“他刚才为了护着我们，但那份舍命相！虽然他最终被“扑通”叔推出了，放跑他们两个中任何一个。程名振刚才独自提刀挡在战马面前的样子留给大伙的印象太深刻了，”几个先前装死的喽啰虽然胆小，才跟官兵拼命，你们就都洗干净。”
“，再肯不与程名振的眼睛相对。点手招过一队巡逻的士卒，怒气冲冲地吩咐：“把这个帐篷围起来，十二个时辰轮流看守。却不肯顺着杨公卿的意思，大伙都记在心里！
说罢？”张金称耸肩而笑，“到底入不入城，娟子。要看，你给他们两安排一座小帐。多派些人手保护他们。少不得会打什么，这小子阴险狡诈！”
“知道怕了就好。一会儿见了张大王老实点，别摆你读书人的臭架子！读过几天书有什么了不起，老子家中要是有钱，也早去京师见皇上了！”中年土匪对王二毛的印象远好于程名振，竖起眼睛瞟了瞟他，继续呵斥。
“三个时辰的期限已经过了！”
“小九哥这把刀不错！”王二毛羡慕地说道。目光在尸体间逡巡了一下，试图找到一把相似地兵器。他很快便失望了，张金称麾下的流寇们没有埋葬同伴的习惯，却在撤退时捡走了死身边一切可用之物，包括兵器和鞋子。
“那你就滚回城里去，等着姑奶奶去割你的脑袋！”
少年人感觉到无数目光集中过来，殷切地落到自己的头上。他是唯一的，也是最适合的使。仿佛在进入军营的那一天起，上天已经安排好了这一切。所以，他不应该拒绝，如果拒绝就是不懂得感激林县令的知遇之恩，不服从冥冥中的天命！
女土匪越看觉得程名振越有意思，忍不住就想拿话挤兑他，“那你又叹什么气？你连生死都看得淡了，还有什么放不下的？”
如果张金称真的肯拿了粮食和财帛就走的话，自己又何必吝啬一点钱财？反正最后总能收上来，好过兵败了什么都剩不下。
“，他先有本事攻进来再说！”众小吏气得拍案大骂。
蒋旅率没想到会被程小九夸赞，被惊得连连后退。“长史大人，卑职已经竭尽全力了！”他大声解释，目光里边充满了祈求与不安。
“你，你是说张金称还在试探？他，他这样做不是在拿人命开玩笑么？”董主簿眨巴眨巴眼睛，满脸诧异。他倒是不怀疑程小九的判断，从昨夜到今天早晨这一段时间里，少年人的表现已经远远超过了他的预料。但张金称这样做的动机是什么就让人很是迷茫了。流贼向来是依多为胜，驱赶这几千老弱病残白白送死，除了让他自家实力受损外，董主簿从中看不出其他任何意义。
随着此起彼伏的欢呼声，越来越多的百姓停住了逃命的脚步。有这样一位身先士卒的好官坐镇，大伙还担心什么啊？越来越多的年青人慢慢恢复了镇定，站在路边，眼巴巴看着林县令在自己眼前信步而行，目光中充满了尊敬。
“出来，出来！不敢出来就是大姑娘养的！”吃了亏的喽啰兵们满脸愤怒，七嘴八舌地在城外喧哗。
想明白了此节，林县令不觉又羞又怒。羞得是自己刚才的表现，堂堂一县之主，居然被几声求救号角吓破了胆子。怒得是蒋百龄谎报军情，如果不是这笨蛋胡乱吹号角，自己至于在人前如此丢脸么？
“禀告大人！”程小九站稳身形，大声回应，“我军阵亡三十，轻伤十九，无人重伤。当场杀敌近五十，伤其数百。贼人气力不济，已经暂时退避！”
“程教头，你死得冤啊！大伙都知道！但冤有头债有主，你别乱拉人走啊！”刘子光最为机灵，刚劝完已经吓傻了的林县令，转眼充当起僵尸交涉的角色。“你放心去吧，家里老小有我们，只要我们有口饭吃，就不会让他们饿着！”
“如果能有一条既让林县令拒绝杨玄感的拉拢，又能不与他翻脸的办法就好了。这样，对方还做他的县尊大人，自己照旧做本县的兵曹，每月继续拿目前的薪俸，继续平平安安地攒房子和老婆本儿！”想到这层，程小九的眼神突然闪烁了一下，脸上的愁云淡开了些，嘴角处隐隐挂上了几分坚毅。
‘就小杏花那脾气，足足将妗子的威风继承了十足十，娶她回家，恐怕不是要期盼我好好待她，而是要祈祷她肯好好待我！’一边苦笑着，程小九一边慢慢摇头。脚面上疼痛的感觉似乎依然未尽，如酒后的醇香般慢慢涌满全身。
程小九伸出手去，用力拍了拍当值伙长的肩膀。“继续巡夜去吧。注意周围动静。若是有人在营中散布流言，千万不要偏听偏信！”
“大人说得对。晚辈只考虑到了加强乡勇的武备，却没想到百姓承受能力这一层！”程小九先是楞了一下，然后赶紧躬身认错。白蜡杆缨枪最大的好处是便宜，再多配置一千杆，也不会让县令大人肉痛。可如果想配置铁槊、陌刀、横刀这种真正的军用器械，就得衙门里想办法另行筹集钱财了。
“也不用这么狠！”程小九立刻摇头，不愿意害别人丢掉饭碗。“我只是想想当时情况，自己觉得沮丧而已，并不嫉恨任何人。毕竟他们是敞开门做生意的，不能赔着本卖给我药！”
“那小子今天倒是说过，他只想帮县令大人练兵，不敢动咱们的台盘！”蒋烨赶紧低头，将对自己有利的消息递过去。他师父郭捕头和贾捕头虽然联合起来把持着整个馆陶县的所有额外收益，但彼此之间的关系并不是铁板一块。二人为了地盘和收益分配问题经常起一些小摩擦，每次都是他们这些做徒弟的加在中间当擦脚布。
“小九哥，我，我很努力做它的！”调皮的目光立刻变成了委屈，小杏花低下头去，以极其细微的声音道歉。
“过去的事情，不要太放在心上。毕竟你舅舅和妗子也要为杏儿的将来考虑！”程朱氏见儿子呆，以为他还在为前几日被索要巨额彩礼钱的事情而生气，笑了笑，语重心长地叮嘱。
“嗨，您老跟我客气什么呀！”米铺管事笑着“抱怨”道，“咱们铺子全凭衙门里的老爷们罩着，出点米让大伙尝尝新鲜也是应该的。况且今后您老做了兵曹，这一地安危还得依靠您老呢！我要是不让您老吃饱了，养足力气杀贼，还不被父老乡亲们用吐沫星子淹死么！”
“别啰嗦，一会跟紧了我！”程小九伸手捅了二毛一把，顺势将几块黑乎乎地东西塞进对方手心，“先嚼了，顶劲儿！”
“你吃吧你，早晚一天把自己撑死！“程小九气得用膝盖顶了王二毛一下，低声呵斥。衙门里突然招募这么多兵勇，显然不仅仅是为了防备什么小蟊贼。也就是王二毛这种没心肝的，只看到了眼前那碗米饭，却没想到日后所面临的风险。
二人口中的老乌龟，是驴屎胡同这一带的里正。姓吴，名大贵。为人贪婪且胆小，遇到事情便将头缩起来，出门唯恐房檐上掉下个草渣砸了自家脚趾头。因此，平素很被邻里们看不起，干脆给他起了个缩头乌龟的绰号。