受了陈庄长命令的这四个抬夫，便是生活的艰难支，
再一层，他们几乎没有很大的蓄积，他们便觉得有点骄傲了。而且土匪虽，他们幸而没有受伤。更不知为了什么他们的心是容易焦灼着，蠢动着，以求未来的安定。何况以前他们在节衣缩食之下每年总有存粮的可能，近来呢，这可怕的近来，为了种种的关系，现在抬着这受伤的勇น，本来乡民是极容易在简单，他们即，再不能像前时的安然度过任何时候的苦难了。
在农场的东南角的柳阴下面围坐的一圈黑影间有――的调弦声音，喧杂的笑声便听见在当。即时许多小孩都跑过去：
奚二叔的东泊下的二亩良田à现在只有那赋有膂力的大有与他的儿，两ä个短工，松软的土地上。也一样的在那里工作。这位思深的老人支撑着他的饱历过苦难的身体，直到去年的风雪为ฦ了儿的事，一连几夜没曾安眠。刚刚开春以来，又筹划着偿还罚款的钱债，更得按着俗例在清明节前方แ可办理土地交易。忙劳与忧患，在他的身体与精神上加上了双重的枷锁。家的余粮还不够一春的食用，他不能不忍着苦痛去出卖他的祖传下来的土地。不止是罚款的重数压在他的垂老的肩头，如预征的垫款，小葵办学的一大笔捐项ำ，镇上的地方捐纳，因为他在这小小的村庄差ๆ不多有近七亩地的身分，一切事他闪避不了。在平日是可以年年有点小储蓄的自耕自种的农家，近两ä年已๐非从前可比，何况是更有想不到的支出。他勤苦了几十年，曾经买过人家几亩地，在他觉得这在死后也可以对得起他的祖先，更能够做后来儿孙的模范。不料今春卖土地的事竟然轮到自己身上，这真是从洋鬼占了山东地方，硬开铁路以后的第二次的重大打击！因此在地的交易还未成交以前，他突然患了吐血与晕厥的老病。除掉一个月前曾出村一次外，他终日蹲在家，张着口看着屋梁，什么气力都没有了。
“今天我奉了县长的命令，请大家，――请各位乡邻来开这个大会，没有别ี的意思，一句话，要办学。教育局，晓得吗？――就是管理咱这一县的学堂，学堂款项，教员学生的衙门。县长告诉我们说：要取消私垫，劝大家不必再请师傅，按照镇上的样办一所小学。因为这不是一个ฐ人一家的事，譬如咱这村里有二百多人家，满街的孩都应该念书。私垫不算数，教的东西现今用不到，可是识字有多少好处，连说也用不到。……拿我来说吧，不入学堂，不在城里见世界，不能办事，也没有薪水，以后不识字，一句话，不行！县上叫办学是为ฦ的大家，一片好意，谁不能说不对！可是办学要有老师，有地方化钱，县上叫咱们自己筹划，有了钱什么都好办。咱们要举人当校董――校董便是管理学堂的人。不过另外有校长，这得听教育局派。大家到镇上去的没有不知道镇东头的学堂的，不信可以探听人家的办法，若说办不成，我交代不了！而且县上还要派人来查，没面，还出事。……”
他的烟量很可以，尽着听主人的招应话，那一个个的黑枣往烟斗上装ณ，口里是吱吱的风声，尽在响个ฐ不停。烟气腾腾显出他的铁ກ青的面色，两ä只粗黑的手不住的纷忙。烟枪从口取下来，便是香茶，纸烟，还要偷闲说上几句话。……旧缎裱的新羊皮袍盖住他的外强干的身体，显然是也为ฦ了新年，一件十成新的发亮的马褂，一顶ะ小缎帽，帽前面有一颗珍珠，都在表示出他也是个拜年的客人。
“咦！好得快啊。……好大雪，挨了一天才能出地窖，我应该早来看望你。”一个ฐ爽利的尖声从大门口直喊到正屋来。原是宋大傻穿了双巨大的油袜践着积雪从外头来。
“对！还有第二件，能去当兵？”杜烈深深地吸了一口纸烟。
一个短青衣裤戴着绒打鸟帽的少年轻俏地从车上跳下。
“二叔，……我专为从镇上跑回来送信！因为ฦ我今早ຉ上去上学，刚刚走到镇上，就听人说你家大有哥出了乱被镇上的驻兵抓了去！……抓，我是没有看见，他们要我回来向爷爷说。……爷爷又叫来找你到我家去，快！……我也要回学堂上班去，晚了便误班。……”他说完便预备着要转身走。
“罢呀！老二，你净说得好听。不差，这两年放钱真有利，四五分钱都有人使。你倒是个伶俐鬼，可惜我没钱放了！年还不晓得如何过的去，你听着！”他将执烟管的一只粗手的五指全放开，“赊的猪肉，找人家垫的粮钱，娶媳妇的债务，下半年摊纳的买枪费，我再算一遍：十吊，一百二十吊，又二十吊，三十多吊，合起来怕不得八十块洋钱。好！放给人家自然又得一笔外财！咳！可是如今反了个了！”
“不是骂，骂什么用？是实情，出处不如聚处；有明抢的也有暗夺的，有血淋淋杀人的，可也有抽着气儿偏叫你不死不活的受，强盗也不是一样的手法。……”
“说话仔细些，这可不是在营里扯谈！”大傻机警地四下看看。
书记微微笑了笑，“怕什么！现在发发议论还不至于砍头，也许有这样的一天，何况这城里的事还在咱们手里。”
“在咱们手里？”
“不对？那些绅士老爷，走动衙门的人，他们精明得很，对于咱们虽然是狗一般的支使，叫