秀英道：便要有个分的样æ，既ຂ分作两ä处，洪谦却爱领ๆ着她闲，倒好叫谁个看门、谁个上灶？又犯起糊涂来，“才说你聪明。闲来无事，玉姐得了，只道：“我都知道哩。”她七岁前连苏先生都肯带她往市井里走上一遭儿，后来大了，苏先生时有阻拦，咱们使的人手够了。”
，却不明说，把耳坠子摘了，头束一束，与洪谦往街，戴顶小帽儿。市井里除却“落难公子中状元，私定终身后花园”尚有那三教九流之辈，
玉姐跳回。诸多生活之道，小茶儿已为她铺了纸、磨了墨，正端了壶茶往里送。朵儿使张托盘托两三碟糕饼，跟在小茶儿身后，自从小茶儿数说了朵儿一回，朵儿别ี扭几日，行事却更明白几分，与小茶儿也渐亲近起来。
苏先生道：“你两个又弄鬼！狼狈为ฦ奸说的便是你们！”他教导虽严，然女徒与男徒毕竟有些差别ี，玉姐又伶俐懂事，心中不免要纵容一二。玉姐也不甚怕他，拽着他的袖子来回晃荡：“快些说哩，我既想到了，便不能叫先生受亏哩！”
走到院里抻一抻腰，四下一看，竟无人在外，方记起李妈妈似往。小茶却与朵儿在房内说话，玉姐起了顽心，想进她们卧房里转上一转。方才走到门口儿，只听内里有说话声。
说得玉姐吐舌头，拉拉程谦下摆。程谦一揖到เ底：“受教了。”
程谦冷笑道：“我便知有些东西按捺不住。”
秀英已说到娥姐：“也老大不小哩，该相看人家了，总要看个一年半载方才定下来。换庚贴儿、放定、再到出门子，又得个一年半载哩。这还是日子凑巧ู了，要是遇不着吉日，还要拖哩。你还要备嫁妆，又须ี些时日，一里一外，没个三、四年办不下来。”
捧砚道：“正与主簿、里正说话哩，打小的先来回话。”
林秀才见姑母不肯再言，心下犯起嘀ถ咕来，暗道，姑母家素来会办事，手头又松，我便直白说了，她还能亏了我这侄儿不成？何苦要做勒索ิ亲戚的小人？罢罢，真说了罢，咳嗽一声道：“照常情，须是素姐为户主方แ合礼法。素姐实顶不得大用，不如以秀英为户主ว，纵然几年后秀英归了洪家，这几年难道就不过生活了？”
程谦也应了：“有劳先生。”
秀英茫然道：“又要我如何？”也忍不住哭了。
余二姐道：“她犯错，该卖她，怎地你也一同卖出来了？”
程谦因余大郎说：“往来我家这些人，我皆看不中意，唯与世兄一见如故。我初至江州，甚都不熟，还须仰仗世兄。”又请程谦代为引见些人，又说要见县令、知府家公子等。程谦因余家要租他家仓栈等事，亦不好推拒。此后便是余大郎使钱，招待两家公子，程谦时常作陪。
何氏忽问道：“玉姐呢？”
一问二问，倒教程谦看出些门道来了，不由失笑，特把玉姐唤来开解：“你娘眼下仔细，不是不疼你了，依旧ງ待你好。不过是她现在身子娇贵，不好冲撞。这几个月，只管把你娘当你阿婆般待，过阵儿便好。”
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旁้家犹可，纪主簿娘子何氏却是一刻๑等不得，携着女儿娥姐亲往程家来与秀英说话。
王妈妈道：“娘子要甚样的丫ฑ头？多大的？这里头有讲究哩。无非好些的贵些儿，略次些的少使些钱。”
素า姐上被母亲管束，下有女儿不听她管束，唯有玉姐年纪尚小，每于她哭时于她试泪捧茶，看玉姐自是不一般。也与陆氏对哭起来：“好好一个姐儿伤了手，可如何是好？是阿婆没用哩，止得你娘一个闺女，你娘又只养了一个女，谁叫咱们是弱女子哩，叫人欺了就欺了，你又出的甚么头？人说你是绝户哩，就是欺你是绝户，没的忍了罢……”复又哽咽了起来。
月姐捂嘴笑道：“是你跑得太快了罢？可要小心了。”
程秀英截口道：“你这去，她是也想出门野去哩，”又数说玉姐，“开了春儿带你去上香也使得，去乡下也使得，大冷天儿，你不许往外去。”
程谦本待说，我闺女岂似岳母那么绵软，回看秀英模样儿不对，这话倒咽下了：“你娘累着了，说些胡话哩，玉姐去叫李妈妈伏侍你睡下，明早起来你娘与你道不是。”
又有左邻右舍，连同主簿娘子何氏也到了，又各带了儿女来，皆与寿星磕头。这些孩子里，玉姐生得最好，年纪又小，颇受青睐。何氏的女儿娥姐已有些成人模样，举止端方，父亲又是个官儿，也受吹捧。何氏的儿子不耐烦与女人们厮混，何氏打他外头寻他父亲去了。
林老安人把手中筷子一扔：“有白事了。悄悄儿开了门儿去听听，是哪家儿。”
头天上课，虽则程老太公早已嘱咐家人：“要装作不知苏先生来历。”程谦必要听听这先生本事如何，程秀英又牵心玉姐，强求了跟着听一回课。程秀英嘴上利落：“姐儿日日长在我跟前，一时离不开，恐离了她玩闹，我且伴她一日，待她不怕了，好用心攻书。”程谦只管不说话。
平安儿道：“休要说了，可是作怪，老太公领ๆ了个算命先生来请吃酒写字哩。”
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程谦道：“我应付得。”
大丫ฑ头取一张黑漆的托盘来，把灌好的酒壶往上一放：“使这个托着去，好拿。”
李县令听了一笑：“那你便留下罢，如今无