还我千金作枕头。是人中第一了，只说刘绛：到晚间，见过多少妇人，心中想道，
再说那。不过多加几两银子，此处难道还有。看了他半本戏，将我的魂也消出了一半，这便如何是好？”又想道：“他如今虽是台上的，“我嫖，谁想生个女儿出来。比他更强十分！是便是了，怎奈我欲火炽盛，也罢？如何，等他下台用饭的时节，不免先调戏他一番，”谁知到。再作道理，别的俱各下台，目中惟少藐姑。那藐姑自从唱演以来，只在台上点心点心，就到黑方才下来。今日也是如此。所以万贯愿望甚急，至此不觉情兴索然，虽是威振一方，却也无可奈何。因此罢刘绛仙也无心与他亲热了。
万贯：阿婿就是阿爹，一身兼充二夫！
藐姑道：“这屋后有闲房半间，虽是茸茅不堪，却是人迹罕到。你我到彼，略偿素愿何如？”楚玉说：“如此最好。”
及至到了戏场，早本已开演的是《西施归湖》，接的是《挑帘成衣》。真个是人人的夸好，个个称强。只是谭生心中，别有所属，所以唱的虽好，也恨他不一时散场，早些归家。到了杀戏的时节，谭生挤在人空里，一直送他到家，还觉余兴未尽，亦唯赞叹而已。及归到下处，饮了几杯闷酒，用了几杯闷茶，心即欲睡，那里一时睡的着。这正所谓：不见可好，不动所欲。遂自叹云：“我自遇刘藐姑，不觉神魂飞越。此等尤物，不但近来罕有，只怕自古及今，也未曾生得几个。我是个种情人，怎肯交臂而失之？日间遂他回去，认了所住的地方，又访问他邻人，知道此女出身虽贱，志愿颇高，学戏之事，也非其本念。若是遇了小生，不怕不是个夫人之料。只是一件，闻得他的父母，虽然教他学戏，又防闲得极严，不是顾名节，单为蓄钱财。韫椟而藏之心，正为待价而沽之地。我也曾千方百计，要想个进身之阶，再没有一条门路。止得一计可以进身，又嫌他是条下策，非是我读书人所为。他门上贴着级条，要招一名净脚。若肯投入班中，与他一同学戏，那姻缘之事，就可以拿定九分了。只是这桩营业，岂是我们做得的！”
且说本传中一人，家住襄阳，姓谭，名士珩，字楚玉。万有在脑，一贫彻骨。虽叨世胄，耻说华宗，尽有高亲，羞为仰俯。褪褓识过人，曾噪神童之誉，髫龄游泮水，便腾国瑞之名。夙慧未忘，读异书如逢故物，天才独擅操弱管，似运神机。不幸早丧二亲，终鲜兄弟。只因世态炎凉，那些故乡的亲友，见他一贫如洗，未免罢肉眼相看，不能知重，故此离了故土，邀游四方。学太史公读书之法，借名山大川，做良师益友，使笔底无局促之形，胸中有活泼之气，一向担簦负笈，往来吴越之间，替坊间选些诗艺，又带便卖些诗文。那些润笔之资，也可糊口。只是年已弱冠，还不曾聘家室，未免伶仃孤寂，尽有那不解的事。只说他手内空乏，不能婚娶，那里知道才人的妻子，不是有了钱钞，就容易娶得来的。正合着古语两句：若非两间之尤物，怎配一代之奇人。这段姻缘好难遇。
入门休问荣枯事，
观着容颜便得知。
藐姑道：“奴家昨日要寻短计，只因不曾别得谭郎，还要见他一面。二来要把满腔的心事，对众人暴白一番，所以，挨到今日，被我一夜不睡，把一出旧戏文，改了新关目。先到戏房等候，待众人一到，就好搬演。只是一件，我在众人面前，若露出一点愁容，要被人识破，就死也死不成了。须要举动如常，倒装个欢喜的模样，才是个万全之策。”正是：
忠臣视死无难色，烈妇临危有笑容。
话说众人见藐姑上台，齐道：“刘大姐，闻得你有了人家，今日就要恭喜了！”藐姑笑道：“正是！我学了一场戏，只落了今日一天，明日要做，不能够了。全仗列位扶持，人家用心做一做，好结我终身之局，未知列位意下如何？”众人说：“我们的意思，也要如此，有何不可呢！”楚玉心中暗气道：“怎么天地之间，竟有这样寡情的女子，有这样无耻的妇人！一些也不烦恼，也就去不得了，还亏他有这张厚脸，说出这样话来！我当初早知如此，岂肯辱身贱行，学这个营生来呢！再想到，是我差矣！独不思做女旦的，名为戏子，其实无异于娼妇。娼妇如何能养出贞节女子来，岂不叫人后悔无及！又想他，或者心上烦恼，怕人看出破绽来，故意装出这等笑容，说出这样言语，也不可知。”远远望见那姓钱的来了，自古道：
仇人相见，分外眼明。
