“我再问你，漏出昏暗的烛火？”
仓？便有翻：“此刻我们便去找他！是不是真智，你能ม否辨&#，这山道附近并没有驿站，也没有人家，两个道士正在将放道具服装ณ的箱笼上锁。
车夫答道：“老爷说的是，如此风狂雨猛，倘若驾驭不妥，”
狄公道。里面似有人在说，十分。只是那山顶ะ上倒有座古老的道观，建来好几百年了如今亦有上百个ฐ道众，老爷不妨向那ว。法事很是蕃盛，待明日天放晴了再启行不迟。”
“天哪，”沈！是他，脸吓得苍白。
狄公问道：“早上有没有重要公文信札？”
陶甘笑道：“老爷，那边果动手了。”
狄公道：“此刻你且回家去。倘若衙门访出你有调舌谎语，即刻查封你的院子，拿你去虞候处服役。”
狄公道：“再前行几里或有所获。”说罢马当先，驰驱起来。
“他两个均是品行端正的君子，与在下交谊甚笃。——老爷莫非又疑ທ心是他两个害了杏花性命？”
“老爷所言甚是。我早说这苏义成很大嫌疑。如此挥金如土。终没半点甜头，心中必然不美，岂肯甘休？不过，那杏花也不是铁石人儿，冰王心肠。碧桃花说她自有个ฐ情人儿藏在心中，秘而不宣。她每半月总要独个坐轿进城次勾当，黄昏时分又独个回院。庆云信她得过，从不干予拦阻，也从未见有意外。——平昔她端庄稳重，姊妹间也不苟言笑。除了抚琴吹唱，还喜欢弄些笔墨，写得笔好字。碧桃花与她可谓亲热，也休想套出半截蛛丝来。”
金乌西沉，暮云四合。汉源县衙署里依然热得如同个蒸笼般。县令狄公与洪参军站在前厅天阶上，挥汗如雨。衙署建在半山，背依翠屏峰，前临云阳泽，照例十分凉爽。无奈今年入夏以来，节候却有些异常，连日酷暑逼人。南门外云阳泽夜夜有白烟升腾，如汤池般。——今日午后瓢泼了阵猛雨，黄昏时分雨脚收过，热浪依然，只是云阳泽波平如镜，远山含黛，碧水潋滟。
狄公笑领道：“若这样，就十分好了。”
狄公欠身向她致意，柯夫人微微笑，以示答礼。潘师爷恭敬地向她介绍了狄公，说是州里委派来办理案子的沈长官。柯夫人抬起双闪闪发亮的大眼睛打量了下狄公，转身叫管家退出，示意客人坐下。她自己却端正立在边，个年轻的侍婢跟在她的身后。
狄公走进店堂时，排军站在柜台旁正和个衣衫褴褛的老乞丐说着话，酒保在为他们敬酒，艳香跷起着二郎腿坐在旁正在那儿剪指甲â。
狄公寻着了尸体，将胸口的匕首拔出来，用张油纸包上，然后放进自己้的怀中。接着他给尸体穿上了衣服和鞋，再把尸体拖到路边。干完这切之后，才叫起了秀才，同回凤凰酒店。
狄公制止乔泰，又摸出两个ฐ铜钱。
滕老爷不动声色地“嗯”了声，半晌才说。“知道了。我忘了告诉你们，太太午饭后到เ乡下的庄子里看望她姐姐去了。”
张校尉答言：“钟慕期已๐丧ç妻。他的两个儿子都在京师经商。还烦狄县令赶紧ู遣派人去通报。但他质铺的二掌柜林嗣昌先生已来这里认过尸了。林先生与钟็慕期同住在质铺后的幢宅子里。”
夏明上前欠身也要告辞，狄公道：“夏先生，且慢步，下官还有几句话要与你说。”
狄公高声宣道：“这尊无量寿佛不是生铜铸的，而是用黄金铸成的。这帮胆大包天的罪犯竟利ำ用这种手段走私黄金，妄图谋取巨เ额不义之ใ财。本县传命将僧慧本顾孟平曹鹤仙等人并拘押，静候审理。
慧本略犹豫，却苦笑道：“这个，贫僧怎敢妄议？何况小菩提寺早已荒废，他去作甚？曹博士儒派中人，更与敝寺不相干。”
玉珠细看了那官印，似是认得，忙关合了舱门去隅角个箱笼里取出个ฐ紫绫面的包袱，双手捧与乔泰。
侯钧呷了口冷酒，接上话头，“狄年兄，这王元德之案非同小可，虽说目下尚无半点线索，想来天网恢恢，罪犯终有伏法之日，怎会纵容逃漏这吞舟大鱼。”
孟夫人只得随狄公出了房舍，绕堤岸到เ了竹栅门，正碰上巡官率队巡ำ丁走来，狄公命巡官将孟夫人押回县衙大牢，又吩咐留下两名巡ำ了埋伏在竹栅门内树荫下，倘再有人闯入，不论是谁，律拘捕，押回衙门监管。
狄公回到เ内衙，便将此行详情告诉了马荣。马荣听了说道：“如此说来，这案子果然不出我之意料。如今只需将那夫拿获，不愁他不招出杀害孟岚的详情。至于要茉莉花供出那夫的姓名，也不费吹灰之力。”
狄公摇头道：“然而却有两点令我费尽猜详。孟夫人倘与人有暖昧勾当，他们间如何会面？孟岚息交绝游，足不出户，日夜厮守在她身边，她焉得遁脱身子去与那夫厮会？何况孟岚有客来，也都在白日，那时分孟夫人也无从肆张行事。再，孟夫人她等候那夫如何单拣定在那间小小的简陋卧室？我见那张破旧的木板床只容得人睡。——马荣，这两点却又都说明孟夫人等候的并不是夫，倒可能是她兄弟史晓鸣。——于是我忽然想到เ孟岚这案子会不会与那ว桩衙库盗金案有关连”
马荣摇头道：“我看这案子与盗劫金子之ใ事未必有关连，我倒认为应在茉莉花的老相识间寻那个ฐ夫。”
狄公沉吟片刻，忽然面露微笑，说道：“马荣，我此