“为孙大当家报仇！只有八当家刘肇安，当然也不再给予过多的关，在张金称眼里不会超过拥众近万的。没有希望，所有事先看好程名振的人。”
不但杜鹃，如果分不清这份里外厚，此人就不配做山寨的大当。结果被对方以各种理由一拖再拖，直到拖得已经额头冒烟，程名振那边才懒洋洋地回了个信儿，答应比武在十天之后的任何时刻都可以进行。
一个略通兵法的少年再重要，到了此时对他都不再报什么希望了。自从程名振身体恢复后，便天天急着敲定比武日期！如果自己赢了，张大当家为了服众，如果自己输了。必须站出来替，张大当家那边不再进退两难，而八当家刘肇安作为比武的胜利，
“好。却肯定不，好咧！”见七当家非但不怪自己胡闹，反而肯于大伙一块开心，小喽啰脸上登时绽满了献媚的笑容。撒开双腿一溜小跑，很快就把杜鹃带到了芦苇丛中的一块新开出来的空地上。
“俺娘她还好吧！”程名振假装听不出杜鹃话中的调侃意味，忧心忡忡地打听。
在自己家里已经受了一肚子气，见到老兄弟如此颓废，杜疤瘌更是怒火万丈。也不用当值的喽啰通报，用脚一踢门帘，直接就闯了进去。大咧咧往酒桌旁一站，看张金称怎么有脸面对自己。
“少爷知道啊?”莲嫂惊诧地抬头，然后又迅速将头低了回去，“少爷知道，知道七当家每天，每天都，都来看你么？为了这事儿，三当家跟七当家闹得很不痛快。可七当家……”
说到这儿，他抬起眼皮，向外边忙碌着的喂鸡莲嫂看了一眼，“事后杜当家想必也会对程兄弟失望！”
话音刚落，莲嫂的笑容立刻收了起来。先探头探脑地向外望了望，才低声回应道：“八当家是春天刚来入伙的。我们也不知道他是什么来头。他一个月中，倒有半个月不会在泽里。你不用管他，七当家这边他轻易不敢过来！”
二人之间的距离如此之近，彼此已经能感受到对方滚烫的呼吸。七当家杜鹃现程名振没事儿，立刻跳开几步，愤怒地竖起了眼睛，“你被人用刀劈掉了脑袋，变成了无头野鬼。我又把你的脑袋给安了回来！”
有受伤的喽啰在血泊中挣扎，有被包围的喽啰跪地乞降。结局都是一样的，训练有素的官军只用了两次交替穿插，便清理干净了那一片战场。用于统计战功的人头被挂在了黑漆漆的铁甲外，随着铠甲主人的跑动，不停向地下淌血，一串，又一串，鲜艳夺目。
张大当家的头颅肯定比杨玄感麾下的小卒子值钱。跟身边其他将领商议过后，王世充立刻制定了夜袭张金称大营的计划。迄今为止，这个计划执行得相当顺利。十几万流寇被杀得尸横遍野，如果没有意外的话，张金称本人今天也要无可奈何地低头受戮。
然而这两颗星星的闪烁规律是如此地难以琢磨。一直到了掌灯时分，也没有再度于帐篷里出现。烤好的猪肉倒是被喽啰们送来了整整一大盘，沾着土匪们自己用野豆和糠皮酿制的黑酱，再配上新煮的肉汤，吃起来别有一番风味。
“我从来没对大当家说过瞎话！”不待张金称把话说完，程名振立刻大声替自己辩解。“在馆陶城下，我也没说过瞎话。林县令答应大当家的粮食铜钱分毫都没缺。而再往后的商谈，馆陶县还没来得及做出答复，大当家已经下令趁夜攻城！”
得意地看了看无言以对的王二毛，他继续说道：“这么一个软蛋脓包，如能守得住馆陶县才是怪事。嘿嘿，所以我必须将程教头留下。他的确只当了二十多天的官儿，但谁让他能在这二十多天中便训练出一波乡勇跟本大王为难呢。留着他，馆陶县本大王随时都能进去，放了他，本大王想进馆陶，恐怕要多死上几百号弟兄！”
他们在黑暗中绕馆陶城而过。从始至终，城墙上没有一根弩箭射下来。缺少了程名振这个主心骨儿，众乡勇变得非常孱弱。几点巡夜的甚至主动被熄灭掉，以免引起张大寨主的任何不快。
“有胆子你别派人看着我！”
“还好了。馆陶县的军营里边，也是这个味道！”程名振不愿意再生是非，小心翼翼地回应。“至于扯皮么，官府里边扯得更厉害，有些事情年初开始扯，到了年终都未必有结论出来！”
“谁需要你一个死人的感激！”女土匪用马鞭指着程名振的额头，大声嘲笑。话音刚落，她又迅速皱起眉头，惊诧地叫道：“怎么是你？来得正好，省得我再到城墙下找你！”
“杨当家说得有道理！”张金称冲着公鸭嗓子点头，然后又将目光转向粗声粗气的壮汉，“王大当家说得也没错！但此人既然敢来我营中，咱们要是不让他把话说完了，倒是显得小气了。传扬出去，恐怕有人会说咱们三个没肚量，连上门投降的也要赶尽杀绝！”
“我们就是来谈投降之事的。”程名振赶紧上前一步，陪着笑脸求解释。
王二毛和程名振相视而笑，心道自己这回终于有了一丝活命的希望。加快脚步，不声不响地跟在了杜鹃的身后。
“为了不被贼人看破城内底细，请大人再给程某准备身合适的衣装！”程小九笑了笑，继续道。
“杜鹃？”程名振觉得这个名字好耳熟，皱着眉头回忆。
