“让你的翼蜥飞稳点！在这张临时的桌面上！请这些人站到桌边，
云深倒是，云深指指木桌――在两块树墩上架着的一块厚木板，”
将这些年。注意‘赎金’……哇，他跟黎洪对了对时间。看了一眼天色之后，一堆粘土，沙子，木条和苇杆之类的东西不知用途地放在里面。不过云深让他们看的不是这些东西，而是放在它们旁边的一架小小的木桥。范天澜点燃蜡烛，已经摆放了各种云深，而摆放在最中央的，他说道，“今天差不多就这样了，让他，天澜。”
一段合抱粗细的鱼身在水面上拱了出来，不远处的水面上也露出来一个脑袋，但这人怀里抱着的是什么东，遗族标志性的黑发紧贴额前，这一头塔克拉也大喝一声，臂上缠着渔网，从水中站了起来。一截墨色的尾巴被他拖出了水面，抽气声在四周响起一片，这种长度……难道是蛇？
“我讨厌吃鱼。”一头彩发在日光下绚丽多姿的年轻族长一手叉腰，非常不满地说道，“为什么要我去捕鱼？”
子爵记得当初出发的并不只有这些人。他把目光投向左侧，这边的火焰还在燃烧，又一条泥土的隔离带已经向着草场的更深处蔓延过去，这片从未经过开垦的冲积地上植物生长得相当茂密――虽说已经衰败，此时一眼望过去，只能看劳作的人们晃动的头顶。
“你想干什么？”看守者用口音浓重的通用语警戒地问。
“这批人能在另一个环境中生存，但不能抵御人为的迫害。迁移到新的土地之后之后，也面临自然环境带来的困难。这些都是客观因素，并非他们没有努力生存。”他继续说道，“但从另一个方面来说，他们的生存能力还停留在非常原始的水平，才是根本原因。”
“不限年龄的150个人，到湖边捕鱼。”
“你在说谁？”韩德族长冷冷地开口。
几乎每个人都知道冬季就在眼前，但如此具体的数字还是第一次听说，大多数人都露出了忧虑的神色。
在这支总数有30人的队伍中，除了云深，范天澜，洛江和黎洪，还有两位遗族青年，剩下的成员都来自其他部族。大体来说，这支队伍是照各族人数比例来确定的，在云深向他们提出找人同行的要求之后，有一半的部族来了族长，比如塔克的塔克拉和默克的韩德；或者族长候选人，就像多罗罗的这一位。比较杯具的是塔山族长，不知为何他似乎没弄清楚云深要求这些人的目的，因此他将部族里最强壮的3位勇士派了过来，但这几位同是白发棕肤的精壮男子却在出发之后才意识到应该让其他人来更合适，但这时候显然已经来不及，因此他们一路上都沉默不语，神色中藏着隐隐的不安。
在如此短暂的时间里，术师已经在这支组成复杂的队伍中形成了他的权威。他此前作出的每一个决定都改善了这支队伍的处境，因此在各个部族的人们并不复杂的脑子里形成了一种惯性，凡是术师的做法都是正确的，凡是术师的要求都应该达成。虽然矛盾依旧存在于各个部族之间，但是只要是从术师那儿传达下来的要求，塔山的男人就能和多罗罗的猎手结伴去打猎，纳兰的女人也可以容忍塔克小女孩刺眼的脑袋在自己附近晃动。
对面的伯斯骑士一时没有回答，他身边的同伴不耐地开口，“那是当然！难道你们以为……呜！”被百夫长反手掐住下巴往上一推，这位鲁莽的狼人咬到了自己的舌头，不得不将发言权还给他的队长。
当初狼人骑士与他对话的时候，他还有些疑惑。后来事实证明是因为对方特意避开了狼人。前来接应的那位银发骑士在兽人族中绝对是难得的精明人，不过这种精明也是相对的，兽人一般一次只能专注一件事情，所以即使法眷者此时正在用一件非常奇怪的仪器观察着远方，那些平白长了一双利眼的兽人也没向人群之中看过来。
跟着他们的黑发人类首领没有给伯斯回应，因为此时从这位首领的背后来了几个同族，他正转过头去和他们低声交谈。
