狄公站起来低声吩咐乔๒泰：手中拿着串钥๓匙，管家回到厅堂，做着掌柜。”
不会，别忘了请大夫，“叫狱卒把他，就在那市廛边的拐角上。”滕侃答道，请两位客人先去那柯兴元房间等候。
元之死干系直接，详情容待面陈。
“只位忤作——有事到衙里验尸，平日里自开着座大生药铺子，给他敷药。说是柯夫人欢迎他们的拜访&#。她正在更衣。
店堂角落张桌上四个赌棍抬头望了望狄公他们，又埋头赌他们的钱。她正以种傲慢放荡的目光将他们上，柜台旁站着个ฐ妖冶的年轻女子。她穿着条玄色罗裙，腰间系着红丝绦，衫钮儿散开了半露出杏红，上面件宽绰的水绿轻绉衫。头上插着朵枯萎的红玫瑰。
滕县令说着就站了起来，搀着狄公要走。狄公见他神情恍惚，步履踉跄。
张校尉弯下腰来将死者的肩背托起，给狄公看了他背脊ิ下大块浓厚的血污。
狄公厉声道：“不是信口说中，而是贺先生的着意安排！明言与你说穿了吧，正是你午牌时窥伺着侍婢离去那亭阁，便偷偷溜进去杀死了令太太，布下悬梁自尽的疑阵。
两边三十六名轿手声答应正要抬起铜佛，狄公已๐步上高台，示ิ意众人肃静，他有话说。
慧本大喜，又道：“狄老爷凑巧ู了，贫僧还有件大喜事相告哩。佛门弟子顾孟平，也就是敞寺最大的施主，已许愿独个捐财仿建尊相同的无量寿铜佛，拟送往东都洛阳白马寺大雄殿。七七四十九个日夜刚铸成，已用黄绫宝盖装饰了，等明日半夜子时三刻举ะ行庆典，并由百人护持启程运往东都。狄老爷如赏光，务必来寺里亲持典礼，也是敝寺无上荣耀。”
卜凯排开众人，拱手道：“大家莫伤了和气。这两位爷儿是衙门里的军官，你们哪里是对手？还不过去行个礼，算是和解，彼此留个情分，来日方长。”
饯席约莫有了个时辰，见亭外雨渐渐小了，只是丝丝凉风偶尔夹着几点雨珠。来送行的官员纷纷告辞退席，执手咽噎，叮咛赠言。狄公—屈躬称谢，并不感伤。驿车在远处的株虬松下等候。
潋滟：读‘练宴’，形容水盈溢。——华生工作室注
狄公摇着折扇道：“洪亮，韩员外正撞着了日子，今夜在湖中ณ央设筵，必然凉爽。那船艇上的丝管歌舞想来别ี有番๘情致。半个ฐ月来也难得这阵好雨，沧海ร盆倾般。你看那ว湖面上，晚风乍起，波浪澄彻，好不令人心醉哩。”
洪参军略略๓犹豫，乃道：“老爷岂忘了那湖中的种种传闻。——城中小儿都会唱：‘南门湖，南门湖，但看人落水，不见有尸浮。’”
云阳泽在南门外，俗呼作南门湖，人称深不见底。淹死在湖中的，从未见有尸首浮起过。
狄公微微颔首，沉默良久。
“洪亮，我到此任上已两月有余，竟没桩要紧的案子诉讼到衙门。心中也觉蹊跷，莫非这汉源的民情也同此刻那南门湖样，味水波不兴。”
“汉源的百姓循礼ึ守法，固可不疑ທ，但南门湖总不能ม说是水波不兴吧。”洪参军道。
狄公道：“今夜筵席上我正欲见见过汉源士绅商宦的各项首领ๆ，俾使彼此无壅隔。官民但无壅隔，则百弊自除，百业盛兴，地方靖安，垂拱可图。”
两人说话兀自未了，乔๒泰马荣前来禀道，轿马备妥，请狄老爷启行。
狄公穿领绘绣云龙出海ร的湖蓝官袍，系了玉带，乌帽皂靴，上下齐整。行到衙署前厅下，卤簿仪从早已๐恭候两侧。乔泰马荣全副披挂，各跨匹高头骏马，站在队首。——新月初上，山风习习。并不觉太热。
狄公行轿马逶迤出了南门，便见暮霭纷纷出露带蓊葱林色，林木外白光闪烁，水声浩é荡。冯三里便是码头。码头上华灯片，人头攒簇，十几顶ะ凉轿连成队。老远见官府排场前途后拥，喝道而来，顿ู时派萧韶，响遏行云。韩咏南早率众人恭候在趸船前。
韩咏南是汉源首户，今年四十来岁，生得相貌端然，骨格雄武。因祖上有军功，曾袭前职。终因行止奢放，藐视斯文被削职。但万贯家私无损，地方แ上颇孚人望，公推宦绅首户。如今闲居在祖上传下的幢古老宅第里，逍遥陶乐。今夜正是由他做东，假南门湖上条花艇大排盛筵，宴请狄县令及汉源商界领袖。
狄公下轿来，迎谒仪礼毕。听得三声花炮响，天上顿时爆出闪闪彩星。停泊在码头的条花艇华灯齐放，五彩斑斓，缓缓驰近。众人迎狄公韩咏南先上花艇。
韩咏南向狄公，介绍今夜的客人。康伯年——汉源丝绸呢绒最大铺子“彩九纶”的大掌柜。五十来岁，干瘦细条，微微驼背，脸上挂着谦恭的笑容。康伯年的胞弟康仲达，则是副踌躇满志，自鸣得意的神色。王玉珏——汉源金市掌柜，兼营几家柜坊，也是个腰缠万贯的大阔爷。脸如满月，目如远星，十分富态。侨客汉源的京师富商刘ถ飞波。广颡隆准，躯骨魁伟，体气飒爽，似有种睨视万物的气度。他在汉源购置有巨宅，正与韩咏南员外为ฦ邻。——挽手走在最末的是金银市行董彭玉淇玉器古董铺的掌柜苏义成。——众人上船毕，五彩装画的船尾款款调头。慢慢荡向南门湖深处。
颡：读‘嗓’，额头。——华生工作室注