以常识来说，这种有些变态的能力，连对方交谈的内容都能听个七七八八。“这么近，只是能像发问的遗族青年一样，这一边低声交谈的内容是不会传到站，隔着两百多步的距离。”
远远地就听到了叫，两两组合的伐木工们。”尤利坦说，“我从昨天那支箭上感受到的气息大概就属于他。如果不是他居然能将遗族的身份隐匿到连我都无法察觉……那就可能是他为了某个目的而隐藏在他们之中。”
“……真想直接杀过去算了，”阿克怀特说道，遗族身体。
“他在佣兵团的时候，大多数时候都是用弓，将胸径在五十公分以上的树木从基部锯到只剩一层木皮，树冠渐渐向一侧倾斜下去，在这段时，嘎嘎作响，用声音警告他人不要靠近。又一棵树轰然倒地，开始用手锯清理树冠，等在一边的其他人围。云深就是在那附近找到了默克族的族长韩德。
这种纤细的感触就留待日后的历史学者们去寻找各种词语来精确描述好了。对目前这片土地上的人们来说，眼下的一切才是最重要的。
似乎因为睡得太久，这位法师的脑袋有点不太清醒了，子爵站在两个手持利铲的遗族人中间，暗暗地叹了一口气。
男人看了笔直站在面前的少年一眼，脸上现出一个意味深长的表情，“没结婚也可以有孩子。”
子爵抬头看着天边的暮色，细长的云带挂在树梢上，在夕阳的余色中晕染成了温柔的薄红。天空是澄净的深蓝色，偶尔有些羽翼从这片晕染交错的色彩中划过，他静静站了一会儿，然后说道，“不过有一件事我不太明白。”
在与这座令人畏惧的非自然存在相隔两天路程的地方，太阳照常升起在浅蓝色的天空中。
“当然能。”云深微笑道。
不知道是否因为云深的影响――在有水的条件下一定要清洁身体，在今天的工作中都出了一身汗的遗族男性在回程路上，一个个都跳进了河边的浅水中洗澡。在观望了一会他们的举动之后，其他部族的人也不甘落后地跟着下去了。正在河边汲水准备做晚饭的女性愤怒不已，但已经被弄脏的河水没那么容易澄清，她们只好费更多的力到上游去取水，在背着容器路过这些男人的时候，恼怒的女性们不忘朝这些光溜溜的混蛋丢几块石头过去。
带着一身的泥水回到岸上，连范天澜都有点喘息。人们七手八脚地将渔网从它的身上脱下来，塔克拉踢了它一脚，然后直接坐到了这条似鱼非鱼，似蛇非蛇的水生物种的身上。这个幼稚的报复举动有点不太明智，毕竟那而且非常滑手的躯体不是那么好对付的，他刚刚坐下去，就一屁股滑到了另一侧的地上，引来周围的一阵低笑。
“因为这份工作特别重要。”云深温声说。
子爵静静地看着这种令他感到熟悉的场景，发现亚尔斯兰居然不在法眷者的身边。至少在视野范围内，子爵并没有找到那个几乎随时都伴随在法眷者身边的高大青年，这倒是令人感到有些意外了。现在还有数十位遗族的青年男子留在他的身边，不过有一半以上的人手上都有工作，看起来并不像专门的护卫。
“3个人。我去旁观而已，只出得起这个价钱。”
这个问题其实不需要答案，范天澜对上他的视线，毫不迟疑地回答，“只有你。”
云深的语言已经尽他所能地浅显，在他特意放缓的语速下，这些部落的首领们大致上是理解了他列出的每个计划的具体内容，但是这么一长串罗列下来，大部分人都露出了根本记不住的苦脸。而且术师每说一个计划，就要几百几十人，积累起来甚至给这些人已经超出了所有部族极限的错觉。
“然后哭着回到老婆的胸脯上？”塔多那种和他哥哥一样语尾上扬的声音响了起来，“哎呀我好想看，快点打啊，废物？”
“你的部族有六百多个人，你能打到六百多只猎物吗？”吉茨的族长语气不太好地说道。
这个时候，原本在看范天澜的速写本的云深抬起头，看了看针锋相对的两个男人。
在晨风中打了个寒噤，塔山族长来到了遗族聚集的地方，然后在人群中原术师护卫团的一个成员，他和他的同伴正在将伐下来的树木削去树皮，然后将它们锯成一块块的木板。这显而易见又是术师哪个计划的一部分，塔山族长对术师的计划从来没有猜对过，这次就不再浪费精神了，他走上前去，询问那个全身散着热气的中年遗族男子，“南客，你知道术师在哪里？”