他伸手指向一个黑发的青年男子。那名青年原本正在紧盯着伯斯带来的骑士和他们的大狼，在伯斯开口之后，他转过视线，对上这位百夫长琥珀色的双眼，虽然没有什么慌乱的情绪，但显而易见，他也不知道自己哪里引起了这位高大的狼人骑士的注意力。
在寒意阵阵袭来的夜晚，喝着滚烫的鱼汤，一群人在火堆边交谈是不错的体验。只是如果随身带着感冒，就没那么美好了。
在兽人的语言里，龙之脊有另一个称呼，“白骨之爪”。
眼神锐利的男人将视线投向他身边的同伴，两人交换了一下视线，然后还是眼神锐利的男人发问，“那你能提供什么交换条件？”
听说前面又遇到了阻碍，这些后续部族的族长们都派了人过去打探，而传回来的消息却不知该说是好是坏，至少震撼力是足够的――遗族前锋在暗河边遇到了几个人，包括一位贵族，一位法师和一位奥术师，而这些原本之出现在传说中的人物因为袭击术师，已经被捆起来了。
塔克拉一撇嘴角，朝旁边让了让，给他空出捆绑子爵的空间。作为一个个性独特的族长，塔克拉知道别人是怎么看待他的，尤其是以刻板为行事准则的遗族，恰好的是，他对这些又黑又硬的石头也没什么好感。虽然最近他们有了些有趣的变化，尤其是来了一位“炼金术师”之后，但要经过最为碍事的某块石头，接近那位充满谜团的大人物，实在不是一件容易的事。
“我想，这里的通道可能不是由人力开发出来的。”
长明灯的纺锤型火焰静静地燃烧着，捕猎彷徨海上的巨鲸，将它们身上数以亿记的鲸油提炼浓缩，装进一盏油灯的技术已经随着遗族被驱逐的大浪潮消失了。子爵将视线从火焰上移开，没有人说话，所有人都在等待他的决定。然后子爵抬起了手中的剑。
“术师大人，是您……”受到呼唤的南山族长连忙从地上站起来，云深却在他脚边半蹲下去，探头看向地下。地下黑得几乎什么都看不见，虽然能听到一些人声和其他的细碎声响，云深从南山族长手中接过手电向下照去，大约6米深的地下，碎石散乱分布，在这个高度突然掉到石块上是什么后果不必说，但可以说极其幸运，甚至令人意外的是，此时在坑中正在自救的遗族人大部分都能自己站起来。黎洪首领在一边对云深解释，事发突然，有六个负责前路的遗族人掉进了这个坑里，有两个受伤严重，大家正在想办法把他们拉上来。
她吐气如兰，近距离凝视着他的眼睛。在这个距离观看那张脸，即使是她也认为他俊俏非凡，肤色稍黑了点，不过她也不怎么喜欢贵族中风行的那种惨白，最重要的是他的眼睛――在这样的夜晚下，他的眼睛看起来简直是黑色的。就像传说中的遗族，一个拥有裂隙另一端魔性血脉的民族。
黑暗另一头的守卫者又开始了攻击前的游移，子爵向前走了两步，像扔飞盘一样，屈伸了两次胳膊，将它甩了出去。一阵嗡嗡声由近及远，越来越响，一丝蓝光在远处泛起，隐约照亮了蛇怪后身光滑的黑色躯体。子爵双手握剑，微微伏低身体，接着冲了过去。
“我们正在前进……”黎洪首领在那边回答，某种折断声忽然响起，之后就是一道明显的液体泼溅声，黎洪首领的声音镇定了下来，“有几头蜘蛛从旁边跑了出来，等我们解决它们。”
“如果一直这么顺利就好了。”另一位青年说道。
“此外，在龙脊密道中表现良好的部族，在完结这段旅程之后，我会向他们赠送一把同样的良弓，同时应允一个要求，作为对他们勇敢品质的嘉奖。当然，已经得到了的遗族除外。”云深说，“希望各位不要令我失望。”
“如果头不能往前伸，身体也起不来。”范天澜说。
“……”云深默默地转过脸去，这个思路是完全正确的，而且非常实际。
云深看向他，“但您并不相信。”
这是对他过去所经历的那些操蛋人生的补偿，还是对他缺乏信仰，只懂得追逐力量的灵魂的惩罚？——就像那个老骑士临终前的预言一样，他“总会有那么一天”。于是他在一个秋日半暖半热的中午，对着一个人的睡脸，为了是否要把这个人唤醒而陷入了这一生从未有过的纠结中。
