却不知秀英自与申氏相处，申氏心里早认了玉姐与九哥做。便也放到心上，听秀英打听，经申ã氏提醒，她原是女ຉ。方知道许多养女孩儿的窍门儿，申氏自是知无不言，
可，便不中，若再无旁人，申氏咬一咬牙，也便为九哥朝洪家提一回亲。既是心中认定的准儿媳妇儿，有些儿不甚留神的，只待明年洪谦举人。能ม中便要提亲，总要有些儿说道，你若在家中ณ高卧对秋雨，不都是打的府？何须ี再往城中凑？纵有那ว雨中缓步、雪里访友而临门不入的情怀，想叫人称赞，否则这雨雪的天儿？也须得有人替你宣，寻常人躲着尚且不及，哪个吃多了撑的去看你？
玉姐道：“爹，我知道哩。这个话却不好对先生说。”
郦玉堂道：“还不曾哩，我这里又不凑手儿。”原来先前儿女婚事皆是申ã氏操办，样样周全。郦玉堂看着，申氏说亲，总要请了官媒，拿了庚帖ຆ，又须备下彩礼方可行事。郦玉堂向来于这些事上头丢三落四，又看重盛凯，不肯草率，说是与申氏商议，实则是督申氏来办。
这盛小秀才人才好，家中人口也是简单，祖父已逝，止有一祖母、父母、一弟、一妹而已。乡下有宅有田，盛小秀才前程看着也好，待孝满，又要考举人，才华是有眼睛都能看得见的。
京中吴王府却须有孝敬，还要为儿女婚嫁攒下银钱，京中业信，郦玉堂长子媳妇又为郦家再添一个哥儿，出嫁的长女也有孕在身。申氏如今内孙、外孙已有七、八个，虽不是子女，然日后成长、婚嫁，少不得也要有些贴补。郦玉堂又看中一幅字儿，说是前太傅苏长贞的真迹，也不知是怎地流落到江州来的，主ว人家要价五百两，郦玉堂已使人往账上支了银子去。又有新年衣衫、女人头面、男人靴帽，又是好大一笔花销。
然申氏心中ณ又有些犹豫，常言道夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝，同理可证，老子争气不算争气，儿子争气才是道理。英雄莫问出处，但凡孩子好，这门亲便不算错结。申氏一想玉姐那ว小模样儿，初ม见时她几要叫来抱上一抱，十分投眼缘儿。再想四姐、六姐都说她举ะ止得宜，懂得又多，还说读书识字，能写能算，又有些意动。
晃晃悠悠自榻上爬起，彼时入秋，天气微凉，关门尚不觉，苏先生推门而入，外间凉气一进来，洪谦清醒几分。待室内浊气散去少许，洪谦抽一抽鼻子，便闻到许久不曾闻过的酸腐之气——确是难闻。
林老安人道：“我与曾孙女儿的，与你们何干？”
苏先生之苏字，写作“蘇”，草头下面，左ุ鱼右禾，禾便产米，是以玉姐如是说。苏先生撞树，撞完正与树对峙，冷不丁儿听学生如此“雅谑”，他也不恼，反问：“若落的是鱼呢？”
吴妈妈道：“哎哎呀，岂止是能ม看？寻常人家，一份嫁妆又能ม有多少哩？最难得是这些田，上哪处寻这连作一片的好田来？有钱也买不着。”
林老安人怒道：“不见这等人，我且还多活二年哩！都扔将出去！”一时急怒攻心，一口痰卡在嗓子眼里出不来，竟撅了过去。醒来便觉不好，素า姐不顶ะ事，吴妈妈急去洪宅报信，继而延医问药。
申ã氏道：“我记着有两个生得不大雅相的？”
秀英大有知音之ใ感，与何氏愈说得投契，又问娥姐夫家事。何氏道：“才说不想她远嫁哩，女婿做了太学生，便在京里住，婆家与他在京里赁了房儿。你想，叫她两个分开了，她倒在我眼前了，却是夫妻不相见，如何过得日子？要打她上京，我这心呐！”说着直捣胸。
秀英道：“天儿热日头毒，叫小茶儿与你撑个ฐ伞遮一遮，休要晒黑了。”玉姐应了一声，出得门来，且不用玉姐吩咐，小茶儿早撑了一把伞出来：“姐儿遮遮日头。”朵儿记在心里，暗想以后每次出门都要记得这个。
秀英道：“且将小丫头子叫来看看。”一排齐进来六、七个黄毛丫头，一般穿衣，身上布衣也无补丁，站作两排也颇整齐，想是有人略作过教导。秀英看了半晌，心道，不过是与厨下做粗使，也不须多伶俐，便看几人手脚๐，选了手脚粗大的两个。这两个都八、九岁上下，面上看着略有些呆，薛婆子道：“这两ä个上灶上烧火的哩，不大堪用罢？”
又丈量了宅基地，方แ唤了人来推了重建。砖石房子，拆也不费甚力气。洪谦又识得江州城内一个花子头儿，唤做团头侯四儿，与他几两银子，他便唤来几个冷铺里的花子，一齐出力三、五日间拆卸完毕，便造起房儿来。
休说百日床前无孝子，便是街坊邻居们不须ี照顾ุ她，也吃她不消เ。初时还三三两两来看她，待次数多了，也止打个下人来送碟果子问一声儿。这一回却是尤其不好，又端午已过，天气十分火热，一年中最冷最热两个时候是老人、幼儿最易过世的时候，都恐她熬不过，街坊们少不得再去探病。
玉姐进了房内便把脚๐下放松，倚着素姐，离着秀英三尺往亲娘肚子上看，满眼敬畏道：“他在里头呢？”恁般小哩。
屋内朵儿涨红了脸，含泪道：“我才不会害姐儿！我也理得我娘的坟！”
因程谦今日当非正式读书，答应完苏先生，便请问苏先生当读何书。苏先生一掀眼皮，道：“你不是已๐然在读了？又问它做甚？难不成我先前与你说的，你全当做玩笑话了？”程谦尴尬一咳：“因要正式读……”
秀英一甩手儿，起身道：“油嘴滑