收完麦子，她抽泣着说。流下泪水，有你哥哥呢æ。小茹望着累得两眼通红的哥哥，因为小茹，方แ军：好妹妹，去读书吧，我要帮你们打场，种夏玉米，还有除草。”方แ军笑笑说：“没事的，不放卖假。，我不忍心，你已๐经耽误好几天功课了。”小茹白净的小脸上闪出难过的表情，没说话，她望着。方军抱住小茹，说：听话，“小，哥哥爱你，我不忍心你小小年纪受这样的累，我更担心你的功课被落下，虽然你一直是全班第一。”小茹听了，在方军的怀里哭了起来：“好哥哥，小茹听话，听你的话，小茹听哥哥的话……”母亲叹了口气，说：“小茹，就这样吧，明天你就去学校，和人家老师好好说，你已经旷课好几天了，——你的自行车也被你哥哥修好了，不在掉链条了。”小茹偎依在方แ军的怀里，感觉好幸福。
方军捧起妹妹的小脸，好好的看着。小茹害羞了，笑着问：“哥哥，看什么呀，不认识呀？”方军松开妹妹，不好意思说：“你真好看，嘻嘻，我……”小茹笑了，说：“哥哥，脱下你的衣服，我给你洗洗。”方军说：“不用了，过完麦（收完麦子）再说吧，——对了，你要的学费我给你准备好了，在抽屉里。”小茹问：“你哪来的钱？”方军笑笑说：“我同学的老爸在农行，我贷的款，等过了麦，卖掉一些麦子还贷就可以了。”
小茹没有说话，回屋里整理书包去了。
第二天，方军仍旧忙他的农活。十几天后，农活终于告一段落。这一天，方แ军好母亲商量说：“反正现在农活基本忙完了，我打算出外打工，等秋收回家。”母亲不同意，说：“你没出过远门，我不放心。你如果要挣钱，不如像人家洪才那ว样，承包河工，一天混个三五块钱，不必比出远门好么เ。”
母亲说的洪才姓张，他老爸就是张志明。他有力气，脱独轮车往田里运粪，比别ี人装得多，走的快。农闲时，给人家挖水渠（河工），垫房台，什么力气活都是数一数二的，就是不识数。在那个年代。这就是能ม人！谁有力气，谁就有本事。为此，村里唯一的应届女高中ณ生小莲因为羡慕而嫁给了张洪才，为ฦ的是他有力气，能干累活。可不到几年，农村展到机械化了，村里的人纷纷外出经商、打工ื，科学种田，机械化作业。张洪才再也无用武之ใ地，日子也慢慢败落，成了村里最穷的户主了，连孩子读书都要希望工程救助。此事后话，暂且不表。
方军跟着张洪才干了几天，受不了，手上布满血泡，只好作罢。村里的人，包括方玉忠和方玉孝都耻笑方军。没办法，他打算外出打工，母亲还是不放心。
这一天中ณ午，方军在田里除草还没回家，方玉忠来到方แ军家，气冲冲地说：“我分家，没得到大家里任何东西，门前那棵白杨树归我吧，我要用它盖车棚当屋梁用。”母亲生气地说：“你狗嘴吐不出象牙来，你爹生病，你一分钱不出，老二娶媳妇，你一分钱不出，粮食都分给你了，还要咋样！”方玉忠气哼哼地说：“这棵树是我载的，我要砍就砍。”说完，走出去了。不多时，传来了伐树的声音。母亲跑出去，只见几个人正在用抽条锯伐树，原来人家早有准备。
母亲大喊：“不要伐树，这是我的树，小茹上学没钱我都没舍得伐掉它呀！”可是，没人听她的呼喊。眼看到那颗高高的大树慢慢往下倒，母亲跑过去，喊道：“我那树呀！”方玉忠看母亲冲到将要倒在地上的大树，怕母亲被砸，一下把体弱的母亲推在一边。
树倒了，母亲也到了。方玉忠见母亲倒在地上，一动不动，慌了，忙找车子把母亲送往乡卫生院。由于是突脑แ溢血，方军母亲送到เ医院后去世。
弟兄三人给母亲办理了丧事。金爷抽着泉城香烟，慢吞吞的说：“你们的双亲都没了，方军和小茹还小，玉忠、玉孝，你们哥俩合计合计咋办。”方玉孝提出要方军和小茹跟方玉忠过，不料é，方แ玉孝还没说完，就遭到方แ玉忠的拒绝：“老二，你别装那大头蒜了，你为什么不养活他们！”方แ玉孝一脸无奈地说：“我只有一座北屋，你却有一个院，——好了，当我放屁。”方军冷笑道：“不用你们操心，我和妹妹能活下去。”方军说完，握住了小茹的手。
小茹好像长大了，对方军说：“哥哥，妹妹相信你。”方军郑重地冲妹妹点点头。