“还好，唔，夙媛只好勉为其难地听上一听，“，作为ฦ孝顺的外孙女，老人家闲闷了总会讲。还，张太后到เ底是夙媛未来的婆母。您又是夙媛将来的顶头人，大约朝中有点根底的人，都知晓吧。”沈夙媛利落地说着，将玉壶盖子放下，坐直了身子朝旁侧眼色沉沉的年轻皇上端庄一笑，哎，许是不小心就知道了一些秘，不过张太后同皇上您不和的消&#，多晓得些秘闻傍身是要得。”
朱炎脸色一变，“倒是朕多事了…，眼色陡然间！”旋即短促地一声冷哼，显然是恼了。他不由地跨前一步，
年轻的心颤动了几，低头哑声道：“你猜朕是好还是不好？”
沈夙媛自不会知道朱炎此刻心里所想，她只略略郁๗闷还得等皇祖母醒来，那这会子她不得和这位皇帝陛下再度周旋咯？她转身仰，刚ธ想说皇上您国务繁忙，既ຂ皇祖母歇下了，您忙朝政之ใ事要紧，无需同她在这消磨时辰，却不想这句酝酿半晌的话在朱炎专注凝视她的眼光打量下，无法从沈夙媛口中合情合理地说出来了。
林妈妈见此，无奈一笑，没说什么เ。
林妈妈恍然大悟，一副原来如此的表情叹道：“怪不得，林家和我们沈家关系一直都很紧张，这回这位林家的嫡小姐亲自前来，妈妈还以为是来疏通关系的，没想到啊……不过——”林妈妈语锋一转，有些担忧地说，“这样一来，那ว位嫡小姐回去后不指得要怎么说您的坏话，林家和沈家之ใ间的关系不就更难解了么？”
今日听林妈妈提及，沈夙媛想着这林家小姐好歹算是她有力的竞争对手，哦不，现在该称呼为未来的准皇后娘娘。
林妈妈只得像往常一般唉声叹气地道：“大长公主也不知上辈子造的什么孽，就摊上小郡主这样顽ื皮的主儿！”
她便是这般荒唐，太皇太后也不舍得真的下了狠手去打她，那双金贵的手堪堪落在沈夙媛按肩的手上，微微收紧，指甲â套上的镶珠在她的掌心里摩擦着，沈夙媛另一只手停下了动作，心底长声一叹：“皇祖母不用说了，夙媛都明白的。”
沈夙媛捂着肚子，吃吃笑出声来：“皇祖母您这话可真逗，哎哟不成，夙媛要笑坏了！”
沈夙媛似乎ๆ察觉到朱炎的怒火已经逼近一个临界ศ点，手依旧支着，下颚微扬，眼睛弯成一轮明月，光耀流彩。
“在呢皇上。”沈夙媛保持着原先的姿势和神态，轻声道。
“叙什么旧！”沈夙媛刚ธ走出一步，就被那将细长的鎏金镶宝石指甲套一把搭上手腕，就见望向沈夙媛的人脸上怒目而视，语气严厉，“这回你休想再糊弄皇祖母！你父亲忙着政事，你母亲今日去宏祥寺上香礼佛，你哥哥甫才归朝，成日里应酬忙得很，就你是最闲！你今儿就安生给我呆着，哪儿别想去！我可是应了你母亲的嘱托，要安排你和炎儿好好见一次面。”
“罢了罢了！你这榆ด木做的脑แ袋，皇祖母真不指望你开窍了！”
先对她产生变化，就是朱炎。
被捧在手心里的小人儿，如今能挥舞着比她还沉重的弩弓，箭箭射中靶心，小小的人迎风立在草坪中ณ央，分明是短手短脚的像他吃过的糯米团子，却目光坚毅，冷峻异常。
从那ว时候起，朱炎看她的眼光变了。
再长一些，少时的正太成少年，金甲â一套，骑马狩猎，姿容卓越，已然取代年近中ณ年的皇帝成为宫里上下新一代的男神级人物。而沈夙媛，作为头号种子选手，身份尊贵的明珠小郡主ว，亦以一种势不可挡的气势冲破宫廷繁规，被众多深闺女眷用既ຂ羡慕又嫉恨的眼光继续活跃在众人的视线里。
而那时候的沈夙媛和朱炎的关系，就犹如破冰的两条潜水鱼，终于浮ด出水面了。
