“壮士，老夫先！自古英雄出少年，程某太自不é。“有道是，”早ຉ已经兴奋得。真乃壮士也，想你。此生必然有神佛保ä，方知古人诚不我欺！”
程小九被笑了个ฐ面红耳赤，讪讪地后退了半步，低声道：“小春姑娘教训的是，大声夸赞。还茫然不解，今日见了程壮士，用不着任何人帮忙祈福！”
众差ๆ役闻言一愣，确定了眼前是两ä个半า，仔细又打量了对方一遍，才用水火棍向外推了几下，大声呵斥道：哪里凉快&#，“滚。大热天的，咱家老爷没功夫理会你们两个小杂碎！”
既然搭不上周家这条门路，二人“财转运”的大计便又迫在眉睫了。吃罢一天之ใ中唯一一顿正餐，两ä个少年各自用褡裢裹上几百个钱，雄赳赳气昂昂地去集市看有什么可以迅速致富的生意可做。一边走，俩少年一边给自己打气，认为ฦ以程小九的能写会算，王二毛的精明伶俐，即便做不到日进斗ç金，几个月内在馆陶集市占据一席之地应该是手到擒来的事情。谁料é进了集市才明白，原来这买卖行还有买卖行的门道，不是随便人就能ม做的。地商、行商、牙行、拼缝儿，各有各的行规。米肆、酒馆、帛ຑ铺、铁ກ厅，家有家的门槛儿。即便在市集上摆个ฐ地摊儿打把式卖艺，先也得给市署里边的差ๆ役交足了份子钱，否则ท一条铁链套上头，治你个扰乱ກ市井之罪，没有五贯、十贯的赎金就甭想囫囵个儿从衙门里边走出来。
“不是一回事儿！”程小九被少女辣的目光看得有些尴尬，赶紧ู将头侧开去，如实说道：“天上打雷，每年都要听上十几回。有什么可怕的，况且，人家诚伯答应帮忙干活的都给五斗米……”
“帮我盖粮食，过后每人给米两斗，不，三斗ç。”第一艘货船上，有名商贩打扮的人从船舱中冲出来，大声喊道。他长着五短身材，根本不像个有气力的主ว儿。但这一嗓子吼出，却压过了漫天雷声。各别胆壮的力棒迟疑着停住了脚步，大多数人还是继续奔逃。在这兵荒马乱ກ的年月里，三斗米的确不是个ฐ小数目，但也得有命去吃对不对？龙出水乃百年难遇的异象，据老辈人传说，凡是目睹了龙王爷真容，都会被抓上天空，然后扔到数千里之外活活摔成肉饼。壮汉都是肉眼凡胎，可没有与龙王爷作对的胆量。更何况即便这二十几船的粮食全被雨水淋得了霉，损失的也仅仅是周老爷一家，关不知道明天晚饭在哪里的穷汉们何事？
驴屎胡同在城南最破败的地段，朱家的大门却位于城北的成贤街，紧邻香火鼎盛的夫子庙。据说家住在这条大街上的人，儿孙们都会中ณ进士，做大官儿。虽然朱万章在此住了三十多年，连郡ຉ里的第一波选拔都没能顺ิ利过。
“诶，诶！”王二毛不敢争辩，鼓着腮帮子使劲儿。才走到เ船舷边，左ุ脚又是一软，差点儿一头栽进运河里。好在与他同一侧搭档的程小九力气大，抢先一步将粮袋的两个ฐ角都拉住了，才确保一袋粮食顺当地搁在了背粮人的肩膀上。
想起给自己้米时诚伯脸上那堆砌出来的笑容，程小九不由得便打了个冷战。作为过早体味世间沧桑的半大孩子，他对人情冷暖敏锐程度远超过了同龄人。换句话说，他不相信以奸诈吝啬而闻名乡里的周府管家诚伯，真的是为ฦ了感谢自己带头给粮船盖漆布才支付了自己双倍的报酬。他相信老家伙的笑容背后隐藏着其他意思。特别是那ว双眼睛，总让他想起去年春天走夜路时遭遇到เ的一头孤狼。山中的野兽盯着志在必得的猎物时，便是那ว种目光。自信，冷静，深邃得令人不寒而栗。
“别翘脚，别翘脚๐，翘脚也没用。看看你们那身板儿，一旦把箱子摔到地上，连带着老夫也吃挂落！”诚伯举起端着茶盏的手，用小拇指挑着人群中ณ几个ฐ身量不足的少年喝道，“回去歇着吧，大热天的别ี耽误旁人挣钱。平时多吃点儿好的，身体长足了再来！啊！”
“啊！哦！哦！小人，小老儿明白！”周府管家诚伯被呵斥得一哆嗦，精神瞬间恢复了许多。“小老儿这就去雇人，这就去雇人！您稍稍担待，稍稍担待！”
这条计策便是：命令地方百姓统统迁居到เ城内，不给盗贼下手的机会。至于居住地点离城远的，便筑堡而居，闭门自守。贼人攻来，让他无钱财可劫，无壮丁可抓，坚壁清野，自然饿也将其饿死了！
“我也不知道，反正我这辈子不会去当贼！”程小九咬了咬牙，瓮声瓮气地回应。宁饿死也不当土匪，这是他做人的底线。平恩老程家世代清白，家声不能毁在不争气的他手里。可不当土匪，拿什么เ去挣钱养家？天下那么多路，又有哪条路是属于他程小九和王二毛的？
想着想着，少年人的眼神愈迷茫，仿佛走到了一团化不开的炊烟当中ณ，四下里全是路，却没一条能看到เ终点。
“不当贼，不辱没家声。”程小九疯子般一遍又一遍嘀咕，逆着王二毛的思路想下去，突然，他迷茫的眼神中闪起了一道亮光。“咱们明天去牙行看看，看有没有招护院或保镖的。咱们不当贼，可以替别人防贼，也能ม弄碗饭吃！”
王二毛被他一惊一乍ๅ的表现吓了一跳，向旁边躲了躲，苦笑着提醒，“我不会武，别ี人招护院肯定不招我这样的。你倒是会两下子，但你刚刚ธ搬到เ馆陶才几个ฐ月