木盆过来，打了一桶凉水兑好，祖孙俩一起洗脚。
寇姥姥还在叹气。
谢璟安抚她道：“姥姥，他能跑出来，就已经是好的了。”乱世还未到，等到十几年后，那才是真的要乱ກ了，别说小李子这样的，一夜之间家破人亡的不在少数，北地全境被占，有的村子一夜被屠尽数千人。