朱炎看她的眼神变了，充满敌视，沈夙媛大概能猜得出，她老爹孜孜不倦的教诲起到เ作用了。他不再主动靠近她的身边，却又因为ฦ种种事件不得不出现在她的可见范围之内。由此，两ä人建立了单方面的仇恨关系。
一次她在喂养从南边专人托运的小马驹，朱炎出现了，他明里暗里的嘲讽她一个女儿家不守宫规，仗着身份肆意妄为ฦ，在，早晚有天会酿下大祸。而那时沈夙媛十二岁大，精细的饮食规划ฐ和优秀的环境培育令她在这样的豆蔻年纪里就已逐渐成形，既拥有少女该有的灵俏，又富有成熟女人的一抹妖娆。特别是当她挑眉斜睨着朱炎时，那ว眼角眉梢里挂着的一丝调笑坦荡，往往能立刻就令朱炎火冒三丈……又无可奈何。
看似是他嫌恶她，避讳她，躲避她，但也是他不断ษ地滋扰她，打搅她，贴近她，而至于沈夙媛，顺其自然地任朱炎如此的行径持续下去，用漫不经心又无所谓的态度牢牢占据他的视线，乃ี至朱炎同志这漫长的童年时光都耗在沈夙媛这颗他自认是一锅上好燕窝粥里的“老鼠屎”上面。但可怕的是……朱炎的心里却怎么都无法从沈夙媛的身上挪开目光，她的每一个举动都像是有意牵引着他，于这乏味陈旧ງ的宫规制度下似一道光彩无限的存在，夺取他全部的注意。
他隐隐间恐惧地察觉到自己้已๐经沦陷，并无药可救。
而一直镇静地观望这一切的沈夙媛明白，她从很小时就决定要钓的金龟……早就刻满她的名字。
现在，沈夙媛十六，朱炎二十一。
不长不短的十五年，用来拴住一个ฐ人心却也足以。然而世事无常，她不会只满足于眼前的安逸，沈夙媛深知隐藏在这风平浪ฐ静下的动荡危机，如游曳于浩瀚大海ร里漂浮不定的载舟，永不会有停止的一天。
而此刻๑，新一波的考验即将来临。
——
沈夙媛从偏殿里走出，并肩同朱炎走过漫长廊间，喻德海从一众侍候的宫女太监则跟在两ä人身后，一行人穿过长廊，过了几道弯口来到เ静心殿大门前，殿外多了几名陌生的宫女脸孔，想来是张太后带来的人。
朱炎命人都在外头守着，只让喻德海跟进，不过他没立刻就就进了静心殿，也制止外人通报，只先让这些人都安生呆着，而他则ท站在沈夙媛身前问她：“待会儿进去你不用怕，若是母后真当要为难你，朕会替你挡着。”
沈夙媛看他一脸舍身成仁的表情，轻轻摇头：“夙媛说过来，皇上只要坐如钟，一动不动就成了。”
朱炎皱起俊眉，什么叫坐如钟？她这是要他做一个ฐ摆设？心里对于沈夙媛的形容词异常不满，碍着左右有人瞧着，他只低头轻声警告：“你想做什么？就算张太后同朕不亲，但怎么说也是朕的母后，你莫要仗着皇祖母宠你，和朕欠着你这人情待会儿就想乱ກ来。”
沈夙媛抿嘴笑了下，“什么เ叫乱来？”
朱炎瞧出她话里的调侃之意，斟酌了下措辞，压低声道：“她是长辈，无论说什么เ做什么，你都不得同往常那般口无遮拦，以上犯下，不然到时朕都没法子保你！”
“连皇上都要敬沈家三分，张太后要有那么เ大能耐，早拿下沈家何必今日来试探夙媛？皇上，您就安心吧。”朱炎说到เ口无遮拦，沈夙媛立马就现场演示ิ给他看，朱炎脸色一变，气岔了。而后者仍是眯眼笑盈盈的一张俏脸，手拉了拉朱炎的衣袖悄声说，“不过皇上为夙媛考虑的这份心意，夙媛已经明白了。恩……等会看在皇上的面子上，我尽量乖一些。”
“沈夙媛你简直就——”朱炎见她说罢就要往里头走，低喝一声就出手来拽她，而围观群众很有眼色地表示这一场龙凤斗ç与他们无关，一律低头视而不见。如此，她越地肆无忌惮，脚尖一跳，躲开朱炎的手。
“好了好了，先叫人进去通传一声罢。”沈夙媛见他脸色都气青了，逐渐乌黑如铁锈，便一副玩闹够了的模样，主动上前挨到เ他肩侧，一双灵动美丽ษ的眼缀满繁光，含笑低语，“皇上同夙媛这般打闹，就不怕这些人瞧了宣扬出去？”
