“啊呀，鸟儿，再过几日水都要结冰了，面色微深却神采奕奕，哪里来有虫子在树上乱跑？连你都落到枝头找虫吃，鸟儿，不是楚沔水又是哪个。
楚沔水原，句句说得秦驺虞心中不自在。
“嗨，大个儿王！”周黍离听有人戏称自己“河西王”的绰号回身看去，一个身着黑衫的小个子正招手向这边奔来，可怜我……”可是已，哪会有落下来在树上？乐甘棠自言自语，被说中了也就苦笑了下沉默不语。
众人都已是忙活了好一阵了，在门口向里面一望，齐骧才赶到授艺厅，见没人注意自己，便悄悄溜到孙凯风身边、自己的座位上。”楚沔水要说的已经一股，
“问那么多废话干嘛，起身就要走。
“只有你们两个陪我进去？”楚沔水两手空空，不知何来此问。莫不是为了这萧思齐定下了什么自己不知道的规矩？自己现在到了这大狱深处，若是被人现假冒，便插翅也难飞了，心思闪过眼下只有索性岔开话题看他作何反应，再随机应变。
“神官两手空空，已到门前，老钱你晕唑啦。神官见笑。”陪话的狱卒见楚沔水不语，以为犯了神宫的忌讳，忙告罪着自衣兜取出一团细棉，将两耳塞住，带路狱卒讪笑着亦如此这般、堵上了自己的耳朵、才打开囚室监门。
“想是以前问得多了，成了习惯。”楚沔水刻意装作大方，也不怪罪他们多嘴，可是话一出口连自己都觉得有点假，两狱卒不答也不知听见没有。
进了囚室，两狱卒便转身退出，才见面前是一扇木墙，透过木墙上“烈火焚魔”的镂雕木窗可以看到一座精钢铁笼，铁笼里面才是箫思齐，和自己在朱雀神宫裁决宣判上见到的没什么分别。“萧老师”，楚沔水隔着木窗上前致礼。
“你就这样来了，太祝官就不怕你被我这异端蛊惑了。”箫思齐看来人似曾相识，又记不得在哪里见过，估计是在提审的时候吧。
“智婆婆让我向先生问安，”楚沔水趋步向前，把一块水神令拿在手给萧思齐看。
萧思齐一看楚沔水果然是一个人来的，手中的水神令原本就是极难伪造，定然是真的，拖着身子起来，“不敢，不敢，劳烦水神太祝官费心。怎么那沈小子没跟来？”
“谁？”楚沔水确实不知道什么沈小子。
“是这边儿一个小职事，前几天凡是前来问话的都有他跟在后面打岔。”萧思齐恨恨的说。
这些楚沔水毫不知情，也不想知道，当下将火神太祝官声威已定，难以动摇，种种情状简述一遍。
箫思齐长叹一声，“都怪我太过草率，冒然与火神太祝争辩，又没有真凭实据……”
“异端一说，到底是怎么回事，还请萧先生讲个明白。”楚沔水方入正题。
提起这话来，萧思齐有一肚子的话说不出来，之前的审讯会上太过激动，口不择言，被火神太祝官抓死话柄，穷追猛打，以致在场众裁判官皆认定箫思齐无理取闹；金神太祝官、秋官大司寇、尚义学馆主事因箫思齐本是尚义学馆直讲博士，回避在旁、无法为其辩解；虽然有人听到一些眉目，隐约间觉得与自己所识相仿，但又不大明白，而这萧思齐慌不择词、话语之间还触及神宫学馆一些弊政败事、说得好些人直皱眉头要自己现在一股劲讲个清楚，实在不知从何说起。
楚沔水原本与周黍离是儿时好友，之前也曾见过萧思齐数面，印象中是极谦和博学的一个人。谁想数年未见，彼此都不同往年模样，心中伤感又被他人撞破，误了正事。其实到大狱中打听消息，是来南疆府的路上左思右想才有的主张:别寻他人问来又怕一知半解、言之无物，反被人妄加猜测两位太祝官水火不容，坏了大事；打开“镏金克木匣”里面竟是一块火神令，这自然是水神太祝官要自己想尽一切办法，来问正主儿。
箫思齐仍旧蓦然不语。
“晚生不能久留，若是箫老师觉得有不便之处”楚沔水自觉莽撞，在此拖一会儿便多一分危险，若是后日刑场上这箫思齐于心不甘，再与火神太祝官争辩，将自己今天探监的事儿抖落出来，无功而返不说，反而添了更多的麻烦。
“你我所学不同，实在不知何处说起。”箫思齐终于开口。“按我五行教之说，天地万物都是金木水火土五种元素相互换化而成。你知道周记铁工吧。”
“我与黍离是一起读的生员。”提起周记铁工，楚沔水倒有一种晚风拂面的感觉，童年与周黍离最羡慕的就是铁炉中的铁匠，几十斤的大锤一抡而起，可自己上手那块儿铁砣儿确是纹丝不动
“那里炼铁时，有一种矿石叫做愚人金。”
“愚人金？”楚沔水听着是极耳熟的，搜索自己的记忆：一种淡金黄色的铁矿石，骤然一看颇似黄金，但是用黄金与铁矿石在试金石上划一下，黄金留下的条痕是金黄色，黄铁矿石留下的条痕是绿黑色；而且矿石在手里掂量以下，黄金的重量差不多比这种铁矿多两三倍。
