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“表兄，“可你不是才吃完饭吗。然后给了他，”姜心提起木剑离开主屋。”姜心特地拉了姜锦良的手，今夜里守岁。我们一块去祖母那儿吧？准备回到院子里继续练剑，待会，谁来了？”老夫人倒是假装责怪了一下姜心，然后示意姜心到自己身边。
“纳妾？纳妾是干什么？祖母肯定给我们准备了好，”
“怎么这么没规，你看。
“母亲！”姜宏又低唤了一声，姜宏抬头，姜老夫人，老夫人已经闭上眼睛，一副困倦的样子，
门外一个小厮见姜。姜宏只好敛了步子退下了，“夫人。”
“快说，姜宏要带谁去边关？”一个穿着艳红剪云裳的妇人一听到小厮的声音赶紧从内屋出来问这小厮。“夫人，宏将军说是要带个叫姜锦良的孩子去边关。”
“锦良？那个病秧子？”那妇人用手绞着丝帕，不解地踱着步，按年岁来说，她家诺儿今年十六，是最好跟随姜宏的年龄，怎么也比姜锦良那个才十岁的孩子好，怎么姜宏就选了姜锦良那个有气无力的病秧子？
“看来是来晚了！”半晌那妇人跺了一下脚懊悔道，早知就不在家中过年了，白白让姜风一家讨了好处。
“这可怎么办啊？诺儿几次连乡试都没过，行文肯定不行，不行，我得想个办法，让姜宏一定得带诺儿去边关。”那妇人走到案几旁坐下，身后的丫鬟跟上前为她添了茶水。
“明日是初八顺星日，大将军入宫前会带府里人在湖边放灯祭祀，那么多人放灯，有人失足落水也不足为奇吧？”旁的丫鬟上前一步弯着腰低声说道。
“锦良身子弱，湖水这么凉，不会出事吧？”妇人有些担忧，她虽然想姜宏带自己的儿子去姜山关，但她也不想向一个孩子下手。
“明日宏将军也在，想必也出不了什么事，顶多就是病一场。”
妇人拿起茶，皱着眉毛一点一点慢慢地把茶水喝尽。
“还是算了吧。再想个法子，你们都先下去吧。”
“是。”那小厮和丫鬟连忙行了礼退了出去。
第二日，大年初八，前几日姜宏已经清点好八万兵马，并让他们在都城外扎营，只待今日他辞别皇上就可以出发了。
卯时，天才微微亮，姜家所有人便穿上宫装到明玉湖边祭祀。
姜宏把印着星科、朱雀、玄武的神码和一张写着“本命延年寿星君“的神码前后撂在一起，夹在神纸夹子上，放在神案正中受祀。神案上还放
着用香油浸捻的黄、白二色灯花纸捻成的灯花，姜宏拿起一枝放入小灯中，亲自用火折子点燃了灯花然后推入水中。
张管家吩咐人把剩下的灯花和小灯分给姜家的各人，众人也都随着姜宏那般点了灯依次推入湖中。
突然一声尖叫打破了祭祀。“啊！小公子落水了！”姜宏赶紧拨开众人跑到那个尖叫的丫鬟身边，只见一个男孩正在水中扑腾，转眼间就有几个小厮跳入水中去捞那个孩子，不过他们都忘了要把衣服脱掉再下水，冬日的小袄进了水就无比沉重，如此一来，本是去救人的，不想还得要别人去救。
姜宏见状把外衣脱了然后跃入湖中，湖中有一些薄薄的碎冰渣子，待姜宏把那孩子拉出水面，那孩子已不醒人事了，面皮被冻得灰白，嘴唇也毫无血色。
“锦良？”姜宏一看手中的孩子不由一惊，方才在岸上他还真没注意到是姜锦良。姜锦良的父亲一看是姜锦良脸都白了，姜锦良坠湖昏迷，姜宏辰时便要入宫，姜锦良不能随姜宏入宫了。