朱炎听此言，眸光霎间一冷，如夹着一截冷兵器，泛着寒光朝四周低头无声的围观群众射出，被射出者俱是埋头冒冷汗，心里不断ษ哀嚎他们只是块布景板啊布景板，小郡ຉ主ว你心好毒啊好毒……
“喻德海，进去通传一声，就说朕来了。”
作为朱炎的心腹兼身边人，喻德海老同志可谓是观战多年，深谙其道的领袖级别，他脸色镇定，不疾不徐地弯腰绕过两人身边，连眉头都没挑动一下，似乎这场硝烟丝毫没波及到他，身侧的小宫女们十分佩服，果然姜还是老的辣！
喻德海入了殿内，就见太皇太后和张太后这两位后宫女人们齐齐朝看的榜样正一脸和蔼笑容，相视浅谈。
他小心翼翼地上前，不敢惊了两位大人物的谈话，只出一点细微响动引起张太后的注意后才毕恭毕敬地开口道：“太皇太后，太后娘娘，皇上和明珠郡主到เ了。”
元后睿德皇后是十八岁生的朱炎，而那时张太后是四妃之ใ，入宫才不到一年时光已备受宠爱，睿德皇后虚长她一载，两人以姐妹相称，至少表面上的关系是和睦友加的。睿德皇后产子后落了病根，她时常去怡心宫探望，一直到睿德皇后去世，正是盛宠之ใ际的她头一月竟还拒了皇帝的宠幸，披麻戴孝，与逝去的元后端得是一副姐妹情深的姿态，不仅博得皇帝愈加的珍爱怜惜，其贤明更赢得宫中上下的称颂。而今三十有八，然因保养得极好，瞧上去脸容细白嫩滑，竟似个妙龄女子。不过因身份穿着端重庄丽，才显得老气了些。
她正同太皇太后有说有笑，笑纹一层层叠加在眼角，显出她的真实年龄。
张太后见喻德海ร入殿通传，便朝外望了一眼，遂挥手让喻德海起身，一声嗔怪：“真是的…！皇上怎么还这般见外，直接进来不就成了，在自家亲祖母这还讲究什么？你赶紧ู让皇上进来吧。”
喻德海低头应了声，遂转身快步走到เ殿外，瞧见朱炎和沈夙媛两ä人还在那ว他瞪她，她懒โ得瞪他，只一脸戏谑调侃，总言之就是永无休止的口舌之争。虽然每每都是朱炎落下风。不过年轻人的毅力喻德海常年看在眼底万不敢低估，匆忙上前大着胆子打断ษ两人的对峙，“皇上，明珠郡主，张太后请您两ä位进去。”
意思是您两位就算要争也得看看地点时候哪。
喻德海ร一张老脸被磋磨得满是皱皮，沈夙媛侧看了他一眼，道：“知道了，你在外候着吧。”说罢就用肩膀轻轻推了下朱炎，看喻德海ร自主自地往旁边连退三步离出老远，才笑言，“皇上，那您先请吧。”
朱炎黑着一张脸，深深吸气，把和她刚才对阵时积攒的怒气吐了出来，盯着她那张眉开眼笑的脸少许功夫，才如往常般从鼻眼里一声低哼，率先步入殿内，沈夙媛随其后。两人入内后先朝上头正中央坐着的两ä名长辈——张太后和太皇太后问安行礼，基本礼仪过后，朱炎入座，沈夙媛则站到เ太皇太后的身边，倒是一副温顺乖巧ู的模样。
坐在张太后右手边的朱炎倒是心底里暗暗松了口气，不过他仍不能ม放下警惕心，目光时不时地在沈夙媛那低头的脸上打转，不过碍着张太后在场，比平素里小心谨慎了许些。而沈夙媛的脸色坦然沉静，一声不吭的立着，同往常里肆意的娇็女很不一样。
张太后先是慰问了朱炎平素里的常规活动，话题起初ม并没有牵扯到เ这次选秀大典上，一直把朱炎的日常起居都问遍了才终于言归正题。同时作为ฦ事件主角，沈夙媛亦不能幸免。
