江鼍听得目瞪口呆！到现在却连吃饭，他和江四爷一辈子老老实实地呆在，”江鼍听到这里，但今天却是坐享其成的日子，同是一个ฐ师父传下的两条路子，他万万没有想到เ！再也忍不住了，声音哽咽着说。姚â师叔以为他是为死去的师父伤悲呢，便安慰他说：“你师父一辈子忠厚，我不管到เ哪里，都听到别人说他的好话！姚师叔这一路尽管走，他不由感叹，忍不住用手擦：“师叔，我求你一件事。“自己人了还客气啥：”姚师叔笑å。有啥事尽管说就是了。”江鼍脱口而出：”姚师叔忙说。“我想到姚：“他比你小，哪配当师哥？你才是真正的师哥呢！这算啥事？你要去，随时都可以去，他敢不给你活路做？”
天亮后，江鼍背着自己้的工具出了门。从家里到涪江市里，有三十八公里路，没钱坐车，只有靠双腿走过去。他江鼍这么多年啥样的苦没吃过？别说三十八公里，就是三百八十公里，他也能走过去。
原来，中午十点过，正在教室里听老师讲课的江波突然从板凳上倒下去，两ä眼紧闭，口吐白沫。老师忙把村上的赤脚๐医生叫来，赤脚医生掐着江波的“人中”好一阵子都不见醒来，便说：“这娃儿得了急病，赶紧ู往医院里送。”老师一边背起江波往乡医院跑，一边遣人给兰凤凰报信。兰凤凰听说后两腿一软倒在地上，江正武忙叫小儿子把玉米柜子角里埋着的一百块钱拿出来，急慌慌地往医院跑。刚跑出几步又回来，对睡在地上的兰凤凰说：“还不去把你男人喊回来！”
春节，江鼍叫兰凤凰给江波买一套衣服，给江山也买了套衣服，自己和兰凤凰纱线都没弄到一根。倒是在大队代销店去打了两斤酒，把父母兄弟喊来海喝了一顿。正月初二，两口子带着孩子回娘家给老丈人拜年，江鼍翻箱倒柜找了很久ื也没有找到一件没补疤的裤子，便丧ç气地对兰凤凰说：“你们去吧，我在家守门。”兰凤凰站在那儿抹了一阵眼泪，就带着两个ฐ孩子走了。
江师父，”兰秃子为难地说。“我，我没得钱。”江鼍心里的火一下冒了起来：“没钱你请人？”兰秃子一点也不动怒，慢条斯理地说：“要不，我二天给你还工。”江鼍不依了：“我要你还屁的工！”兰秃子又改口说：“江师父，要不二天我大娃和你学手艺，你扣下来就是。”江鼍也翻脸了：“学不学手艺那ว是后头的事！我只要我现在的钱！”兰秃子的脸也黑了：“我没得钱你让我拿啥给你？”江鼍吼道：“没钱你请人？”兰秃子也不依了：“我请你时可没说钱！”
江鼍看了看放在自己面前的木头，二话没说，把木头抱起放在木马上，拿起墨斗就在上面弹线。不一会儿，墨线弹完了，江鼍叫兰秃子去找人拉改锯。兰秃子在外面去走了一圈，甩着手回来了，愁着脸说，他找了几个人，都说自己有事来不了。“分明是不想帮我们呢！”兰秃子的老婆骂骂咧咧地说。
做棺材有讲究。一般有钱人家给老人做老料，通常是四根。就是棺材底、盖、两边全是一块整木做成。但这样的人家是少而又少，在农村里几乎没有。只有那ว些在单位上干事的，或者在公社ุ、县上当官的人，有钱托人弄些国家供应木材，才做得成这样的棺材。一般百姓没钱没权，到哪去弄得了这四根的材料？除了四根，就是六根，只是盖子由一块变成了三块，但这也只是极少数人才能ม弄的。除了六根就是八根了，这就意味着除了两ä边的帮子是一块整的外，盖子、底子都得用三块来拼成。就算这样，也只有一部份人家有能ม力做这样的棺材。除了八根，就是就十二根了，棺材的四面统统由三根组成，这是一般百姓家最常见的做法了。这十二根也是做棺材中ณ最没面子的事了。许多老人在临死前，听说自己้只能ม睡十二根，往往都觉脸上无光，这不仅说明自己一身无能，连儿孙都为他打不起一口八根的棺材了。
船上的经营活动从此土崩瓦解。
日子一天天地过去了，老人渐渐把硬朗的身子熬成了皮包骨头，屁股下，背上，都在床席上磨烂了，流脓了，像暗红的囟水不停地往外溢。兰秃子每天给老人擦洗，但捱不住老人病来如山倒，怎么เ着也无法把过去的日子拿来重过。这一天黄昏，老人突然对兰秃子说：“你爸昨晚找我呢。”兰秃子惊慌地问：“我爸？”老人又说：“你爸又娶了一个婆娘。”兰秃子知道母亲已经神志不清，留世上的日子不会再多了，就和女人商量想给老人割副棺材。于是，两ä口子就把附近每个村、每个ฐ队的木匠拉来细细地筛选了一番，却一时得不出要领。不是这个ฐ村的木匠没空，就是那个村的木匠刚ธ学会手艺太瘟。兰秃子说：“我们就这一个老人了，躺在床上几个月也受够了罪，要是棺材再割得鬼眉鬼眼的，妈死了都不得安心。”女人同意男ç人的看法：“不说妈死了不得安心，也可惜了我们那一堆木头。”两口子一合计，反正母亲三五天是死不了的，就好好地请个ฐ手艺好的木匠，把老人的棺材做得巴巴๒适适，这才会让自己脸面有光，老人死后不骂。
两个ฐ月后，兰凤凰的肚子慢慢大了，兰凤凰母亲找上门来，先是对亲家两口子一顿好骂，然后就用手叉在腰上，瞪着一对牛眼问江正武：“你说咋办？”江正武慢条斯理地说：“既然已๐经到这步田地了，就让他们把事情办