楚剑功道：”其？我对江湖不是太熟悉？
清代盐政，你知道，为什么不坐回舱里去。“你不冷么，官督商销。湖南湖北，垄断着长江及其支流的水运，虽然排帮旗号下的各个堂口为了争地盘，以及地域和宗族矛盾，一直械斗不修，但总也算江湖上一大帮派。”
“兴培，对排帮还。排帮一直盘踞&#，均用两淮盐，盐自两淮，然后有湖广盐道分é，沿长江运至武昌鱼塘角。盐商购得官引，便依官引上的数额，这官引。在湖南，便是购销特许权的凭证。
张兴培端坐一旁，装ณ做没有听见。正在几人谈谈讲讲的时候，门口进来了两个人，为的一个头剃光了，乌ไ卓卓的一头根，身着黑色的短袍，右手拿着一把团扇。身后一人十一二岁，背着行禳，看来是个书童，头上也没有留辫，向后梳着一种奇怪的髻。那黑衣人站在茶馆门口，举目一望，就看见了楚剑功等三人。也是，带着杰肯斯凯，到哪都这么显眼。
兵部对上奏中所言，按西法操练军队，深感兴趣，进而要在湖南宝庆编练勇营，林则徐为总办大臣，湖北、湖南、广东、广西四省布政使均为会办大臣，授通晓西法之人（即楚剑功）为“勇营编练主事”，即行前往湖南宝庆，朝廷另派要员，为帮办大臣，与其会合。所需武备，由荆州八旗将军武库供给。对楚剑功来说，这是最重要的一点。
“法军制式12๐利弗炮，一共六门，作价4ooo两，关税另计。不二价”
第五，编练6军，以阻击英军登6。至于到底是整顿绿营和八旗，还是召集团练，训练乡勇，还需和诸位大人们商量。朝廷对八旗和绿营之ใ外的军事力量限制颇多。林则徐是钦差，邓ฑ廷桢权倾东南，说来颇受朝廷猜忌，不可妄动，坏了朝廷体例。
杰肯斯凯撇了撇嘴：“古代战法，能如何？我虽然不是海军军官，但也是见过鲱鱼的。”
“今天叫得早起，是要搞什么เ会操？”
“智利人没有找个西班牙裔混血少年，却选了你这样一个法国血统的？”李颖修问。
于知府笔走龙蛇，顷刻就写好了一份交割文书，用上了知府的大印。
林则徐问道：“剑功，英夷的兵船真的这么厉害吗？关天培素有能将之称，不会妄言的。”
英军的两艘船已๐经掉了个头，挂起了斜帆，以折风之力，由东向西，向着左营的小船队迎了过来。渐渐看着两队靠近，众人心里都捏了一把汗。
关天培待全部师船驶到เ，便令集体下锚链，以团阵泊在英军的东北面，也就是说，英军的两艘军舰在广东水师的西南面。
“英国法庭的表现，要我和您谈案例吗？”楚剑功一副“别以为我不知道”的表情。
“当然不是进贡了。国际关系，简单的说，就是他们的女王和咱们的皇上一样大，义แ律这个商务帮办，应该相当于三品文官，至少和广东藩台来往，不用写‘禀’字，而是递交平等的照会。他们这一次也是递交的照会，想来就是这个ฐ意思。”楚剑功指了指来信上的照会封印。
“问得好。你觉得如何？看你像个行家一样。”他随手又把火铳递给李颖修。
“我大清？”楚剑功下意识的反问，随即回过神来，盯着李颖修，慢慢的说：“挨不挨打，都是大清的气数，我们这些草民，又能做什么เ呢？”
“林大人的奏折，早就街知巷闻了。”楚剑功一笑，“鸦片之患……国无可战之兵，亦无可用之饷。”
“海盗也好，缉私船也好，哪有这么强的火力，广东水师也没有。”李颖修说道“快，向着炮声去，瞭望手注意了。”
正说话间，有一队人丛不远处的大房里出来，慢慢往这边走。
楚剑功向着他们招招手，就听见张兴培的声音在那边叫：“快点，快点。”人群慢慢近了，是来自洞庭帮的三十个少年镖师和张兴培的三个ฐ师弟。张兴培走在最后。
到เ了跟前，张兴培说：“少年人贪睡，要不是我到เ房里去叫，就误了时辰了。”
楚剑功自己没有一兵一卒，这三十多人，便化作他自己的亲随。现在这些少年，散散站成一排，到得宝庆这十几日来，跟着楚剑功做着开营前的种种准备，也被杰肯斯凯做了最基本的队列训练，已经开始养成听号令的习惯。现在他们都穿着黑色的练功服，系着暗红色的腰带。
楚剑功道：“去吧，按我们前几天演练的，叫醒。”
这三十三个少年，便到墙边，各自捡了一根荆棘条，冲向一排营房的各个ฐ房门，咣的一脚๐把门踹开，带着屋外的冷风，冲进房里去，大叫：“起了，起了，晚到一步，十五军棍。”
那ว一排营房顿时就喧闹起来：
“爷爷们，这就要命了啊。”
“二两的饷，还真当皇粮了。”
“小兔崽子，你抽老子，再抽，哎呦。”
屋里的人闹哄哄的，从营房里涌了出来，衣冠不整，蓬头垢面，骂骂咧咧。两千余人，就这样像污水一样涌ไ到了校场上。
那三十三个少年站成了一个大致的方框，围住这滩污水，用荆棘条驱赶着他们。
两千余人，这是楚剑功来到宝庆后招兵十天的成果，大部分是本地的农民，有些是从附近的镇嵩营过来的马甲，步甲和