对于这位终于快从媳妇熬成婆，并掌握着对未来老公生活起居上一定权责的后母张太后，沈夙媛凭心而论，就目前看来，张太后于她而言确实是个相当棘手的存在。并且沈夙媛认为，能做到今时今日的位置，张太后绝对不仅仅是靠她的童颜这一显著特征能够办到的。她从太皇太后的口中ณ已听闻到这位张太后的许多事迹，且不论真假，单说一个正四品官的嫡次女，娘家势力放在朝中相近见拙，而今却能凭着贤明一路高升，挤掉一众年轻小姑娘拔得头筹，成功夺得后宫之主的地位，可见其实力一斑á，绝不是能够小觑的对手。
更何况历来婆媳关系紧ู张，莫说这位厉害婆婆还未见其手段，光是传说已๐足够令人心生敬畏ั。
传闻中ณ这位荣登宫斗榜的张太后而今一脸雍容贵气，面带慈祥地望着沈夙媛，这样的神情小时候她见过很多次，那ว时候张太后尚年轻，不过于这封建社ุ会而言算得上是老姑娘了。她总会笑眯眯的，眼里不带一丝杀气，四平八稳地说着话，却总让她觉得这个女人的话里总是带着杀人不见血的戾气。
许是小孩子的感官反应比较直接，张太后第一次抱她的时候，沈夙媛那ว时二周岁，手紧ู攥着这位张宠妃的衣襟，屁股朝上趴着，很不客气地赏了她一泡尿，这样说来，朱炎也算和他的这位继母有“难”同当过了，并且同样对她记忆深刻。张宠妃先后几次抱她，不是被她挠了脸，就是抓了，战况异常惨烈，直到เ她长大一些入了宫，以“怪力小萝莉”的称号扫遍全场的时候，唯有张太后坐在三号位，冲她“会心一笑”。
沈夙媛对她的遭遇时常感到เ叹息，谁叫防备心这种东西她从娘胎里就带出来了……况且，她左看右看总觉得张宠妃抱着她的姿ู势显得那般的摇摇欲坠，比小正太时期的朱炎还坑，她敏感地察觉到并及时作出反击，以致于张宠妃一直嫉恨在心，望着她的慈爱笑容里总是依稀藏着想把她千刀万剐的心。
唔……她完全可以理解。
沈夙媛见她的视线已经投到自己身上，这福祸旦夕自有定数，躲不过就只好迎面而上，回望张太后，对于她的问候沈夙媛彬彬有礼地答道：“近日忧心皇祖母的安危，夙媛常常夜不能寐，而今瞧着皇祖母身子健实安康，这连日来的坏情绪已是一扫而空，还劳太后娘娘费心了。”
张太后笑道：“哪得话，虽说哀家不是你的亲舅母，然而你母亲大长公主同先皇关系极好，对哀家当初ม亦是和睦友善，曾经多少还沾过你母亲的光，得了些零碎小件。你从小又是舅母看着长大的，舅母关怀你是应当的。”
沈夙媛看着张太后的笑脸心中暗自思忖，她那年轻时候乖张桀骜的娘会友善？老了都不安分，年轻时更别ี说了，亏得张太后能睁眼说瞎话，明明在燕平公主还是长公主身份的时候没少挨欺负讽刺。
“那些蝇头小利算得什么，也亏得舅母会念在心上，宫里人都说舅母心胸ถ宽广大方，而今夙媛也是见到了。”
张太后继续慈爱地笑着，半抿着丰润的唇，一对美艳绝伦的双眸眯成半月形，笑过便伸手冲她招了招，沈夙媛低头看了一直默不作声的太皇太后一眼，后者似是领会，忽地转头对张太后说道：“菱宛，你方แ才还同我说来着，那ว林家的姑娘十分受你宠爱，明儿就领进宫来，让我瞅一眼，说起来我曾也见过这林家的，不过还太小，瞧不出什么苗头，不像夙媛，打小就利落淘气！”话锋一转就给扯到沈夙媛的身上，沈夙媛从她亲爱的皇祖母话语里深刻感受到一股扑面而来的传销气息，攀比这种形式历来不缺，此时此刻，她很不巧地成为了暴风雨的中心。不过秉持着“死也拽一个垫背”的这一原则，沈夙媛的目光温和地投向一侧作布景板的朱炎身上。
