吟毕，须知喜怒。小子说过“今人只是一副面，即如先生所说那一班放荡不。
看官听着：
水近万芦吹絮乱？喟然长叹，渠起先何曾不自检。读书想为传人，做今之人，真面目如何行得去呢！你看真面目者，其身历坎坷，不一而足。天空一雁比人轻，十万副面具只是一副铜面具也，然则生今之ใ世&，做官想为名宦？奈心方不圆，眼高，肠直不曲，坐此文章不中有司绳尺，言语直触当事逆鳞。隐元一椽之宅，又耕无百亩之田à，俯仰求人，浮ด沈终老，横遭白眼，坐团青毡。不想寻常歌伎中，转有窥其风格倾慕之者，怜其沦落系恋之ใ者，一夕之盟，终身不改。幸而为比翼之鹣，诏于朝，荣于室，盘根错节，脍ื炙人口；不幸而为分飞之燕，受谗谤，遭挫折，生离死别，咫尺天涯，赍恨千秋，黄泉相见。三生冤债，虽授首于-街；一段痴情，早销魂于蓬颗。金焦山下，空传蓬鹤之ใ铭；鹦鹉洲边，谁访玉箭之墓！见者酸鼻，闻者拊心，愚俗无知，转成笑柄。先生，你道小子此一派鬼话，是凭空杜撰的么！
镇守蒲关总兵游长龄，谨禀节帅大人阁下。敬禀者：十二月十七日
午刻๑，据黄河渡口巡ำ检原士规禀称“探得十六日夜三更，潼关城中失
火，关门大开，回民万余人，鼓噪而人。一城文武，俱被杀害。声言聚众
三十万人，将行北渡”卑镇即刻出往河干察看，见贼兵帐房布满西
岸。现蒲关守兵自裁撤后，只有八百余名。深恐兵力单薄，不足防御。
幸各乡俱有团勇，力扼河岸。惟虑蜂拥而至，众寡不敌。专此飞禀。
看毕，便向荷生道：“果不出先生所料é。但事已๐至此，如何是好？”
荷生慨然道：“此等乌合之众，大人当以先声夺之，便令解散，万不可片刻迟延。今日已๐四下多钟็了，大人起马，万不及事。乞发令箭，调颜参将、林游击各带左右翼兵一千名，连夜出城驻扎，五更兼程趱行，限五日到蒲。大人于明日未刻๑，统领大兵，出城十里驻扎，二十二日长行。某愿随鞭镫，供大人指挥。”经略迟疑道：“救兵如救火，因当以速为ฦ妙。但今日即行调兵，恐势有不及，奈何？”荷生道：“左右翼兵即在本营，军装原无不备，着今夜驻扎城外，正为兵丁一切糇粮器械计耳。贼一路必有耳目，若知大兵即到，自然心生畏沮。据报‘聚众三十万人’，此自狡贼虚张声势，然数万人是必有的。此数万人未必皆无父母兄弟妻子田产，大半为贼逼胁出来。某请为密行晓示，令其自相离异。且平日官军就道，筹值办装，日延一日，救兵几有迟至半个月尚未出城者。大人朝闻警，暮出兵，鼠辈闻风，定当胆落。看某仗剑为ฦ大人杀贼哩。”经略道：“先生计画周到，即请先生同行，所有机宜，悉凭先生调度。”说毕，便传中ณ军捧过令箭，教随荷生到帐前施ๅ令。
果然事权在手，威信及人，二十日一早，颜、林二将早已带兵向蒲州进行去了。第二日，经略亦偕荷生出城，将一切筹饷事宜，统交节度曹公。荷生又将平日先催那一处，先解那一处，某处用某人，某人熟某事，开明节略，送给曹公。曹公接办，自不费手，也着实钦๔服荷生材干。这且按下。
且说颜、林二将，晓夜起行，到得中途，忽奉令箭一枝，锦囊一个，内固封密札。二人忙拆开同看，道：
顷探得河南土匪阿大郎等，因潼关失守，势复蜂起，攻陷陕州。两ä
将军所带左右翼兵，由小路星驰，抄至陕州，一鼓歼除，无留一人。再于
硖石关左右树林中，留แ兵二百名，不时巡哨，多设族旗，以为疑兵。定于
正月十五日二更后至潼关，看城中ณ火起接应，不得有违！
看毕，急照密札催兵前进去了。
看官，你道颜、林二将，是何等样人？颜参将名超，系武进士出身；林游击名勇，系营伍出身。颜善使单刀，林善使画戟，俱有万夫不当之勇。且两ä人各有一样绝技：颜参将能ม于百步之外树林中数过第几枝第几叶，射之ใ无有不中；林游击能发连珠箭，一开弓射倒三人，再无门得过的。只是心气粗暴，言词大戆，动辄得罪长官，以致十年还是一个守备、一个ฐ千总。自经略到晋，克复平阳，会剿陈、汝，他二人便超群绝轮，为ฦ经略赏识了。不半年间，以军功擢至参、游，眼见得去总兵不远哩。看官！汝道人生可不要逢个知己么เ？
闲话休讲。说他两人到了河南，果然土匪纵横，焚村劫舍。颜、林两将所带皆百战之兵，分路剿除，不日即将陕州收复。并按着柬帖，在硖石关一带设了疑兵，专等十五日到潼关接应。暂且不表。
且说那贼匪据了潼关，十余日不能渡河。城中不过数里地方．能够搜得出几多粮草？将向华陰进发，又被西安重兵拦住去路。将往河南掳掠，忽闻经略遣将，将陕州ะ土匪斩ล杀无遗。并探得一路均有伏兵，几次出城，俱被官军击退。且乌ไ合之ใ众，本无纪律，国人与番人，有勇无谋，弄得个个ฐ魂惊胆战，已๐有散心。
忽一日，潼关城中贴了几十处大营告示，众人瞧道：