比试结束之后，这里的土地就交给人类处理了。虽然作为真正的主人，伯斯一行完全可以夜宿此地，不过双方对此都很不愿意。
灰色毛发的法莫斯横剑胸前，惊讶地瞪着剑身上的缺口。为了试探对手实力，双方刚刚交手都是一击即退，法莫斯知道遗族是力量与兽人最接近的人类，因此对对方表现出来的强劲毫不意外，让他意外并心痛的是，对手使用的古怪武器太过坚硬，简直是第一击就生生把他最好的一把剑砍废了！
子爵居然还能微笑，“因为我有钱。”
“这不是武器而是工具。”那位青年说道，“而且它并不属于我所有，没有经过原主人的同意，我不能轻易借出。”
“每个兽人部落都有自己的领地，除了需要向帝国首都纳贡，战争时出兵之外，基本不受他们的中央贵族管辖。所以我们能向与赫梅斯接壤的部落租借土地。”紧挨在他身边的青年说，“这个兽人部落的成员数目不算太多，因为与黑石和青金相邻，他们需要常年备战，不过粮食和武器都只能自给八成。”
在30多年前，准确地说是33年前，影子佣兵团还剩下的那些精英和他们的继任者带着某样东西，进入龙脊密道的时候，龙之脊已经很有现在的气势了。不过在它内部的密道还没有今天那么复杂，这些为了某个目的进入龙之脊的刺客们只需要一天时间就能通过。如果他们不是执意进入禁区，关于他们的传说也不会那么快就结束。
“在春天来到之前，战争还不会发生。”子爵说，“但在冬季来到之前，他们还是有办法找到你们，即使你们得到了兽族的庇护也一样。”
“你们说术师会怎么打算？”塔山族长问，棕色的皮肤和白色的头发，这位族长的外表之醒目仅次于在座的另一位代理族长。
因为被触犯到了底线，遗民们把对这些拥有身份和法则力量的人物的忌惮顾忌全部抛开，用粗糙的绳索把他们全绑了起来。有人注意到了地上那把匕首，弯下腰去想要捡起来――
“我从来没见过这种生物，”黎洪首领最后说道，“龙脊密道，是它们的巢吗？”
大笑声在空旷的空间中回荡，听起来和椅子上那个有些微妙的不同，“两百年！我居然在这里被拘役了两百年！我感谢你们，冒险者！这真是太棒了！我必须感谢你们！”
“轻伤的自己爬上来！其他先别管！”云深说，“重伤的这里来想办法――”他顿了顿，抬起头。
少年径自走向窗前，碧莱丝转头看着他推开窗子，凉爽的夜风吹拂着他半长的金发，少年对她微一躬身，“所以祝您今夜有个好眠，再见。”
砰砰砰十几道爆音响过，肉食者的确被吓阻了一会儿，这些断后的遗民立马撒腿就跑。一边跑一边有人惋惜那些漂亮的瓶子，如果不是在这里，它们应该得到其他的待遇。不过没人说炼金术师做得不对，实际上，这位大人真是够神奇的，没有人能比他做得更好了。
不待那边再说点什么，云深就关上了对讲机。他转头――视线绝对不落到某个方向，对身边数十位遗民说道：“南山族长和黎洪首领的方向只有几只蜘蛛，对他们来说还不算问题。”
蜷成一团的魔法蜘蛛从洞顶坠了下去，在它身上的光芒还未完全消失的时候，窥视虫仍然在工作着，所以在这里的5个人都能看到，视线范围内，一条毛茸茸的长腿动了起来。
云深花了一个早上，总算把几条基本要求向他们表达清楚了：一声停，两声行，若有意外蹲下去，无论如何要冷静。声就是哨声。云深以50人为单位准备了100组哨子，族长自己按照族人的数量来进行分配。另外虽然称为密道，实际上通道本身的空间并不算特别狭窄，完全能够一次容纳四个人同时行走，因此实际编队是100人左右一队，青壮年在两端，妇残老幼在中间，分成3列，领队和押尾的人腰上系着草绳，其他人交替抓着绳子跟随前进。
“不，”范天澜对他的说法不太认同，将身体微微向前倾过去，他认真地看着云深，“无论他们怎么看，你都是我所见的最强大的人。”
勇敢的少年组成的人墙还是被大人们拆开了。族长和黎洪首领一脸不快的表情，和几个服饰各异，发色也各异的男人出现在云深面前。气氛有些紧张，虽然大多已经是有点年纪的人物，不过有些人的动作还是显得粗暴。虽然最粗暴的恐怕还是黎洪首领，他拽着一个二十将近三十模样男子的衣襟，将人一把推到后面。那人很不服气地嚷嚷了起来。云深稍稍将脚收回去，有范天澜的教训在前，他轻易不敢判断别人的年纪了，不过如果这位是哪个部族的领头人，看起来也够年轻的。
