陈家断子绝孙，也不能逆，不过早买进来两年。宅里的人看她殷勤，她总也不是郑婆子的亲女儿，还拿脚踏在绸๐，骂得兴起，俱都客气。山下的物价又摸得清楚，这路可不短，给她一文半文的辛苦钱，该要的东西就一样不少的买了回来，有无货的还同人说定，第二天也依旧拿了来，
葡萄再不情，只背了人，
如今跑腿去山下的活计，常是问什么เ，她已经报上价来了。几个婆子看着石桂拿汤淘饭吃，
一大碗竹笋烧肉吃得干干净净&，自家却做不出这穷酸样儿，石桂不计较，人又生得瘦小，总归她是新来，面颊凹进去，看着肚里就闹饥荒，她吃的多，也没人笑话她。
村子里办红白事的时候，秋娘也去祠堂帮忙，或多或少总有几个钱拿，没钱就有菜，石桂一起跟着，能做不少活，做十来个人的饭，不过是量多些，工序也还是那ว几道，没一会儿就把面揉出来了。
银柳还打着嫁进陈家的主ว意，只当勾住了陈大郎，哪知道陈娘子比她想的远，不过把她当作给儿子解闷的玩意儿，两ä个说了会子闲话，郑婆子就带了陈娘子往王管事那儿去给契拿钱，作价多少，也就不是石桂能知道的事了。
石桂听着发寒，只作不懂ฦ，就在地上打地铺，陈娘子吹了灯才道：“你是白姐姐托了我的，我自给你寻好地界去。”
喜子一双眼晴盯住石桂，小手握了她的手指头，把石桂拉过来睡在他身边，石桂拍着喜子哄他睡，吃了糖，他梦里都是甜的。
大旱天星子都不亮，只一颗挂在天边，亮的红眼，村里老人说这是火星，就是因为它出来了，才得旱上一年。
石桂直摇手：“我身上可没钱了，全托了陈婶子把钱带给我娘去。”葡萄话里话外想借钱好几回，石桂要么เ装着不懂ฦ，要么就念叨家里要修房子买地供弟弟读书，几回都没叫葡萄逮着机会。
葡萄果然咬了唇儿：“全给了？”
石桂老实点头：“全给了。”这些钱在她身边是摆不住的，葡萄一双眼睛不大，却精得很，回回她一有钱就要问，石桂知道留不住，拿了破瓯儿装了，埋在竹林精舍后头。
“真个？你可别蒙我！”葡萄还不死心，她这点钱只够做条裙子跟半袖，想做件上衫再不够，还想着问石桂借钱使。
石桂拉开荷包给她看，里头只余下十来个钱，哪里够裁布的，葡萄这才叹一声，三个人往小食肆里坐了，一人要了一碗大鱼馉饳儿，石桂看着葡萄只吃细料的小馉饳，把自个儿那份给她几个。
汤底是鱼骨头熬的，石桂把一碗汤都吃尽了，上头加的葱花蛋料，全吃了干净，葡萄也馋得很，可总不能叫旁人不吃都给了她，想着房里还有粿团子吃，这才忍下来。
三月三是真武大帝的诞辰，观里有烧香做法会的，集上还有卖了画像供奉的，几个人原还想去赶集，阿财却怎么都不肯了，他就怕葡萄再跟他借钱，急催了她们家去。
葡萄是有心无力，石桂倒是想去的，看看集上摆的摊儿卖些甚，若是自个儿能做出来，也能拿来换钱用：“都来了，总得替干娘请一张真武大帝的画像回去才是。”
三个人又去了集市，才刚ธ去的是东市，这回去西市，西市是民市，俱是小商贩，自家做的酱菜都有卖的，石桂问的明白，这集是一月开一回，木雕竹编甚个东西都能卖。
三人从头逛到尾，走到底了才买了一张画，上面画ฑ的真武大帝，写了“镇天真武灵应佑圣帝君”这一行字，石桂早就知道这里文字都是繁体，乡下地方没书可看，也能ม在祠堂见着几个字，年年家里还要贴春联粘灶君。
字她是会写的，学的国画ฑ，怎么能不会写书法，可拿上画这么一看，连个ฐ街头匠人也不如，她把那张画细细收好拢在袖里，也不知道这辈子，还有没有再拿笔的那一天。
到了府里时辰尚早，郑婆子只当放她们一天假，这一日必得玩得尽兴才回来，见葡萄扁了嘴儿，再看她手上这许多东西，知道必是买空了，伸手点点她。
再看石桂手上拎了点心画ฑ像，知道是给她的，还不曾说话，葡萄先道：“干娘，这大帝像，是咱们一道请回来的。”
石桂也不说破，她哪里还有钱，全叫那一身衣裳掏空了，郑婆子不是不知，看桂花不张口，笑一回，让她们回屋去，葡萄一回去就把布展开来，比在身上对着屋里的铜镜子照个不休。
衣裳是有了，可债也欠下了，葡萄摊了一床东西，绣花荷包小镜子，粗珠儿的手串ธ，雕花的簪子，石桂躺在床上阖了眼儿，葡萄点了东西，眼睛往石桂身上一扫，悄摸的起了地砖，从下边拿出个小匣子来。
石桂眯眼儿看见了，再想不到她还能藏下私房钱来，翻个身子脸对着墙，听着葡萄一个一个ฐ的数着私房钱，竟也有三五十个ฐ，心里暗笑，没一会儿倒真睡着了。
夜里一处用饭，王管事背了手进来，老鼠眼睛精精亮，拿眼儿往青菜野苋上头一溜，笑了两声，连那笑都跟吱吱声似的，他笑完了便道：“给大伙儿再裁一件夏衣，过了春，老太爷就要来了。”
屋里头先是一静，跟着就似炸开了锅，盼了