和一般法师不同的是，雅克并不太在意那些虚伪的礼数，他既然生而有幸拥有三系法术的天赋，那么他这一生的理想就是追求力量的最高极致。除此之外的世俗都是附庸……不，战争还是很有趣的，因为能够毫无顾忌地实验自己的理论。他在这几年中得到了一些关于龙之脊下那个宝藏的消息，一来是难以抵挡那些传说中的诱惑，另一方面战争将要不可避免地到来，因此强大如他并不介意放低身份来为一个莽夫贵族做顾问。而现实比他想象的有趣一些——阿方索的亲传弟子，砺金王国的圣武士，王储多利斯大公手下爱将，在不过20多岁年纪就能有如此成就的男人组织起来的冒险队伍，光是想象就令人感到指尖轻微发麻的兴奋了。
云深：抱歉我这里的网络条件不太好，能否麻烦你代为查询？
范天澜的动作停顿了一下，然后低声说：“我以后……不会离你太远了。”
“我们不知道……在上一次收税的时候我们没见到，但这次他们伏击了我们！”警卫队队长颤着声音说，“他们至少有弓箭，把它留在了战场上！我把它带来了！”
郁金和老祭师呆了呆，互看了一眼，又紧紧盯着神色温和的云深，然后这两位因为休息不足而有些困顿的神气，像忽然浇上了油的火堆，在一瞬间变得极为高昂起来。他们的改变连一旁跟着长辈忙碌的风岸也感觉到了，他偷偷看了一眼云深，不知道他做了什么，能让就像会走路的石头一样的两位祭师焕发出年轻人一样的锐气。
作者有话要说：我想，到什么时候才能开始我自己心心念念的种田流呢？还有我的多炮塔神教啊……&!--over--&&div&
“你们打算用多少人去阿尔山处理狼群？计划怎么做？”
在为被拒绝沮丧之前，一雁这个每次都只能面对一件事情的家伙总算顺着范天澜发现了云深。他吃惊地长大嘴巴，罐子甚至因此从他怀里掉了出去，风岸眼明手快一把接住，气闷地暗暗踩了他一脚，倒是把他踩得回过神来。
“好吧，你说得很对。”云深无奈道，转身走进石窟中，当着范天澜的面就开始脱衣服，既然范天澜他已经见过了，他自己也没什么好别扭的，只是在脱下上衣之后，范天澜忽然伸手在他的背上一划，云深直起身，转头看他，“你在做什么？”
范难得看到他这么明显的表情，马上回答了：“祭师收藏着典籍。他今天虽然跑得很快，但是他拿走了你的书，就只有典籍能跟你交换了。就算不说，他也会自己带到你的面前，这样才是公平的。”
然后他驼着背起身，在弟子的搀扶下，两个人像逃一般地离开了这里，连还在想老祭师那番用词特别讲究的的话语所为何为的云深也看得出来，他们选的是离自己最远的那条路径，而且他明明记得刚见面的时候那位老祭师虽然也是老头子的模样，但他的背绝对没现在这么驼！
“没有，他对洛伊斯山脉一无所知。”范天澜回答。
“你选择我……为什么？”
“什么？”
范还半跪在地上，仰头深深地看着他，云深迟疑了一下，“范，你受伤了？”
云深想把他拉起来，但力量的差距在那里，只要脚下的青年没这个意思，他是没什么办法的。轻叹一声，云深带着点无奈，弯下腰对他说，“价值观不同么。”
“我不太明白。”
云深苦笑了起来，“只是来自过去，某种根深蒂固的观念而已。我并不认为自己比谁更高贵……就算我所做的事能让你们因此感激，但尊敬并非只有屈膝服从一种回报方式。”
“这是我自行选择的，无须由你承担。”范天澜说，“不过，我不想和他们一样叫你术师。”
这种要求不知为何听起来颇为孩子气，云深虽然对他的某些固执无奈，却还是对他微笑道，“那就叫我老师吧。私下里的时候，你还可以叫我的名字。”
“……云深？”
“嗯。”
“云深。”跪在地上的青年低声重复了一遍，然后抬起头，对云深说道，“我想请你给我一把剑。”
作者有话要说：没错，到了这个时候，范范他还在为称呼这种东西纠结。