“十五万人，每人每天消耗一斤粮食，就要消耗十五万斤！”众同僚的臊胍一阵阵耳畔后传来，听得人心里火烧火燎。
这些贼人或率众五千、八千，或将兵一万、两万，全加起来总数计十五万三千有余。具体谁家人数多少，从何处而来，居然详细列在了箭书中，有零有整，以示绝非虚言相欺。
羽箭对射只持续了半柱香时间。攻守双方迅速进入短兵相接阶段。南城墙的残骸曾经被董主簿带人用铁锹修整过，但与地面的高度落差已经不足挡住攻城的脚步。几十名衣衫破烂的壮汉单手在土堆边缘一撑，双腿猛然用力。整个人瞬间从黑沉沉的城墙残骸下冒了出来，直扑向简陋的木栅栏。
一些理论上的东西，他也是从父亲留下的书籍和笔记中囫囵吞枣地记了个大概。与眼前的实际情况互相印证之后，原来很多根本无法理解的内容才慢慢开朗起来。郝姓统领是个老手，其麾下骑兵“训练有素”。照着这个思路分析下去，不难推断出张金称的真正实力绝不会像老弱残兵们表现出来的那样虚弱。那些残兵也许只是他的外围力量，他的弃子。他把杀招藏在了这些弃子背后，随时准备给对手致命一击。
“愿意！”“我愿意！”数百人齐声回应，一时间居然彻底忘记了心中的恐慌。
一番成熟老到的场面话从一个尚未及冠的少年口中说出来，令闻无不觉得愕然。骑马的壮汉歪着嘴巴笑了笑，用哄孩子般的口吻教训道：“你这小子好不懂事。张大王给你家县令的话，关系到全县百姓的生死。你一个毛孩子出来逞什么强？赶快回去，叫城上带头的人出来见我，迟了便耽误了全城人的性命！“
“大人请先换上正式官袍！”程小九又后退了几步，半弓着身体提醒。他自幼受尽别人的白眼，对人情冷暖的感觉极其敏锐。林县令后面的几句话虽然听上去情真意切，小九却非常清晰地感觉到了其中的防范意味。他不知道为什么县令大人待自己的态度突然急转之下，只好规规矩矩地打起十二分精神，以免惹得麻烦上身。
林县令捋须而笑，“说吧，有什么要求你尽管提出来，本县一概照准！”
“唉！唉！”王二毛像平时一样，没口子答应。转身窜出三、四步，然后又蓦然回头，“小九哥，你死了还是活着？你带不带我走？”
“是咱们旅二队正周虎子带领部属值夜。他跟你我都很熟，不会给咱们添麻烦！”王二毛想了想，低声回答。
在程家败落之前，小九曾经见过官银的模样。仔细分辨王二毛手中的银饼，他知道对方没有说谎。那的确是一块市面上很难见到的官银，平时只用来镇库，拿到市面上兑换，至少能兑得三吊足重的肉好！这么大一块银饼子当然不会是王二毛这个级别的小人物能搜刮来的贿赂，但它为何会出现在二毛手里，却更令人觉得奇怪了！快速合拢王二毛的手指，小九避免更多的人看到银子的光泽。凭借直觉，他认为这背后定然隐藏着什么秘密。但又不好刨根究底，只得笑了笑，低声叮嘱道：“赶快好好收起来，这么大锭银子，够咱们两个挣好几个月了，一旦被贼惦记上，可不是个玩儿！”
有些人就是不禁念想，程小九心中才浮起他的名姓，那疲懒的声音已经在背后响了起来，“该死小九，不是说今晚请我喝小黄稠么？酒呢，我怎么没看见？难道你把它带到了军营里边？”
黎阳守军的战斗力有多强，程小九没有半点印象。但既然县令大人说得如此肯定，他也不再坚持自己加强乡勇装备的看法。只是在平素训练中，大大提高了相应的强度。这样一来，难免被乡勇们偷偷地指点脊梁骨。但为了自己的前程，也为了报答县令大人的恩德，小九已经无暇理睬那么多了。
“别……,你来吧，我如果能回家，就陪你走一走！”程小九本来想阻止小杏花为自己破费，话到嘴边又转了方向。“不过军营里边的事情说不准，谁也不知道明天会不会有什么安排！”
“是。我明天一早就去安排。我师父也是这么说！”弓手蒋烨点头答应。
程小九看得于心不忍，只好压下心头的火气，软言安慰,“好的，你随便处理。我不管就是……。你也别恼，明天咱们再扯几块布来，给你慢慢做着玩便是！”
听儿子这样知道进退，程朱氏也慢慢将提着的心放回肚子里。这个家，已经没有任何值得别人图谋的东西了。眼前这些飞来横财，最差不过是大不了再飞走而已。只要母子二人都平平安安的，就是难得的福缘。
这种突然威风起来的感觉令程小九很不舒服，他觉得自己仿佛成了一条不小心掉进汤锅里边的鱼，浑身上下沾满了油和酱汁，却无力从锅里边跳出来。而蒋弓手喋喋不休的说话声就像一堆闻到腥味的苍蝇在嗡嗡，让他怎么躲都躲不开，怎么逃都逃不掉。
“去你的，想骗我走，你们好少一个争竞对手啊，没门儿！”被称作余老四的壮汉捋胳膊挽袖子，笑呵呵地回应，“谁能吃到这碗饭，大伙凭真本事。想让我余老四让路，我答应，我的拳头可不答应！”
王二毛被问得两眼直，直到上被程小九狠狠扭了一把，才猛然回过神来，战战兢兢地回答道，“蒋，蒋，蒋大舅舅，我，我娘和我们都还行。您这，这是到哪里忙去，怎么这晚了还急匆匆的！”