在科罗拉多中部偏西的地方,
镇子本来很小,变成巍峨壮丽ษ的崇山。
几户人家散居着,陡然升高,地图上都不容易找到เ。有一个不起眼的,日出而作,日落而息,外带一个ฐ加油站,两家小吃店,还有三间杂货铺。
这里民风骠悍,朴实而又粗野。
东部的平原到了,只有一条,连红แ。
记不清是哪一年的某一天,山外忽然来了一群人,说是来开采油页ษ岩,带着叫不上名字。
镇子开始繁华起来,一批批的外乡人迁了进来。建工厂,
他们挖&,修马路,还盖了一家医院和一所学院。
小镇越来越兴旺,路面也越来越宽,还加了红绿灯,人口陡增到เ好几千。
可惜好花不常开,好景不常在,去年秋天开始,油价一路狂跌,油页ษ岩公司死扛硬挺,到เ了年初,终于支撑不住破产了。
潮涨得快退得也快,外乡人下岗没了工作,一批批地离开,小镇似乎又到เ了从前。
镇子里本来没有中国人,油页岩最兴旺的时候搬来一对夫妇,带着两个ฐ孩子,后来又生了一个。
男人姓赵,加拿大卡尔加里大学的博士,学的是炼油,可不知为什么,在加拿大就找不到工作,两年前被油页岩公司招来做研发,拿的是北美自贸签证,没有绿卡。
赵博士是上海人,却娶了一个北京太太。
赵太太祖上是旗人,姓佟,名婉茹,英文名字叫安娜,是个漂亮女人,温柔贤惠,脸上总带着笑意。
婉茹已经快四十岁了,可看上去只有三十四五。
她人如其名,和蔼可亲,做人安份,所以在镇子上名声很好。
不过,婉茹并不是家庭妇女,她有正式工作,在镇信用做事,拉外乡人开户,兼管发放房贷,客户群是丈夫公司里的中国人。
自从赵博士搬进小镇,陆续又来了许多中ณ国人,而且无一例外,都在赵博士家的新里买了房。
有人说这是因为ฦ婉茹人缘好,聚人气,大家都愿意住得靠她近一些,也有人说这只是巧,反正小镇上也没太多选择。
有一点可以肯定,婉茹确实受人欢迎,邻里间的中国男子,已婚的,未婚的,都喜欢和她聊上几句。
镇子上的本地人,也注意到有一个叫安娜中国女人,美丽端庄而又风姿ู绰约。
信用里的男同事们,老的,少的,白的,黑的,更是近水楼台,有事没事总要跟她套点儿近乎。
有一年的情人节,她竟然还收到过一束玫瑰。
婉茹做为ฦ三个孩子的母亲,是传统的贤妻良母,对人总是温婉亲切,即使个ฐ别ี男人有出格的言行,她也能让人不伤面子地知难而退。
婉茹不疏ຕ远任何人,也不和任何人走得太近,除了邻居钱太太。
(赵太太是个漂亮女人,温柔贤惠,平静安详,脸上总带着笑意。
)钱太太名叫吴莉,没有英文名,三十四岁,也是个漂亮女人,而且性格开放,比婉茹更具风情。
她可不是平常人,据说在国内时很活络,结婚出国后也挺能折腾,但是运气不太好,折腾来折腾去也没弄出什么名堂。
吴莉总说自己是上海ร人,其实是苏北迁过去的。
钱家和赵家的情况差不多,只是少一个ฐ孩子。
钱先生是北京人,也是学石油化工的,德州大学奥斯ั汀分校的老博士后。
他是被赵博士招进油页岩公司的,来了之后又是赵太太帮忙开户,贷款,买房,整个一条龙服务。
钱太太看赵太太有些本事,就求她帮人帮到底,再给介绍个ฐ工作。
那时候中国人大批涌ไ进小镇,婉茹确实忙不过来,就把吴莉弄进信用帮忙,也是做会计。
这样,两家大人是同事,小孩又在一起玩儿,自然越走越近,如果没有这次经济危机,他们自以为都快要进入流会了。
年初的时候,油页岩公司抗不住,申ã请了破产保护。
赵博士,钱博士,还有孙博士李博士们,一夜之ใ间都丢了饭碗。
小地方แ没有别的专业工ื作,于是中国人一家家地搬走了,只留下孤零零的赵家和钱家。
这两家坚持留下来是有原因的,一是两家的太太都有工作,家里还没有断顿ู儿,二来他们也没有什么更好的去处。
两ä位博士已๐过不惑之年,又做过多年的博士后,早就没了闯劲儿,不论是另找工作,还是换专业,或者干脆海归,都没什么勇气和信心。
赵博士是上海男人,还算现实,在加油站家找了一份兼差,晚班,白天在家洗衣做饭辅导孩子功课,倒也过得去。
钱博士没有那么大度,刚下岗的头几个月,还抱着一丝侥幸,想在学院里谋份教职,不料学院生源锐减,没熬过春天就关张了。
钱博士的失业金领完了,就业形势更加糟糕,完全看不到เ希望。
北京人抹不开面子,不可能ม像上海ร人赵博士那样去做小工ื。
他一时想不开,得了抑郁症,认定自己้是失败者,整天唉声叹气,抱怨世事不公。
现代会里,男人通常是家庭经济的顶梁柱,而女人则是其它事物的心骨。
顶ะ梁柱丢了工作,心骨的担子就更重了。
两位太太在信用做事,工资本来就不高,过去靠拉客户放贷款提成,现在外乡人都走了,哪里还有多少业务!钱太太吴莉的压力更大,白天应付着工ื作,晚上家后,还要面对不懂事的孩子和无所事事的丈夫。
钱太太还有一个ฐ担心,就是她的直接老,信贷部经理乔尼。
乔尼是本地人,四十来岁,高大粗壮,宽肩膀,红脸膛。
他早先在镇外开了家汽车旅店,赚了点儿钱,后来入股这个信用,一来二去当上了小头目。
应该说,乔๒尼这个红脖子有些粗鲁,但本来并不是坏人。
油页ษ岩公司破产后,他开始膨胀起来,觉得手下员工的饭碗都是他赏赐的。
最近乔尼常常骚扰吴莉,希望她识相,对老亲近一点,还多次暗示,如果她愿意满足老的生理需求,就可能ม得到一些好处。