“周家老先生和我说这愚人金用来炼铁十分不便，产出的生铁易脆易断裂，像要我想个改进之法。”箫思齐缓声道来，“我将周家的废弃高炉稍作修改，将这愚人金反复煅烧，虽然可以炼出铁来，但是炉渣中我却找到硫石的碎粉。”
“硫石？那不就是朱雀火部的火石么？”楚沔水的惊骇之情，全在箫思齐意料之中。纯净的火石向来是由火神太祝官涉险出海，到域外岱舆岛上，在会喷火的火神圣山的顶峰中取得的黄色晶石。这硫石点燃时表面化作红色浓浆、火光确是蓝紫色。红黄属阳，蓝紫性阴，正是集阴阳两仪之火于一体，偶尔还在祭祀中没有神像时被用来代替火神的，倘若祭祀中途熄灭燃烧未尽，那是大不吉利的。如此圣物，若是与腐朽的铜铁共在一处、随处可得，火神的尊严何在？也难怪火神太祝官这杨大动干戈。
“由此而言，如果硫石刻从铁矿中取得。那硫究竟是属火，还是属金？”说到此处，箫思齐精神振奋、也忘了自己是在大狱之中、好像又回到了尚义学馆的授艺厅中“以此愚人金为例，一块矿石一锤下去碎分为几块，再一锤碎分为几小块，直至粉末，试问这粉末到底能有多小一粒？每一粒是否还能分为铁、硫？”
“恰如此说，不过是这愚人金为金、火、土三者合一之物，老师只要与火神太祝官细加分明，到底算不上什么大过错。且至此后不必远处重洋去求火石，也算是功劳一件吧。”楚沔水也不曾细想，天地万物均乃由金木水火土五种元素按太极两仪之法换化而成，是五行圣教的常理，人尽皆知，只要稍加变化就能说清宇宙运行、天地造化的道理。“只要箫老师真的从愚人金中拿出硫石，火神太祝官也不是不明事理之人，何来异端一说？”
“硫石毕竟还不是火。”箫思齐淡淡一笑。
楚沔水一听之下却如被人指出一条前所未见歧路。硫不是火，金木水土皆是有形之物，或虽说炙热伤人，可他自己知道玄武学馆之中也有不可以手浸润之水，虽说那水伤人，却也可用杯盏承载，唯独这火，不能用器皿盛载。“萧老师是说这火。”
“这火并非万物之本，不过一表象耳。”箫思齐些许欣慰之情涌上心间，“真正燃烧的是万物中所含的燃素。”
“燃素？”楚沔水不解。
“是，以刚才的愚人金为例。这种表象并不是我们把矿石拿在手中时觉得它颜色像黄金，却比黄金轻之类一目了然的。是一定要与某些适当的东西在一起才表现出来。因此我说水、土、硫都是真有其物，而我们看到的火只是一种在变化中的一种表象罢了。”
“表象？”楚沔水越加不解。
“是，不过这种反应与把盐放到水中便溶解了不同，把水蒸干盐还是盐，但是把铁矿石、焦炭、石灰放到高炉里出来的生铁、炉灰就没那么容易变回去了，这才叫变化。对了还要向高炉里鼓入空气，一定要有空气硫才能燃烧。或者说在硫石中所具有的真正的燃素才能通过空气被释放出来。”箫思齐好像忘了楚沔水的存在，“硫在燃烧后没有灰烬，但会有刺鼻的烟气，就是这样。木材中因为与愚人金一样的道理，只有一部分是硫，所以燃烧后还有灰烬，这是土。所以‘木’实际上是‘土’、‘水’、‘硫’三者变化合并在一起的东西。哦，差点忘了燃烧时还一定要有空气，这是燃烧必需的，没有空气燃素是不能释放出来的。用火对愚人金灼烧的便是它自身解体分为的变化，燃烧之后再也没有愚人金，而变成了其它诸多未知之物。”
楚沔水听完，道“如此这般倒也闻所未闻，不过将硫石说成火石也好，燃素也罢，只要确定其性属火，倒也讲得通么。可是无端的把人家青龙神宫的牌子摘去了总是不好。”
“不，不是其性属火，这与火没有什么关系”箫思齐连忙纠正，却又还没想通楚沔水错在何处，知觉头绪纷繁一时语塞。
“那萧老师五行道各部合并一说，究竟是怎么讲的？”楚沔水原本对这些道法机理不是很感兴趣，何况若不是牵扯到五行道各部合并，也不至于奖赏给萧思齐一个异端的名号。
萧思齐知道是可能是最后一次表述的机会了，在心里先想了个草稿，才一板一眼的说，“我五行道‘金、木、水、火、土’说的是普天之下五种不可再被划分的五个万物之本。不过以我所想应该没有这么多，只要三个就能将周天万物的机理讲述清楚。”
只要三个，那就是说五行五部被这萧思齐去掉了两部，萧思齐出身于“金”，这一部是会有的；“土”部依托京城，树大根深，应该也不会被拔除，不知道他想把“木、水、火”三部中留下哪一个。楚沔水故作轻松的问，“那一萧老师看是哪三个？”
萧思齐一字一句的讲，“有形体的土、能流动的水、能燃烧的燃素。”
土、水、燃素？“那金呢？”楚沔水没想到这萧思齐连自己的出身都忘记了。