阿瓦登忿怒地反驳说：”
不到三时，提出控告的也不是我一个ฐ。想起自己是个来自帝ຓ国的人—。不管怎样，最近专门研究地球和它的习俗。“我是个专职的考，银河帝ຓ国的公民——想。实在太不公道。
施华兹说：“我役看到。我没注意到这一点……可是我现在倒要看看了。两ä天——还不到——让我看——星期二——早晨六点——芝加时间。”
偶尔涌ไ起那火辣辣的思想，我对它的政治远不是一无所知；最后决定打电话给要塞指挥官，接电话的是个ฐ6，而他竟让地球人对自己干出这样的事，也实在有失体统。沮丧地坐起身来，
他揉了揉&#，他无处可去（地球上哪个地方对他未说是安全的？）的逃跑企图是短暂的，落得了这样的，不愉快的。
阿瓦登觉得心里象痉挛似的一阵恼火。“这是自古以来最愚蠢的行为。不瞒您说，我一看到人们的脑แ子里能存在这类玩意儿，不禁对人类的智慧感到绝望。”
我知道的东西太多啦，波拉，他们信不过我。”
你是说谢克特用‘助学器’治疗过的那个人——那ว个外星人——那个间谍——那个住在芝加城外农场上的人——”
只要他们相信他。
施华兹只好把这一切撂在一边。
嗯，好巴๒尔基斯，那就干你的工作吧。快点儿干完，因为这些都是小事。”
他厉声说：“你要什么？”
当然啦……可我的话还没说完呢。昨天我们分析了他的内脏。你猜猜我们现了什么เ？……猜猜看！”
阿瓦登用胳膊时碰了碰坐在旁边的人。“怎么回事？”
不是这个！得啦，恩纽斯，别骗我了。”
当然罗。我要求的——”
阿宾一声不吭，转身就走。办公桌后面的年轻女人紧闭着嘴唇，使劲踢着她椅子旁้边的警报器。
阿瓦登呢，也觉得这里有不少值得赞赏的东西。
罗亚·马伦放下手里的纸牌，把两爿薄薄的嘴唇闭得紧紧的。“爸爸，”她说，“我们辛苦一天了，这会儿就别谈政治吧。或许过会儿再谈，嗳？劳驾啦，爸爸。”
他用微弱的声音问：“怎么啦？”
大人阁下？”阿瓦登说，学对方的声调，粗暴而恶毒。
过了六点啦。”那ว晚上恩纽斯一宵未睡。他虽然正式赦免了巴尔基斯，却始终拿不准这些原告是不是完全疯了——或者在精神上受到别人的控制。他一直看着没有灵魂的时钟滴嗒滴嗒地走动，把银河系的生命一秒一秒地打走。
不错，”阿瓦登说。“六点已经过了，星星还闪耀着。”
可您依旧认为ฦ您是正确的？”
大人阁下，”阿瓦登说，“在几小时内，第一批牺牲者会死去。他们不会受到注意。人类天天都在死亡。在一星期内，会有几百万人死去。患病的人痊愈率等于零。而且无药可治。几个ฐ星球会出紧急呼吁，要求扑灭瘟疫。在两ä星期内，数十个星球会参加紧急呼吁，较近的几个区域会宣布进入紧急状态。在一个月内，整个ฐ银河系将会在瘟疫中挣扎。在两ä个月内，没受到เ传染的星球将不到二十个。在六个月内，整个银河系就会消灭……头一批报告送到เ的时候，您将怎么办呢？”
让我也来预言一下吧。您会送出报告，说瘟疫可能ม从地球上开始。这救不了任何人的生命。您会向地球上的‘古人委员会’宣战。这也救不了任何人的生命。您可以把地球人从这个ฐ星球上消灭掉。这也救不了任何人的生命……要不然您会成为您的朋友和银河系议会或者议会里还活着的人之间的联系人。那时候您或许能有这样的荣誉，可以将残存的帝国奉送给巴๒尔基斯以换取解药，这些解药还很难说是不是可能在适当的时间内以适当的数量送到适当的星球上来拯救一个人的生命。”
恩纽斯犹豫不决地微微一笑。“您是不是觉得您太言过其实，都有点滑稽可笑了？”
哦，不错，我是个死人，您是具尸体。可是咱们要保持魔鬼般的冷静、高傲，对不对？”
要是您挨了一下神经鞭觉得生气——”
一点也不，”阿瓦登含讥带讽地回答。“我已经习惯了。我身上已经没有任何感觉了。”
那么我来尽可能合情合理地向您解释。这件事糟糕透顶，很不好办。向上面打报告把问题说清楚很困难，但毫无理由地把这件事压制下来也同样困难。现在牵涉在里面的另外两个原告都是地球人；只有您的声音比较受重视。假定您表个声明，说您提出控告的时候正好是在——嗯，我们可以想出一些字句，把事情掩饰过去，不提什么精神控制。”
那很简单。说我疯了，醉了，中了催眠术，被药物迷住了，怎么说都成。”
您能不能讲道理，瞧，我跟您说，您已经受人捉弄。”他紧张地耳语说。“您是天狼星人，您怎么爱上了一个地球姑娘？”
什么？”
别ี嚷嚷。我说——在您正常的情况下，您会采取当地人的生活方แ式吗？您会考虑这样的事吗？”他朝着波拉的方แ向微微一点头、
一霎时，阿瓦登吃惊地瞪着他。接着，迅疾地，他的一只手飞了出去，掐住了地球上帝国最高当局的喉咙。恩纽