“这不可能！”须尽长老立即说道，马上意识到自己失言的他咳嗽一声，放缓了语气，“我年轻的时候走过几次龙脊密道，还记得那个地方……那里要出现暗河几乎不可能。”
作者有话要说：每次想标题都苦逼shi了！
和范天澜一起被请来参加遗族长老会议的云深看着手上那张极其简陋的地图，“龙之脊？”
范天澜将目光从色彩斑斓的明亮屏幕上移开。他见过不少法师，甚至炼金术师对他来说也不算陌生，他能够判断，这个人刚才使用的是超出已知常识的事物。这会让人联想起关于裂隙之战的一些传说，然而当他的主人将他的手拉过去，轻轻触摸着比空间戒指更有异世之感的那个物件时，相关的猜想都在一时间变得微不足道了。
——一阵笑声打断了他。青年男子爽朗的笑声夹着女子甜美的回应从门外传来，那种青春和愉快的味道对这个沉闷的房间来说就像一块石头投进池塘，让伯爵的心情也随之波动起来。主厅的大门被侍从打开了，两个出色的年轻人从外面走进来。
“狼群的数量大概是多少，头狼在哪儿，它们大致在哪里活动，你们打算怎么引来最多的狼群，在哪里伏击，更重要的是，狼群要损失到哪种程度，我们通过阿尔山才算是基本安全——请给我说得尽量详细一点吧。”云深轻叹一口气，说道。他过去的工作完全不需要他具备战斗素质，不过云深曾经有过一段时间的外派经历，还因此恰好遇上了工程所在国发生的动乱，战火即将燃起，祖国开始组织大量撤侨，但是在他们组织转移之前，基地就被趁乱打劫的暴徒袭击了，公司的前辈带着云深他们充分发挥了主观能动性，让暴徒们见识了共和国经过各种斗争之后依旧长盛不衰的战斗力，云深当时因为正在生病没能发挥多少作用，但他还是从中学习到了一些东西。
“只是一件小事而已。”那人说，“我想‘统计’人口，需要他们帮点忙。”
云深无言地看着他，这小子对他比一天前亲近多了，但对这种对话，在地球位面也属于“魔法师”的云深还真不知道怎么应对。哈哈笑过然后一起将关于这次艳遇的话题继续下去？板起面孔说年轻人不要太随便？那更不可能。而且他怎么说都是五体不勤，吃好喝好的现代人，看起来油光水滑一点不可以吗？
范对上他的视线，平静地说，“有。但我知道现在不是时候，而且这并不重要。”
范动了动身体，低声对云深说道，“我会为您拿回来的。”
“风岸，风岸，”背后有人偷偷叫他，那个声音一听就让风岸头疼，“你说……”
西方有铁，北方有煤，南方有这种白色石头。术师需要它们，尤其是前两者，越多越好。
初来此地的人们本来以为在术师的照拂下，整个集体已经是前所未有地富足和强大，他们有可以遮挡寒风的住所，有非常便利的工具，他们能够狩猎和捕鱼，收获大大超出预计，只需要勤快地收集食物，然后用已经伐下的木材建造住所，那么就不会有其他算得上困难的事情了。寒冬虽然近在咫尺，但他们正在储备非常多的燃料，绝对不会和过去一样必须艰难地忍耐。只要等到春季来临，这些已经被开垦出来的土地就将在明年带给他们收获。
但术师眼中所见的未来和任何人都不一样。
他说只是依赖他提供的工具是不行的，人们必须学会自己去制造；冬天还未真正到来，春天离人们还太过遥远，在这段时间里还可以利用土地生产粮食。帐篷或者木制的棚屋虽然能够抵挡一定程度的风雪，但仍然会有一部分身体虚弱的人无法度过严寒。
那么大家该怎么做呢？
术师说了方法，但他的使用语言太过深奥，那些充满智慧的字句听起来悦耳无比，可是只认识日月星辰生老病死的普通人理解他的语言都很有困难，因此绝大多数人都没记住，人们记住的只有那些感性的前景。那位温柔的黑发大人只好轻叹一声，说你们不必记住，只要照着我说的去做就可以了。未来对大家来说都是光明的，但要达到那样的未来，每个人都必须为此付出艰苦的劳动。