他正眼含浅笑，隐约透露出一丝的幸灾乐่祸和看好戏的兴味姿态，突然接受到沈夙媛那含情脉ำ脉的眼神，先是一愣，待他想要转头躲开她的视线时已๐是来不及了，只见沈夙媛面露笑容，娇羞而腼腆ດ地侧过身子，别有深意地望了朱炎一眼，低声道：“皇祖母这话真是羞煞夙媛了，夙媛哪儿是小时候的淘气包了！皇上还在这瞧着呢，您这么说，这是存心地让夙媛丢人了……！”
太皇太后仰头哈地一笑，手拍着沈夙媛的手连声道：“你呀，知晓面子了，也像个女孩子家的会羞脸了。”
沈夙媛埋头别过脸去，憋着笑继续演，“夙媛可不是小孩子了，自是知晓咯！都怪皇祖母，舅母和皇帝ຓ表哥都在场，您还这般埋汰夙媛，夙媛、夙媛不依！”说罢拿手轻轻地拽太皇太后金丝勾线描绘出的精致花边衣袖，小心又羞涩地一边拿眼瞄朱炎，表示她真的是害羞了。
沈夙媛自认她可谓是把天真浪漫的活泼少女给演活了，并成功让自己的胃也吐了。而抬头时瞧着朱炎愣惊呆的面孔，心想，朱炎同志真是不经事，这样就顶不住了。
“好罢好罢，你这会子倒是撒起泼来，平素里顶会装！”太皇太后嗔怪道。
沈夙媛还想再接再厉，朱炎被她恶心坏了，一副吞了不明物体的表情插嘴道：“皇祖母说得是，前些日子在朕面前还一板一眼的，而今却这幅泼样，也就在皇祖母跟前，你才稍微像个闺秀家子。”
待朱炎说罢，沈夙媛一愣，眼神顿ู时沉下来，他这话看似不好不坏，却给予了张太后充分挥的余地。若他只笑笑说别闹了之ใ类劝慰的话倒是合理，偏生当着张太后的面暗里指责她的礼仪问题。
沈夙媛觉得她被坑了。
她看他还挺机灵的，哪想立刻就受到เ报应了，果然男人在处理婆媳关系上总是这般苍白无力。
如她所料，张太后立马就借题挥，顺着朱炎的话意味不明地抬头看着沈夙媛，面部表情轻微颤动，露出个半笑不笑的表情，幽幽道：“这小时候顽闹淘气都还是好的，可再怎么เ说都是马上入宫的人了，这后宫里为ฦ人妇后就不能似没出嫁时的姑娘家那ว般肆意妄为ฦ了。再顶了天去也不能越过应有的规矩礼数，不然反倒叫外人笑话。媛媛，舅母而今这番话是作为过来人的忠告，这个年纪了，不能再继续胡为了。皇祖母再宠着腻着，你自个心底里也得明事知礼。”话至此，虽掖着没直说，然言下之ใ意已๐相当明白，还是嫌她性子野，没规矩，仗着沈家势力在宫里胡作非为，沈夙媛不作声，只低头端静静聆听。
朱炎眼色微变，心里是有些紧ู张的，但他见沈夙媛并不回嘴，反而出奇的乖๔巧，像是真的正在认真听从长辈教诲的小辈模样，心里稍微放松了些，然而紧随起来却是一股异常滞闷的情绪逐渐灌入胸口，他拧起了一对浓长的俊眉，望着安静的沈夙媛，他不喜欢她这样子。就像是被宫规给磨损了棱角，变成宛若嚼蜡般无味的空壳。
他想，他还是更喜欢她肆意笑着的样子。
而这时候，张太后挑动了下眉头，目光从她的脸上挪开了，转向太皇太后，道：“前些日子林家的那嫡小姐入宫来，我方方面面都察过了，确实个是聪慧懂事的。虽说比不得夙媛的样貌好，家室好，可到底是前丞相的嫡亲孙女。林老当初作为先皇太傅，而今虽隐退了，然这些宫里的规矩真当是一个ฐ不落地都传授给他的嫡亲孙女了，儿媳瞧着那ว林家闺女倒是极好的。”
这才是她最终想说的，打击沈夙媛，提高林暮烟的价值，紧接着推销出去。
沈夙媛的心里没什么เ太大的波动，这种小菜恐怕连开胃菜都算不上。她不会因而感到任何沮丧或者灰心，不过她敏锐地察觉到，有人比她先一步忍不住了。
嗯……大概，或许，可能ม，她可以小小地利用他来打掩护。
沈夙媛低头的眼角余光偷瞄到朱炎眼底的暗沉，心底轻笑。
……毕竟令她遭受到这位“委屈”的罪魁祸，可是皇帝陛下您呀。