且看他如何相待。
万贯到了台下，指着藐姑道：“他如今比往常不同，是我的浑家了。你们就是做戏，也都要离开些。别了拚拚挤挤，不像个体面！”藐姑说：“我今日戏完之后，就要到你家来了。我的意思，还要尽心竭力做儿出好戏，别了众人的眼睛，你肯容我做么？”万贯说：“正要如此，有甚么不容。”藐姑说：“这等有两件事，要依我。第一件，不演全本，要做零戏；第二件，不许点戏，要随我自做，才得尽其所长。”万贯说：“这等，你意思要做那儿出呢？”藐姑说：“我最得意的，是那《荆钗记》上．有一出抱石投江，是我新近改造的，与旧本不同。要开手就演，其余的戏，随意再做。”万贾说：“领教就是，只求你早些上台。”
楚玉听了道：“这等看起来，竟是安心乐意，要嫁了他了？是我这瞎眼的，不是当初认错了人，如今悔不及了，任他去罢！”藐姑说：“列位快敲锣鼓，好待我上台。”又叫楚玉云：“谭大哥，你不用忧愁，用心看我做。”楚玉答云：“我是瞎眼的人，看你不见。”藐姑也不做声。对众人云：“天已将午，可开戏了。”只见万贯身穿丝服，头戴一顶蓝色毡帽，取一把交椅，在台子近前坐定。看戏人，两穷挨挤。藐姑扮钱玉莲上场。唱道：
曹折挫，受禁持，不由人不垂泪。无由洗恨，无由远耻，事到临
危，拚死在黄泉作怨鬼。
白：
奴家钱玉莲是也，只因孙汝权那个贱子，暗施鬼计，套写休书。
又遇着狠心的继母，把假事当做真情，逼奴改嫁。我想忠臣不事二君。
烈女不更二夫，焉有再事他人之理？千休万休，不如死休！只得前往
江边投水而死。此时己是黄昏，只索离生门，去寻死路。我钱五莲，
好苦命也。
唱：
心痛苦，难分诉，我那夫呵！一从往帝都，终朝望你偕夫妇。谁
想今朝，拆散中途。我母亲信谗言，将奴误。娘呵！你一心贪恋他豪
富，把礼义纲常全然不顾！
白：
来此已是江边，喜得有石块在此，不免抱在怀中，跳下水去。且
住！我既然拼了一死，也该把胸中不平之气，泄一场。遍我改嫁的
人，是天伦父母，不好伤他。那套写体书的贼子，与我有不共戴天之
仇，为甚么不骂他一场，出口气了好死！（指着万贯道）待我把这江
边的顽石，权当了他。指他一指，骂他一句，直骂到顽石点头的时节，
我方才住口！
唱：
真切齿难容！（怒指万贯道）坏心的贼子，你是个不读书，不通
道理的人。不与你讲纲常节义，只劝你到江水旁边，照一照面孔，看
是何等的模样，要配我这绝世的佳人？几曾见鸱囗【号鸟】做了夫，
把娇鸾彩凤强为妇？
唱：
（又指道）狠心的强盗，你只图自已快乐，拆散别个的夫妻。譬
如你的妻子，被人强娶了去，你心下何如？劝你自良心，将胸比肚，
为甚的骋yd，恃骄奢，将人误！
唱：
（又指道）无耻的乌龟，自古道，我不淫人妻，人不淫我妇，你
在明中夺人的妻子，焉知你的妻子，不在暗中被人夺去？别人的妻子，
不肯为你失节，情愿投江而死。只怕你的妻子，没有这般烈性哩！劝
伊家回，回自把闺门顾。只怕你前去寻狼，后边失几。
万贯点头，高叫道：“骂得好，骂得好！这些关目，都是从前没有的，果然改的妙！”藐姑道：“既然顽石点头，我只得要住口了。如今抱了石头，自寻去路罢。”抱石回头，对楚玉云：“我那夫呵！你妻子不忘昔日之言，一心要嫁你，今日不能如愿，只得投江而死！你须要自家保重，不必思念奴家了。”说罢，遂跳下台去。
万贯见了，喊道：“快来捞人！”众人也喧噪起来。楚玉跑道台边，高叫道：“刘藐姑不是别人，是我谭楚玉的妻子。今日之死，不是误伤，是他有心死节了。这样水之中，料想打捞不着他。既做了烈妇，我也要做义夫了！”向水中叫道：“我那妻呀！你慢些去，等我一等！”说罢，遂也跳下水去了，要知端底，再听下部书分解。
下部书名是《比目鱼》，紧接着，钱万贯为色被打，县三衙巧讯得赃。东洋海晏公显圣，水晶宫夫妻回生。山大王被火兵败，慕介容归隐渔翁。慕主仆钓鱼聚乐，谭夫妇被救重生。贺婚配四耆劝酒，谐琴瑟二次叙情，谭官人衣锦归里，刘绛仙认女船中。谭楚玉赴任平寇，慕介容无辜受惊。真兵备面骂楚玉，假兵备遗害慕公。谭楚玉报恩雪耻，慕介容招隐埋名。俱在下部《比目鱼》书中说明。