唐皆能这次去广州ะ，但是此次儿子。出了口恶气，更是担心得要死。高兴的是能洗以往自家的耻辱，唐候渊对自；可忙坏了唐候渊全家，背地里不知，眼睛都哭肿了。从未见过大世面的唐家上下，都紧张地忙碌起来。这次出门可不同寻常，唐候渊尽力地想着各种必要的准备。堂客陈氏从没见过面，走马南下，安然无恙地回来，心里则。陈氏向听说城北的关帝庙的关帝神很灵，这天就动了心思，陈氏到了庙里。到庙里去烧香，跪在关帝ຓ前，连磕响头，只要自己้：还许愿道，自此之后，自己定供奉关帝ຓ。
唐皆能与菊灵是从小表梅竹马长大的。在他们懂事以前，唐家上下都认为他们两ä人是很般配的对。两人长大后，两人更是引人注目的对。唐皆能ม有着欣长的身材方正孔武的面庞，是那种女人看了都会为之心动的男人。而菊灵也是天生丽ษ质，美丽动人，加上家教有方，被公认为是县城里最出众的姑娘。
城中西门，有县衙大牢，在此次瘟疫中ณ亦未能幸免，时有狱卒用推车拉出破席卷起的僵尸出城，草草葬在乱坟堆中。临近年关这天，天刚蒙蒙亮，狱卒推出运尸车，车上的朱漆棺材煞是醒目，因天寒地冻，运尸狱卒未几掘出浅浅坑，胡乱堆上些土了事。下午城门贴出告示：朝廷钦๔犯魏光先因疟疾，暴死狱中，望其亲属前来办理丧ç后事宜。
唐皆能常想，为什么自己跟菊灵两情相悦，而却无份结良缘；现在却要跟个连模样都没见过的人成亲呢。还有燕子，如果不是因为她长得像燕子自己会跟她有那么亲热的关系吗？而且更不可思议的是，家里竟然同时给他安排两门亲事，可谓是妻妾前后相继进门，与燕子偷情弄的事情够多的了。
过了两个月，已๐是农历十月，秋高气爽，快入农闲，正是成亲的好时机。而这门亲事按步就班，进行得还不到เ半。张家那边就来人告急，说是燕子的肚子太大了，恐怕走漏了风声，要赶快成亲，让燕子过门，千万不能ม把孩子生在张家。唐家也没办法，只能快点催魏家，说是请人算了卦，十月成亲就是百年好合，再晚点都是下婚。魏家人将信将疑，也答应就在十月成亲。
唐候渊家本来可以大吐口气了，却不料这时唐皆能和燕子的事不知怎么地，被人捅了出来，这下魏唐两家就是热油锅里加了水，可热闹了。魏其然听了消息嘴都气歪了，马上找出婚约，摔在地上，破口大骂唐候渊。魏其然的堂客是乡下地主的女儿，从不会吃亏。这回更加不得了，耍起了泼妇的本事。她当天就从家里拿了把大竹扫把，赶到唐家，冲了进去。唐家的佣人连忙赶去报信。唐候渊正在厢房里堂客陈氏商量着儿子的婚事，刚听完佣人的报信，魏其然的堂客就出现在他面前，抓住他的衣服大声喊着“打死你这个孽种！”就用扫把打唐候渊。唐候渊的头上中了重重的下，其然堂客还要打时，陈氏和佣人连忙拉住。
“亲家，你这是怎么啦？要生这么大的气。”陈氏说。
“还问我，都是上了那ว媒婆的当。你儿子是什么货色，凭什么配得上我的女儿？我女儿肯嫁到唐家已๐经吃亏了，现在婚事还没谈拢，你们还要背着我们娶什么เ小老婆。我要打死你这个老不死，替我女儿解恨！”其实的堂客被拉住了双手，在那里挣扎着手舞足蹈，要死要活。
“亲家，你这是什么话。我正要跟你说呢，这不，你倒找上门了。我们不早就是要攀亲家吗，说也不是说了天。皆能出去四个月，哪知道他跟这小丫头早就有手啊。后来知道了，亲事都已๐定了，我们瞒着，也是不得已，还不是为两家的名声着想。不就是讨个小老婆嘛，又没占名又没占份，现在哪个有点能力的男人不找个ฐ二个的？我说亲家，看开点，这事我没跟你说，我就向你赔个罪。我们能结成儿女亲家，是我们的缘份，现在事情已๐经到เ了这个ฐ地步，要往回走都不行了。与其让别人笑话，自己跟自己过意不去，不如我们干干脆ะ脆承认这事。亲家，你说是不是这个理？”陈氏边搀扶着其实的堂客落坐，边劝道，说得连自己都相信这是再也不能找出的好话了。
其实堂客力气已经没了，扫把也被“没收”了，只坐在那里喘气。“我女儿真是苦命啊，找了个这样没良心的婆家，叫她以后怎么做人哪！”其实堂客开始哭起丧来。唐候渊连忙叫人去找魏其然来，把他堂客叫回去，收拾下家里鸡犬不宁的场面。魏其实虽然很恼火，但毕竟是个男人，不跟女人般见识。魏其然来了之后，先是义正辞严地对唐家数落番，然后要求唐家对唐皆能讨“小”这事对外有个说法，做不做得成亲家，就看唐家，反正自己的女儿不愁嫁不出去。不过说实在话，其实的心里点底也没有，弄成这样，女儿坏了名声，以现在魏家的地位，要找个象唐家这样的婆家还真不容易。但为了出这口恶气，打肿脸也要装胖子，死人还要涂ิ胭脂呢。
又要出气，又舍不得这样的亲家，魏其实这样想着，口气也不免有些发虚。而唐候渊两夫妇，心里早就有鬼，巴不得息事宁人。此时到了吃午饭的时间，正好给双方个下台阶的机会，唐候渊夫妇热情邀请身心俱